第176章 默许封疆埋暗棋（2/2）
“……你，你真是……胆大包天。”皇后最终只喃喃吐出这几个字，声音里带着疲惫与挥之不去的不安，“可你这般行事，终究是险招。一步踏错，万劫不复。若你父皇真的恼了……”
“父皇不会。”长公主语气笃定，眼底闪烁着洞悉人心的光芒，“至少现在不会。他还需要儿臣这块‘石头’，去搅动太子与三皇子那潭越来越浑的水，让他们相互制衡，无法一家独大。更何况，儿臣并未真正触及他的底线——我要的是‘面首’，不是权力，不是兵权，他有什么理由真的动怒？”
皇后默然良久，最终无力地挥了挥手，像是耗尽了全身力气：“罢了，罢了……本宫管不了你。只是……万事小心，切莫真的玩火自焚。”
“儿臣谨记母后教诲。”长公主敛衽行礼，姿态恭敬依旧，眼神却已飘向了殿外，望向了更远的地方。
走出坤宁宫，守在殿外的严婉娘立刻上前，低声问道：“殿下，皇后娘娘似乎被说服了？”
长公主望着宫墙上方那片狭小的天空，琉璃瓦在阳光下闪着冰冷的光，她低声道：“不是被说服，是她暂时找不到更好的理由驳斥，也无力改变现状。梁玉潇说得对，与其被动挨打，不如主动制造一个‘问题’，让所有人都来围着这个‘问题’转，争论它的对错、荒唐与否，而我们，则在这纷扰的视线之外，去做真正该做的事。”
她停下脚步，转头看向严婉娘，眼中闪过一丝锐芒：“下一步，该让这‘纳妾’的风，吹得更远些了——让江南的文人墨客也议论起来，让父皇觉得这事儿闹得越大，越难轻易处置。顺便，让玉潇知道，她提供的那些‘有理有据’，很好用。”
长公主抬手拂过鬓边的珠花，语气带着几分玩味，又带着几分决绝：“京城的戏台，锣鼓才刚敲响呢。”
流言蜚语如野草般在京城蔓生，烧不尽，吹又生。皇帝在御书房内连着几日面色阴沉，长公主那“纳面首”的请求，像一根尖锐的刺扎在他心头，更成了皇室难堪的笑话，在朝野间沸沸扬扬。这日，他终究无法再容忍这荒唐之事持续发酵，一道旨意，再次召见长公主。
御书房内，香炉青烟袅袅，沉香的馥郁却驱不散凝固的压抑。皇帝端坐龙椅，目光沉沉地看向阶下神情平静、甚至眉宇间还带着一丝慵懒之色的长女，心中五味杂陈——这个自幼聪慧却素来低调的女儿，如今竟越来越让他看不清了。
“孩子，”皇帝开口，声音带着久居上位的威严，也藏着一丝不易察觉的疲惫，“你前日所请，实在有违礼法，骇人听闻。皇室尊严，不容如此儿戏。朕，允你换一个愿望。”
这话看似施恩，实则是最后的通牒。皇帝亲手递下台阶，若长公主识趣，便该顺势讨要些金银田宅、珍宝古玩，将这场闹剧体面揭过。
殿内侍立的太监们屏住呼吸，垂首更低，连大气都不敢喘，生怕触怒龙颜。
长公主缓缓抬起头，脸上那丝刻意流露的慵懒顷刻褪去，取而代之的是一种清晰的、带着灼热力量的认真。她迎着皇帝审视的目光，脊背挺直，声音不大，却字字清晰坚定，响彻寂静的御书房：
“父皇既如此说，儿臣便斗胆，换一个心愿。”
她略一停顿，眸光微沉，仿佛在回溯南下赈灾的种种——灾区泥泞的道路，灾民绝望的哀嚎，她亲手带人垒起的堤坝，深夜里分发的热粥，浊浪中救起的妇孺……片刻后，她抬眼，眼中闪过决绝的光芒，语速渐快，带着一种不容置疑的恳切与担当：
“此次赈灾，儿臣亲历洪涝之威，目睹百姓流离之苦，亦亲手从滔滔浊浪中救起过垂死的妇孺，安抚过绝望的黎民。儿臣深知，天灾难防，人事更艰。灾区重建，非一朝一夕之功，需长治久安之策。若父皇真要赏赐，儿臣不敢求金银珠宝，只求父皇将此次受灾最重、亟待重建的那片区域，赐予儿臣作为汤沐邑（封地）！儿臣愿立军令状，必竭尽全力，抚恤流民，重整河工，恢复民生，定将那疮痍之地，变为安居乐业之所！此非为儿臣私欲，实为受灾百姓请命，为我朝社稷分忧！”
以封地为赏！
此言一出，御书房内瞬间落针可闻。侍立的太监们惊得差点抬起头，连呼吸都停滞了一瞬；皇帝更是瞳孔骤缩，龙袍下的手指猛然攥紧了扶手，指节泛白——这哪里是换一个愿望？这简直是图穷匕见，是公然索要裂土实封的权力！
公主拥有名义上的汤沐邑本不稀奇，多是富庶之地象征性收取税赋，从无实际治理之权。而长公主索要的，却是刚刚经历大灾、百废待兴、甚至隐伏着民怨的“灾区”！这看似是接过一个烫手山芋，实则要的是对那片土地实实在在的治理权、人事任免权、财政支配权！一旦做成，便是扎扎实实的功绩与根基，足以让她从一个依附皇权的公主，变成真正手握一方实权的统治者！
皇帝沉默了。这沉默比雷霆震怒更让人心悸，御书房内的空气仿佛凝固成冰。他死死盯着长公主，眼中风云变幻——惊怒、审视、揣度、忌惮，甚至一丝极淡的惊疑交替闪过。他忽然后知后觉地意识到，这个女儿，或许从提出“纳面首”开始，就在谋划这一步！以荒唐掩真实，以私欲蔽公心，用一场朝野哗然的闹剧，掩盖真正的野心，最终亮出的，竟是如此锋利而惊人的诉求！
长公主的请求如惊雷炸响，再次震动朝堂内外。这一次，引起的震荡远超“纳面首”的荒诞——裂土实封，这是触及皇权根基的大事，容不得半分儿戏。
更让人震惊的，是此事发生后的第三日，一股意想不到的力量悄然崛起。
先是宫中几位育有公主（尤其是有成年公主却未必得宠）的妃嫔，开始委婉地在皇帝面前提及：“长公主仁勇，心系黎民，若能亲掌一方治理，亦是陛下仁德教化之体现，不失为美谈。”紧接着，这些妃嫔背后的家族，或在朝议时含蓄附和，或通过门生故旧传递风声，表示“公主抚民，古亦有之，若能使灾区得安，于国于民皆是好事”——他们未必真心支持长公主，却看中了这背后的利益：若长公主得偿所愿，自家女儿或许也能分得一杯羹，家族亦可借此攀附新的势力。
随后，几位已经出嫁、在夫家未必掌实权，或封邑贫瘠的公主，也纷纷通过各种渠道表态——或上书皇帝，盛赞长公主“心怀天下，勇担重任”；或请安时在皇后、太后跟前提及，言辞间对长公主的“担当”与“魄力”颇多赞誉，隐隐透出“姊妹同心”之意。而她们所嫁的家族，有些为了讨好宫中妃嫔背后的势力，有些为了在未来的权力格局中提前押注，有些单纯觉得此法若成，或许能提升所有公主的地位，竟也陆续表态，认为“长公主有功于国，请封灾区以安百姓，合乎情理”。
一时之间，一股由后宫妃嫔、出嫁公主及其联姻家族组成的、看似松散却指向明确的“赞同”力量，悄然浮现在朝堂与后宫之间。他们各怀心思，却在“支持长公主请封”这件事上达成了默契，形成了一股连皇帝都未曾预料的舆论合力。
朝堂之上，原本太子与三皇子争斗的二元格局被彻底搅乱。太子阵营陷入两难——反对？便坐实了“不顾灾民、打压有功皇姐”的骂名，更会得罪后宫妃嫔与联姻家族；支持？岂非坐视一个手握实权的公主崛起，未来可能威胁太子的地位？三皇子阵营亦是如此，既想借此事打击太子，又忌惮长公主得势后难以控制；唯有五皇子眼中异彩连连，抚掌暗笑，乐于见到这潭水被彻底搅浑，坐收渔翁之利。
皇帝坐在龙椅上，看着下方神色各异、暗流涌动的臣子，听着后宫隐约传来的风声，指尖一次次敲击着龙椅扶手，心中第一次感到了棘手——这个一向被他视为“女儿家”的长女，抛出的不仅仅是一个封地的请求，更是一块投入深湖的巨石，激起了他未曾预料、也一时难以掌控的层层涟漪。
她要的，从来不是面首，是实打实的封地与治权。
而响应的，也不仅仅是她自己的野心，更是整个皇室女性及其背后势力，隐隐躁动的、对更多权力与自主的渴望——她们被困在后宫、后宅的方寸之地，长公主的请求，成了她们打破桎梏的一次试探，一次借势发声的机会。
皇帝的目光，最终再次落回阶下长公主的脸庞上。她沉静而立，坦然无畏，没有丝毫慌乱，仿佛早已料到今日的局面。
这封地，给，还是不给？
给，便开了公主裂土治民的先例，后患无穷，恐动摇皇权根基；
不给，如何平息那悄然形成的“赞同”之声？如何对待刚立大功、言辞恳切“为民请命”的女儿？如何面对灾区百废待兴的现实？又如何安抚后宫与联姻家族的情绪？
长公主迎着父皇复杂难辨的目光，心中清明——她这把火，已经真正烧起来了。不仅烧向了梦寐以求的封地，更烧向了那笼罩在皇室女性头顶数百年的、无形的枷锁。江南的林苏为她谋划的舆论与人心，正在京城的朝堂与后宫中，悄然发挥着作用。
僵局，已然形成。而破局的关键，牢牢握在那至高无上、却首次感到进退维谷的帝王手中。
五皇子在御前“恳切”陈词，言及“皇姐有功于社稷，心系黎民，若赐封地使其施展抱负，既显天家恩德，亦可为后来者立一典范”——说罢，目光恳切地望向皇帝，意有所指地提及自己即将及笄的妹妹。这番话将长公主请封之事，从“荒诞私欲”正式抬升到“为国为民、树立典范”的层面。他手下之人亦在士林中隐隐造势，称颂长公主“勇毅仁孝”，治理灾区乃“利国利民之大善”。
消息传到东宫时，夜已深沉。太子正与二皇子围坐。烛火跳动，映照着几人神色严峻的脸，空气中弥漫着压抑的凝重。
太子捏着探子送来的密报，指尖因用力而微微发白，密报上清晰记录着五皇子的动向，以及后宫妃嫔、出嫁公主家族的暗流涌动。“老五这是唯恐天下不乱！”他语气冰冷，带着难以掩饰的怒意，“他推波助澜，哪里是为了长安？分明是想借此搅浑水，为他那一系谋利！”
二皇子，声音沉缓：“兄长所言极是。五皇子的心思，臣已揣摩分明：其一，示好长公主，或可引为奥援，分化殿下与三皇子的阵营；其二，亦是最关键之处——为其胞妹将来及笄封赏铺路。若长公主以赈灾之功得实封，便开了公主以功获实邑的先例。他日他的妹妹无论立功与否，要求一块富庶封地，便有例可援，阻力大减。”
太子接口，语气更添冷冽：“更阴险的是，一旦公主实封成为常态，五皇子便可通过其妹的联姻，将封地作为筹码，勾结地方大族、甚至手握兵权的将领，极大扩充其外戚势力与地方根基。”
二皇子带着特有的冷静，甚至称得上冷酷的利益计算：“兄长，正因如此，在下以为，长乐所求封地之事……我等反而应予赞同，甚至暗中促成。”
“什么？”太子猛地抬头，眼中满是不解与怒意，几乎以为自己听错了，“你可知你在说什么？若长乐得封，岂不是遂了老五的心意，也开了潘多拉魔盒？”
二皇子却不慌不忙，抬手示意太子稍安勿躁，继续剖析：“兄长请三思。长乐与您、我，乃一母同胞。血脉之亲，纵有嫌隙，亦绝非五皇子、三皇子等隔母兄弟可比。她若得势，根基深厚，将来无论谁登临大位，她终究更倾向于支持同母兄弟，而非外人。此其一，乃亲情之利，亦是最稳妥的押注。”
“其二，”他目光锐利如刀，扫过众人，“长乐所要的，乃是灾后凋敝之地，百废待兴，治理难度极大，堪称烫手山芋。她若接下，数年内精力、财力必将深陷其中，无暇他顾，更难以在京中兴风作浪，介入储位之争的核心。”
“其三，这才是应对五皇子之策的关键。”他压低声音，语气带着几分筹谋的深意，“长乐得封，确实开了先例。但先例既开，如何解读、如何运用，主动权便部分回到了陛下与礼部、宗人府手中。届时，我们可暗中运作，将‘以功获封’之例，与‘公主就藩之制’强行挂钩。不是所有公主都能立功，但就藩之地……却可由朝廷裁定。”
他眼中闪过一丝精光，一字一句道：“例如，五皇子的胞妹将来若要求封地，便可援引此例予以同意——但封在哪里？岭南烟瘴之地？西北苦寒之所？或是看似富庶却世家盘根错节、根本无法掌控之地？只需运作得当，给她一块‘远远的、好看的’封地，既能堵住众人之口，彰显兄长宽容大度，又能有效防止其通过联姻为五皇子增添助力。让她去天高皇帝远的地方做个富贵闲人，与京城权柄彻底隔绝，岂不两全其美？”
这番分析，将冰冷的政治算计演绎到了极致。亲情、风险、先例，在他口中都成了可以衡量、交换、利用的筹码。赞同长乐，并非出于一母同胞的情深，而是为了束缚她的手脚，更是为了后来者埋下制度的钉子，可谓一箭双雕。
太子听完，脸上的怒色渐渐平息，取而代之的是深沉的思索。他靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，不得不承认，这番算计虽冷酷，却切中要害，远比单纯反对更为高明——反对，只会让自己落下“刻薄寡恩”的骂名，还会逼得长公主倒向五皇子；赞同，反而能将局势牢牢掌控在自己手中。
最终，他轻轻吐出一口气，仿佛下定了决心：“传话下去……长公主抚民有功，心志可嘉，若父皇垂询，孤以为——灾区百姓，确需一位仁德坚韧之主予以安抚重建。至于具体章程，当由父皇与朝廷诸公详加斟酌，以成万全之策。”
这番话，便是东宫态度的正式转向。不是热烈支持，而是“基于民生”的“理解性赞同”，既不得罪长公主，也不落下把柄，更将皮球踢回给皇帝与朝廷程序，保留了所有后续操作的空间。
几乎在同一时间，三皇子府中也传出了意思相近的风声。这位此前与太子针锋相对的皇子，竟与东宫达成了罕见的共识，对长公主请封之事，同样采取了“有限赞同”的立场。
朝堂之上，原本因长公主惊世之请而反对声浪最强的两股力量，竟不约而同地选择了默许。一时间，所有压力都集中到了御座之上的皇帝肩头。
皇帝看着手中汇集的各方动态，尤其是两个儿子态度的微妙转变，眼中最后一丝犹豫，渐渐被洞悉一切的冷冽所取代。提起朱笔，悬在奏章之上，久久未落下。他知道，这一笔落下，便开了公主实封治民的先例，皇室的权力图景，将再添一抹无法预测的异色。