第119章 换走的命运－静静的守候（1/2）

秋意渐浓，养心殿的窗棂上糊了层厚纸，月光透不过来，只能看见烛火在纸上投下的、比从前更模糊的影子。万贞儿揣着新晒好的陈皮，那是她趁着浣衣间隙在御花园角落里摘的，晒得干透，据说泡着喝能止咳。

她还是老样子，傍晚时分就候在老槐树下。只是最近巡逻的侍卫换了批生面孔，盘问得紧，她不得不绕远路，从假山后面的窄缝里挤过去，裙摆都被勾破了好几处。

“婉兰姐，你又去捡柴啊？”路过的小宫女笑着打招呼，手里捧着刚浆好的锦缎。

万贞儿扯了扯破了角的袖口，含糊应着：“嗯，天凉了，多备点烧火。”

暖阁的烛火晃了晃，朱见深的影子动了动，似乎是起身活动筋骨。万贞儿的心跟着提起来，下意识地往前挪了半步，想看得更清楚些。就这半步，却踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声在寂静里格外刺耳。

暖阁的烛火猛地灭了半盏，显然里面的人被惊动了。万贞儿吓得赶紧缩回树后，心脏“咚咚”撞着胸口，指尖把陈皮捏得皱巴巴的。

片刻后，窗户“吱呀”一声开了条缝，朱见深的声音带着几分警惕传出来：“谁在外面？”

她死死咬着唇不敢应声，手心全是汗。风卷着落叶飘过，像是在替她回答。

“是巡逻的吗？”他又问了一句，声音里带着不易察觉的疲惫。

万贞儿攥着陈皮，指甲深深嵌进掌心。她多想应声，多想告诉他“是我”，可话到嘴边，又被“婉兰”这个身份堵了回去。她现在这样，灰头土脸，连件像样的衣裳都没有，怎么配站到他面前？

朱见深推开暖阁的门，夜风卷着桂花香扑面而来，吹得他鬓角的发丝微微晃动。他循着方才枯枝断裂的方向望去，只见老槐树下缩着一道纤细的身影，灰布宫装，裙摆破了个角，正慌慌张张地往树后躲。

“谁在那里？出来。”他的声音不高，却带着帝王特有的威严，在寂静的夜里格外清晰。

万贞儿的膝盖都在打颤，指尖的陈皮碎成了末。她知道躲不过了，只能低着头，一步一挪地从树后走出来，膝盖一弯就想跪下，却被朱见深的目光钉在原地。

“皇上恕罪，奴婢……奴婢是浣衣局的婉兰，在这里捡些枯枝，惊扰了圣驾，罪该万死。”她的声音低得像蚊子哼，眼睛死死盯着地面，不敢抬头。

恰在此时，巡逻的侍卫闻声赶来，手按在刀柄上，厉声喝道：“大胆贱婢！竟敢在此窥探养心殿，拿下！”

寒光一闪，侍卫的刀刚要出鞘，朱见深忽然抬手：“住手。”

侍卫们愣了愣，连忙收了手，垂首立在一旁。

朱见深的目光落在万贞儿身上，月色透过槐树的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。那眉骨的弧度，那抿紧的唇角，竟有种说不出的熟悉，像极了记忆里某个模糊的影子。

他往前走了两步，离她不过三尺远，能闻到她身上淡淡的皂角味，混着些微的草药香。这味道……像极了当年贞儿总爱在衣箱里放的艾草香。

“抬起头来。”他说。

万贞儿的肩膀抖得更厉害了，指尖深深掐进掌心。她怕，怕他认出自己，更怕他认不出——这张脸明明是她的，却被岁月和苦难磨去了当年的风华，只剩下仓皇与憔悴。

“皇上，奴婢蒲柳之姿，恐污了圣眼……”

“朕让你抬头。”朱见深的声音沉了沉，带着不容置疑的坚持。

万贞儿闭了闭眼，终是缓缓抬起头。月色清明，她的脸毫无遮拦地暴露在他眼前——眼角的细纹，脸颊的薄茧，都在诉说着这些年的风霜，可那双眼睛，依旧亮得像星子，只是此刻盛满了惊惶。

朱见深的呼吸猛地一滞。

像。太像了。

像他十五岁被囚南宫时，贞儿翻墙来看他，脸上沾着泥，眼里却燃着光；像他登基那天，她捧着贵妃金印，眼里的欢喜与不安；甚至像他最后一次见她，她饮下那杯“药”时，眼里碎掉的光。

“你……”他张了张嘴，声音竟有些发颤，“朕看你很是面熟，像是在哪里见过。”

万贞儿的心提到了嗓子眼，连忙低下头，声音带着刻意装出来的怯懦：“皇上记错了。奴婢自小就在宫里当差，许是从前在御花园洒扫时，远远见过皇上一面，皇上日理万机，自然记不清了。”

她不敢提黑风寨，不敢提江水里的挣扎，更不敢提“万贞儿”这三个字——她不知道他是否知晓当年的阴谋，不知道他此刻的“眼熟”是真情还是试探。

朱见深盯着她的发顶，那支粗笨的木簪是宫里最寻常的样式，可他记得，贞儿从前最爱戴他送的银簪，簪头总刻着小小的“贞”字。

他忽然想起前几日小太监捡来的那块画着心的鹅卵石，想起方才窗纸上那道躲闪的影子，心里忽然掀起一阵波澜。

“你在浣衣局当差多久了？”他问，目光依旧没离开她。

“回皇上，刚……刚来了一个月。”万贞儿的后背已经被冷汗浸湿。

“抬起头来。”朱见深又说。

万贞儿咬着唇，再次抬头时，眼里已蓄了泪，恰到好处地滚下来：“皇上，奴婢真的只是来捡柴的，求皇上开恩，放奴婢回去吧，浣衣局的活计还等着奴婢呢……”

她的眼泪像断了线的珠子，砸在地上，也砸在朱见深的心上。他忽然想起贞儿从前受了委屈，也是这样掉眼泪，却从不肯哭出声，只默默掉几滴，就让他心疼得紧。

“罢了。”他终是移开目光，声音里带着几分不易察觉的疲惫，“既然是捡柴，就去吧。只是往后不许再靠近养心殿，退下吧。”

“谢皇上！”万贞儿如蒙大赦，深深磕了个头，转身就往假山的方向跑，裙摆扫过地面的落叶，发出沙沙的声响，像在逃离一场惊心动魄的梦。