第158章 折落宫墙惊风雨（2/2）

陛下的棋盘越来越大，棋子越来越复杂，每一步落子，都透着无奈、猜忌与森然的杀机。秦夜阑紧了紧腰间的令牌，快步融入渐深的夜色中。这场席卷朝野的风暴，无人可以置身事外。而他，既是陛下手中的新刀，也需时刻谨记，莫要成为下一枚被权衡、被牺牲的棋子。

东宫暖阁深处，鎏金鹤纹香炉里燃着极品龙涎香，馥郁的香气浓稠得几乎凝成实质，沉甸甸地压在雕花梁枋的每一处缝隙里，却丝毫掩盖不住空气中弥漫的、一丝若有若无的铁锈般的血腥气——那是方才被踹碎的青瓷花瓶溅出的瓷片划开了窗棂纸，是太子掌心被自己指甲掐出的血痕渗出的红，更是他此刻眼底翻涌着、毫不掩饰的凛冽杀意。

太子缓缓松开紧握的拳头，指节因过度用力而泛着青白，掌心的刺痛顺着血脉蔓延至四肢百骸，让他从方才的暴怒里稍稍回神。他垂眸瞥了眼掌心蜿蜒的血痕，却连眉头都未曾皱一下，反而慢条斯理地从袖中抽出一方绣着缠枝莲纹的素白丝帕。帕子是江南贡品，柔滑得如同流云，他捏着帕角，一下下擦拭着指尖的血迹，动作优雅从容，甚至带着几分文人雅士式的考究。丝帕拂过，暗红的血痕被拭得干干净净，只留下几缕淡淡的红印，仿佛刚才那个踹翻花几、面目狰狞的人，从未存在过。

他踱着步走到窗前，推开半扇雕花木窗。暮春的晚风携着潮湿的暖意涌进来，卷起他明黄蟒袍的衣摆。暮色四合，将他的身影切割成半明半暗的模样，投在金砖地面上，影影绰绰，竟有几分鬼魅。窗外庭院里，几株素心兰是他亲手栽下的，此刻正吐着幽幽暗香，叶片舒展，姿态清雅。他曾当着詹事府一众属官的面，抚着兰草感慨：“草木尚且有情，枯荣皆有其时，何况人乎？为政者，当以仁德感化天下，方不负苍生所望。”

彼时他语气温和，眉眼间满是悲悯，听得众人无不心悦诚服。

此刻，他凝视着那些亭亭玉立的兰草，嘴角却勾起一丝冰冷到极致的弧度，那笑意薄如蝉翼，却淬着刺骨的寒。“仁政……”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，尾音拖得长长的，带着一种令人毛骨悚然的讥诮，“不过是让那些愚民蠢物安心听话的幌子罢了。”

他伸出手，指尖拂过一片光滑的兰叶，力道渐重，直到叶片被掐出一道深深的印痕，才缓缓松开。“待孤登临大宝，这天下，需要的不是什么仁德，是绝对的服从，是……干干净净的江山。”

干干净净，便是要将所有碍眼的、不听话的，尽数拔除。

他缓缓转身，目光重新落在地面上那团被揉得皱巴巴的奏折上。盛紘的字迹，还倔强地露在纸团边缘。旁边跪伏着一名刚才来不及退下的小太监，那太监不过十三四岁的年纪，早已抖成了筛糠，脊背紧紧贴着地面，连呼吸都不敢大声，生怕触怒了这位喜怒无常的储君。

太子缓步走过去，居高临下地看了那小太监一眼，目光淡漠得像是在看一件死物。而后，他竟缓缓蹲下身，亲手将那团污损的奏折捡了起来。他的动作极轻，甚至带着一种近乎怜惜的意味，指尖捻着纸角，一点点将皱巴巴的纸张抚平。烛火跳跃，映着他低垂的眉眼，竟显出几分难得的温和。

直到“外孙女梁玉清”几个字清晰地出现在眼前，他眼底的温和骤然褪去，只剩下一片幽深的寒潭。

“多可怜的孩子，”太子忽然开口，声音温柔得能掐出水来，仿佛真的在同情一个素不相识的路人，“不过十四五岁的年纪，就被卷进这吃人的漩涡里。盛紘这个做外祖父的，也真是狠心，竟舍得把亲外孙女当成棋子，推出去送死。”

他一边说着，一边用指腹轻轻摩挲着奏折上“垂询”二字，力道轻柔得仿佛在抚摸情人的脸颊。然而下一瞬，他的指尖猛地用力，指甲深深嵌入纸页，竟生生将那两个字狠狠抠破！单薄的宣纸发出不堪重负的撕裂声，在寂静的暖阁里格外刺耳。

“既然舍不得，那就一起……”他的声音依旧温和，甚至带着一丝悲悯般的叹息，但话语里的内容，却足以让听者血液冻结，“盛家金陵的铺子……查，自然要查。”

他缓缓站起身，居高临下地看着地上瑟瑟发抖的小太监，嘴角噙着一抹浅笑：“但不必急着定罪。先找个由头，说盛家铺子偷税漏税、囤积居奇，把那些铺面一封，再把盛家从掌柜到伙计，一个个‘请’到衙门里‘协助调查’。记得，要好生‘款待’，每日好酒好菜供着，莫要伤了和气。”

他顿了顿，眼底闪过一丝阴鸷的光：“什么时候盛紘想明白了，肯乖乖站到孤这边来，什么时候再放人。若是他执迷不悟……”

太子没有再说下去，只是轻轻拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，那未尽的话语里的威胁，却已昭然若揭。

他抬眼看着地上抖成一团的小太监，微微一笑，那笑容在昏黄的烛光下竟有几分慈和，如同一位体恤下属的仁君：“你说，孤这般处置，可算得上‘仁至义尽’？既给了盛家悔过自新的机会，又全了朝廷法度，没半分错处。”

小太监哪里敢答话，只把头埋得更低，额头死死贴着冰冷的金砖，恨不能当场钻进地砖缝里，从此消失不见。

太子也不在意他的沉默，直起身，踱步走到书案旁。案上整齐地码放着一摞他近日批示的奏章，每一本都翻阅得仔细，批语写得工工整整。最上面一本，是关于江南水灾请求减免赋税的折子，他的朱批龙飞凤舞：“民为邦本，灾情紧急，当速行抚恤，赋税全免，另拨银十万两赈济灾民。”旁边一本，是褒奖孝廉的折子，批语亦是满含体恤：“孝行可嘉，着地方官赐匾额，以彰德行，教化乡里。”

字字句句，无不体现着“宽仁”“体恤”，一派明君风范。

他随手拿起一份关于某地请求修缮义仓的折子，提起狼毫，蘸了浓墨，在折子末尾从容写道：“民为邦本，此乃善政，准。着该地官员妥善办理，务使贫者有所依，勿负朕心。”字迹圆润平和，笔锋里透着温润的气度，与方才那个抠破奏折的阴鸷之人，判若两人。

批完，他将笔搁在笔山上，仿佛刚才那番冷酷的指令并非出自他口。他看向暖阁角落里一座精巧的西洋自鸣钟，钟摆左右晃动，发出规律的“滴答”声，清脆悦耳。

“时辰不早了。”太子语气恢复了惯常的从容，甚至带着一丝恰到好处的疲惫，仿佛真的是为了政务操劳至此，“孤还要去给母后请安，聆听教诲。母后常说，为君者，当有容人之量，要体恤臣下不易，不可动辄发怒。”

他顿了顿，眼底掠过一丝极快的不耐与嘲讽，那丝情绪快得如同流星划过夜空，旋即又被完美的恭顺取代。他轻轻叹了口气，语气诚恳：“孤，一直铭记在心。”

说着，他慢条斯理地整理了一下微皱的蟒袍下摆，抚平衣襟上并不存在的褶皱，又抬手正了正头上的紫金冠，将一缕散乱的发丝掖回冠中。顷刻间，他又变回了那个温文尔雅、克己复礼的储君，眉眼间带着恰到好处的温和与谦逊，仿佛刚才那个因一道奏折就暴怒失态、下令暗中构陷逼供的阴鸷之人，只是烛光投下的错觉。

“对了，”他像是忽然想起什么，转过身，对着依旧跪在地上的小太监温言道，语气里带着几分惋惜，“地上碎了的瓷片，收拾干净，莫要伤了旁人的脚。那几株芍药……可惜了，开得那样好，毕竟也是一场春华。”

他看着地上零落的芍药花瓣，眼底闪过一丝转瞬即逝的怜悯，旋即又被冰冷取代：“找个地方，好生埋了吧，也算全了它们一场生机。”

说完，他不再看暖阁里的一片狼藉，负起双手，缓步走出了暖阁。门外等候的宫人立刻躬身迎上，两排灯笼次第亮起，暖黄的光晕照亮他温润平和的侧脸，映得他蟒袍上的金线熠熠生辉。他步伐沉稳，背影端方，一路向着皇后的宫殿而去，衣袂飘飘，宛如一位真正的仁德储君。

暖阁内，只剩下浓郁不散的龙涎香气，一地冰冷的碎瓷，一滩渐渐干涸的暗红血迹，以及那张被抠破了关键词语、却又批着仁政爱民字句的奏折。谷雨后的暖风从半开的窗子里溜进来，拂动着案头的烛火，烛影摇红，将太子留在奏折上那“民为邦本”的墨迹，映照得忽明忽暗，如同一个巨大而讽刺的谎言，无声地嘲笑着这宫阙之内，那披着仁德外衣的、深入骨髓的冷酷与偏执。

雨丝缠绵如愁，淅淅沥沥敲打着青瓦，混着街鼓沉沉的八百声，穿透湿漉漉的暮色，一下下撞在盛紘心头。书房内烛火初上，橘黄光晕映着案头刚谢的楝花瓣——这是二十四番花信风的最后一花，落得无声无息，恰如他此刻沉甸甸的心境。他摩挲着冰凉的青玉镇纸，指腹划过细腻的云纹，仿佛想从这死物中汲取一丝暖意，指尖却只触到越来越浓的湿寒，连带着心口都沁着凉意。

“人心……”他重复着这个词，目光从窗外被雨打湿的芭蕉叶上收回，落在长柏年轻却过分沉静的脸上。声音带着一丝不易察觉的颤抖，像被雨丝濡湿的棉线，轻轻一扯便要断裂，“柏儿，你可知，你拟的那道折子，‘恳请垂询梁玉清安否’，这八个字递上去，宁儿……宁儿她就再也不是那个默默侍奉太后、或许还能被忽视的女官了。”

他喉结滚动，喉间发紧，话语断断续续：“她会被推到明处，成了太子眼中，盛家与梁家绑在一起的活证据，成了……一枚最显眼的靶子。”

说着，眼前仿佛已浮现出西山的雾霭沉沉，无数双来自东宫的阴冷眼睛，穿透雨幕死死盯住他的外孙女。那孩子才刚及笄，本该在梁府的庭院里学规矩、习女红，或是依偎在母亲膝头撒娇，如今却要因为他这道折子，独自承受朝堂漩涡里的狂风暴雨。一种混合着巨大愧疚和恐惧的绞痛，狠狠攥住了他的心脏，让他几乎喘不过气，指尖的青玉镇纸都被攥得微微发烫。

长柏静静地听着，身姿挺拔如庭中翠柏，脸上没有任何波澜，仿佛父亲口中身处险境的，并非他血脉相连的外甥女，只是案牍上一个无关紧要的名字。待盛紘话音落下，他才缓缓开口，声音平稳得像在分析一份卷宗，不起半分涟漪：“父亲，您说的对，折子一上，宁姐儿便不再是隐形之人。”

他顿了顿，目光锐利如淬了冰的刀锋，直直看向盛紘躲闪的眼眸：“可父亲是否想过，即便没有这道折子，当四皇子藏身西山之事泄露——这只是时间问题，没有永远瞒得住的秘密——当太子决意彻底铲除后患时，作为太后身边最近、也最可能知晓内情的女官，宁姐儿难道就能置身事外，安然无恙吗？”

他向前一步，烛火在他清隽的脸上跳跃，勾勒出下颌坚硬的轮廓，连眉宇间的细纹都透着不容置喙的冷静：“不会。届时，她只会死得更悄无声息，更‘合情合理’——或许是‘失足落崖’，或许是‘急病暴毙’，甚至可能被安上一个‘窥探宫闱、意图不轨’的罪名，累及家族。太子的心狠手辣，从不会因为她是‘隐形’的，就手下留情。”

盛紘脸色愈发苍白，近乎透明，长柏的话像一把冰冷的凿子，一下下凿在他心中最后一点侥幸上，将那点自欺欺人的希望凿得粉碎。他张了张嘴，想反驳，想寻一条两全之路，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，唯有窗外的雨声，愈发嘈杂刺耳。

长柏继续道，语气依旧冷静得近乎残酷，字字清晰，落在湿漉漉的空气里，带着沉甸甸的重量：“如今梁家让我我们主动上折，将宁姐儿摆在明处，看似危险，实则不然。陛下看到了折子，便知盛家、梁家对西山、对大姐姐的关切；太子也看到了，便知这个梁玉清，我们两家是放在心尖上护着的。”

“这等于是在告诉所有人，她若在西山出了任何‘意外’，都绝不会是无人问津的‘意外’。”他眼神沉了沉，“这本身，就是一层无形的保护。至少，太子要动她，需得多掂量几分，需得找一个更‘完美’、更难被追查的理由，而不是像捏死一只蝼蚁般轻易处置。”

见父亲眉头微蹙，神色已有松动，长柏又抛出更重的筹码，声音压低了些，却字字敲在盛紘最敏感的那根神经上：“父亲，我知道您心疼宁姐儿，顾念骨肉亲情。可您别忘了，如今已不是心疼便能保她平安的时候了。我们与梁家，早已是同坐一条船，船若沉了，船上之人，无人能幸免。”

“墨兰……四妹妹那句话虽不中听，却点破了要害——‘宁姐儿死了，盛家能撇清吗？’”他刻意停顿，让这句话在沉凝的空气里慢慢发酵，“我们若此刻因私情而退缩，因惧怕而不敢将宁姐儿摆上台面作为筹码之一，那么在梁家看来，便是我们盛家只想借力、不愿共担风险，甚至可能在关键时刻弃车保帅。一旦失去梁家的信任和紧密合作，我们在这场漩涡中将更加孤立无援。届时，不仅宁姐儿的安危更难保证，盛家满门上下，老老小小，都可能陷入万劫不复之地。”

“父亲，”长柏上前半步，目光灼灼如烛火，映得眼底没有半分犹豫，“事到如今，已无‘仁’与‘不仁’的简单抉择。将宁姐儿暂时置于风口浪尖，是以‘不仁’之表象，行真正的‘大义’——保全她性命的一线希望，亦是保全我盛氏一族延续的不得已之举。若因妇人之仁，瞻前顾后，导致全盘皆输，那才是对所有人，包括对大姐姐，最大的‘不义’！”

一番话，逻辑严密，环环相扣，将亲情、利害、家族存续层层剥开，最终指向一个冰冷而唯一的选择。没有转圜的余地，没有缓冲的空间，就像谷雨过后的春景，看似繁盛，实则早已暗藏夏来的急迫，容不得半分迟疑。

盛紘怔怔地看着儿子，仿佛第一次如此清晰地看到这个自幼老成持重的长子。他褪去了少年人的青涩，内里竟藏着如此坚硬、甚至冷酷的理性内核，像一块经受过千锤百炼的精铁，只为家族存续而锻造。他说的每句话都像冰冷的石头，砸得他心头发闷，却又无法反驳——因为每一个字，都戳中了最现实的利害。

是啊，哪里还有什么两全其美的退路？从他默许长柏拟定那道折子开始，从他决定接受墨兰的“谈判条件”开始，盛家就已经踏上了这条只能前进、不能后退的险路。宁儿……我的好孩子，外祖父对不住你。可若外祖父不这么做，可能连保住你性命的一丝机会都没有了，还要搭上你母亲、你舅舅、你所有的表兄弟姊妹，搭上盛家百年的基业。

一股巨大的无力感和悲凉席卷了盛紘，几乎将他压垮。他闭上眼，眼角竟有些湿润，混着心口的酸涩，漫得满脸都是。良久，他才极其缓慢、极其沉重地点了点头，喉结艰难地滚动着，发出一个干涩沙哑的音节：“……就……依你所言。”

这声应允，仿佛用尽了他全身的力气。他靠在太师椅上，脊背瞬间佝偻下去，像是一夜之间苍老了十岁，烛火将他的身影拉长，投在斑驳的墙壁上，像一个孤独而疲惫的符号。案头的楝花瓣又落了几片，落在他的手背上，带着雨珠的凉意。

长柏见父亲终于点头，心中并无半分轻松，反而更添沉重。

窗外，雨势渐急，风裹着雨丝，呼啸着穿过庭院，卷起满地落英，拍打着窗棂，如同这场愈演愈烈的朝堂风暴，正发出低沉的咆哮。盛府书房的烛火，在风中明明灭灭，顽强地燃烧着，照亮这一方小小的、却决定了许多人命运的角落。雨丝顺着窗棂蜿蜒而下，像一道道无声的泪，诉说着这场抉择背后的沉重与无奈。