第216章 镇西立堡，商道通衢（1/2）

三江口大捷后的第七日，鹰嘴岩上。

江风猎猎，吹得雷震玄色大氅如战旗般鼓荡。他脚下，三江交汇的浊浪轰然撞击岩壁，溅起的水雾带着腥气，扑在脸上冰凉。

“吉时到——”

亲兵高声唱喏。

雷震接过三尺铁钎，钎尾红绸在风中绞成一股。他没有立刻下手，而是单膝跪地，手掌按住裸露的岩面。

岩体传来江水冲刷的、几乎无法察觉的震颤。

二十年前，他随老将军出塞，在阴山脚下筑第一座烽燧时，也这样按过土地。那时手下是冻土，硬得像铁，硌得掌心生疼。

如今手下是南国的岩，被水汽浸得温润。

“这一钉下去，”雷震缓缓起身，声如沉钟，“三江口往后百年，就得姓林了。”

话音落，铁钎砸下！

“铛——！！！”

金石相击的脆响炸开，火星在岩缝里一闪而没。铁钎入石三寸，纹丝不动。

下方滩涂，号子声轰然炸起。

“起石喽——嘿哟！”

“拉紧纤绳——嘿哟！”

八百戍卒、五百工匠、两千民夫，像忽然活过来的蚁群。圆木在碎石滩上滚动的闷响、铁锤敲打钎子的叮当、斧头劈开老杉木的裂音，混着江涛，震得人脚底发麻。

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岩顶稍背风处，顾寒声展开图纸。

江风太急，纸角哗啦乱翻。鲁匠师忙用两块河卵石压住，枯瘦的手指在图上划过，指甲缝里还嵌着前日调灰浆留下的白渍。

“先生，这堡……”老匠师眯起眼，看了半晌，喉结滚动，“不似寻常军寨。”

“主公要的，本就不是军寨。”顾寒声羽扇轻点图纸外郭线，“你看这墙——高三丈，设敌台十二，控三江水道。这是刀。”

羽扇移向中央：“营房、仓廪、匠坊、市集，俱全。这是饭碗。”

最后点在内堡炮台位置：“望楼高五丈，炮台覆铁皮，指挥所藏于岩腹。这是眼睛，也是脑子。”

他收扇，看向鲁匠师：“刀要快，饭碗要满，眼睛要亮——三江口的财气、兵气、人气，主公要一口吞尽。”

鲁匠师盯着图纸，呼吸渐渐急促。他十七岁随父进京营建皇陵，三十岁督造黄河水闸，流放岭南前已是工部有数的匠头。可这样的格局……

“这得多少石料？”他喃喃，“多少人工？多少银钱？”

“石料从阳朔水运，日夜不绝。人工就地招募——张横旧部那几百俘虏，不正是现成的苦力？”顾寒声微微一笑，“银钱么……鲁老可知，单是今日，阳朔城那边收的商牌年费，便已过两千两。”

老匠师猛地抬头。

“主公说了，”顾寒声俯身，声音压得很低，却字字清晰，“这堡若成，督造总匠师的名字，要刻在奠基石背面。百年之后，往来商船仰头看见这堡，都得念一声——‘此乃鲁氏手笔’。”

河卵石“啪嗒”滚落一张。

鲁匠师的手按在图纸上，青筋暴起，抖得厉害。他忽然抓起腰间酒葫芦，仰头灌了一大口，劣酒顺着花白胡须淌下来。

“两个月。”他哑着嗓子，眼睛赤红，“给老夫两个月，少一天，我把自己砌进墙里去！”

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同日午时，阳朔城南。

新漆的“三江水道市舶司”匾额还泛着桐油味。门外廊下挤了二十来个掌柜模样的男人，绫罗绸缎混着汗味，窃窃私语像一窝受惊的雀。

厅里，苏晚晴搁下茶杯，杯底碰着紫檀案几，轻轻一声“叮”。

外面立刻静了。

“下一个。”她声音清泠，像江心滴落的泉水。

梧州盐商周福海几乎是跌进来的。这胖子今日特意换了簇新的杭绸直裰，可后背还是洇出一大片汗渍。他双手捧上名帖，腰弯得几乎对折：

“小人周福海，求办……求办甲等商牌！”

书吏接过名帖，却不急看，先拿起案头一摞账册里最厚的那本，翻了几页：“周掌柜，去岁经三江口运盐八万引，货值十五万三千两。可对？”

“对！对！”周福海连连点头，又补一句，“那还是被张横那杀才劫了三回之后的数！若水路太平，少说二十万两！”

“按新规，年货值五万两以上，可办甲等。”书吏提笔蘸墨，“年费五百两。此外，需缴保银一千两——此银专设，若持牌商号在三江水道贩运违禁、夹带私货、或勾结匪类，保银罚没，商牌永销。”

“该当的！该当的！”周福海从怀里掏出早已备好的银票，两张五百两面额，纸角都捏得发潮，“保银小人再加五百！只求……只求姑娘能给个方便。”

苏晚晴抬眼：“什么方便？”

周福海咽了口唾沫，压低声音：“听闻惊雷府匠造司新出了一批琉璃器……小人想讨个配额，运往江南。价钱好说！”

厅里落针可闻。

几个竖着耳朵偷听的掌柜，脖子伸得老长。

苏晚晴没说话，用杯盖慢慢拨着浮叶。半晌，才道：“甲等商牌分三等。你年运盐八万引，本可列甲上，但去岁有三次延误税课记录……”

周福海脸色唰地白了。

“不过，”苏晚晴话锋一转，“剿灭张横时，你曾暗中资助阵亡士卒抚恤银三百两。此事，雷将军记得。”

她放下茶杯：“琉璃器首批配额，甲上二百件，甲中一百五十件，甲下一百件。给你甲中。”

周福海腿一软，差点跪下。甲中虽比甲上少五十件，但那琉璃器运到江南，一件少说百两利！一百五十件……

“谢姑娘！谢将军！谢主公！”他连磕三个头，额头上全是汗珠，“小人往后运盐，定走三江水道！一文钱税课不敢拖！”

“去吧。”苏晚晴摆手，“三日后凭牌领配额。”

周福海倒退着出去，一到廊下就被围住了。

“周掌柜，琉璃器真给配额了？”

“甲中一百五十件？老天……”

“保银真要一千两？”

喧嚣声炸开。有人急吼吼往里挤，有人掏出算盘噼里啪啦，有人望着厅内那抹鹅黄身影，眼神热得发烫。

苏晚晴揉了揉眉心。

书吏低声笑：“姑娘，照这势头，单是商牌年费，月入万两不难。”

“钱是好东西。”她望向窗外。江面又有船队驶过，船头新悬的商牌红穗，在午后的风里甩得像一蓬蓬火苗。

“但主公要的，可不只是钱。”

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三日后，镇西堡工地。