第143章 素手织就新生机（1/2）

墨兰点了点头，这事家里早就知道了。西北苦寒之地，条件艰苦，却也是历练的好地方，对锦哥儿的前程大有裨益，只是路途遥远，她每每想起，总有些担心。

“娴嫂子能干，这是大家都知道的。可西北那边情况复杂，民风彪悍，与京城截然不同。她既要打理二哥的内闱，照顾他的饮食起居，又要帮着开拓咱们家在那边的产业，怕是分身乏术，会很吃力。”林苏缓缓道，语气里带着几分深思熟虑，“三姐姐如今有心学这些庶务，若是这几个月在织坊里真能沉下心，学到些皮毛，摸到些门道，等将来去了西北，或许能成为娴嫂子的左膀右臂，替她分担一二。更重要的是——”

她转过身，看向墨兰，眼中闪烁着思虑周全的光芒，那光芒里，有超越年龄的睿智与远见：“西北民风与京城迥异，女子的地位、当地的习俗，更是天差地别。我曾听人说过，有些地方，缠足之风比中原更甚，女子从小就要缠足，几乎足不出户，一辈子都困在方寸之地，只能依附男人生存。我们若能将织坊的商业模式带过去，在西北也开起织坊，吸纳当地那些生活困难的女子来做工，让她们亲眼看到，靠着自己的双手，也能赚到钱，也能养活自己和家人，体会到经济独立的滋味……这或许比任何说教，都更能松动那些根深蒂固的陋习。”

“实践是检验真理的唯一标准。”林苏低声重复着这句烙印在她灵魂深处的话，声音不大，却掷地有声，“缠足之俗，戕害女子的身体，禁锢女子的精神，根本上，就是将女子视为男人的依附品。如果我们能用实实在在的利益——一份稳定的工钱，一种被认可的价值——向她们证明，不缠足的女子，手脚灵便，能操作织机，能创造财富，能顶立门户，甚至能过得比从前更好……那么，改变或许就会从最细微的地方开始，一点点蔓延开来。”

墨兰听得心潮起伏，久久不能平静。她从未想过，女儿的心思竟然动得这么远，这么深。这哪里仅仅是做生意，谋生计？这简直是在以绵薄之力，移风易俗，改变千千万万女子的命运！

“可……这能成吗？”墨兰不无担忧地问道，“西北那边，咱们人生地不熟，那些老规矩老风俗，顽固得很。咱们这么做，会不会惹来麻烦？会不会被人说三道四，说咱们坏了祖宗的规矩？”

“所以，需要谨慎试探，循序渐进，不能操之过急。”林苏思路清晰，娓娓道来，“先让锦哥儿二哥和娴嫂子到了西北，稳稳当当站住脚跟，摸清当地的情况，结交当地的乡绅和官员。织机可以带过去几台，但初期规模不必大，先以吸纳军户家属、流民妻子中那些生活最困难的女子为主。这样一来，既解决了她们的生计问题，也能为咱们家博个‘行善积德’的好名声，不易引人生疑，招人反对。管理模式，就照搬咱们京城织坊成功的经验，但也要根据当地的人情世故，灵活调整。至于缠足……”

她顿了顿，眼中闪过一丝坚定，语气却很平和：“不强求，不宣扬，不与当地人起冲突。只立下一条规矩：凡入织坊工作者，需手脚灵便，便于操作机器。若因缠足导致行动不便，影响劳作效率，轻则减少工钱，重则辞退。同时，对那些愿意放足，或是天生天足的女子，在工钱上略微倾斜，在晋升上优先考虑。让她们自己看到天足与缠足的区别，自己掂量其中的利害，自己做出选择。毕竟，经济上的利害得失，往往比道德上的苦口劝说，更有力量。”

这是一个庞大而缜密的计划，步步为营，环环相扣。以经济为杠杆，以技术为依托，以民生为切入点，润物细无声地撬动千年的沉疴。

墨兰看着女儿稚嫩却坚毅的侧脸，看着她站在窗前，目光望向远方的模样，忽然觉得，自己前半生困于后宅的方寸之地，汲汲营营所求的，不过是儿女的平安，家族的安稳，与女儿们如今胸怀的天下相比，何其渺小，何其狭隘。她心中那点因婉儿入宫而产生的烦忧，因闹闹“胡闹”而生出的焦虑，渐渐被一种更为宏大的期待，与一股隐隐的骄傲所取代。

“好孩子，你想怎么做，便去做吧。”墨兰最终说道，语气里是全然的信任与支持，“母亲老了，见识不如你们，但母亲会站在你身后。需要母亲做什么，尽管开口，母亲一定帮你。”

林苏走上前，握住母亲的手，掌心温暖而坚定。她微笑着，眼中满是光芒：“眼下，先让三姐姐在织坊里打好基础，学些真本事。西北的事，咱们不着急，慢慢筹划。一步一步来，总能做成的。”

就这样，梁玉疏（闹闹）以“学徒”的身份，正式进入了永昌侯府名下的织坊。她脱下了绫罗绸缎，换上了一身粗布衣衫，头发简单地束成一个马尾，脸上洗去了脂粉，露出了一张素净的小脸。她从最基础的辨认丝线等级——哪是桑蚕丝，哪是柞蚕丝，哪是棉线，哪是麻线——学起，从学习使用改良纺车开始，踏踏实实地做起了活计。

起初，她自然是笨手笨脚的，纺出来的线粗细不匀，还常常打结，闹了不少笑话。她也真切体会到了何为“辛苦”——整日站在纺车前，腰酸背痛，手指被丝线勒出了红痕，一天下来，累得连饭都不想吃。可她咬着牙，硬是坚持了下来。因为她发现，当她独立理清了一团乱麻般的丝线，当她第一次纺出了一根匀净的线，当她看着自己织出的半尺平整的布料时，那种发自内心的成就感，远比赢了一场斗蛐蛐，爬过一次墙头，要充实百倍，也珍贵百倍。

而在书房里，林苏案头的那张地图上，西北的方位，被悄悄标上了一个小小的记号。她开始着手整理更简易、更适应西北干旱气候的纺织机图纸，删繁就简，让机器更易操作，也更易维修。她还编写了一本简化版的作坊管理章程，将京城织坊的经验，浓缩成一条条通俗易懂的规矩。同时，她开始通过“红星”日益广阔的信件网络，悄悄留意西北地区的风土人情，特别是那些与女子生计相关的信息——哪里的女子最苦，哪里的缠足之风最盛，哪里的蚕丝或棉花产量最高。

一颗种子，已经借着闹闹的主动与热情，被播撒了下去。它将在京城织坊的土壤里，汲取养分，初步萌芽。然后，在不久的将来，它将随着锦哥儿夫妇的车马，带着技术，带着理念，带着一丝微弱却坚定的希望之光，前往那片广袤而待开垦的西北大地。

实践之路，注定漫长而曲折，注定充满了未知的艰难与挑战。但至少，她们已经找准了方向，并且，已经准备好用自己的双手，去一点点丈量，去一点点验证，那条通向“让女子自由自在活着”的真理之路。

桑园的傍晚，暮风裹着桑叶的清润与泥土晒透后的暖香，漫过垄亩间的田埂。忙碌了一日的女工们扛着竹篓陆续散去，唯有蝉鸣还在枝叶间聒噪，衬得庄子后头愈发幽静。春珂住的那间厢房，是墨兰特意让人收拾出来的，不算精致，却也窗明几净，一桌一椅都透着简单的安稳。比起侯府后院那些雕梁画栋却处处藏着算计的院落，这里的简朴，反倒让她觉得心口松快。

此刻，春珂正就着窗棂透进的最后一缕天光，低头核对着今日采收的桑叶数量。泛黄的账本摊在桌上，她握着一支廉价的狼毫笔，指尖沾了些细碎的墨迹，眉头微蹙，神情专注得仿佛眼前的数字，便是她的整个世界。

门帘被轻轻挑起，带进来一阵晚风。春珂抬眼，看到阿蛮站在门口，不由得微微一怔，连忙放下笔起身：“阿蛮，怎么这个时辰过来了？可是庄子上有什么事要吩咐？”

她一边说着，一边从墙角拎起陶壶，给阿蛮倒了一杯粗茶。茶汤色泽浑浊，带着几分苦涩的草木气，远不及侯府里的雨前龙井。可阿蛮却坦然接过，在春珂对面的木凳上坐下，没有立刻喝，只是目光澄澈地看着她。

经过这段时日在桑园的共事，又一同联手赶走过几个滋事的泼皮，两人之间早已褪去了最初的隔阂与戒备。春珂懂桑园的种植管护，阿蛮熟稔人情世故与账目管理，她们是彼此最得力的帮手，更有了几分并肩作战的信任与默契。

“春珂，”阿蛮开口，声音依旧是一贯的干脆利落，却难得带上了几分斟酌的意味，“夫人今日找我说话了，问了我一件事。”

春珂的心轻轻一跳，眉梢微扬：“夫人有何吩咐？”

“夫人说，三姑娘过了十月，便要跟着二爷和二奶奶去西北任职。他们打算在那边，也试着推行桑园和纺织的营生，给当地的女子寻一条活路。”阿蛮的目光落在春珂脸上，一字一句道，“夫人问我，想不想跟着一起去，协助三姑娘打理这些事，也帮着看着那边的局面。”

她顿了顿，唇角牵起一抹坦诚的笑意：“实话说，我听了，是心动的。”

春珂猛地愣住了，手里的茶杯险些没握住。西北？那是千里之外的苦寒之地，是她只在话本里见过的、黄沙漫天的地方。全新的开始？协助三姑娘？

阿蛮看着春珂眼中闪过的错愕、警惕，以及那一丝被她极力压抑、却依旧难以掩藏的向往，继续说道：“但我没立刻答应夫人。我说，我要想一想。”

“为什么？”春珂下意识地追问，话音刚落，便意识到了什么，眼神瞬间变得复杂起来，“是因为……我？”

阿蛮没有回避，郑重地点了点头：“你如今在桑园，虽说一切安好，不用再看旁人的脸色，可终究是独自一人。我若走了，夫人自然会另派妥帖的人来照看桑园，可总归是隔了一层。而且，西北那边的具体情况，谁也说不准。夫人虽说是让我去‘协助’，但开荒拓土，哪有不艰辛的道理？我在想，若是你……”

她没有把话说完，可那未尽之意，却像一颗石子，稳稳地落在了春珂的心上。

春珂沉默了，手指无意识地摩挲着粗糙的茶杯壁，冰凉的触感从指尖蔓延到心底。远赴西北，协助开拓新的产业，这听起来像是“重用”，可细想之下，又何尝不像一种“流放”？她不再是侯府里那个需要争宠固位、仰人鼻息的妾室，也不再是桑园里只需管好一亩三分地的管事。那是一个全新的、模糊的、可能充满机遇，却更可能遍布荆棘的角色。

她经历过荣辱浮沉，尝过从云端跌落泥沼的滋味，早已不是当年那个天真娇憨的少女。她必须为自己，做最现实、最冷静的权衡。

“阿蛮，多谢你，还惦记着我。”良久，春珂才缓缓开口，声音有些干涩，却异常清晰，字字句句都透着历经世事后的审慎，“你的心意，我领了。但这件事，于我而言，没那么简单。”

她抬起眼，看向阿蛮，那双曾经盈满娇媚的眼眸里，此刻竟闪烁着锐利的光芒，如同在分析一桩极其复杂的生意：“第一，我的身份。我虽在桑园安分做事，不问前尘，可在侯府、在某些人眼里，我终究是‘待罪之身’，是犯过大错、被老爷厌弃过的妾室。夫人如今肯用我，是看中我能做事，不计前嫌。可去了西北，天高皇帝远，若遇到难处，或有人想翻旧账，我一个无根无基的女子，拿什么自保？届时，所谓的‘协助’，会不会变成任人驱策的‘力工’？甚至……沦为别人的垫脚石？”

这是她内心深处最大的恐惧。当年的错，像一根刺，深深扎在她的骨血里。她尝过失去所有庇护后，那些过往的“过错”如何被人无限放大，如何成为拿捏她、践踏她的把柄。她再也不想，回到那样的日子。

阿蛮静静听着，没有插话。她知道，春珂的顾虑，句句在理，没有半分矫情，全是基于残酷现实的经验之谈。

“第二，西北的情况。”春珂放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，条理愈发分明，“那边的气候如何？土壤适不适合种桑树？民风剽悍与否？百姓能不能接受纺织营生？这些都是未知数。三姑娘年轻有冲劲，二奶奶能干有魄力，可她们终究是初到异地的外乡人。我们带过去的，不只是桑苗、织机和银子，更是侯府的颜面，是夫人和曦姑娘的期望。成了，固然是功；可若败了，或惹出什么风波，我这个跟着去的‘罪妾’，必定是首当其冲，万劫不复。风险太大了。”

“第三……”春珂的声音忽然低了下去，带上了一丝不易察觉的飘忽，还有一丝被压抑了太久的渴望，“若真的要去西北，按照路线走……会路过我娘家所在的州府。”

她的指尖微微颤抖，仿佛说出这句话，耗尽了她全身的力气。顿了许久，她才鼓起勇气，轻轻吐露心声：“我……我想顺路，回去看看我娘。”

这句话很轻，却像一块巨石，猛地投入阿蛮的心湖，激起层层涟漪。阿蛮知道春珂的身世。她一直以为，春珂早已与过去的一切一刀两断，却原来，在她心底最柔软的地方，还埋着对母亲的牵挂。

“自从被送进侯府，我就再没见过她。”春珂的声音带上了哽咽，她迅速别过脸，抬手拭去眼角的湿意，努力稳住情绪，“只辗转听说，她由族人看管。想必……日子也不好过。我不求能做什么，甚至未必能进得了那扇门。但哪怕只是远远看一眼她住的地方，知道她还活着……也好。”

这是褪去了所有算计、所有伪装后，最本真的人伦之情。阿蛮看着她泛红的眼眶，心中不由得一阵动容。

“所以，”春珂猛地转回头，眼中的泪光已散，取而代之的是一种孤注一掷的决绝，“阿蛮，若夫人问起，你便如实回禀。我春珂，愿意去西北。”

她深吸一口气，字字铿锵，带着一种破釜沉舟的勇气：“但我有两个不情之请：其一，请夫人明示，我此次前去，是以何种身份、何种职责随行？是否有基本的保障，能让我不至沦为任人驱策的‘力工’，能让我在遇到事端时，有立足之地；其二，若路线允许，恳请夫人开恩，准我绕道半日，去探视母亲片刻，了却我这多年的心愿。”

她看着阿蛮，目光坚定：“若夫人允准这两件事，我春珂在此立誓，必竭尽所能，协助三姑娘与二奶奶，在那西北之地，为夫人、为侯府，也为那些和我一样、身不由己的女子，闯出一片天来！”

她没有哭诉，没有哀求，而是以一种近乎谈判的冷静姿态，提出了自己的条件，许下了自己的承诺。这是一个历经磨难、深知世间规则残酷的女子，在抓住一线可能改变命运的机会时，所能表现出的最大限度的坦诚与勇敢。

阿蛮看着眼前的春珂，心中感慨万千。眼前的她，早已不是那个在侯府后院里争风吃醋、满身怨气的妾室。桑园的风，劳作的苦，磨去了她的娇气与怨怼，却也磨砺出了她的棱角与韧性。

阿蛮用力点了点头，眼中满是敬佩：“好，春珂，你的话，我会一字不漏地禀告夫人。我相信，夫人一定会认真考虑你的请求。”