第158章 折落宫墙惊风雨（1/2）

暮春的风早褪去了料峭寒意，带着谷雨过后的温润潮气，拂过紫禁城朱红的宫墙。墙根下新绽的紫丁香被风撩得簌簌摇曳，细碎的花瓣打着旋儿落在青石板上，碾作一缕淡香。檐角的铜铃被风拂过，叮当作响，清越的声响荡过层层宫阙，却驱不散御书房里那股沉甸甸的沉凝。

日头偏西时分，明黄的御案上便摊着两道折子。一道是永昌侯梁侯爷递的请安折，素白宣纸上落着墨色淋漓的小楷，言辞恭谨得挑不出半分错处，只说感念太后抚育之恩，盼凤体康泰，兼问孙女梁玉清侍奉是否尽心，试字字句句都浸着臣子的本分，半点锋芒不露。另一道，却是盛紘的折子，宣纸是寻常的竹纹纸，笔墨沉实稳健，字里行间满是外家翁婿的拳拳之心，开篇先颂陛下仁孝治世，再提西山太后颐养天年，末了才话锋一转，恳请陛下与皇后垂询西山太后起居，兼问外孙女梁玉清最近可安康，情真意切，竟让人看不出半分刻意。

皇帝斜倚在龙椅上，指尖一下下轻点着折子边缘，龙袍上的十二章纹在烛火下泛着暗金光泽，流云纹样的织金滚边随着他的动作微微晃动。他面上瞧不出半分喜怒，狭长的凤眸垂着，眼底却藏着深潭似的冷光，将那两道折子来来回回瞧了足有半炷香的功夫，御书房里静得只听见烛花爆开的噼啪声。

沉默半晌，他忽的抬眼，目光落在阶下侍立的身上，声音不高，却带着不容置疑的威仪：“盛紘这折子，你怎么看？”

秦夜阑一身玄色劲装，墨色织锦的腰带束着挺拔的腰身，腰间悬着一枚羊脂玉的令牌，随着他躬身拱手的动作轻轻撞在腰侧，发出清脆的声响。他垂着眸，声线沉稳如磐：“回陛下，盛紘此举，看似是为外孙女请命，实则是与梁家绑在了一处。永昌侯那道折子隐晦得如同雾里看花，只敢绕着圈子表孝心，盛紘这道，却是明晃晃地递了投名状。”

“投名状？”皇帝低笑一声，笑声里听不出半分情绪，他随手拿起盛紘的折子，指尖划过“外孙女梁玉清”几个字，“他盛紘素来谨慎，惯会在风浪里藏拙，当年在翰林院时，便是出了名的‘不倒翁’，这回倒是敢豁出去了。”

“是因梁玉清。”秦夜阑直言不讳，抬眸时，眼底闪过一丝锐利，“那孩子如今在西山陪着太后，四皇子又恰巧在西山落脚，太子一党早已虎视眈眈，恨不得寻个由头将二人一网打尽。盛紘是怕，怕这女娃成了太子立威的靶子，更怕盛家被牵连其中，落得个满门抄斩的下场。与其被动挨打，不如主动入局，赌一把陛下的圣明，赌一把雷霆雨露皆是君恩。”

皇帝没说话，只是拿起盛紘的折子，又细细看了一遍，连带着字里行间的停顿、墨色的浓淡都不曾放过。末了，他手腕一翻，将折子掷回案上，宣纸与桌面相撞，发出一声轻响。他语气平淡得如同在说一件寻常琐事：“传朕的旨意，盛紘心系外戚，忠忱可嘉，赏江宁织造的云锦百匹。梁侯爷孝心可鉴，着内务府送些人参、鹿茸之类的滋补药材去西山，慰劳太后。”

这话听着是全了两家的体面，赏得丰厚，又合乎情理，秦夜阑却心头猛地一动。陛下赏了盛紘，却对“垂询梁玉清”一事只字未提，既没应准，也没驳回，既没说要彻查西山，也没说要召见那孩子——这是……要静观其变？要坐山观虎斗，看太子与梁家、盛家斗个两败俱伤？

他正思忖着，皇帝又开口了，指尖摩挲着龙椅扶手上的蟠龙浮雕，声音沉了几分：“西山那边，你安置的人，可还稳妥？”

“臣不敢懈怠。”秦夜阑垂首，背脊挺得笔直，“四皇子身边有臣的心腹护卫，皆是从边关带回来的百战之士，太后宫里也安插了人手，扮作洒扫的宫女、看守的侍卫，太子的人几次想借着送东西、问安的由头靠近，都被悄无声息地挡了回去。只是……”他顿了顿，眉头微蹙，语气添了几分凝重，“太子近来动作频繁，东宫属官连日聚议，昨夜更是有东宫的侍卫乔装成平民，在西山脚下徘徊了半夜，怕是察觉到了什么。”

皇帝眼底寒光一闪，龙袍下的手猛地攥紧，指节泛白：“他急了。急着寻四皇子的错处，急着攥紧兵权，急着……上位。”

最后两个字，他说得极轻，却像一块巨石投入秦夜阑的心湖，激起千层巨浪。御书房里瞬间陷入死寂，唯有烛火噼啪作响，映得君臣二人的影子在墙上忽明忽暗，那影子被拉得极长，像是蛰伏的猛兽，蓄势待发。

秦夜阑垂首侍立在阶下，脊背绷得比弓弦还紧，额角的冷汗顺着鬓角悄然滑落，渗进衣领里，带来一阵细密的凉意。他能清晰地感受到，龙椅上那位九五之尊平静表面下，翻涌着几乎要破堤而出的怒意，还有一丝罕见的、被逼至墙角的疲惫——那是久居高位者，被至亲之人扼住咽喉的无力。

皇帝缓缓松开攥紧的手，指节因用力而泛着青白，他指尖无意识地摩挲着拇指上那枚羊脂玉扳指，玉质温润，却熨不平他眼底的褶皱。他的目光越过明黄的纱帘，投向窗外沉沉的暮色，仿佛能穿透那层层叠叠的宫墙，看到东宫方向那片日渐膨胀的、遮天蔽日的阴影。“他近来频频拉拢军中将领，连驻守京畿的羽林卫指挥使，都收了他的古玩字画。”皇帝的声音低沉沙哑，像是从喉咙深处碾磨出来的，带着一种被最亲近之人背叛的痛楚与刺骨寒意，“内阁次辅更不必说，早就是他的座上宾。就连朕身边几个洒扫的小太监，他都不肯放过，隔三差五地递银子、送点心。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷到极致的笑：“朕这个儿子，是真把朕当成了垂垂老矣、耳聋目昏的朽木了。”

秦夜阑心头一凛，不敢抬头，只谨慎地躬身开口，声音压得极低：“太子殿下或许是……急于为陛下分忧，故而广结善缘，想多为朝堂聚拢些人才。”

“分忧？”皇帝骤然打断他的话，冷笑一声，那笑声里再无半分温度，像是隆冬的冰棱撞在石阶上，碎裂开来，“他是想早日取而代之！”

他猛地抬高了音量，语气里的怒意几乎要喷薄而出：“老四不过是在剿匪，立了些微末功劳，在朝中得了些许清名，他便容不下了！先是暗中克扣老四的军饷，后又捏造罪名，要将老四的副将下狱问罪！硬生生逼得老四弃了兵权，躲到他祖母的佛堂里去求一条生路！这叫分忧？这叫捅朕的心窝子！”

话音未落，他一掌重重拍在御案上，紫檀木的案几发出沉闷的巨响，案上的笔墨纸砚被震得跳了跳，一方青玉镇纸“哐当”一声撞在笔洗上，溅起几滴墨汁，落在明黄的御批上，晕开一团刺目的黑。皇帝的胸膛剧烈起伏着，额角青筋隐隐跳动，显是气到了极致。

但不过片刻，他又强迫自己冷静下来，深深吸了一口气，那翻涌的怒意如同潮水般退去，取而代之的是一片死寂的冰冷。帝王的威仪如同一张冰冷的面具，重新严丝合缝地覆盖了他脸上的激动情绪，只是那双深邃的眼眸里，寒意更甚，像是淬了毒的匕首，闪着凛冽的光。

“朕保四皇子，不是因为他有多贤能，更不是朕偏爱他。”皇帝的声音渐渐恢复了平淡，却比方才的震怒更显苍凉，他靠在龙椅的引枕上，腰背微微佝偻，竟显出几分老态，“是因为太子……已经等不及了。”

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下彻骨的清醒：“朕还坐在这里，龙椅还没凉透，他就敢对亲弟弟下死手。朕若真有个三长两短，这朝堂，这万里江山，岂不成了他铲除异己、血流成河的屠宰场？”

他的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝：“先帝晚年诸子夺嫡的惨剧，尸横遍野，血流成河，宗室凋零，朝局动荡！那些血淋淋的教训，朕一日都不敢忘！绝不容许再演！”

秦夜阑心中凛然，后背的冷汗已经浸透了中衣。他终于明白，皇帝保四皇子，从来不是出于舐犊之情，更多的是出于对太子失控的恐惧，是为了在这盘险棋里，多布一枚制衡的棋子，是为了防止江山陷入手足相残的血腥混乱。这是一位帝王，在继承人问题上，最无奈也最冷酷的权衡之策。

“只是……”皇帝话锋一转，眉头紧紧锁起，脸上露出一丝真实的、难以掩饰的烦扰，他揉了揉眉心，语气里满是疲惫，“太后那边，对朕将老四这个‘祸患’送到她清修之地，已是积怨颇深。前日遣人递话过来，说西山禅院本是佛门净地，如今却成了藏污纳垢之所，是朕把她的清修之地，变成了太子的眼中钉、肉中刺，变成了明枪暗箭的靶场。”

他叹了口气，声音更沉：“皇后就更不必说了，那是太子的生母，看老四如同眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。对朕的决断，只怕是早已怨怼于心，后宫之中，近来已是暗流涌动。”

他望着秦夜阑，眼底满是忧虑：“你要知道，后宫不宁，亦是朝堂隐患。”

秦夜阑沉默着，垂首不语。天家无亲情，此话当真不假。这位九五之尊，坐拥万里江山，手握生杀大权，却在父子、母子、夫妻之间，步履维艰，进退两难。

皇帝的目光重新落到秦夜阑身上，那审视的意味浓得化不开，像是要透过他的皮肉，看穿他的五脏六腑。“顾廷烨……”他缓缓吐出这个名字，指尖又开始摩挲那枚玉扳指，“朕让他暗中保护老四，将这等关乎社稷安危的密事托付于他，是信重，也是试探。”

他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的忌惮：“他手握兵权，在军中威望日隆，连北境的几位将军，都与他称兄道弟。如今又与盛家结了姻亲，盛紘虽是文官，却在清流之中颇有声望。你说，他对朕，是绝对的忠心，还是……也在观望，也在为自己，为顾家的百年基业铺路？”

这话如同惊雷，在秦夜阑耳边炸响。他后背的冷汗瞬间冒了出来，浸湿了层层衣衫。这才是皇帝心底最深的那根刺！顾廷烨能力太强，功劳太大，牵涉太广，就像一柄锋利无匹的利剑，用好了，能斩妖除魔，可一旦剑有了自己的心思，就可能反噬其主，酿成大祸。

秦夜阑的心脏狂跳不止，他知道这个问题回答得好坏，不仅关乎顾廷烨的身家性命，更关乎皇帝对他这个新晋之臣的信任。他定了定神，斟酌着字句，缓缓开口，声音平稳却字字千钧：“顾侯对陛下之忠，乃是历经生死考验的。当年陛下尚未登基，身陷险境，是顾侯率死士浴血相救，才得以化险为夷。后来陛下擢拔他于微末，他亦是鞠躬尽瘁，南征北战，为大统立下赫赫战功，这份忠心，朝野皆知。”

他顿了顿，话锋一转，不偏不倚地直指核心：“然顾侯亦是凡人，有家室，有部属，有顾家上下百余口人的生计荣辱，需虑及身后。陛下以密事相托，是信重，亦是沉甸甸的责任。顾侯行事越是缜密周全，便越显其谨慎，亦越显其深知此事之重，牵一发而动全身。”

他抬起头，迎上皇帝的目光，语气诚恳而冷静：“其忠心或可无疑，然其势大，功高震主，确需制衡。”

既肯定了顾廷烨过往的忠诚，又点出了皇帝最深的担忧——势大难制，且顾廷烨如今行事，必然要考虑家族和党羽的安危与未来，这本身就可能与“绝对忠诚”产生微妙的偏差。

皇帝眼中闪过一丝幽光，那光里有赞赏，有满意，还有一丝更深的算计。他靠回龙椅，指尖开始无规律地轻点着扶手，发出轻微的“笃笃”声，像是在敲打每个人的心弦。“制衡……”他喃喃自语，嘴角的笑意越来越浓，那笑意却未达眼底，只透着冰冷的帝王心术，“顾廷烨有两个儿子。

他话锋一转，眼底闪过一抹锐利的光：“次子顾昀川，却颇有其父当年之风，精明强干，胆识过人，在太子伴读中不过历练了两年，便已崭露头角，深得麾下将士信服。”

秦夜阑心头猛地一跳，一个念头如同闪电般划过脑海，他隐约猜到了皇帝的意图，后背的寒意更甚。

果然，皇帝嘴角勾起一抹冷酷的弧度，那笑容里带着一丝运筹帷幄的得意：“太子不是喜欢拉拢人，喜欢打擂台吗？朕就给他，也给顾廷烨，再摆一个擂台。”

他坐直身子，目光如炬，一字一句道：“传朕的旨意，着意提拔顾昀川，擢升他为禁军副统领，多予历练，多给机会，让他去边关，去立些实实在在的功劳。爵位自然是顾昀舟的，但这实权、这恩宠，可以多往顾昀川身上倾斜一些。”

他看着秦夜阑，眼底闪烁着算计的光芒：“朕要让他们兄弟之间，顾家内部，也稍微有点‘念想’。让顾廷烨知道，朕既能给他无上荣光，也能分他顾家的权柄。”

秦夜阑浑身一震，只觉一股寒意从脚底直冲头顶。

“此事，你暗中留意，适时推动。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“不必做得太明显，但要让该知道的人，慢慢知道。朕要看看，顾廷烨会如何应对，他顾家这潭水，会不会自己先起些波澜。”

他冷笑一声，语气森然：“更要让太子知道，他想拉拢顾廷烨，没那么容易。顾家内部，未必是铁板一块。他若想动老四，就得先掂量掂量，顾家这把刀，会不会先砍向他自己。”

这是何等深沉的帝王心术，又是何等无奈的制衡之举。既要依靠顾廷烨这柄利剑，去对抗太子的步步紧逼，保护四皇子这个制衡太子的棋子，又要提前防范这柄剑变得过于锋利，甚至生出二心。用顾廷烨自己的儿子来牵制他，分散他的注意力和可能凝聚的势力，同时给太子制造拉拢的障碍和内部的裂痕，可谓一石多鸟，狠辣至极。

秦夜阑深深躬身，额头几乎要触碰到地面，声音里带着一丝难以掩饰的敬畏：“臣，明白。定会小心办理，不露痕迹。”

皇帝挥了挥手，疲惫之色再次浮现，他揉着发胀的太阳穴，声音沙哑：“去吧。西山之事，仍是重中之重。告诉顾廷烨，朕既要老四活着，也要西山‘安静’。”

他顿了顿，语气陡然加重，带着雷霆万钧的压力：“太后的不满，朕会安抚。但若因他护卫不力，走漏了风声，闹得朝野皆知，让朕陷入被动，朕唯他是问！”

“是！臣告退！”秦夜阑恭敬应下，缓缓直起身，倒退着走出御书房。

殿门缓缓合上，隔绝了那令人窒息的威压。他刚踏出门槛，暮春的晚风便迎面吹来，带着潮湿的暖意，却让他打了个寒颤。他低头，才惊觉贴身的中衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在背上，冰凉刺骨。

他抬头望了望暮色四合的天空，那朱红的宫墙在夕阳的余晖下，仿佛流淌着淡淡的血色。远处的更鼓，已经敲了两下，沉闷的声响，像是敲在每个人的心上。