第165章 锦绣宏图破樊笼（1/2）

初夏时节，暖风熏人，西山的翠色浓得化不开，层层叠叠的林木间，偶有几声清脆的鸟鸣穿林而过，添了几分生机。永昌侯府内，庭院里的石榴花正开得如火如荼，一簇簇火红的花瓣缀在枝头，映得满院流光溢彩。

墨兰正坐在窗前，手中捏着一封刚送来的信笺。信是宁姐儿从西山递出来的，字迹娟秀，细细描述着伴驾太后的日常——晨起侍弄花草，午后陪太后读经，偶尔还能遇上几位和善的太妃，日子虽拘谨，却也算安稳。墨兰逐字逐句看完，又拿起另一封，是婉儿写来的，说公主伴读的课业不算繁重，只是宫中规矩多，需得步步留心。她将两封信仔仔细细收好，唇边漾起一抹浅淡的笑意，悬了多日的心，总算是稍稍落定。孩子们的路，纵然裹着几分风雨，好歹都稳稳当当走在了各自的轨道上。

府中诸事安稳，林苏也得了些许空闲。她近来最记挂的，是城外那片试验田。新引种的棉种耐旱性强，若是能顺利成活，秋后便能大面积推广。这棉花不同于蚕丝，蚕丝金贵，多供权贵享用，而棉花价廉，织成布帛，能让寻常百姓冬日都裹上暖衣，是真正能惠及万民的产业，更是她心中一盘大棋里，极关键的一步。

辰时刚过，林苏便带着两个贴身侍女，登上了前往试验田的马车。马车是侯府常用的样式，低调朴素，车厢内铺着柔软的软垫，角落里放着一个小书箱，里面装满了棉田的种植笔记和纺织图样。车窗外，初夏的阳光正好，透过稀疏的槐树叶，在车厢地板上投下斑驳的光影。微风拂过，带着槐花清甜的香气，林苏靠在软垫上，指尖轻轻摩挲着书页上的字迹，心中正盘算着——棉田的灌溉沟渠需得再修缮一番，纺织作坊的织机也该改良了，还有“锦绣风华”的商号，得悄悄往江南扩展分号，将蚕丝与棉花的生意串联起来，织成一张密不透风的网。

马车在官道上平稳行驶，车轮碾过青石板，发出规律的“轱辘”声。不多时，便到了城外岔路口，侍女们下车去买些点心茶水，林苏则留在车厢里，继续翻看手中的册子。

她正看得入神，忽然察觉到车帘被人轻轻掀动了一下。

不是侍女的动静。侍女们脚步轻快，带着几分活泼，而这股气息，沉凝、冷冽，带着一种久居上位的压迫感，悄无声息地钻了进来，瞬间驱散了车厢里的槐花香。

林苏的脊背陡然绷紧，握着书页的指尖微微用力，却没有抬头，依旧维持着翻阅的姿态，只是眼角的余光，已经飞快地扫向了车厢对面。

那里，不知何时，竟多了一个人

一个身着玄色锦袍的年轻男子，正闲适地靠坐在她对面的软垫上。锦袍的料子是极罕见的流云缎，在阳光下泛着暗哑的光泽，领口袖口绣着银线暗纹，细看之下，竟是不易察觉的缠枝莲纹——那是只有皇室宗亲才能用的纹样。他身形挺拔，肩宽腰窄，面容俊美得近乎妖异，肤白胜雪，唇色殷红，一双凤眸微微上挑，眼尾带着一抹淡淡的红痣，本该是温润的模样，可那双眼睛里，却没有半分暖意，只有深不见底的幽暗，像蛰伏的毒蛇，正用一种玩味的、审视的目光，静静地看着她。

他就那样坐着，姿态放松，仿佛这马车本就是他的地盘，而林苏，不过是一个不请自来的客人。

林苏的心脏猛地一缩，血液仿佛在这一刻凝固了。她认得这张脸。在宁姐儿入宫图绘上见过，画里他站在太子身侧，含笑饮酒，眉眼间带着几分漫不经心，可那眼神里的锐利，却让她过目不忘。

当朝二皇子。

他怎么会在这里？他怎么会找到她？

无数个念头在林苏脑海中炸开，可她脸上却未泄露半分惊惶。她缓缓放下手中的册子，抬起头，迎上二皇子的目光，瞳孔深处闪过一丝冰冷的锐光，却依旧保持着镇定。

“梁四姑娘，或者说……红星？”

二皇子先开了口，声音不高，带着一种丝绸般的滑腻感，像毒蛇吐信，听在耳中，让人脊背发凉。

林苏的心狠狠一沉，面上却波澜不惊。她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪，再抬眸时，已是一片近乎漠然的平静。她没有否认，也没有慌乱，只是微微颔首，算是见礼，语气平淡无波：“见过二殿下。不知殿下屈尊降贵，驾临我这小小马车，有何指教？”

赵瑾轻笑一声，那笑声清越，却带着刺骨的寒意，笑意未达眼底，只在唇边漾起一抹嘲讽的弧度：“指教不敢当。本王今日来，只是想和姑娘谈一笔交易。”

“交易？”林苏重复了这两个字，声音依旧平稳，听不出情绪。

“不错。”赵瑾身体微微前倾，凑近了几分，那股属于上位者的压迫感瞬间弥漫开来，几乎让人喘不过气。他的目光落在车厢角落的书箱上，眸中闪过一丝了然，“我知道你在做什么。你的蚕丝作坊，你的棉田试验，还有你那‘锦绣风华’商号，看似不起眼，却早已串联起江南的丝商、北地的布行，织成了一张不小的网。”

他顿了顿，凤眸微微眯起，语气里带着几分欣赏，几分算计：“很有想法，也很有潜力。但林姑娘，树大招风的道理，你不会不懂吧？你的生意做得越大，盯着你的人就越多——那些眼红的商贾，那些想从中分一杯羹的官员，甚至……宫里的人。”

他的手指轻轻敲击着车厢的案几，发出“笃笃”的声响，像敲在人心上的鼓点：“你需要一把足够大的伞，为你遮风挡雨。而本王，恰好可以做这把伞。”

二皇子的声音陡然压低，带着一种蛊惑人心的力量：“江南的丝市，本王可以帮你扫清障碍；北地的棉行，本王可以给你官面上的批文；甚至那些不长眼的竞争对手，那些想找你麻烦的贪官污吏，本王都可以让他们……悄无声息地消失。”

他看着林苏，眼中闪过一丝势在必得的光芒：“只要你愿意，本王可以让你的‘锦绣风华’，做成真正的帝国第一商号，无人敢惹，无人能及。”

条件极其诱人，几乎是所有商人梦寐以求的靠山。可林苏比谁都清楚，皇室的伞，从来不是白借的。这把伞的下面，藏着的是刀光剑影，是无尽的深渊。

她抬眸，目光清澈却锐利，直直撞进二皇子那双幽暗的凤眸里，一字一句问道：“那么，殿下想要什么？”

二皇子等的，就是这句话。他唇角的笑意越发深邃，那双凤眸里，终于露出了毫不掩饰的野心和冷光，像淬了毒的匕首，直刺人心：“本王要的，很简单——消息。”

“消息？”

“所有你觉得有价值的消息。”二皇子的声音带着一丝冰冷的笃定，“关于朝局的动向，关于官员的贪腐，关于……我那几位‘好兄弟’的一举一动。”他刻意加重了“好兄弟”三个字，语气里充满了嘲讽，末了，又缓缓补充道，“特别是，关于我那位‘好哥哥’，当今太子的。”

林苏的心，瞬间沉到了谷底。

果然。他不是看中了她的生意，而是看中了她布下的那张消息网。他想利用她，刺探太子的情报，为他的夺嫡之路，扫清最大的障碍。

她抬眼，看着赵瑾那张俊美却冰冷的脸，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的讥诮：“太子是殿下的亲兄长。”

“亲兄长？”赵瑾像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，那笑容里的冷意，几乎能将车厢里的空气冻结。他猛地坐直身体，凤眸里闪过一丝暴戾的红光，声音里充满了不甘与怨恨：“他不过是比本王早出生了那么一刻钟！凭什么就因为这个差距，他就能名正言顺地坐上东宫之位？”

他的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的执念：“论才干，论谋略，论在父皇心中的分量，他哪一点比得上我？东宫之位，本就该能者居之！他坐得，我为什么坐不得？”

说完，他又看向林苏，目光重新变得平静，却带着不容拒绝的逼迫，像一张无形的网，将她牢牢困住：“林姑娘，你是聪明人。帮我，你得到的是泼天的富贵和无上的权势庇护。你的棉田，你的商号，你的万民之愿，都能一一实现。可若是拒绝……”

他没有说下去，只是微微挑了挑眉，那双凤眸里的冷光，却已经将未尽的威胁，表露得淋漓尽致。

拒绝的代价，是什么？

是“锦绣风华”的商号被查封？是棉田试验被腰斩？是她，甚至是整个永昌侯府，都难逃一劫？

马车内的空气，仿佛在这一刻凝固了。车窗外，初夏的风依旧吹拂着，带来阵阵槐花香，可林苏却觉得，一股寒意从脚底升起，顺着脊椎，直窜上头顶。

她静静地坐着，指尖冰凉，心中却在飞速权衡。这是一个巨大的陷阱，一旦踏进去，便会卷入夺嫡的万丈深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨。可同样，这也是一个千载难逢的机会，有了赵瑾这座靠山，她的许多计划，都能事半功倍。

更关键的是——他已经知道了她的底细。他能悄无声息地潜入她的马车，就能悄无声息地毁掉她的一切。她，有拒绝的余地吗？

林苏垂眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，遮住了眸中的挣扎与决断。

良久，她缓缓抬起头，看向赵瑾，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的冷凝，像淬了冰的刀锋：“殿下的提议，事关重大。民女……需要时间考虑。”

二皇子似乎早就料到她会这样回答，并不意外。他唇角勾起一抹意味深长的笑容，凤眸里闪过一丝了然：“当然。本王给你三天时间。三天后，本王希望听到姑娘的好消息。”

说完，他不再多留。身形微动，如同鬼魅一般，只轻轻一闪，便已掀开车帘，消失在初夏的阳光里。车帘落下，仿佛从未有人来过。

林苏独自坐在空荡荡的车厢里，指尖冰凉，浑身的力气仿佛都被抽干了。她缓缓靠在软垫上，闭上双眼。车窗外，阳光正好，将远山和田野染成一片明亮的金色，可那光芒，却驱不散她心头的沉重寒意。

夺嫡之争的漩涡，终究还是找上了她

自那日从城郊试验田归来，林苏（曦曦）周身便似笼着一层化不开的沉郁。她照旧每日处理产业事务，蚕丝作坊的账册、棉田的灌溉方案、“锦绣风华”分号的拓张计划，件件都打理得条理分明，滴水不漏。可墨兰还是敏锐地察觉到了异样——女儿时常会在执笔批注时倏然停住，目光望向窗外的虚空，那双素来清亮的眸子里，翻涌着一种她从未见过的沉重思量。那不是商贾对盈亏的计较，而是棋手面对生死棋局时，独有的、压得人喘不过气的权衡。

这般情形持续了数日，墨兰终是按捺不住。这日晚间，她遣人将林苏唤至自己的暖阁，又屏退了所有侍婢，只留一盏鎏金仙鹤烛台在案上，烛火跳跃，将一室映照得暖黄而静谧。她拉着林苏的手在软榻上坐下，指尖触到女儿微凉的掌心，轻声问道：“曦曦，告诉母亲，可是遇上了什么难事？是棉田的新种出了岔子，还是……有别的事，压在心头了？”

林苏抬眸，撞进母亲关切而坚定的目光里。那目光里，有历经风雨后的沉稳，有护犊心切的执拗，让她心头那道紧绷的弦，骤然松了几分。她知道，此事瞒不住，也无需再瞒。深吸一口气，林苏握紧母亲的手，将那日马车里的惊魂一幕，缓缓道来。

从玄色锦袍的男子骤然现身时的压迫感，到四皇子抛出的交易——以权势庇护产业，换取朝局与皇子的情报，字字句句，皆清晰如昨。她亦不曾隐瞒四皇子那双凤眸里的野心，以及那句“他坐得，我为什么坐不得”的怨毒与决绝，还有那裹挟着蜜糖与砒霜的威胁。

暖阁内的空气，随着林苏的叙述渐渐凝滞。墨兰的脸色起初是骤然失色的苍白，握着女儿的手也猛地收紧，指节泛白。但她终究没有像寻常妇人那般惊慌失措，更没有厉声斥责，只是垂眸静听，长长的睫毛在烛火下投下细碎的阴影，待林苏说完，她便陷入了长久的沉思。