第229章 暗箭与明灯，新旧分野（2/2）
赵虎蹲下身，用镊子拨弄灰烬。大部分已成粉末，但有几个未完全焚化的硬块——是铁片。
他将铁片装入证物袋，又继续拨弄，忽然触到一小片未烧尽的纸角，上面隐约有字。
“这是……”赵虎小心夹起。
纸角上只有半个字：“……屿”。
双屿岛？赵虎心头一凛。
杨廷和终于睁开眼，叹息道：“那是老夫昨夜焚毁的一些旧信——与已故门生的往来信件。其中一人曾任泉州知府，信中提及‘澎湖屿’防务。涉及军机，故焚之。”
解释合情合理。
但赵虎注意到，杨廷和说话时，右手一直按着左袖口。
“杨阁老，”赵虎忽然道，“您袖中……似乎有东西？”
杨廷和脸色微变：“赵指挥使，这是要搜身吗？”
“不敢。”赵虎嘴上说不敢，却站着不动，“只是陛下有旨，书房之物皆需查验。您此刻身在书房，袖中物品……自然也算书房之物。”
僵持。
良久，杨廷和从袖中取出一枚玉佩：“此乃先帝所赐，也要查吗？”
玉佩上刻“忠勤体国”四字，确是御赐之物。
赵虎躬身：“下官冒犯了。”但他目光扫过玉佩挂绳——绳结处，有一小块暗色污渍，似是……血迹？
他不动声色，记在心里。
搜查结束。除了那几片铁屑和半片纸角，并无实据。
回宫复命的路上，黄锦轻声道：“赵指挥使，老奴觉得……杨阁老那玉佩，绳结像是新换的。”
赵虎眼神一凝：“公公好眼力。”
是啊，御赐玉佩的挂绳，为何要新换？旧绳呢？那血迹……
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林府·藏书密室
顾莲舟在昏黄的烛光下，展开一份从冯保旧宅密室里抄出的残缺名录。这是当年阉党贿赂、控制官员的“账册”副本，林凡当年扳倒冯保时并未全部公开——有些名字太过敏感。
她的手指停在一个名字上：杨慎。
杨慎，杨廷和之子，嘉靖年间状元，因“大礼议”事件被流放云南，终生未赦。这是朝野皆知的事。
但冯保的注释写着：“慎虽流放，其子潜藏京师，化名杨继，掌‘暗香阁’。”
暗香阁——京城最神秘的文玩字画店，专营前朝遗物、海外奇珍。顾莲舟曾随贵妇们去过一次，店主是个温文尔雅的中年人，自称姓陈。
若杨慎之子真的化名潜伏，为何？为父报仇？还是……有更大图谋？
她继续翻阅，又发现一条记录：“万历三年，杨继自双屿岛购入‘西夷自鸣钟’三座，转献司礼监冯保。”
时间，正是冯保权势最盛时。而双屿岛，是西方势力在大晟沿海的主要据点。
线索开始串联。
顾莲舟心跳加速。她唤来心腹侍女：“去查‘暗香阁’店主陈老板的底细。记住，暗中查，绝不可打草惊蛇。”
“是。”
侍女退下后，顾莲舟走到窗边，望向杨府方向。
若杨廷和真与西方有染，动机是什么？为子复仇？还是……他根本从一开始，就是西方埋下的最深棋子？
她想起林凡曾说：“改革最大的敌人，往往不在对面，而在身边。”
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自强衙门·紧急军情室
韩文远指着最新绘制的海图，面色凝重：“三日前，琉球商船带回消息——罗兰共和国最新式铁甲舰‘无畏号’已抵达马尼拉。该舰排水量预估五千吨，装备十二英寸主炮六门，航速可达十五节。”
“比‘启明号’如何？”林凡问。
“全面超越。”韩文远苦笑，“‘启明号’排水量三千二百吨，最大主炮八英寸，极速十二节且无法持久。而且……‘无畏号’采用的是‘蒸汽轮机+燃煤锅炉’混合动力，热效率比我们高两成以上。”
技术差距在拉大，而非缩小。
“他们何时会来？”
“马尼拉至福州，顺风半月可至。但‘无畏号’需要补给和适应，最快也要二十日后。”韩文远顿了顿，“还有个坏消息——佛朗机国与红毛夷已同意将各自在东方的舰队指挥权暂交罗兰，组成‘联合远东舰队’，总舰数将超过五十艘。”
五十艘对十余艘，其中还有一艘性能碾压的铁甲舰。
林凡沉默片刻，忽然问：“石磊的沥青路，实验如何？”
韩文远一愣：“啊？初步测试良好，但……这与海战何干？”
“路好了，兵员、物资、火炮调动就快。”林凡走到沙盘前，“若陆上补给线畅通，我们就不必把所有希望都押在海上决战。可以在海岸线纵深布防，用炮台、水雷、岸防火炮层层消耗，把海战变成陆战。”
他手指划过海岸线：“更关键的是——若我们能快速修通福州至津门的沿海官道，北方新军南下只需十日，而非一月。这就是‘以陆补海’。”
思路再次跳脱常规。众人眼睛渐亮。
“但修路需要时间……”
“所以现在就要开始。”林凡下令，“命工部即刻制定《沿海官道紧急修整方案》，以沥青实验路为样本，招募民工，分段施工。钱从海防特别经费里出。”
“是！”
韩文远领命欲走，又被叫住。
“还有，”林凡低声问，“杨府那边……赵虎可还有新发现？”
韩文远摇头：“那枚玉佩已送检，绳结上的血迹确认是人血，但无法确定是谁的。至于铁片和纸角……证据太薄弱。”
林凡点头：“继续盯。另外……让怀瑾那边加快电弧灯的推广。我要在十日内，看到京城主要街道夜间有光。”
“夜间照明？这……”
“光能驱散黑暗，也能照亮阴谋。”林凡望向窗外渐暗的天色，“有些人，总喜欢在暗处活动。那我就把暗处，变成明处。”
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当夜·京城正阳门外大街
十盏电弧灯沿街而立，将整条大街照得如同白昼。百姓们扶老携幼出来看热闹，孩童指着灯杆惊呼，老人眯着眼念叨“这比十五的月亮还亮”。
暗香阁二楼雅间，陈老板——或者说，杨继——站在窗边，看着街上的灯光，脸色阴沉。
“林凡这是要把所有影子都照出来。”他身后，一个戴着斗篷的人低声道。
“信天翁先生那边怎么说？”杨继问。
“先生说，电弧灯不可怕，可怕的是林凡的思路——他总能在我们以为卡住他的地方，另辟蹊径。”斗篷人走近，“石油造不出内燃机，他就用来铺路；海上打不过，他就加强陆地。这种人……必须尽快除掉。”
“怎么除？他身边护卫森严，府邸如铁桶。”
斗篷人沉默片刻，递过一个小瓷瓶：“这是西洋最新研制的‘渐衰散’，无色无味，混入饮食中，初时只是精神不济，三月后心肺衰竭而亡，太医也查不出病因。”
杨继接过瓷瓶，手在颤抖。
“怎么，下不了手？”斗篷人冷笑，“别忘了，你父亲杨慎是怎么死在流放地的——是林凡的‘新政’间接害死的。还有你祖父杨廷和，如今被林凡逼到墙角，随时可能身败名裂。你们杨家三代的血仇，都在林凡身上。”
仇恨是最好的燃料。杨继握紧瓷瓶，眼中最后一丝犹豫消失。
“如何下药？”
“林府采买食材的管事，有个相好在城南胭脂铺。那相好的弟弟，欠了暗香阁三百两银子……”斗篷人声音渐低。
计划在暗处编织，像一张无形蛛网。
而楼下街上，百姓们正在灯光下欢庆。他们不知道，这照亮街道的光，也照出了某些人最深的阴影。
不远处，林怀瑾带着许长青等人巡查灯杆运行情况。他抬头看着那刺目的光芒，忽然对许长青说：
“你有没有觉得……有时候光太亮，反而会让暗处的人，更加疯狂？”
许长青点头：“但总不能因为怕他们疯狂，就不点灯吧？”
“当然要点。”林怀瑾微笑，“而且要点得更亮。直到所有黑暗，无处藏身。”
夜风吹过，灯光明灭。
在这场光与暗的战争中，每个人都已选定了自己的位置。
而林凡站在自强衙门了望台上，俯瞰这座被部分照亮的京城，手中摩挲着那枚龙纹玉佩。
他知道，最艰难的时刻，还未到来。