第179章 深宅筹谋护亲恩（1/2）

墨兰回到永昌侯府时，已是戌时末刻。府内灯火通明，却异常安静，下人们走路都踮着脚尖。

她刚回到自己的院子，周妈妈便迎上来，压低声音道：“三奶奶，二奶奶带着娴姐儿来了，已在西厢暖阁等候多时。”

苏氏？还带着娴姐儿？墨兰眉头微蹙。

“请她们稍坐，我换身衣服便来。”墨兰说着，快步走进内室。采荷手脚麻利地帮她卸下钗环，换了家常的藕荷色褙子，重新挽了个简单的髻，只簪一支珍珠簪。

收拾妥当，墨兰步入西厢暖阁。苏氏与娴姐儿正对坐着喝茶，见她进来，两人都站起身来。

“二嫂、娴姐儿，这么晚了还劳你们过来，可是有事？”墨兰示意她们坐下，自己也坐在主位。

苏氏仔细打量了墨兰一眼，缓缓开口：“三弟妹刚从盛家回来？”

墨兰心下一动，面上却平静：“是。家里有些事，父亲召我们回去商议。”

“可是为着……盛长梧的事？”苏氏问得直接，声音压得极低。

暖阁内只点着两盏灯，光线昏暗，将三人的面容都笼在阴影里。窗外偶尔传来巡夜婆子的脚步声，更显得室内寂静。

“二嫂消息灵通。”墨兰没有否认，轻轻点了点头，“正是为长梧堂兄的事。他……卷入了赈灾案。”

苏氏与娴姐儿交换了一个眼神。娴姐儿抿了抿唇，向前倾身，声音又轻又急：“四婶，我今日回娘家，与我母亲私下说话，才知道一些事……或许对盛家、对您有用。”

墨兰抬眸：“请讲。”

娴姐儿深吸一口气，像是鼓足了勇气：“我母亲说……顾侯，就是我二叔顾廷烨，其实私下里，一直在悄悄提拔盛长梧。”

墨兰一怔：“顾侯提拔长梧堂兄？这……我从未听说。”盛家与顾家虽是姻亲，但明兰嫁过去后，顾廷烨对盛家子弟虽有照拂，却也有限，尤其是对隔房的长梧，更不该有什么特别的交情。

“不是明面上的提拔。”娴姐儿摇头，压低声音，“是暗地里的关照。我母亲说，大概两三年前，顾侯就曾授意漕帮的人，在几次军需转运的差事上，给盛长梧行过方便。后来他调任中威卫镇抚，里头也有顾侯打点的影子。”

墨兰眉头越皱越紧：“为何？顾侯与长梧堂兄，并无深交。”

娴姐儿看了苏氏一眼，得到后者点头示意，才继续说道：“我母亲说……顾侯之所以暗中关照盛长梧，是因为他这个武官的出身，本就不太‘正当’。”

“不太正当？”墨兰想起父亲在厅上的话，“父亲说，长梧堂兄的武职，是他走正规程序，引荐入仕的。”

苏氏这时开口了，声音沉稳，却字字清晰：“四弟妹，引荐入仕是没错。但盛长梧那个武官的缺，当年是怎么来的，你父亲怕是没跟你们细说。”

她顿了顿，看着墨兰的眼睛：“娴姐儿听到的，和我从大房那儿偶尔听来的零星消息，倒是能对上——盛长梧那个缺，根本就不是什么正经路子来的。是盛家二房，你父亲盛纮，动用了某些……不太能见光的关系，硬生生给他‘安排’进去的。说白了，他这个官，从一开始，就来路不正。”

墨兰的脑子“嗡”的一声，像被什么重物击中。

暖阁内的烛火跳动了一下，将三人的影子投在墙上，拉得扭曲变形。

“来路……不正？”墨兰喃喃重复，脑海中却飞快地闪过许多被她忽略的细节。

盛维大伯一家对二房近乎卑微的讨好——年年节礼厚重得过分，族中大事小情唯盛纮马首是瞻，只为维系与二房的关系。

盛长梧高娶康允儿——康家虽已没落，可到底是世代簪缨，康允儿是嫡出的女儿，当初议亲时，康姨妈可是趾高气扬得很。这样一门亲事，怎么就落到了长梧这个隔房侄子头上？而且康允儿当年，原本是有机会与长柏议亲的！

长柏是谁？盛家二房嫡长子，清流进士，前途无量。

长梧是谁？宥阳大房一个靠“引荐”才得了武职的子弟。

这中间的差距，何止云泥！

可康家居然就答应了，还答应得颇为爽快。当时墨兰只当是康家没落，不得不低头，如今想来……

“所以，”墨兰的声音有些发干，她抬眼看向苏氏，“康家答应这门亲事，不是因为长梧本人，而是因为……他背后，站着能给他‘安排’官职的盛二房？”

苏氏缓缓点头：“不止如此。盛长梧娶了康允儿，就等于是盛家大房，用一桩婚事，向二房表明了态度——他们愿意彻底依附，愿意成为二房手中最好用的刀。所以后来康允儿在康家出事，盛家大房说收拾就收拾，毫不手软。那不是因为长梧多在乎这个妻子，而是因为……这是给二房交的投名状。”

娴姐儿接口，语气里带着年轻人特有的尖锐：“四婶您想，长梧舅舅那个武职，既然来路不正，就意味着他有天大的把柄握在二房手里。他敢不听话吗？他敢不为二房办事吗？这些年，盛家大房在宥阳，明里暗里为二房处理了多少‘不方便’的事？输送了多少银钱？这些，只怕连您都不完全清楚。”

墨兰感到后背一阵发凉。

她想起了很多事。

想起每年从宥阳送来的、丰厚到不正常的年礼。

想起长梧每次来京，对盛纮那种近乎奴仆的恭敬。

想起康允儿刚嫁过去时，还带着康家嫡女的傲气，可不过一年，就变得沉默寡言，再后来，连康家出事，盛长梧娶了平妻。

原来如此。

原来盛家大房对二房的“恭敬”，不是出于亲情，不是出于对盛纮官威的畏惧，而是一种赤裸裸的利益捆绑与人身依附。

长梧的官职是二房给的，他的前途捏在二房手里，甚至他的妻子，都是二房用来牵制康家、展示权威的工具。所以大房必须死心塌地，必须源源不断地送钱、送人、处理那些见不得光的“脏事烂事”，充当二房的马前卒和钱袋子。

而这次长梧出事……

“所以，”墨兰听到自己的声音冷静得可怕，“长梧堂兄这次卷入赈灾案，或许本身，就是二房某些‘安排’的一部分？或者至少，是因为他这些年为二房做的事，留下了痕迹，被人抓住了把柄？”

苏氏没有直接回答，只是深深看了墨兰一眼：“四弟妹是聪明人。有些事，点到即止。我们今日来，只是觉得……你既是盛家女，又是梁家媳，夹在中间，该知道些内情，早做打算。”

娴姐儿也点头：“四婶，我二叔……顾侯他暗中关照长梧舅舅，或许也是看透了这层关系，知道这人用得上，也……控制得住。但现在案子闹大了，顾侯自身难保，怕是也顾不上他了。”

墨兰沉默了。

暖阁里安静得能听到烛芯燃烧的细微声响。窗外的夜色浓得化不开，像一团厚重的墨，将整个侯府包裹其中。

她想起方才在盛家，父亲那沉痛又无奈的表情，长柏那正义凛然的“不包庇罪徒”，明兰的转达……现在回想，每一个表情，每一句话，底下都藏着冰冷的算计。

长梧对大房而言，是倾尽资源培养的嫡子，是家族在军中的希望。

可对二房而言，他是什么？

是一把用得顺手的刀，是一个可以随时丢弃的卒子，是一个……证明二房对大房拥有绝对控制权的象征。

所以当这把刀可能伤及自身时，二房会怎么做？

父亲在厅上安排得头头是道——要查清真相，要不偏不倚，要维护家族声誉。可如果“真相”就是这把刀本来就不干净，如果“不偏不倚”的结果就是弃卒保车呢？

康允儿当年能“说收拾就收拾”，那么今日的长梧……

墨兰感到一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。

她看向苏氏和娴姐儿，起身，郑重地福了一礼：“多谢二嫂，多谢娴姐儿。这份情，我记下了。”

苏氏扶住她，叹了口气：“一家人，不说这些。只是四弟妹，如今这局势……梁家有梁家的难处，盛家有盛家的算计。你心里要有杆秤，孰轻孰重，得自己掂量清楚。”

暖阁的门在身后轻轻合拢，苏氏与娴姐儿的脚步声渐行渐远，最终消失在梁府深沉的夜色里。

墨兰独自站在窗前，半晌未动。

窗外是浓得化不开的黑暗，侯府各院的灯火已次第熄灭，只有巡夜婆子手中提着的灯笼，偶尔在远处游廊下一晃而过，像黑暗中飘忽的萤火。夜风穿过窗棂缝隙，带着庭院里泥土与新叶的气息，却吹不散她心头的寒意。

“来路不正……”

这四个字在她脑海中反复回响，每一声都像重锤，敲碎了她对盛家、对父亲盛纮最后一丝天真的幻想。

她想起很多事。

想起幼时在盛府，曾偶然听到下人们私下议论，说宥阳大房的维大伯“有本事”，能把次子长梧送进卫所当官。那时她不懂，只觉得长梧哥哥能穿戎装很威风。母亲林噙霜曾嗤笑一声，说：“什么本事？还不是你父亲肯替他周旋。”语气里满是轻蔑与不甘——为长枫的前程不甘。

她想起长梧每次来京，必定先去拜见盛纮，那姿态恭敬得近乎卑微。送的礼都是精挑细选，却从不张扬。有一次她撞见长梧在父亲书房外等候，寒冬腊月，他就那么垂手站在廊下，鼻尖冻得通红，却不敢去耳房取暖。当时她只觉得这位堂兄太过拘谨老实，如今想来……

那不是拘谨，是恐惧。是对自己命运掌控者最本能的敬畏与臣服。

她想起康允儿刚嫁过去那两年，回京时还会来盛府走动，言谈间虽已谨慎，眼底尚有一丝属于康家嫡女的傲气。可后来，那点傲气就没了，只剩下沉默与顺从。康家出事时，她甚至没敢为娘家多说一句话。墨兰曾以为是康家伤透了她的心，现在想来……

那是她知道，自己嫁的不是盛长梧这个人，而是盛家二房对康家的控制权。她的顺从，是她在这桩婚姻里唯一的生存之道。

还有那些年节时从宥阳送来的厚礼——不是寻常亲戚间的馈赠，而是近乎进贡的分量。丝绸、药材、古玩、甚至整箱的银锭……大房靠着经商攒下的家底，怕是有大半都流入了二房的私库。

而她墨兰，作为盛家二房的女儿，竟从未深想过这背后的意味。她只当是大房巴结二房，只当是父亲官威日重，族人都来依附。

何等天真！

墨兰的手指紧紧抓住窗棂，冰凉的木质触感让她打了个寒噤。

原来盛家表面光鲜的“家族和睦”、“兄弟同心”底下，是这样赤裸裸的剥削与控制。大房用钱、用人、用尊严，向二房换取一个“官身”，换取在族中说一不二的权力。而二房，则用手中那点微不足道的官场资源，将大房牢牢绑在战车上，让他们成为处理脏事烂事的白手套，成为随时可以丢弃的替罪羊。

长梧的武职是二房“安排”的——这意味着什么？意味着他这个官，从一开始就埋着天大的雷。是伪造了履历？是顶了别人的缺？是走了哪位不该走的关系？无论哪一种，都是足以抄家灭族的把柄。

这个把柄，一直握在盛纮手里。

所以长梧必须听话，大房必须顺从。所以康允儿可以被“说收拾就收拾”，所以大房年年进贡不敢有怨言。

而现在，长梧出事了。

是因为他这些年为二房做的那些“脏事”终于露了马脚？还是因为他这颗棋子，到了该被舍弃的时候？

墨兰想起父亲在厅上的表情——沉痛，无奈，疲惫。那表演何其精湛！连她这个亲生女儿，都几乎要相信父亲是真的在为侄儿忧心，在为家族前途焦虑。

可若这一切，本就是二房计划中的一环呢？

如果长梧的“失职”，本就是二房为了撇清某些更深的牵连，故意推出去顶罪的呢？

或者，如果长梧的案子牵扯出了二房某些不想为人知的秘密，那么父亲会怎么做？

他会救长梧吗？

还是会……让他“病死在狱中”，让所有秘密随着他的死，永远埋进土里？

就像当年，康允儿可以被“说收拾就收拾”一样。

墨兰感到一股恶寒从脊椎升起，瞬间蔓延全身。她猛地松开抓着窗棂的手，后退一步，仿佛那木头上沾着看不见的毒。

暖阁里只点着两盏烛台，光线昏暗。她的影子被拉长，扭曲地投在地上，像某种不安的征兆。

她需要冷静。

墨兰深吸一口气，强迫自己坐下来。桌上还放着苏氏和娴姐儿用过的茶盏，茶水已凉，在烛光下泛着浑浊的光。

她需要从头理清。

第一，长梧是二房的棋子，他的官职来路不正，这是他的死穴，也是二房控制大房的锁链。

第二，长梧现在出事了，卷入的是皇帝亲自主导、三司会审的赈灾大案。这种案子，要么不查，要查就必然要见血。长梧的“来路不正”，在这种高压下，极可能被翻出来。

第三，如果长梧的“来路”被翻出来，会牵连谁？首先是他自己，然后是大房，最后……是当年“安排”他进去的盛纮。虽然父亲做事向来滴水不漏，未必会留下直接证据，但官场上，有时候不需要证据，只需要“嫌疑”。一旦盛纮被怀疑在官员选拔中舞弊，他的清誉、他的仕途，都将受到重创。

所以，从父亲的角度，他必须保住长梧——至少，要保住长梧不把自己“来路不正”的事供出来。

但怎么保？

硬保？在这种风口浪尖上，一个五品官员硬保一个涉嫌渎职贪墨的武官，无异于引火烧身。

那就只剩下一条路——让长梧“心甘情愿”地认下所有罪责，并且“病死”在狱中，让案子到此为止。

就像……康允儿当年那样。

墨兰的手猛地一颤，碰翻了桌上的茶盏。冰冷的茶水倾泻而出，浸湿了她的袖口，她却浑然不觉。

因为她突然明白了一件事。