第142章 尺素千言照本心（1/2）

婉儿入宫后，墨兰院子里仿佛被抽走了魂儿，一下子空荡得厉害。白日里府中上下各司其职，尚能强撑着维持几分热闹，可待入夜后，那些被喧嚣掩盖的离愁，便如潮水般漫上来。墨兰独自踱进婉儿的闺房，窗棂半开，晚风拂过，卷起帐幔一角，露出榻上叠得整整齐齐的锦被，竟还带着几分女儿家的馨香。她坐在窗边那张婉儿常用来抚琴的软榻上，指尖轻轻拂过琴面的弦，冰凉的触感传来，眼泪便毫无征兆地落了下来。那深宫似海，步步皆是险滩，她的婉儿性子那般柔顺，平日里连句重话都舍不得说，往后在那吃人的地方，可怎么熬得下去？

苏氏端着一盏温好的安神茶进来，掀帘便瞧见墨兰垂泪的模样，不由得轻轻叹了口气。她将茶盏搁在榻边的小几上，挨着墨兰坐下，伸手拍了拍她的脊背，温声劝慰：“三弟妹，快别哭了。婉儿那孩子，看着柔柔弱弱的，骨子里却韧得很。这些日子突击筹备的光景你也看在眼里，她学什么都快，遇事又稳得住，连严嬷嬷那样挑剔的人，临走前不也难得点了点头？她既已踏出这一步，我们做长辈的，就该相信她，在后面稳稳地托着她，而不是一味地伤心流泪。你这般模样，若是被婉儿知道了，她在宫里岂能安心？”

墨兰接过苏氏递来的帕子，拭去脸颊的泪痕，声音依旧哽咽：“二嫂子，道理我都懂，可这心里……就像被人挖去了一块似的，空落落的疼。宁儿在太后那里，我日日悬着一颗心，如今婉儿也进去了，我这一颗心，都快不够分了。”

“母亲的心，从来就没有够分的时候。”一个清凌凌的声音自门外响起，带着少年人的清亮通透。林苏（曦曦）抱着厚厚几摞信件走了进来，信纸边缘被磨得微微卷起，看得出是被反复翻阅过的。她身后跟着闹闹（玉疏），小姑娘穿着一身半旧的宝蓝色箭袖男装，袖口裤脚高高挽起，头发胡乱束在头顶，脸上还沾着几点灰，一双眼睛却亮得惊人，满是“解脱般”的兴奋劲儿。

林苏将怀中的信件轻轻放在墨兰面前的案几上，那厚厚的几摞信纸，几乎要挡住墨兰脸上未干的泪痕。她看着母亲泛红的眼眶，语气平静却带着不容置疑的笃定：“母亲若是心里空得慌，不如用这些填一填？”

墨兰愣住了，目光落在案头那堆积如山的信笺上，信封上的字迹形形色色，有的娟秀，有的潦草，有的甚至带着几分稚拙，显然是来自天南地北的手笔。她怔怔地看着女儿，有些不明所以。

“之前我和婉儿姐姐初步整理过，按倾诉烦恼、探讨故事、寻求出路、愿意襄助这几类分了门别类。”林苏俯身，轻轻拍了拍最上面那一摞信，语气愈发郑重，“如今婉儿姐姐入宫，我既要盯着桑园和织坊的扩建，跟进长公主殿下那边《柳如是》的刊印进度，实在是分身乏术。这些信件，每一封都是一个女子的心声，或藏着无人诉说的共鸣，或带着走投无路的求助，或怀着愿意出力的热忱，需要有人细细阅读、甄别、归档，甚至酌情回复。此事关乎‘红星’的根基，非至亲至信、心思缜密之人不可托付。”

她抬起头，看向墨兰的眼神清澈而充满信任，像是捧着一颗滚烫的心，递到母亲面前：“母亲，您心思细腻，人情练达，又经历了这许多世事沉浮，最能体察这些字里行间的悲欢喜怒、真假虚实。这份工作，您来做，最合适不过。而且，”她顿了顿，声音放轻了些，却带着千钧之力，“看看这些信，或许您就会明白，婉儿姐姐，还有我们，到底是在为什么而努力。这世上有太多女子，连伤感的资格都没有，她们被困在后宅的方寸之地，被礼教束缚，被生计磋磨，正在泥泞里苦苦挣扎。她们需要一点光，哪怕只是纸上的一点共鸣，也能让她们知道，自己不是孤身一人。”

墨兰怔怔地看着女儿，又低头看向案头那摞沉甸甸的信。她忽然想起婉儿临走前，站在廊下与她告别的模样，那双湿漉漉的眼睛里，除了对深宫的不安，还有一种她未曾完全理解的、微弱却清晰的光亮。或许，女儿走进的，不仅是那座高墙深院的深宫，也是一个更广阔的、属于她们女子的、无声却汹涌的世界。

“我来？”墨兰的声音带着一丝迟疑，指尖轻轻触碰着粗糙的信封，心底那股被需要、被赋予重任的感觉，像一缕暖阳，奇异地冲淡了几分离愁别绪。

“对！母亲来最好了！”闹闹在一旁拍着手欢呼起来，她蹦蹦跳跳地凑到案边，踮着脚尖去够那些信，脸上满是雀跃，“这些信可算有人管了！我和婉儿姐姐之前看得头都大了！曦曦说得对，母亲看了这些信，保准没空伤心了！”她说着，又晃了晃身上的男装，一副“天高任鸟飞”的雀跃模样，“那我可算自由啦！我出去逛逛！”说罢，不等墨兰反应过来，就像只挣脱了樊笼的小麻雀，一溜烟冲出了房门。

“你这孩子！又胡闹！穿成什么样子！”墨兰下意识地对着女儿的背影喊了一声，语气里带着几分嗔怪，连日来萦绕心头的悲伤，竟被这突如其来的插曲打断，倒是多了几分惯常的操心。

苏氏看着这一幕，忍不住莞尔，转头对林苏投去一记赞许的目光。这孩子，总能想出法子，不动声色地化解人心底的郁结。

墨兰叹了口气，目光重新落回案头的信件上。她随手拿起最上面一封，信纸是最便宜的粗麻纸，字迹歪歪扭扭，看得出写信人握笔的手或许都在颤抖。信里述说着一个远嫁女子的孤苦，说婆家刻薄，丈夫冷漠，日夜操劳却连一顿饱饭都吃不上，只在最后小心翼翼地提了一句，偷偷看到邻居娘子藏起的“红星”故事里，那位敢爱敢恨的穆桂英，竟觉得“心里好像透了口气”。墨兰的心，被这句话轻轻揪了一下，鼻尖泛起酸涩。她又翻开另一封，信纸是细腻的宣纸，字迹娟秀清丽，却通篇都是压抑的愤懑，字字句句都在质疑“女子无才便是德”的荒谬，诉说着自己被家人逼着嫁给一个纨绔子弟的愤懑，末了还问，“红星”除了讲故事，能否告诉她们这样的女子，出路究竟在何方……

一封，两封，十封……墨兰沉浸了进去。她看到了比她当年在盛家后宅更深的无奈，看到了比她想象中更痛的挣扎，也看到了那些被礼教枷锁困住的女子，心底不曾熄灭的不甘与渴望。这些信，不再是简单的文字，而是一个个鲜活的、在命运泥沼里苦苦浮沉的生命。她忽然有些明白，曦曦和婉儿在整理这些信件时，眼中那份超越年龄的沉重从何而来。

她手中这些薄薄的信纸，连接着的是一个她从未真正了解过的、庞大的女性世界。这份认知，让她悚然心惊，也让她胸中涌动起一股陌生的、滚烫的责任感。

不知不觉，日头西斜，窗外的天色渐渐暗了下来。采荷悄无声息地进来，点上了案头的烛火，跳跃的火光映亮了满室的信笺。墨兰揉了揉酸涩的眼睛，才发现自己已枯坐了整整一个下午，竟连茶水都忘了喝。心中那汪因离别而生的伤感泪水，似乎已在这一字一句的阅读与思索中，悄然蒸腾，化作了另一种更为复杂、更为深沉的情绪。

“夫人，夫人！”周妈妈略显焦急的声音在门外响起，带着几分慌张，“三姑娘……三姑娘她……”

墨兰心头一跳，猛地站起身，心头掠过一丝不好的预感：“闹闹怎么了？”

话音未落，锦哥儿的身影便出现在门口。他手里正拎着一个“小子”的后脖领子，脸上满是哭笑不得的无奈。被他提溜着的，正是换了男装、此刻灰头土脸、发髻散乱，却还在徒劳挣扎的闹闹。

“三婶娘。”锦哥儿将人轻轻放下，对着墨兰行了一礼，语气里满是无奈，“我在西街口巡查铺子，正好撞见这小子……不是，三妹妹，蹲在街边跟几个半大的孩子挤在一起，看人家斗蛐蛐，看得眉飞色舞，还差点掏银子跟人下注。我怕她惹出什么麻烦，赶紧给拎回来了。”

闹闹站稳身子，扯了扯歪掉的衣领，低着头，小声嘟囔：“我就看看嘛……又没真赌……在家里闷死了……”

墨兰看着小女儿花猫似的脸，那身不伦不类的男装沾了不少尘土，再扭头看看案头那些沉甸甸的信件，一时间竟不知该气还是该笑。她最终只是轻轻叹了口气，对锦哥儿道：“辛苦你了，锦哥儿。把她交给我吧。”

锦哥儿拱手应下，又叮嘱了闹闹几句，便转身退下了。

闹闹偷偷觑着母亲的脸色，见她没有动怒，心里却越发心虚，下意识地往后缩了缩，像只做错事的小耗子。

墨兰却没像往常那样疾言厉色地斥责，只是缓步走过去，从妆台上拿起一块干净的帕子，蹲下身，仔细地给闹闹擦去脸上的灰尘。她的动作很轻柔，指尖带着熟悉的温度，闹闹僵着身子，一动也不敢动，竟有些受宠若惊。

“闷了？”墨兰问，声音平静得没有一丝波澜。

闹闹点了点头，又像是怕母亲生气，飞快地摇了摇头。

墨兰看着三女儿那双灵动的、带着几分茫然的眼睛，忽然开口问道：“你知道，你溜出去看蛐蛐的那条西街，住的都是什么人吗？”

闹闹茫然地摇了摇头，大眼睛里满是困惑。

“那里有像你信里看到的，日夜坐在织机前，十指被丝线磨出血泡的绣娘；有丈夫嗜赌成性，独自拉扯着三个孩子，连一件像样的衣裳都穿不起的寡妇；也有和你一般大，想读书识字，却只能偷偷捡别人丢弃的残卷，在昏暗的油灯下认几个字的女孩。”墨兰缓缓道，目光望向窗外沉沉的暮色，悠远而深沉，“你姐姐们，还有母亲现在看的这些信，很多就来自那里，或类似的地方。”

闹闹似懂非懂地眨了眨眼，小脸上满是困惑。

“自由，不是想做什么就做什么。”墨兰放下帕子，伸手摸了摸女儿的头，语气是从未有过的认真与温和，“而是有一天，那些写信的女子，还有你，还有天下许许多多的女孩，可以不必伪装，不必冒险，就能安然地走在街上，看自己想看的风景，学自己想学的东西，选择自己想过的生活。那才是真正的自由。”

她牵起闹闹的小手，指了指案头那盏灯火照亮的信山：“去把衣服换回来。晚上，跟母亲一起看信。你也该知道，你姐妹们整天在忙些什么了。”

闹闹看着母亲平和却带着力量的眼神，又看看案头那高高摞起的信笺，那些信纸上似乎跳动着无数陌生女子的心声。她乖乖地点了点头，攥着母亲的手，转身跑回自己的房间换衣服去了。

林苏站在门边，看着母亲在烛火下柔和下来的侧脸，看着案头那盏照亮了满室尺素的灯火，嘴角微微扬起。

悲伤需要空间，但更需要更有力的事情去填满和超越。母亲的路，还很长，但方向，似乎越来越清晰了。而这条路上，她们每个人，都将找到属于自己的位置和力量。

次日，闹闹蔫蔫地瘫在自己床上，一双脚翘在床沿晃悠，眼睛直勾勾瞪着帐顶繁复的缠枝莲纹。那金线绣的花纹，在她眼里竟像一个个密不透风的牢笼格子，把她困得浑身不自在。换回的藕荷色襦裙皱巴巴地堆在身上，她半点收拾的心思都没有，满脑子还是西街口的热闹——小贩们此起彼伏的吆喝声，蛐蛐罐里两员“猛将”激烈的搏杀，还有那些半大孩子撒欢跑跳时无拘无束的笑闹。家里闷得像口倒扣的锅，宫里又不是她能去的地方，难道她梁玉疏这辈子，就只能在这四方院子里打转，看腻了亭台楼阁，数遍了花开花落吗？

正郁闷得磨牙，门帘忽然被人轻轻掀开，一道温柔带笑的声音飘了进来：“三妹妹这是跟谁赌气呢？脸都快皱成包子了。”

闹闹偏头一看，进来的是娴姐儿——按辈分，她得规规矩矩叫一声嫂子。

“娴嫂子……”闹闹有气无力地叫了一声，猛地翻了个身，把脸埋进软乎乎的锦枕里，闷声闷气地嘟囔，“没劲，太没劲了。”

娴姐儿笑着走到床边坐下，伸出手，轻轻拍了拍她拱起来的脊背，动作温柔得像哄小孩子：“这是又因为想出去玩儿，闹心了？”

闹闹的身子倏地一僵，随即猛地抬起头，眼睛里闪过一道亮光，可那亮光只亮了一瞬，又迅速黯淡下去。她耷拉着脑袋，噘着嘴抱怨：“想有什么用？母亲不让，锦哥儿还把我像拎小鸡似的拎回来了，丢死人了。”

“母亲是担心你呀。”娴姐儿柔声细语地开解，说着，又凑近了些，压低了声音，眼底闪过一丝狡黠的笑意，带着点神秘的意味，“不过嘛，若是正正经经地出门，手里还有正事可做，母亲和祖母未必会不准。”

“正经出门？有事可做？”闹闹眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，满是困惑。她自小就爱跑爱闹，诗词歌赋勉强能学，女红针线更是马马虎虎，除了玩，她还能有什么“正经事”可做？

“你二哥呀，”娴姐儿看着她这副懵懂的模样，忍不住笑出了声，眼底的笑意更深了，“早就瞧出你闷坏了，又怕你再偷偷跑出去惹出什么麻烦。他刚才特意寻到我屋里，跟我商量了个好法子，让我‘奉命’带你出去一趟。”

“奉命？”闹闹更糊涂了，一双眼睛瞪得溜圆，“奉谁的命？”

“自然是奉他这个哥哥的意思。”娴姐儿点了点她的额头，条理清晰地解释道，“你想想，咱们家如今在外头的产业越来越多了——城东的桑园，城南的织坊，西街的绸缎铺、胭脂坊，还有新开的绣品阁……母亲和二伯母要总揽全局，曦妹妹心思又多放在‘红星’和那些要紧的大局上，一些日常的巡查、对账，还有与各铺子管事娘子们的往来接洽，总得有人帮着分担些细务。我平日里，不也帮着打理这些吗？”

她顿了顿，看着闹闹渐渐亮起来的眼睛，继续说道：“你二伯母说，你也不小了，总关在家里，像只被圈在笼子里的雀儿，不是长久之计。该学着看看外头的世界，也瞧瞧咱们女子不靠男人，自己撑起来的家业，到底是什么模样。所以呀，今日你就跟着我，咱们以巡查西街那几家铺子、顺便去织坊看看新出的花色为由，正大光明地出门。”

“而且，”娴姐儿补充道，语气里带着几分安心，“路线、护卫，甚至在各处停留多久、见哪些人，你的好哥哥都提前安排打点妥当了。既安全，又能让你长长见识，岂不是两全其美？”