第238章 亲政前夕的风暴（1/2）

泰昌二年·三月初三

苏婉的凤辇从国子监博士府的窄巷出发时，围观的百姓挤满了街道。没有十里红妆，没有宗命诰封，只有三十六抬嫁妆——其中一半还是泰昌帝私下添置的。但这恰恰成了新政的象征：皇帝用婚姻向天下宣告，门第不再是荣耀的唯一标准。

“听说皇后娘娘在格物大学堂旁听过三个月呢！”茶摊前，一个书生兴奋地说，“陛下这是要夫妻同心，共推新政啊！”

旁边老者却摇头：“寒门皇后，开国以来未有。礼部那些老臣能答应？宗室能答应？我看啊……要出事。”

果然，大婚次日，太庙祭祀时便出了岔子。

按照祖制，皇后需在太庙前行“三跪九叩”大礼，祭告列祖列宗。可当苏婉跪拜时，主持祭祀的礼部尚书徐文远，竟迟迟不唱“礼成”。

“徐尚书？”泰昌帝皱眉。

徐文远跪地，声音却清晰传遍太庙：“陛下！老臣斗胆——苏氏女出身寒微，未获宗室认可，未得百官共举，仅凭陛下私意便立为后，此不合祖制！若强行祭告祖宗，恐祖宗不纳，反降灾祸！”

满场死寂。春风卷起香灰，落在苏婉大红的嫁衣上。这位十六岁的少女脸色苍白，却挺直脊背，没有后退一步。

泰昌帝看着跪了满地的礼部官员，又看看那些冷眼旁观的宗室代表，忽然笑了：

“徐尚书说祖宗不纳？那朕问你——太祖皇帝起兵时，是何出身？”

徐文远一愣：“太祖……出身佃农。”

“太宗皇帝的生母，又是何出身？”

“是……是营妓。”徐文远额头冒汗。

“既然如此，”泰昌帝走到苏婉身边，握住她的手，“朕娶一个博士之女，怎么就不配祭告祖宗了？难道我大晟朱家的祖宗，只认门第，不认德行？”

他转身，面向太庙正殿，朗声道：

“列祖列宗在上！不肖子孙朱常洛，今日娶苏氏婉为后。苏氏虽出身寒门，然通诗书、明大义、知新政，乃孙良配。若祖宗以为不妥——”

他顿了顿，一字一句：

“便降罪于孙一人，莫及于她，莫及于百姓，莫及于这正在变法图强的大晟江山！”

这话太重。徐文远等礼官脸色煞白，连连叩首：“老臣不敢！老臣万万不敢！”

祭礼继续。但当“礼成”唱出时，泰昌帝清楚看到，宗室席中庆王世子朱翊钧——虽被削爵但仍有资格观礼——嘴角那一抹冷笑。

这只是开始。

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香料岛·同一日

许长青站在新建的了望塔上，望远镜里的海平面出现了帆影。不是三艘，不是五艘，是整整十二艘西洋战舰组成的编队，呈战斗队形压来。

“终于来了。”他放下望远镜，对身旁的陈广孝道，“按计划，准备迎敌。”

“大人，”陈广孝面色凝重，“敌舰数量是我们的四倍，其中至少有三艘新式铁甲舰。硬拼……胜算不足三成。”

“谁说我们要硬拼？”许长青指向岛上的密林，“还记得石磊送来的那些‘礼物’吗？”

一个月前，格物大学堂秘密运来了一批新武器：触发式水雷、燃烧弹、以及……原始的水下推进器。石磊在信中说：“此物尚不成熟，但可出其不意。”

“破浪号”只有三艘，但岛上还有十七艘改装过的渔船——每艘都装满了炸药和易燃物，由敢死队员操纵。

“第一阵，火船冲击，打乱敌军队形。”许长青展开海图，“第二阵，水雷阵封锁主航道，逼他们进入浅水区。第三阵……‘潜蛟’出动。”

“潜蛟”是那批水下推进器的代号，总共六具，每具可载两人，携带一枚特制水雷。这是拿命在赌。

陈广孝还想劝，许长青摇头：“陈将军，你知道这些天，从各岛逃来多少汉人吗？三千七百四十六人。他们跪在我面前，说‘大人，我们不想死在这里，我们想回家’。今天如果我们退了，他们就会死。”

他望向海面，眼中燃烧着火焰：“我父亲说过，有些仗可以不打，有些仗必须打。今天这一仗，就是必须打的。”

午时三刻，西洋舰队进入射程。

旗舰“征服者号”打出旗语：要求大晟军队一小时内撤离，否则开火。

许长青的回应是——升起战斗旗，三发红色信号弹冲天而起。

海战爆发。

第一波十七艘火船顺风冲出，直扑敌舰。西洋人显然没料到这种自杀式攻击，慌乱中炮火齐射，但火船已经近身。

轰！轰！轰！

接连的爆炸声震耳欲聋，三艘西洋战舰起火。混乱中，水雷阵被触发，又一艘敌舰触雷重伤。

但西洋舰队毕竟训练有素，很快重整队形，以优势火力压制。“破浪号”中弹，舰艏起火。

“就是现在！”许长青嘶声下令。

六具“潜蛟”从水下悄然接近敌旗舰。这是石磊团队的最高机密——用改良的石油发动机驱动，虽然噪音大、航程短，但在混乱的海战中难以察觉。

敢死队员林勇是福建渔民之子，他操控着“潜蛟”，能清晰听到头顶敌舰螺旋桨的轰鸣。瞄准舰体水线最薄弱处，他按下释放钮。

水雷吸附在舰体上。倒计时十秒。

九、八、七……

林勇疯狂后退，但距离太近——

轰隆！！！

巨大的爆炸从水下传来，“征服者号”舰体被撕开一个三丈宽的裂口，海水疯狂涌入。

但爆炸的冲击波也将“潜蛟”震碎。林勇在失去意识前，最后看到的是一片血红的海水，和头顶渐渐远去的天光。

他没能回家。

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海战持续到日落。大晟方面，“破浪号”重伤，两艘护卫舰沉没，阵亡将士二百四十七人，敢死队员无一生还。但西洋舰队损失更重——旗舰沉没，四艘战舰重伤退出战斗，伤亡超过五百。

更重要的是，他们撤退了。

许长青站在满是弹痕的甲板上，看着夕阳将海水染成血色。陈广孝递来阵亡名单，手在颤抖。

“林勇……家里还有老母和妹妹。”许长青轻声说，“他出征前告诉我，等打完仗，要用赏银送妹妹去格物大学堂读书。”

他接过名单，一个个名字看过去。这些天，他和他们一起吃住，听他们讲家里的故事——山东的老爹等着儿子回去修屋顶，江南的娘子刚生了娃娃还没见过爹……

“把名单抄两份。”许长青声音嘶哑，“一份呈报朝廷，一份……我亲自送回他们家。”

“大人，您要回京？”

“仗打完了，该回去面对朝堂上的仗了。”许长青望向北方，“而且我怀疑……南洋这一战，背后有‘烛影’的影子。”

他从被俘的西洋军官口中得知，这次进攻并非罗兰总督府的决策，而是某个“东方合作伙伴”极力促成的。那个合作伙伴，能调动西洋舰队，能提供大晟军队的详细情报。

除了“烛影”，还有谁？

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京城·三月十五夜

韩文远在西山秘密实验室收到了一份“礼物”——一个精致的檀木盒，里面是一枚怀表，表盖内侧刻着“烛影”的标志。随盒附信：

“韩先生：林凡已逝，新政将倾。阁下乃聪明人，当知大势所趋。若愿合作，‘烛影’可助阁下执掌格物大学堂，乃至工部。若执迷不悟……令尊令堂在苏州老宅，可还安好？”

赤裸裸的威胁。韩文远握紧信纸，指节发白。

他父亲是苏州府学的老教授，母亲常年卧病。若是“烛影”真的下手……

“大人，”助手匆匆进来，“刚收到消息，苏州昨晚发生火灾，烧了半条街，其中……包括韩教授家的老宅。”

韩文远霍然起身：“我父母呢？！”

“二老无恙，但宅子全毁了。更蹊跷的是，起火前有人看到几个黑衣人进出……”

砰！韩文远一拳砸在桌上，鲜血从指缝渗出。

“他们敢动我家人……”他眼中燃烧着从未有过的杀意。

就在这时，实验室外传来喧哗。林怀瑾带着一队锦衣卫冲了进来。

“文远兄！”林怀瑾急道，“刚得到密报，‘烛影’今晚要同时对多处目标动手——格物大学堂、自强衙门、还有……皇宫！”

“什么目标？”

“不清楚，但信中提到‘大礼’二字。”林怀瑾压低声音，“我怀疑……他们要在陛下身上做文章。”

两人对视，同时想到一个可能：泰昌帝即将举行的亲政加冠礼。

“走！去皇宫！”

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同一时间·乾清宫

泰昌帝正在批阅奏折，苏婉在一旁研墨。婚后半月，这位寒门皇后已展现出非凡的适应能力——她不懂权术，但懂得倾听；不会献媚，但会真诚地指出皇帝批阅中的疏漏。

“陛下，这份关于煤油专营的奏折，臣妾觉得有问题。”苏婉轻声道，“石磊大人研制煤油是为惠民，若交由几家大商行专营，价格恐被操控，反失初衷。”

泰昌帝点头：“皇后说得对。明日朕就驳回。”

正说着，殿外忽然传来黄锦惊恐的声音：“陛下！陛下不好了！太庙……太庙起火了！”

两人冲出门，只见太庙方向火光冲天！更可怕的是，火势正迅速向乾清宫蔓延！

“救火！快救火！”泰昌帝厉声下令。

但就在这时，宫墙阴影中窜出数十道黑影，直扑御前！这些人黑衣蒙面，身手矫健，显然不是普通刺客。

“护驾！”侍卫拔刀迎上。

混战爆发。泰昌帝被护着退入殿内，苏婉却突然指着殿顶：“陛下小心！”

殿顶瓦片碎裂，三名刺客从天而降！为首者手持淬毒短刃，直刺泰昌帝心口！

千钧一发之际，苏婉竟扑身上前，挡在了皇帝面前！

噗嗤——短刃刺入她肩头。

“婉儿！”泰昌帝目眦欲裂。

刺客还想再刺，殿外传来弓弦声——林怀瑾和韩文远带人赶到了！

“留活口！”林怀瑾嘶吼。

但三名刺客见势不妙，竟同时咬碎口中毒囊，顷刻毙命。

死士。

太庙的大火在黎明前被扑灭。经查，起火点是供奉太祖灵位的偏殿，而那里……刚刚存放了泰昌帝加冠礼要用的礼服和礼器。

“他们不是要杀人。”韩文远检查着刺客尸体，“是要破坏加冠礼。更准确地说——是要让天下人觉得，陛下‘德不配位’，连祖宗都不保佑。”

泰昌帝抱着昏迷的苏婉，眼神冰冷如铁：

“查。给朕查到底。凡是牵扯此事者，无论何人，诛九族。”

这一刻，少年天子终于褪去了最后一丝稚气。

他明白了林凡常说的一句话：改革不是请客吃饭，是你死我活。

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三月二十·格物大学堂煤油实验室

石磊的腿已经能勉强行走。他正在测试最新一批煤油灯的燃烧效率，数据令人振奋——亮度是菜油灯的五倍，成本只有其三成，且几乎没有黑烟。

“若能推广全国，每年可省下千万两灯油钱。”助手兴奋地计算，“更重要的是，夜间劳作时间可以延长，作坊产值能提升三成以上！”

但石磊脸上没有喜色。他看着手中的煤油灯，忽然问：“你觉得，那些卖菜油的，会甘心吗？”

助手一愣。

“江南的油菜种植，涉及百万农户；北方的胡麻油，关乎几十万匠户生计。”石磊苦笑，“煤油是好，但推得太快，会砸了多少人的饭碗？”

话音未落，实验室外传来喧哗。一群身着绸衫的人闯了进来，为首者满脸横肉：

“谁是石磊？！”

“在下便是。”

“好！”那人掏出一纸文书，“我乃江南油业行会总理事钱万贯！你们这煤油，未经行会许可，不得上市销售！”

石磊接过文书扫了一眼，气笑了：“这是哪门子规矩？煤油是新产物，油业行会管得着吗？”

“凡是照明用的油，都归我们管！”钱万贯冷笑，“石大人，我劝你识相。这煤油的生意，让我们行会来经营，你技术入股，分你三成利。若不然……”

“若不然怎样？”

“若不然，”钱万贯压低声音，“江南三百万油农闹起来，你这学堂怕是要被踏平！”

赤裸裸的威胁。但石磊知道，这不是虚言——技术冲击传统行业引发的社会动荡，林凡生前反复警告过。

“钱理事，”他深吸一口气，“煤油推广势在必行。但我们可以合作——油业行会可以转型做煤油销售，行会成员优先培训、录用。至于油菜种植，可以转向食用或工业用油……”

“少来这套！”钱万贯打断，“我们祖祖辈辈卖灯油，凭什么你说改就改？！弟兄们，砸！”

眼看冲突升级，实验室门被推开。林怀瑾走了进来，身后跟着一队兵士。

“钱万贯，”林怀瑾冷冷道，“你江南油业行会去年偷逃税款十八万两，涉嫌哄抬油价、以次充好，本官已掌握证据。你是现在自己走，还是我请你走？”

钱万贯脸色大变：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，去衙门说。”林怀瑾挥手，“拿下！”