第140章 宫墙柳色里的离愁（2/2）
婉儿依言起身，依旧垂手而立，背脊挺直，目光平视前方，不敢有半分懈怠。
严嬷嬷看着她，继续道：“奉皇后娘娘与贵妃娘娘旨意，奴婢未来十余日，会将宫中起居、晨昏定省、见驾行礼、应对进退、服饰穿戴、言语禁忌等一应规矩，细细告知于你。你能记住多少，做到几分，不仅关乎你日后在宫中的日子，更关乎永昌侯府的满门体面。二姑娘，你可明白？”
“婉儿明白。”婉儿的声音依旧平稳，只是握着拳的手，指节微微泛白。
严嬷嬷的教导，果然严苛到了极致。
她教婉儿走路，要求步幅必须三寸，抬脚时裙角离地不得过寸，落步时需无声无息，转身时要稳，肩头不能晃，腰肢不能歪，连脖颈的角度，都要卡在一个恰到好处的位置，多一分显傲，少一分显卑。她教婉儿行礼，见皇后需行三跪九叩大礼，见妃嫔需行肃礼，见公主则需行颔首礼，不同的礼数，屈膝的角度、低头的幅度、抬手的位置，都有精确到毫厘的标准。一个简单的请安礼，婉儿反复做了几十遍，膝盖跪得发疼，额角沁出薄汗，直到严嬷嬷的眉头微微舒展，淡淡说了一句“尚可”，才算过了第一关。
歇息的间隙，墨兰实在心疼，忙上前递过一杯温水，柔声对婉儿道：“快喝口水润润喉，歇一歇再练。”说着，她又转向严嬷嬷，脸上带着几分歉意的笑，“嬷嬷辛苦了，这日头毒，您也喝杯茶解解暑。婉儿这孩子，心思细，遇事爱琢磨，有时难免想得多些，还望嬷嬷多担待几分。”
严嬷嬷闻言，目光缓缓转向墨兰。那眼神依旧平淡，却像两潭深水，瞧不真切，却让墨兰心头莫名一紧，生出一丝无形的压力。
“梁三夫人。”严嬷嬷的声音没有半分起伏，听不出喜怒，“在宫里，‘心思细’‘想得多’，是好事。心思细，能看清眉眼高低；想得多，能规避暗箭明枪。但若是‘多愁善感’‘柔肠百转’……”
她顿了顿，每个字都像冰珠子一般，砸在人心上，带着刺骨的凉：“那是活不长的。”
墨兰的脸色“唰”地一下白了，握着茶杯的手微微颤抖，竟一时不知该如何接话。
严嬷嬷仿佛没看见她的窘迫，依旧用那种陈述事实般的语气，缓缓道：“宫里的日子，看着繁花似锦，实则步步惊心。每天发生的龌龊事，见过的眼泪，比御花园里的花开花落还要多。主子们日理万机，没那么多功夫体谅你的‘难过’；那些虎视眈眈的旁人，更不会因为你的‘伤感’而手下留情。二姑娘即将陪伴的是安乐公主，公主金枝玉叶，自幼娇养，喜怒或许由心，但身为伴读，你的情绪必须是稳的，是收着的。公主笑了，你可以陪着浅笑，却不能失了分寸；公主恼了，你要懂得舒缓劝解，却不能乱了阵脚；便是心里压着天大的委屈、揣着滔天的惊惧，面上也得是平静的、得体的。让主子觉得熨帖，让旁人抓不住错处，这才是伴读的本分，也是你在宫里立足的根本。”
她说完，目光转向一旁静静聆听的婉儿。少女垂着眸，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，紧抿的唇角带着几分倔强。严嬷嬷的语气，稍稍缓和了那么一丝，却依旧带着不容置喙的严厉：“二姑娘，奴婢话说得直，或许不中听，望你莫怪。宫里不讲‘心情’，只讲‘规矩’和‘结果’。从你踏进宫门的那一刻起，你就不再仅仅是梁家的二小姐，更是公主殿下的伴读，是皇家颜面的一部分。你的眼泪，除非流在恰到好处的时候、恰到好处的人前，能换来你想要的东西，否则，就是软弱，就是失仪，就是旁人拿捏你的把柄。这份‘恰到好处’，奴婢会教你分辨时机，但更需你自己慢慢揣摩、细细领悟。把那些无谓的伤春悲秋、自怜自艾，都收起来吧。宫墙之内，不需要这些，也容不下这些。”
这番话，字字诛心，犹如一阵凛冽的寒风，卷过堂屋，吹散了墨兰心中那点柔软的母性担忧，也让婉儿脸上那丝青涩的紧张，渐渐沉淀为一种肃穆的清醒。她终于彻底明白，自己即将踏入的，是怎样一个步步为营、半点差错都容不得的世界。
婉儿抬起头，目光清亮，再次对着严嬷嬷敛衽行礼，这一次，她的姿态更加沉稳，语气也多了几分坚定：“多谢嬷嬷教诲，婉儿字字铭记于心，定不负嬷嬷所望。”
梁夫人看着这一幕，端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝赞许。刀嘴豆腐心？或许吧。但更重要的是，这位严嬷嬷，是在用最直接、甚至最残酷的方式，试图为婉儿铸就一层能抵御深宫风雨的铠甲。这铠甲，是规矩，是隐忍，是不动声色，更是活下去的底气。
接下来的日子，客院里的梧桐叶落了一层又一层，婉儿的身影，始终在院中穿梭。
严嬷嬷的教导不曾有半分松懈。从晨起梳妆的发式，到夜晚就寝的仪态；从应对高位者的措辞，到周旋于宫女太监间的分寸；从衣裳的配色不能僭越，到首饰的样式不能张扬，事无巨细，皆有定规。婉儿练得手臂酸痛，膝盖红肿，夜里沾着枕头便能睡着，可次日天不亮，依旧准时起身，一丝不苟地跟着嬷嬷练习。
“步态要稳，裙裾不许晃，环佩不许响。”严嬷嬷的声音没有半分起伏，手里捏着一根细长的竹尺，在指尖轻轻敲着，“抬头，目视前方三寸，颈背挺直，就当头顶悬着一根线，扯着你往上走……梁二姑娘，肩膀松了！”
竹尺并没有真的往身上打，却总在将要触到皮肉时，精准地点在肩颈、后背的穴位上，带来一阵细密的刺麻，让人瞬间警醒。练习行走时，婉儿的头顶被放上一只浅浅的白瓷碗，碗里盛着大半碗清水，要求她沿着廊下走一炷香的时辰，水面的波纹不能超过碗沿。起初，她紧张得同手同脚，走一步晃三晃，水洒了满身，素色的裙摆湿了一大片，狼狈得险些摔在地上。严嬷嬷只是冷冷地看着，连眉头都不曾皱一下，只淡淡吩咐：“换过水，重来。”
坐姿的训练，更是堪比酷刑。须得坐在绣墩前三寸处，脊背要挺直，却不能僵成一根木头，双腿并拢斜放，双手交叠置于膝上，目光要微微垂下，落在自己的鞋尖上，唇角还要噙着一丝若有若无的笑意，端庄得恰到好处。一坐便是半个时辰，连眼皮都不许随便眨。稍有松懈，那根竹尺便会毫不留情地落在腰背或手臂上，虽不疼，却带着一股威慑力，让人不敢有半分懈怠。
几日下来，婉儿只觉得全身的骨头都像是被拆开了，又重新拼起来一般，夜里躺在床上，稍一动弹，浑身的筋骨便疼得钻心。她不敢惊动旁人，只能蒙着被子，偷偷咬着枕巾哭，泪水把枕头洇湿了一大片。
墨兰看在眼里，疼在心里，却只能狠下心肠。夜里守着婉儿擦药，指尖抚过女儿背上泛红的印记，声音哑得厉害：“儿啊，宫里的规矩大过天。现在多流些汗，总好过日后在贵人面前行差踏错——那时要流的，可就是血了。”
她翻出自己当年在盛家，为了攀高枝苦练仪态的旧物，亲自陪着婉儿练习，从站姿到行礼，从说话的语调到颔首的角度，一丝一毫都不肯放过。
严嬷嬷将这一切都看在眼里。她依旧是那副不苟言笑的模样，教导时的语气依旧严厉，却偶尔会在婉儿练得极其标准时，淡淡补上一句“此处可再稳些”，或是在她端茶的手势恰到好处时，微微颔首。那一丝不易察觉的缓和，像一缕微光，落在婉儿紧绷的心弦上，让她多了几分坚持下去的勇气。
府里的人，也都跟着绷紧了心弦。厨房每日备着最滋补的汤水，却不敢多放一丝荤腥，怕坏了婉儿的体态；针线房连夜赶制着入宫的衣裳，针脚细密，配色稳妥，不敢有半分张扬；便是平日里爱说爱笑的丫鬟，路过客院时，也会放轻脚步，生怕扰了里面的教导。
宫装自有森严制式，伴读的常服、礼服、见不同等级贵人的着装，都有着泾渭分明的规矩。颜色绝不可逾制，正红、明黄是帝后专属，连妃嫔都不能随意用，婉儿的衣料，只能选天青、藕荷、月白这类素净雅致的颜色。花纹更是半点僭越不得，凤穿牡丹、龙凤呈祥这类纹样，想都别想，最多只能绣些折枝玉兰、缠枝莲纹，低调得近乎朴素。料子要选上等的云锦、杭绸，却又不能过于奢华扎眼，免得落人口实。
首饰更是讲究，以雅致精巧为主，金银玉饰的数量、样式，都有着不成文的规矩。墨兰翻箱倒柜，把自己当年的嫁妆体己都翻了出来，那些压箱底的点翠簪子、珍珠耳坠，都细细挑拣出来，又请苏氏帮忙参详，两人对着妆奁里的琳琅，斟酌了大半日，才勉强备齐了几套既符合身份，又不失体面的行头。每一件衣服的穿法，每一套首饰的搭配，婉儿都要反复练习，务求在穿戴时，迅速、准确，分毫不差。
伴读岂是陪着玩耍那样简单？公主的功课，伴读即便不能技高一筹，也绝不能一问三不知。婉儿本就喜静爱书，诗词歌赋、经史子集都有些底子，可宫里的要求，远比私塾里严苛。
服饰首饰的规矩已是第一道磨人的难关，而学识上的筹备，更是一场分秒必争的硬仗。伴读二字，听着清雅，可若是伴的是当朝最受宠的安乐公主，便绝不是当个精致讨喜的摆件、陪公主解闷的玩伴那般简单。公主的功课，琴棋书画是日常，经史子集为根基，婉儿纵不能在这些上头压过公主的风头，却也断断不能露半分怯色。更要紧的是，公主兴致来时，或许会随口问一句诗中典故，或是要与人论一论书画中的妙处，她若是张口结舌、哑口无言，丢的便不只是她梁玉涵一个人的脸面，更是整个永昌侯府，乃至举荐她的人的体面。
婉儿性子素来柔静，却不是那等胸无点墨的闺阁娇女。自幼受母亲墨兰早年那股“才女”心性的浸染，加上侯府对女儿家的教养从不敢松懈，她于诗书一道，原是有些底子的，女红刺绣更是拿得出手的娴熟。可宫里的规矩要求，哪里是侯府的闺阁所能比拟？公主涉猎的学问，广得惊人，深也骇人，更别提那些只有宫廷贵女才会去琢磨的“雅趣”——譬如金石上的篆刻源流，譬如名花异草的品第讲究，桩桩件件，都远超闺阁女儿的常规所学。
一时间，整个侯府三房，俨然成了一架高速运转的精密机括，上上下下，连同能调动的侯府资源，都拧成了一股绳，尽数围绕着婉儿的“入宫突击”团团转。
墨兰是拿出了当年在盛家书塾里，与姐妹们争一日长短的劲头。她屏退了左右，只留婉儿在跟前，将女儿这些年读过的诗书、学过的章法，细细梳理了一遍，拿着一支朱砂笔，在书页上圈圈点点，硬是从那些看似完备的学问里，剔出了一处处薄弱的缝隙。末了，她从妆奁最深处，取出一个紫檀木匣，里面是几本泛黄的线装书，正是当年盛家老太爷——那位被尊为“庄先生”的大儒亲手批注的经典。墨兰摩挲着书页上苍老遒劲的字迹，眼底泛起几分怀念，随即便敛了情绪，结合自己半生的领悟，逐字逐句地为婉儿提炼要点。她挑的，都是那些最合“贞静娴雅”的闺秀气度，又不至于迂腐晦涩的篇章句子，教婉儿熟记于心，只待入宫后，能在合适的时机，不卑不亢地露上一二。女红上，墨兰更是半点不肯含糊，她坐在婉儿的绣架旁，盯着她飞针走线，要求她不仅要绣得快、绣得匀净，更要将每一种吉祥纹样的典故与适用场合，都烂熟于心。“牡丹配凤凰，是后宫贵妃的规制，你万不可用错；兰草伴翠竹，最显清雅，倒是合你身份。”墨兰的声音不高，却带着不容置喙的严厉，“宫里的眼睛最毒，一根丝线的错处，都能被人揪出来做文章，你记牢了。”
苏氏的娘家原是书香门第，她性子温婉，不似墨兰那般爱显露才情，内里的家学渊源，却是实打实的深厚。她主动揽下了经史子集里，那些最“正统”却也最晦涩的部分。她教婉儿读的，不是那些空泛的义理，而是史书里记载的后宫贤德妃嫔的轶事，是历代公主们的言行仪轨，是那些藏在故纸堆里的、最能体现女子德行的规矩旧事。苏氏讲解时，最是条理清晰，总能将那些枯燥乏味的条文，揉碎了，掺进生动的历史故事里。
与此同时，她还悄悄动用了娘家的人脉，托人从宫里的旧人那里，寻来了几份近年来宫中女学的书目清单，还有安乐公主平日里爱读的几本书的名目。清单虽不算全面，却如雪中送炭，一下子便为婉儿的备考，指了一条明路。
梁夫人则坐镇中枢，成了这场筹备的总指挥。
于是，一场更具针对性的突击筹备，轰轰烈烈地铺开了。
诗词课上，婉儿不再死记硬背那些早已烂熟的诗，而是埋首于前朝婉约词的卷册里。墨兰坐在一旁，听她读词，时不时便提点一句：“这句‘落花人独立，微雨燕双飞’，妙在一个‘静’字，公主若论起，你便说这是孤寂中的清雅，切不可说破那层儿女情长。”婉儿便将这些话，一一记在小册子里，夜里挑灯再看。
琴艺更是重中之重。婉儿原本只算略通，指法生涩，意境更是谈不上。梁夫人便花了重金，请来京中一位专教闺秀琴艺的老先生。这位先生最是口风紧，且教琴有一套独到的法子，不求学生成为名家，只求能速成。每日一个时辰，老先生枯坐在琴前，手把手地教婉儿练指法。勾、剔、抹、挑，一个个简单的动作，婉儿要反复练上百遍，指尖磨出了薄茧，疼得钻心，也只是咬着牙，不肯哼一声。老先生见她这般坚韧，便也多了几分耐心，挑了几首风格清雅、旋律简单的曲子，教她练熟。“不必求多，这三首曲子，你练到闭眼也能弹，便够了。”老先生抚着胡须道，“公主弹琴时，你能听出她的指法好坏，能说上一句‘此处的泛音，清越如珠’，便已是难得。”
雅趣鉴赏的功课，则由苏氏亲自担纲。她从娘家借来的那些闲书，堆满了婉儿的书桌——有讲金石篆刻的，有论花卉品第的，还有说古玩鉴赏的。苏氏却不逼着婉儿死读，只拣那些最有趣、最容易记的段落，讲给她听。“你瞧，这鸡血石，以红如鸡血、润如凝脂为上品，公主若得了一块，你便赞一句‘色如渥丹，光彩夺目’，便不会错。”“这菊花，古时有‘隐逸’之称，陶渊明最爱，公主若论起赏菊，你便说‘采菊东篱，悠然自得’，最合雅韵。”不求深，只求广，只求婉儿在公主或其他贵女提起这些话题时，能接上话茬，不至于像个懵懂的外行。
锦哥儿也凑了份心力。他通过国子监的同窗，寻来了几位背景清白、口风极紧的寒门学子，悄悄塞了些银钱，请他们将那些最可能被问到的经义题目，都用最浅显直白的白话，做了注解。那些学子都是饱读诗书的聪明人，注解写得通俗易懂，又不失分寸，婉儿一看便懂，省去了不少啃硬骨头的功夫。
婉儿便像一块被猛地投入急流的海绵，拼了命地汲取着四面八方涌来的知识与规矩。每日天不亮，窗外还是一片墨色，她便已起身。先是跟着严嬷嬷温习宫规礼仪，站在铜镜前，练一个时辰的站姿与笑容——脊背要挺直，双肩要放平，笑容要恰到好处，不多一分谄媚，不少一分温和。随后便是排得满满当当的课程：上午跟着墨兰读诗词、跟着苏氏啃经史，午后是琴师的琴课，接着便是女红刺绣，直到暮色四合，烛火燃起，还要听母亲、伯母或妹妹，轮番讲那些宫廷里的注意事项，那些人心叵测的弯弯绕绕。她案头的那盏油灯，灯芯换了一根又一根，常常亮到后半夜，灯油燃尽了，才舍得吹灭。
累吗？怎会不累？有时对着书页上密密麻麻的注解，那些字句像是活了过来，在眼前晃来晃去，晃得她头晕目眩；有时反复练习那首古琴曲，指尖的茧子磨破了，渗出血珠，琴声却还是生涩，她便忍不住生出几分无力感，握着琴轸的手，微微发颤。可她咬着牙，一声不吭。她看着母亲鬓边悄悄生出的白发，看着伯母熬红的双眼，看着妹妹灯下不倦的陪伴，看着哥哥奔波的身影，便知道，全家人都在为她拼命，她没有半分资格喊累。她想起严嬷嬷那句“多愁善感活不长”，便将所有的疲惫、恐惧、委屈，都死死地压在心底，压得严严实实，只将专注与坚韧，留在了脸上。
每日晨起练仪态时，她便对着镜子，一字一句地默念。她反复揣摩宁姐姐信中描述的公主性情——娇纵却不愚笨，爱美更爱趣，便在心里模拟了无数次可能发生的对话场景。公主若是问起词，她该如何答？公主若是弹错了琴，她该如何说？公主若是故意刁难，她又该如何应对？她甚至闹闹在严嬷嬷教导间隙，故意扮作宫里的刁钻嬷嬷，设下一个个难题试探她，逼着自己练出即时反应的沉稳。
短短十余日，仿佛比十年还要漫长。婉儿身上的那一丝闺阁少女的娇憨，被硬生生地磨去了，气质越发沉静内敛。她的眼神依旧温和，却多了几分不易察觉的审慎与通透，像是藏着一汪深潭。她依旧会柔柔地笑，只是那笑容的弧度、眉眼的弯度，都隐隐带上了严嬷嬷要求的“得体”与“平稳”，一分不多，一分不少。