第76章 桂榜题名（1/2）

霜降那日，京城落了今岁第一场薄霜。晨光熹微时，荣国府西角门外已停了六辆青帷马车，车辕上挂着小小的宫灯，在晨雾中晕开一团团朦胧的光。

元春穿着一身海棠红宫装，外罩银狐披风，站在荣庆堂前的石阶上。她今年刚满十六，身量已完全长开，鹅蛋脸，柳叶眉，一双凤眼沉静如水，只在望向贾母时，才泛起些许涟漪。

贾母拉着她的手，久久不语。老人家今日穿了件深紫色万福纹缎袄，头发梳得一丝不苟，戴了全套的赤金头面，可那双平日里慈祥的眼睛，此刻却红得厉害。

“老祖宗，”元春轻声开口，声音像初冬的冰凌，清冽中带着脆生生的寒意，“孙女去了。”

王夫人站在贾母身侧，手里死死攥着一条佛珠。她今日打扮得格外庄重，墨绿遍地金褙子，头上戴着点翠大凤钗，可再贵重的首饰也掩不住她眼底的青黑——昨夜，她一夜未眠。

“到了宫里，万事小心。”贾母终于开口，声音有些哑，“少说话，多听话。遇事......多想想家里。”

最后几个字，说得极轻，却极重。

元春缓缓跪倒，向着贾母、贾政、王夫人，恭恭敬敬磕了三个头。起身时，鬓边一支赤金步摇轻轻晃动，映着晨光，晃得人眼睛发酸。

贾政清了清嗓子，想说些什么，最终只道:“去吧，莫误了时辰。”

府中女眷都来送行。邢悦站在人群稍后处，一手牵着贾瑶，一手轻轻护着小腹——她已怀孕七个月，身子沉得厉害。小迎春似乎感受到气氛的凝重，紧紧抱着母亲的腿，睁着乌溜溜的大眼睛，看着那个穿得格外漂亮的堂姐。

元春的目光扫过众人，在邢悦身上停留了一瞬。她记得这位大伯母，总是安安静静的，可这些年，东院的日子却越过越红火。那些晶莹的果子，琏哥儿的进学，还有太后亲赐的匾额......

她微微颔首，算是告别。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出轱辘轱辘的声响，渐渐远去。王夫人忽然往前追了两步，又生生停住，只是死死盯着那消失在街角的车影。

贾母的眼泪终于落了下来。

邢悦轻轻叹了口气。她知道，从今日起，这个在贾府金尊玉贵养大的大小姐，便要独自走进那深不见底的宫墙了。荣耀或许会有，可那荣耀背后，是日复一日的谨小慎微，是夜复一夜的孤灯独对。

“回吧。”贾政的声音响起，带着疲惫。

众人默默转身。王夫人走了几步，忽然脚下一软，险些跌倒。周瑞家的忙扶住她，低声道:“太太仔细脚下。”

王夫人摆了摆手，没有说话。只是那攥着佛珠的手，骨节泛白。

回到东院，已近巳时。秋阳透过窗棂洒进来，在青砖地上铺开一片暖光。贾琏正在书房临帖，见邢悦进来，忙放下笔:“母亲。”

“怎么没去学堂？”邢悦在炕沿坐下，秋桐忙拿来靠枕垫在她腰后。

“先生家中有事，放一日假。”贾琏答道，目光落在母亲隆起的腹部，眼中露出关切，“母亲今日劳累，该多歇歇。”

邢悦看着儿子。不过几个月光景，这孩子似乎又长高了些，肩膀也宽了，有了少年人的轮廓。她想起那粒【启慧丹】——三日前，趁着贾琏歇下，她悄悄将丹药化在参汤里让他服下。这几日观察，他读书时眼神更清明，理解也更快了些，却又不显突兀。

“琏儿，”她温声道，“县试在明年二月，满打满算也就四个月了。你可想好了？”

贾琏正色道:“儿子想好了。这几日温书，自觉进益不少。先生也说，以儿子如今的功课，下场一试未尝不可。”

他说得平静，可那双眼睛里，分明跳动着跃跃欲试的火苗。

邢悦点头:“既如此，便好好准备。只是切记，莫要太过劳累，身子要紧。”

“儿子省得。”

正说着，外头传来贾赦的声音:“琏儿在吗？”

帘子打起，贾赦走了进来。他今日穿着靛青直裰，腰间系着玉带，神色间却有些疲惫——元春入宫，虽说是二房的事，可到底牵动全族，他作为长房长子，也陪着忙乱了一早上。

“父亲。”贾琏行礼。

贾赦摆摆手，在邢悦身边坐下，叹了口气:“总算是送走了。”

邢悦递过一盏茶:“宫里那边......”

“戴公公亲自来接的，体面是给足了。”贾赦喝了口茶，眉头微皱，“只是这一去，再见面就不知何时了。”

室内静了片刻。窗外有风吹过，廊下挂着的铜铃叮当作响，清脆又寂寞。

“琏儿，”贾赦忽然转向儿子，“你妹妹入宫，是为了家族前程。你读书进学，也是一样。咱们贾家，文有珠儿，武有......罢了，”他顿了顿，“如今你能走科举正途，为父心里是欣慰的。好好用功，莫要辜负了这机会。”

他说得郑重。贾琏肃容应道:“儿子定当竭尽全力。”

贾赦点点头，又对邢悦道:“你身子重，这些日子少往西府去。那边如今忙着珠儿的婚事，乱糟糟的，莫冲撞了。”

邢悦应了。她本也没打算多掺和——王夫人如今全部心神都在元春身上，对贾珠的婚事虽也上心，可那份喜悦里，总掺杂着说不清道不明的忧虑。那种场合，她这个“笨”嫂子还是远着些好。

午后的阳光渐渐西斜，将窗棂的影子拉得老长。贾琏回书房继续温书，贾赦去了外院书房，邢悦靠在炕上，手里拿着针线，却久久没有动。

她想起原着里元春的结局。那个在深宫中挣扎多年的女子，好不容易封妃省亲，换来贾府烈火烹油般的荣耀，可那荣耀如昙花一现，转瞬便是大厦倾颓。

这一世呢？

她不知道。她这只蝴蝶扇动的翅膀，或许能改变一些人的命运，可那深宫之中的风云变幻，又岂是她能左右的？