第216章 镇西立堡，商道通衢（2/2）
第一段外郭石墙已垒起一人高。新凿的青石条还带着水汽，民夫喊着号子，用木轨绞车往上拖。绞盘转动的吱呀声混着江水，单调而有力。
“让让！砖车！”
几个精赤上身的汉子推着独轮车，车轮碾过碎石路，颠得车上青砖哗啦乱响。砖侧“惊雷”二字阳文，在尘土里时隐时现。
雷震巡到这里，伸手拦住车。
推车的汉子忙停下，胸口汗珠顺着肋条往下淌，在尘土里砸出一个个小坑。
“将军……”
雷震没说话，拿起一块砖，先掂分量，又屈指一敲。
“咚。”
声音沉实，没有杂音。
“哪家窑的？”
“回将军，城北赵家窑！用的是漓江边白黏土，掺了谷壳灰，窑火足足烧了三天三夜！”汉子抹了把汗，咧嘴笑，“赵掌柜说了，这砖比寻常青砖硬三成，雨水泡不软，日头晒不裂！”
雷震想起，前几日苏晚晴递来的册子里提过——赵家窑主原是官窑匠户，因不肯给监造太监送礼，被寻个由头革了籍，回乡开了个小窑。这次筑堡采买，苏晚晴特意把他的报价单放在了最上面。
“砖不错。”雷震把砖放回车，“告诉赵掌柜，镇西堡要青砖八十万块。若供得上，往后惊雷府营建，都用他家的砖。”
汉子愣住了，随即“扑通”跪倒，头磕在碎石上“砰砰”响：“谢将军！谢将军！小人这就回去报喜！赵掌柜……赵掌柜怕是要哭出来！”
雷震摆摆手，继续往前走。
绕过刚垒起的墙基，东南角草棚下飘来激烈的争吵声，混着劣质烟草的呛味。十来个老匠人脑袋顶着脑袋，围着一摊开在木箱上的图纸，手指戳得纸角哗啦作响。有人急得扯开了衣襟，瘦骨嶙峋的胸膛上还沾着石粉。
“此处炮台必须加厚基座！江风凛冽，若地基不牢，火炮后坐力一震，墙裂了算谁的？”
“加厚？你知不知道多一方石料要多运三天？多三天工期，民夫多耗三百斤米！”
“米重要还是堡重要？！这是控江的炮台！一炮打偏，敌船就冲到码头了！”
“都闭嘴。”
声音不大，但所有人都一僵。
雷震弯腰钻进草棚，棚顶低矮，他得微微低头。图纸在木箱上摊开，墨线勾勒的炮台位置标在岩缘，旁边朱笔画了个圈，批了两个字：“裂隙”。
“将军……”鲁匠师喉咙发干，“这岩体有暗裂，炮台若筑在此处，恐……”
“恐什么？”
“恐有崩塌之险。”
雷震蹲下身，手掌按上岩面。冰凉，粗糙，指腹能摸到细微的、头发丝般的纹路。他屈指叩击，“咚咚”声在岩体里回荡，果然有一处声音空浮。
“炮台位置不变。”他起身，“岩下加撑。用百年老杉木，三排交错，深入岩缝五尺，灌铁汁凝固。基座石料加厚一倍，内部用夯土填实，外层砌石。”
鲁匠师眼睛猛地瞪大：“木撑灌铁……古法里叫‘铁骨木胎’，可承千钧！将军博闻！”
“非我博闻。”雷震望向东方，那里是阳朔，“是主公授意。他说，镇西堡是要立百年基业的，一砖一木，都得经得起子孙后代拿锤子来验。”
草棚里死寂。
只有江风穿过岩缝，发出呜咽般的嘶鸣。
忽然，马蹄声如急雨般由远及近。一骑冲入工地，骑士滚鞍下马，甲胄上全是尘土：
“报将军！杨钊动了！”
雷震转身：“讲。”
“镇南军左卫三个千户，今日午时齐聚杨钊大营！探子听得，杨钊要以‘协防三江口、防匪再起’为名，派五百兵进驻下游二十里的黄鱼滩，卡我水道咽喉！”
“黄鱼滩……”雷震眯起眼。
那是三江口下游最窄处，两岸峭壁如刀劈，江面缩成一条腰带。若被占去，镇西堡就像被人扼住了喉咙。
“他倒是会挑时候。”雷震冷笑，“堡未成，商船初通，他卡住下游，是想逼我分兵，还是……想谈价钱？”
“是否急报主公？”
“不必。”雷震看向江边。
程蛟正带着水军操练。十几条蜈蚣快船在江心穿梭，船头劈开的浪花白得刺眼。
“程蛟！”
“末将在！”程蛟跃上岸，赤脚踩在碎石上，脚背青筋虬结。
“点二百水军，快船十艘，虎蹲炮四门，即刻出发。”
“去哪儿？”
“黄鱼滩。”雷震一字一句，“杨钊不是要‘协防’么？你替他去防——在他的人到之前，把滩头占了。立栅栏，设哨岗，挂我惊雷府的旗。”
程蛟咧嘴，露出被槟榔染黑的牙：“得令！不过……若杨钊的人到了，见滩头已被我军所占，硬要闯呢？”
雷震按剑。
剑鞘与甲鳞摩擦，发出“喀”的一声轻响。
“主公说过，”他声音不高，却像铁锤砸进岩缝里，“三江水道，凡我旌旗所至之处——”
顿了顿，江风把他后半句话送进每个人耳朵：
“即是我土。”
“他敢闯，你便敢打。”
“打死了，算我的。”
程蛟轰然抱拳，转身奔向江边。片刻后，螺号凄厉，十艘快船扬帆解缆，顺流直下。船头赤旗在午后阳光下，红得像刚淬过火的铁。
雷震立於江边，看着船队变成十几个黑点，消失在河道拐弯处。
西风漫卷，吹得他大氅猎猎作响。
身后，镇西堡工地号子声愈加热烈。石墙一寸寸垒高，望楼的骨架在夕阳里投下长长的影子。
更远处江面，又有商船队从阳朔方向驶来。船头新悬的商牌密密麻麻，红穗在风里连成一片，哗啦啦的，像是无数只手掌在鼓掌。
这条江，这条道。
血洗过，火焚过，如今砖石正在垒起，银钱正在流通。
而第一个伸手来摸的，是杨钊这只老狐狸。
也好。
雷震握紧剑柄。
便拿他的血，来淬镇西堡的第一块砖。