第521章 准备南下（2/2）

甘棠沉吟片刻，忽然笑了：“归降或者与曹操结盟，听起来像是那么一回事。但深究后便会发现，曹操也不会让蔡氏把持荆州军务大权。他定会先消除蔡氏戒心，然后以天子诏令，趁机夺其权、收其土。刘表呢？他怎不阻止？”

“刘表已病入膏肓了。”刘备声音低沉，“蔡夫人贴身‘照顾’，听闻就连长子刘琦前去探望，都被阻挡在府外，只得在门外磕头泣拜。”

甘棠沉默良久，轻声道：“夫君是想……”

“刘琦已向我求援。”刘备缓缓道，“荆州部分世族豪强，如马良、向朗等人，也有密信传来。据我估计，刘表时日无多了。一旦他身故，蔡氏必立刘琮，而后或联曹操，或联孙权以自保。届时荆州若落入他人之手，则长江天险为其所据，我军日后南下，将平添无数阻碍。”

他顿了顿，语气转坚：“我不能等。必须提前做好准备，一旦有变，即刻南下。名义上，是应刘琦之请，助其‘平定内乱，匡扶宗室’。”

甘棠在他怀里动了动，仰起脸看他。灯光透过帐幔，在她脸上投下柔和的阴影。她伸手，抚上刘备的脸颊，指尖划过他下颌的胡茬。

“好不容易与夫君长相厮守，太平了没几月……”她声音里有一丝不易察觉的哽咽，却强忍着，扬起一个笑容，“不料夫君又要远征。但妾身也知夫君的不易，天下未定，何来真正的安宁？我只盼望夫君……万事谨慎，早日凯旋。”

刘备心中蓦地一软，握住她的手，放在唇边轻吻：“放心。此去荆州，我已有七分把握。孔明、士元、奉孝、文和皆已拟定方略。水陆并进，以快打慢，力求在曹操与孙权反应过来之前，控制江陵、襄阳等要地。”

他看着她眼中掩饰不住的担忧，又放柔声音：“家中诸事，又要辛苦夫人了。琰儿她们有孕在身，念儿、悦儿、皓儿、渊儿都还年幼……府内府外，都需你操持。”

甘棠摇头：“这些本就是妾身分内之事。夫君在前线，才最是凶险。听闻曹操已命曹洪镇守宛城，显是伺机攻伐荆州。还有孙权……他若见荆州有变，会不会趁火打劫？”

“孙权眼下正与刘璋在巴郡僵持，一时腾不出手。”刘备分析道。

他见甘棠仍蹙着眉，忽然一笑，翻身将她压在身下：“夫人今夜怎如此多问题？莫非是嫌为夫不够尽力，还有精神思虑这些？”

甘棠惊呼一声，脸上刚褪去的红潮又涌了上来，嗔道：“你这人……说着正事呢！”

“正事已说完了。”刘备低头吻了吻她的唇角，声音暗哑，“剩下的……是家事。”

帐幔轻摇，灯影晃动。