第146章 稚子传书桑树下（1/2）

几场春雨过后，淅淅沥沥的雨丝洗去了残冬的最后一点寒意，倒春寒的威胁终于彻底解除。暖风拂过桑园，吹得枝头的嫩芽愈发青翠欲滴，连空气里都弥漫着草木复苏的清甜气息。

桑园那边传来确切消息的那天，日头正好，墨兰正坐在窗前，对着一本新送来的绸缎样子册子有些心不在焉。湖蓝、樱粉、竹青的绫罗绸缎铺了一桌子，她却只是捻着一枚翠色的缠枝纹绣样，心思飘到了城外的庄子上。

“夫人！夫人！大喜！”采荷的声音带着雀跃，掀着帘子快步进来，脸上满是藏不住的笑意。她是跟着林苏常去庄子上的，消息最是灵通，此刻跑得额角见了汗，声音都有些发颤，“桑园的芽子保住了！足足保住了八成以上！”

“当真？保住了八成？！”墨兰猛地放下手中的绣样，眼中瞬间光彩熠熠。她太清楚早发芽的风险，倒春寒那几日，夜里翻来覆去睡不着，早已做了最坏的打算——能保住五成便是老天庇佑，如今竟有八成的成活率，简直是天大的意外之喜！这不仅仅是桑叶的收成，更是对她放手让曦曦折腾的肯定，是对那些看似“异想天开”的法子的最好印证。

“千真万确！”采荷用力点头，眉眼弯弯，“庄头和王老爹他们都说了，多亏了四姑娘想的那些法子，给桑树盖‘被子’、夜里放‘烟雾’，还有那喷的草木灰水，真是太管用了！要不然，这场倒春寒下来，能剩下一半都是老天爷赏脸了！”

墨兰听得连连点头，嘴角的笑意压都压不住，心中的自豪感油然而生。她端起桌上的茶盏，呷了一口，随口问道：“那剩下的两成，是哪些地块没照顾到，还是实在救不回来了？”

采荷脸上的笑意却倏地顿住了，神色变得有些微妙。她偷偷觑了一眼站在墨兰身侧的周妈妈，这才压低了声音，斟酌着语气回道：“回夫人，剩下的两成……庄子上的人悄悄说，那两成里没保住的芽，差不多有一半……是照着四姑娘的自己动手做的。可凡是四姑娘亲自上手培的土、盖的草苫、绑的绳子、喷的灰水……那些芽，后来多半都没挺住，要么被冻蔫了，要么被水雾打坏了芽尖，要么草苫没绑牢掉下来压伤了……所以算下来，四姑娘亲自经手的那些，差不多……都没活。”

“……”

屋里瞬间安静了一瞬，连窗外的鸟鸣都仿佛停了。

墨兰端着茶盏的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了。她眨了眨眼，以为自己听错了，蹙着眉追问：“采荷，你刚才说什么？我没听清。你是说……曦曦自己动手照料过的那些，都……”

采荷硬着头皮，声音更小了些，却字字清晰：“是……庄户们都说，四姑娘指点的法子那是顶顶好的，他们照着做，芽都保住了。可四姑娘亲手做的那些活计，实在是……唉，多半都废了。”

墨兰张了张嘴，一时竟不知该作何反应。震惊？有那么一点。好笑？好像也藏着几分。心疼那些没活的芽？似乎也有一点点惋惜。但更多的，是一种极其复杂的、难以言喻的情绪，堵在胸口，让她哭笑不得。

她忽然想起女儿前些日子从庄子上回来的模样——指尖贴着膏药，袖口沾着草屑和泥点，却依旧兴致勃勃地拉着她，眉飞色舞地讲如何编草苫、如何堆草堆熏烟、如何拿捏喷壶的力道。原来……原来那些看似干劲十足的亲力亲为，成果竟是如此“惨烈”？

周妈妈在一旁将墨兰的神色变化看在眼里，忍着嘴角的笑意，连忙上前一步，清了清嗓子，语气无比郑重地找补道：“夫人！这哪里是坏事？这正说明咱们四姑娘是天生的‘才学’啊！”

“才学？”墨兰挑眉看向她，眼中带着几分疑惑。

“可不是嘛！”周妈妈一脸“您这都没转过弯来”的表情，掰着手指，振振有词地分析道，“您想啊，四姑娘才多大年纪？她读的那些书，想的那些法子，那是天上的文曲星下凡——不，是女状元才有的见识！她能把那么好的法子想出来，明明白白告诉庄户们，庄户们一听就懂，一做就成，这就是‘授人以渔’的大本事！这可比她自己会干那些粗活，要厉害千倍万倍！”

她越说越觉得有理，声音也不自觉地高了起来，语气里满是与有荣焉的骄傲：“自古以来的大人物，有几个是亲自下地干活的？咱们四姑娘，就是这样的‘帅才’，是指点江山的！那些捆草苫、喷灰水的具体活儿，本来就不是她该去较劲的。她能指明方向，让下面的人把活儿干漂亮了，这就是最大的成功和能耐！夫人，您说是不是这个理儿？”

周妈妈这番带着鲜明主仆立场、又透着几分民间智慧的解读，虽然夸张得有些离谱，却奇妙地熨帖了墨兰的心。

是啊，她怎么就没想到呢？曦曦的价值，何曾在于她亲手救活了几棵桑树？她的价值，在于她“知道”如何能让成千上万棵桑树活得更好！并且，她还能将那些超越经验的知识，翻译成庄户们能听懂的语言，让那些世代与土地打交道的人，信服她的法子，并心甘情愿地去执行。

这难道不是比亲力亲为更了不起的才能吗？

想通了这一点，墨兰脸上重新露出了笑容，这次的笑容里，褪去了之前的意外，多了几分释然、骄傲和更深的理解。她放下茶盏，靠在引枕上，看着窗外的暖阳，忽然觉得，自己好像透过这件事，更清晰地看到了女儿身上那种与众不同的特质——她不属于泥土，不会躬身劳作的琐碎技艺，但她懂得并尊重泥土的法则；她不一定精通每一样农活，但她能点燃他人运用技艺的智慧，能将散沙般的力量凝聚起来，做成一件大事。

“妈妈说得对。”墨兰缓缓点头，语气悠长，带着几分通透，“是我们想岔了。曦曦是执笔定策的人，不是持锄劳作的人。她能想到这些法子，已是天赐的才智。自然 ……”她学着女儿偶尔会冒出的那句话，“自然有更适合的人去做。”

她甚至开始觉得，女儿那“零成活”的战绩，非但不是败笔，反而像一种另类的证明——证明她的位置，本就该在更高的地方，运筹帷幄，而非躬身细作。

“去，”墨兰抬眸，对采荷吩咐道，眼中带着温柔的笑意，“告诉四姑娘，桑园的事她做得极好，母亲都知道了。让她……嗯，让她多画些图样，多想想还有什么好点子，具体的活儿，交给庄子上的能手便是，不必事事亲力亲为，仔细手疼。”

采荷忍着笑，憋着一脸的正经，恭敬应下：“是，夫人。”

消息传到林苏耳中时，她正坐在书桌前，对着自己那双终于不再起新水泡、但指尖明显粗糙了些的手发呆。听闻母亲的反应和周妈妈那番堪称经典的“帅才”论，她先是一愣，随即忍不住摇头失笑，肩头微微耸动。

原来，在这个时代，找到自己的位置，并用这个时代能理解的方式去证明它，也同样重要。

她收起唇边的自嘲，目光投向书桌上刚刚起草的、关于桑树品种进一步优选和肥料配比实验的新方案。纸上的字迹工整，画着几种桑树的叶片对比图，旁边还标注着密密麻麻的批注。

好吧，既然她是“执笔定策”的，那么，就在这“定策”的路上，走得更远些吧。

晨光透过描金菱花窗，斜斜洒在暖阁的酸枝木膳桌上。青瓷碟盏里盛着精致的早膳，翡翠色的碧玉簪花小碟里是腌得脆嫩的酱瓜，白瓷碗中温着香甜的莲子羹，还有一笼热气腾腾的蟹粉小笼包，氤氲的香气漫在空气里，暖融融的。

梁夫人端坐在铺着貂绒软垫的太师椅上，身姿端正，手里捏着一支象牙箸，正慢条斯理地用着早膳。金嬷嬷轻手轻脚地走进来，脸上带着掩不住的笑意，躬身禀报道：“老夫人，桑园那边传了好消息来，这回倒春寒，靠着四姑娘想的法子，足足保住了八成的嫩芽呢！

梁夫人夹小笼包的手微微一顿，随即唇角便漾开一抹浅淡的笑意，眉头也跟着舒展开来，语气里带着几分欣慰：“哦？倒是不错。曦姐儿这孩子，总算办了件实在事。那些法子先前听着新奇，我还怕她是纸上谈兵，如今能见效，便是好的。”

“谁说不是呢！”金嬷嬷连忙笑着应和，眉眼间都是喜气，“庄子上的老把式们都夸呢，说四姑娘是下凡的仙女，想出的主意又正又灵，可比那些老法子管用多了！”

梁夫人闻言，心情愈发畅快，又夹了一筷子酱瓜送入口中，细细咀嚼着，随口问道：“我还听人说，她自己也下了地，跟着庄户们忙前忙后？这孩子，倒是肯吃苦，难得。”

这话刚落，金嬷嬷脸上的笑容却微妙地顿了顿。她抬眼觑了觑梁夫人的神色，见她面色平和，这才压低了声音，语气里带着几分忍俊不禁的意味，又掺着点哭笑不得：“老夫人，您别提这个了……庄子上刚传回的细话儿，说那没保住的二成芽里，偏生四姑娘亲自摆弄过的，后来竟……一棵都没活成。”

“嗯？”

梁夫人夹着酱瓜的手倏然停在半空，象牙箸与青瓷碟轻轻相触，发出一声清脆的轻响。她抬眼看向金嬷嬷，那双素来沉静如水的眸子里，满是显而易见的诧异：“你的意思是……曦姐儿亲手照料的那些桑树，反而都没活？”

金嬷嬷强忍着笑意，用力点了点头，声音压得更低了：“可不是嘛！四姑娘指点的法子，那是一等一的好，庄户们照着做，棵棵都长得精神。可她自己动手就不成了——亲手培的土，不是厚得捂了芽，就是薄得盖不住根；亲手盖的草苫，不是松松垮垮被风吹跑，就是歪歪斜斜压坏了嫩芽；就连喷那防冻的灰水，更是……唉，要么是力道太猛打坏了芽尖，要么是喷得不均，漏了大半。这么算下来，她亲手经手的那些，差不多……全折了。”

梁夫人听得彻底愣住了，握着象牙箸的手指微微收紧。她怔怔地看着金嬷嬷，半晌没说出话来，脸上的神色变幻不定——先是觉得这结果荒唐得有些好笑，随即又忍不住心疼那些被糟践了的桑芽，到最后，心里竟生出一种古怪的、难以言喻的感觉，像是雾里看花，隐约窥见了什么，却又抓不住头绪。

金嬷嬷察言观色，知道夫人这是在琢磨其中的门道，连忙将周妈妈在墨兰面前说的那番话，几乎原封不动地转述出来，语气里也带上了几分由衷的推崇：“老夫人，墨兰夫人跟前的周妈妈，倒是有句话说得极是。她说，这可不是四姑娘没本事，恰恰说明咱们四姑娘是‘大才’，是‘帅才’！您想啊，要紧的是胸中藏着韬略，能定下精准的方略，能知人善任，让下面的人把事儿办成了，那才是真正的大本事！四姑娘年纪小小，就有这等指点江山的气魄和能耐，这可比她亲自下地干粗活，要难得多呢！”

梁夫人静静地听着，垂在身侧的手缓缓松开，指尖轻轻摩挲着象牙箸的纹路。起初那份诧异，如同被风吹散的晨雾，渐渐消散无踪。眼底先是浮起一丝恍然大悟的了然，继而，一抹越来越明显的、带着矜持的赞赏，如同春水般缓缓漾开，连带着她素日里略显严肃的眉眼，都柔和了几分。

是啊！

金嬷嬷转述的这番话，简直说到了她的心坎里去。

永昌侯府需要的，是一个会亲手培土、编草苫的孙女吗？

显然不是。

侯府百年基业，要的是能站在高处，洞察先机，能拿出切实有效的办法，能调动各方资源，能让人心甘情愿为之效力的继承人苗子！曦曦或许不擅长那些执行的细枝末节，可她身上，却有着更宝贵的特质——那份临危不乱创造方法的能力，那份能将自己的想法清晰传递出去、让经验老道的庄户们信服并执行的能力。

这恰恰是一个领导者，最核心、最难得的素质啊！

想明白这一点，梁夫人心中那份因“零成活”而泛起的微妙遗憾，瞬间便被一股汹涌的自豪感所取代。这自豪感里，还掺杂着一丝“果然如此”的得意——看，这就是我梁家的血脉，是我亲生的孙女，果然是这般与众不同！她天生就该是那执棋的人，而非任人摆布的棋子。

“原来如此。”梁夫人缓缓颔首，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，那笑意从眼底深处漫出来，温柔了她的眼角眉梢。她沉吟片刻，放下象牙箸，拿起一旁的锦帕，轻轻拭了拭唇角，语气沉静却带着不容置疑的决断，对金嬷嬷吩咐道：“传我的话下去：桑园所有庄户，这个月辛苦受累了，每人赏一袋白面，一条肥肉，再加一串铜钱，让他们也沾沾喜气，过个油水足足的好日子。”

这份赏赐已然十分丰厚，白面和肥肉是庄户们平日里舍不得吃的好物，一串铜钱更是能补贴家用的硬通货，足够让整个桑园的人都欢天喜地。

可梁夫人却顿了顿，抬眼看向金嬷嬷，语气更加郑重，一字一句道：“另外，这几日里，跟着曦姐儿忙前忙后，具体动手做那些防寒活计的——无论是堆草堆烧烟的，还是编草苫盖芽的，亦或是夜里守着炭火、不敢有半分松懈的，每人……再多加半串钱，两块尺头。”

这话一出，金嬷嬷的眼睛倏地一亮，连忙躬身应道：“是！老夫人！奴婢这就去办，一定把老夫人的恩典和心意，明明白白地传到每个人的耳朵里！”

她如何能不明白，这额外的、有针对性的赏赐，意义与先前的全然不同。这哪里是单纯的犒劳？这分明是在向所有人宣告——四姑娘的方略，是有效的！执行四姑娘方略的人，是有功的！

这是在为四姑娘立威，是在替四姑娘收拢人心啊！

梁夫人满意地点点头，重新拿起象牙箸，只觉得方才还略显清淡的早膳，此刻竟格外香甜，连胃口都好了不少。她夹起一个小笼包，轻轻咬开，鲜美的汤汁在舌尖漫开。恍惚间，她仿佛已经看到，消息传开后，桑园的庄户们看向四姑娘的眼神里，会充满怎样的信服与敬畏；府中那些旁支子弟和管事们听到风声，又会对这位年纪虽小却已显露不凡的四姑娘，投去怎样郑重的目光。

这才是我梁家女儿，该有的气象！

她慢慢咀嚼着口中的食物，心中那份自豪感，如同春日里涨起来的河水，满溢得几乎要流淌出来。什么亲手干活的成败，不过是细枝末节，不值一提。曦姐儿身上展现出的这种超越年龄的格局、智慧和驭下潜质，才是真正让她这个祖母，感到欣慰乃至骄傲的根源。

她甚至觉得，经历了这件事，曦姐儿在她心中的分量，又沉甸甸地加重了几分。

这个孙女，或许比她原先预想的，还要出色，还要……像她。

不亏是我最好的孙女。

这个念头，带着无比的笃定和温暖，如同炉中跳动的炭火，在梁夫人的心间反复回响，经久不息。

天才蒙蒙亮，东方天际刚洇开一抹极淡的鱼肚白，桑园的清晨，便被叶尖的露水与破土的生机轻轻唤醒了。

薄雾似一匹轻盈的素纱，笼在郁郁葱葱的桑林之上，风一吹，便袅袅娜娜地散开，露出底下层层叠叠的绿。那些熬过倒春寒的桑芽，如今已舒展成嫩生生的叶片，油亮亮的，叶尖挂着晶莹的露珠，像是谁撒了满树的碎钻，晨光一照，便折射出细碎的光。

竹篮与竹筐相碰的轻响，最先打破了园子里的宁静。女工们三三两两的身影，从田埂的那头走来。她们大多是附近的农户妻女，穿着浆洗得发白的粗布衣裳，袖口挽得高高的，露出结实的小臂。如今靠着桑园的活计，手里有了能攥得住的余钱，脸上的愁容淡了，笑容也多了，眉眼间都是踏实的喜气。

最灵巧的一批女工，早已钻进了桑林深处。她们的手指纤细却有力，在枝叶间翻飞如梭，专拣那最肥厚、最油亮的三四片嫩叶摘下，动作又快又准，不带半分拖沓。不一会儿，竹篮底就铺了厚厚一层翡翠似的桑叶，看得人心里欢喜。她们低着头，嘴里低声说笑着，话题离不开家里刚会跑的孩子，离不开集市上新扯的花布，或是盘算着这次领了赏钱，该给汉子添双布鞋，给娃扯块做衣裳的料子。

靠近蚕室的那片空地上，又是另一番景象。几个年纪稍长、鬓角染了霜的婆子，正围坐在一张长条木桌旁，神情专注得像是在做什么精细的绣活。她们手里捏着干净的软布，小心翼翼地将刚采来的新鲜桑叶一片一片拭去浮尘，再用特制的薄竹刀，切成极细极匀的丝。刀刃划过叶片的沙沙声，轻得像春蚕啃食桑叶。偶尔有人低声交流几句：“这茬叶子长得真好，汁水足，蚕宝宝吃了定长得壮实。”“那是自然！有四姑娘的法子兜底，再加上咱们伺候得精心，还能错得了？”