第180章 盛府风云因她起（1/2）

时值大暑，京城热得像个密不透风的蒸笼。日头毒辣，晒得青石板路面反着白花花的光，空气里一丝风也没有，只有恼人的蝉鸣在树梢间嘶叫不休。

墨兰约如兰在城南一家不甚起眼、却以冰镇酸梅汤和清净雅间闻名的小酒楼见面。二楼临街的雅间，窗户半开，挂着细竹帘，既能稍稍遮挡烈日，又留了丝缝隙透气。桌上摆着一壶刚沏好的庐山云雾，两碟精致的绿豆糕，还有一小盆冒着丝丝寒气的冰鉴，里头镇着瓜果。

如兰到得比约定时辰稍晚了些。她穿着一身浅碧色杭绸夏衫，料子轻薄，却仍被汗浸湿了鬓角。进了雅间，她先灌了半杯凉茶，才抬眼看向早已端坐的墨兰，语气不算客气：“这么热的天，四姐姐倒是好兴致，约我来这种地方。有什么话不能在府里说？”

墨兰今日也是一身素净的月白绫衫，手里缓缓摇着一柄素面纨扇，额上却不见汗意，显是已来了有一阵子，心静自然凉。她示意如兰坐下，亲手为她斟满茶杯，语气平淡：“府里人多眼杂，有些话，不便说。”

如兰坐下，拿起一块绿豆糕，却又没什么胃口放下，眉头微蹙着，带着挥之不去的焦躁：“可是为着长梧堂兄的事？父亲和哥哥们自有主张，我们出嫁的女儿，能帮的有限，不添乱就是好的。” 她顿了顿，语气更闷了些，“况且我这次回京……也不全是为家里的事。”

墨兰放下纨扇，目光落在如兰难掩憔悴的脸上：“我听说，是顾侯给文妹夫去了信，让你回京的？”

如兰眼神闪烁了一下，没有否认：“说是母亲身子不爽利，让我回来侍疾。正好……”她声音低了下去，指尖无意识地摩挲着茶杯沿口，“我也……想寻个由头。西北那边，赵家姑娘递了信，说这个月或许有机会……让我能和喜姐儿住几日。官人让我回京，倒是给了我一个现成的借口，回程时‘耽搁’几日，他……也不会起疑。”

提到“喜姐儿”三个字，如兰的声音便抑制不住地发哽，眼圈也瞬间红了。她忙端起茶杯掩饰，指尖却微微颤抖。

墨兰静静地看着她，没有立刻接话。雅间里一时只有窗外隐约传来的街市喧哗和恼人的蝉鸣。冰鉴里的寒气丝丝缕缕飘散，却驱不散心头的燥热与压抑。

“你想见喜姐儿，是人之常情。” 良久，墨兰才缓缓开口，声音在闷热的空气里显得格外清晰，“我也有件想做的事，想了很久——我想把我小娘，从庄子上接出来。”

“哐当”一声，如兰手里的茶杯没拿稳，磕在桌沿上，溅出几点水渍。她猛地抬头，看向墨兰，眼中的伤感瞬间被惊愕和警惕取代：“接林小娘出来？四姐姐，你莫不是热昏头了？”她语气急促起来，“且不说父亲答不答应，我母亲那里就绝不可能点头！当年的事……”

“当年的事如何？”墨兰打断她，眼神倏然变得锐利，像冰鉴里渗出的寒气，“是，我小娘是做错了，算计了，害了人。可她也得了报应，在那苦寒偏僻的庄子上熬了这么多年，生不如死。如今我只是想给她换个稍能喘口气的地方，让她苟延残喘，安安生生度完剩下的日子，这也不行吗？”

她身子微微前倾，盯着如兰：“母亲她就那般恨？非要眼睁睁看着她死在那不见天日的地方，尸骨烂在荒郊野外才称心？”

“你！”如兰被墨兰话里的冷意和直呼自己母亲姓氏的态度激得涨红了脸，“我母亲狠心？当年若不是林小娘步步紧逼，机关算尽，盛家后宅怎么会乌烟瘴气，差点毁了哥哥们的前程？我母亲是嫡妻，整治一个兴风作浪、心术不正的妾室，有什么错？倒是你，四姐姐，如今是永昌侯府的奶奶了，翅膀硬了，就想翻旧案，替你那罪有应得的生母张目了？”

“旧案？”墨兰嗤笑一声，那笑声在闷热的雅间里显得格外刺耳，“如兰，你我都是从那后宅里滚过来的人，里头的对错黑白，真有那么分明？”

她不再摇扇，声音压低，却字字如刀：“当年若没有祖母的默许甚至推波助澜，我小娘一个无依无靠的妾室，真能翻起那么大的浪？若不是父亲只顾着自己前程官声，对后宅之事睁只眼闭只眼，一味纵容某些人，又一味打压另一些人，后宅又怎么会失衡到那般地步？”

她看着如兰骤然变化的脸色，继续逼近：“是，我小娘有罪。可盛家后宅那潭水，谁的手又是完全干净的？王氏就没算计过？就没借刀杀过人？祖母就没权衡利弊，暗中拨弄过棋子？父亲……他就全然无辜？”

“如今你我都为人母了，”墨兰的语气忽然带上了一丝难以言喻的疲惫与共鸣，“当知道为子女计深远，是什么滋味。我为我那在庄子上熬日子的小娘谋划一份晚年安宁，就如同你为远在西北、隐姓埋名的喜姐儿冒险谋划见一面一样，不过是尽一份为人子女的心！凭什么你念着女儿就是慈母心肠，我惦记生母就是忤逆不孝、翻旧账？就因为你母亲是高高在上的嫡妻，我小娘是卑微低贱的妾室？就因为她当年斗输了，所以活该永世不得超生，连死前换口干净饭吃都不配？”

这一连串的质问，又狠又准，句句砸在如兰心上。她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙干涩，竟有些无言以对。后宅那些阴私算计，她并非全然无知。而想到喜姐儿，她心中那堵名为“嫡庶尊卑”、“规矩体统”的高墙，便裂开了一道巨大的缝隙。

墨兰见她神色动摇，眼底的凌厉稍敛，语气却陡然一转，带着一种洞穿世情的讥诮与冰冷的恨意，将矛头引向了那座盛家至高无上的“佛堂”：

“说到底，我们都怨错了人。”墨兰的声音很轻，却像淬了毒的针，“当年若不是祖母……既要利用我小娘制衡你母亲，维持她老人家在后宅的超然地位和掌控力，又在东窗事发时，毫不犹豫地舍弃这颗棋子，以保全盛家的‘颜面’和‘规矩’，我小娘未必会走到那般绝境，后宅也未必会闹到那般不可收拾！”

她看着如兰骤然睁大的眼睛，继续一字一句道：“她老人家永远端坐高堂，永远站在‘道理’和‘家族大局’那一边，可我们这些做女儿、做妾室的，却成了她权衡利弊时，随时可以牺牲掉的代价！你的喜姐儿，若不是被逼到走投无路，怕连累文家‘清誉’、盛家‘体面’，何须远遁西北，隐姓埋名，与亲生父母骨肉分离？我的小娘，又何须在庄子上苦熬岁月，等着油尽灯枯？”

“祖母”二字，像一道惊雷，劈开了如兰心中深藏多年、不敢触碰的怨怼之渊。是啊，寿安堂里那位慈眉善目的老太太，当年对许多事真的毫不知情吗？她的点拨，她的默许，她关键时刻的取舍……喜姐儿的事，老太太难道没有为了文炎敬的仕途、盛家的名声，而默许甚至促成了那最终的决定吗？自己身为母亲却无力保护女儿的锥心之痛，老太太可曾真正体会过？还是只一句“为了家族，忍一忍”便打发了？

如兰眼中的抵触、辩驳、乃至因母亲而生的维护，渐渐被一种同病相怜的悲凉与积压已久的愤怒取代。她想起喜姐儿离家前夜，那双盛满绝望与决绝、最后深深看自己一眼的眸子，想起这些年午夜梦回的心如刀绞。那不仅仅是文炎敬的错，不仅仅是命运的捉弄，背后何尝没有那位永远正确、永远为家族考量的祖母的影子？

“……你说得对。”如兰的声音低哑了下去，带着一种耗尽力气的疲惫与认同，她不再看墨兰，目光空洞地望向竹帘外白晃晃的街道，“都怨祖母。她总是有道理，总是为了盛家好……可我们的死活，我们那点见不得光的念想和苦楚，在她眼里，又算得了什么？”

见火候已到，墨兰立刻收敛了锋芒，语气放缓，带上了切实的利益考量：“如兰，过去的事，争不出对错，也改变不了什么。眼下，我们都有各自想护着的人，都有各自不得不走的路。”

她为如兰重新斟满凉透的茶：“我不求你帮我去跟父亲、跟你母亲争辩什么，那太难为你。我只希望……若我日后设法与父亲周旋此事时，你能保持沉默，不站在我的对立面，甚至……在父亲或母亲问起时，或有机会时，能轻描淡写地说上一两句，‘四姐姐也是一片孝心，若真能不惹麻烦，成全了她，也是功德’之类的话。”

墨兰抬眼看着如兰，许下承诺：“作为交换，你回程时去看喜姐儿，路途遥远，关卡重重，若有任何需要遮掩行踪、需要打点关节、需要稳妥传递消息的地方，梁家在那边还有些产业和人手，我可以帮你安排。保证让你走得顺当，见得安心，且……绝不让文妹夫，察觉出分毫异样。”

利益交换，同仇敌忾，加上那份深埋心底、关于“为人母”与“为人女”的共鸣与无奈，终于彻底动摇了如兰。她看着墨兰，这个曾经她最看不上、争斗最多的四姐姐，此刻脸上褪去了往日的矫揉算计，只剩下一种相似的执着与孤注一掷。

雅间里闷热难当，冰鉴的寒气早已散尽。窗外的蝉鸣嘶哑刺耳，街市上的喧嚣隐约传来，却更衬得这一方天地的寂静与紧绷。

良久，如兰缓缓吐出一口浊气，像是下定了决心。

“……好。”她点了点头，声音干涩却清晰，“我答应你。林小娘的事，我不管，也不拆台。若有机会，我会说话。但是，”她抬起眼，目光锐利地盯住墨兰，“绝不能惹出大乱子，不能牵连盛家，更不能……让我母亲太难堪。否则，我第一个不答应。”

“放心，”墨兰伸出手，隔着桌子，轻轻碰了碰如兰放在桌面上、微微蜷起的手，“我有分寸。不会让你难做。”

姐妹二人的手一触即分，指尖都带着暑天的黏腻与冰凉茶水的湿意。

没有温情，没有和解，只有基于现实困境、共同怨怼与利益交换而达成的、心照不宣的脆弱同盟。

窗外，烈日依旧灼人，蝉鸣不止。而一段关乎旧人命运、也牵动彼此软肋的谋划，就在这沉闷燥热的大暑天里，于市井酒楼的寻常雅间内，悄然缔结。

她们共同的“怨”，清晰地指向了寿安堂里那位垂垂老矣却依然手握无形权柄、定夺着许多人命运的老太太。这份“怨”，成了她们暂时放下旧隙、各取所需的最有力纽带。

墨兰端起凉透的茶，一饮而尽。喉间一片苦涩，心底却燃起了一簇冰冷的火焰。

路，已经铺下一块砖。接下来，该去会一会那位精明的二嫂，柳氏了。

墨兰做好了充分的准备去见柳氏。她设想了好几种可能：柳氏会断然拒绝，会犹豫不决，会提出苛刻条件，甚至会借此敲打她、向王氏卖好。她在心里反复推敲了应对之策，如何说服，如何让步，如何将交换庄子包装成对柳氏百利而无一害的“共赢”局面。

可她万万没想到，事情会如此顺利。

当她在柳氏打理得井井有条、处处透着实用与雅致的小花厅里，屏退旁人，斟字酌句地提出那个“优化产业、互相帮扶”的庄子交换提议，并含蓄暗示这是为了方便安置一位“需要静养祈福的旧人”时，柳氏只是安静地听着，手中缓缓拨弄着茶盏盖，脸上看不出什么特别的表情。

墨兰说完，心中忐忑，等着柳氏的反应。

柳氏抬起眼，目光平和地看了墨兰一会儿，然后，轻轻点了点头。

“四妹妹考虑得周到。”柳氏的声音一如既往的温婉平静，甚至带着一丝理解，“我那处庄子，位置尚可，但出息确实平平，管理起来也费神。若能换一处出产稳当的，于我确是好事。至于庄子换了之后作何用途……”

她顿了顿，唇角似乎极轻微地向上弯了一下，那笑容转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

“既是四妹妹的产业，自然由四妹妹全权处置。我既已交换出去，便不再过问。”

同意了。

就这么……同意了？

墨兰准备好的说辞、预设的底线、甚至预备好的“情感牌”，全都堵在了喉咙口。她一时竟有些无措，仿佛全力一拳打在了棉花上，空落落的，不上不下。

“二嫂……当真觉得可行？不再……思量思量？”墨兰下意识追问，连自己都觉得这话问得有些傻气。

柳氏却已恢复了那副端庄持重的模样，微笑道：“四妹妹亲自来同我商议，必是深思熟虑过的。我信四妹妹的为人，也信四妹妹做事有分寸。此事于我有利，于四妹妹方便，何乐而不为？具体如何交接，四妹妹遣个妥当的管事，与我身边的嬷嬷商议细则便是。”

事情敲定得如此迅捷平淡，以至于墨兰走出柳氏的院子时，心头那份计划顺利推进的喜悦，竟被一种莫名的、淡淡的失落和不确定感冲淡了。柳氏的态度太通情达理，太干脆利落，反倒让她觉得……不真实。

她不知道的是，在她离开后，柳氏的女儿芙姐儿从内室探出头来。小姑娘年岁渐长，已能听懂不少大人间的机锋。她蹭到母亲身边，仰着小脸，好奇地问：“母亲，四姑姑是要用她的好庄子，换咱们那个不怎么出息的庄子吗？为什么呀？您怎么就答应了呢？祖母（王氏）知道了会不会不高兴？”

柳氏放下手中的账册，将女儿揽到身边，温柔地摸了摸她的头发。她没有敷衍孩子，而是用她能听懂的方式，缓缓道：

“芙儿，你四姑姑想换，自然有她想换的理由。那个理由对她很重要，但对咱们……并不紧要。”

她看着女儿清澈疑惑的眼睛，继续耐心解释：

“你看，首先，你父亲和你四姑姑是亲兄妹。我若一口回绝了她，你父亲心里会怎么想？他会觉得为难，会觉得我这个做妻子的，不体谅他的小娘。让他夹在中间伤心为难，何必呢？”

“其次，”柳氏的语气带着一种超然的冷静，“你四姑姑如今是永昌侯府的当家奶奶，她既有这个本事提出交换，想来也有本事安置好她要安置的人，将来也有本事……给她小娘养老送终。这些事情，既然不需要我们出力，更不会摆到我们眼前来添堵，我们又何必拦着？”

“再者，”柳氏望向窗外郁郁葱葱的庭院，目光悠远，“咱们家很快又要随你父亲外放了。这一去，山高路远，不知何时才能回京长住。京城里的是是非非，离咱们远了。那位林小娘，无论是好是歹，是在庄子上还是在别处，对远在任上的我们而言，并无分别。她影响不到我的生活，我也不必与她正面相对，更无需为你祖母（王氏）去与她为敌。”

最后，柳氏收回目光，看着女儿，脸上露出一个通透而温和的笑容：“所以啊，芙儿。用一处对我们而言不算顶重要的庄子，换一处更好的产业，是实利。不让你父亲为难，全了兄妹情分，是顾全人情。远离是非，不卷入旧怨，是明智自保。还能让你四姑姑承我一份不阻拦的情……这岂不是一个‘好’？我为什么不卖这个‘好’给她呢？”

芙姐儿听得似懂非懂，但母亲脸上那种从容笃定的神情，让她觉得安心。她点点头：“母亲说得对。反正咱们要走了，眼不见为净。换了庄子，咱们还有实惠。”

柳氏笑着点了点女儿的鼻尖：“孺子可教。记住，有时候，给人方便，就是给自己方便。尤其是在无关自身根本利害的事情上，不妨大方些。斤斤计较，反而容易困住自己。”

而另一边，已经回到自己院中的墨兰，在最初的怔忡过后，也渐渐回过味来。

她坐在窗前，将柳氏的话反复咀嚼了几遍。

“我信四妹妹的为人，也信四妹妹做事有分寸。”

“既是四妹妹的产业，自然由四妹妹全权处置。我既已交换出去，便不再过问。”

柳氏不是懵然无知，她听懂了话里的玄机。但她选择不问，不深究，不阻拦。

这是一种默许，更是一种……划清界限的智慧。