第222章 夜湖沉铁 老匠南行（1/2）

林夙右腿麻了。

从脚底板麻到大腿根，像有几百根针在扎。他扶着桌沿想站起来，膝盖一软，差点跪地上。桌腿刮过青砖，“刺啦——”一声响，难听得像杀鸡。

窗外有猫在打架，嘶叫声尖得钻耳朵。

他撑着桌子缓了会儿，等那股麻劲儿过去。桌上地图被胳膊肘压皱了一片，桂北那块儿墨迹全花了，糊成一团脏污。他盯着看了半天，才认出那是桂林府。

门“吱呀”开了条缝。

苏烬没进来，就探进半个身子。他脸上油光光的，不知是汗还是油灯照的。

“主公。”他声音哑，“梧州那边……”

林夙没抬头：“说。”

“船沉了。鄱阳湖。”

林夙手指在地图上划拉，指甲刮过纸面，发出“沙沙”声。他划到鄱阳湖位置，那儿什么标记都没有，就一片空白。

“什么船？”

“鬼手刘的货船。装精铁和图纸那艘。”苏烬咽了口唾沫，“说是让织造局的人截了，但船开到湖心……炸了。”

“炸了？”林夙停下手指。

“嗯。炸了。李公公那个干儿子姓赵的，抱着个箱子游上岸，让人‘救’走了。”

林夙笑了。笑声从喉咙深处挤出来，干巴巴的，像老树皮摩擦。

“救？”他说，“李公公这是要把屎盆子扣我头上啊。”

窗外猫打架打完了，一只猫惨叫一声，然后只剩风声。

苏烬等了一会儿，见林夙没下文，又开口：“还有……九江那边，鬼手刘不见了。”

“什么叫不见了？”

“昨天还在客栈，今早人去屋空。房钱没结，行李没拿，就床上留了把铜锉刀，锉刀磨秃了。”

林夙直起身。腿还是麻，但能动了。他走到窗边，推开窗。

冷风灌进来，吹得桌上油灯猛晃。灯焰拉长又缩短，墙上的影子跟着乱颤。

“找。”他说。

“往哪儿找？”

“沿江找。鄱阳湖往南所有水道，支流岔流都搜。找渔船，找舢板，找筏子。”林夙转身，影子在墙上拉成一道瘦长的黑，“鬼手刘六十一了，走不了远路。他肯定还在水里漂着。”

苏烬点头，转身要走。

“等等。”林夙叫住他，“江宁那边，让陈平动手。四海阁六个货栈，我要三天之内全起火。不用管烧多大，但要让他们救不过来——这边扑灭了，那边又着。”

“六个全烧？”苏烬皱眉，“动静太大，官府肯定会查。”

“让他们查。”林夙走回桌边，端起冷茶喝了一口。茶叶渣子卡在喉咙里，他咳了两声，“查出来更好。查出来，就知道是谁在江南放火了。”

苏烬懂了。他没再问，推门出去。

门关上，带进来一股穿堂风。油灯“噗”地灭了。

屋里黑下来。

林夙在黑暗里站了很久，直到眼睛适应了黑暗，能看见窗外那棵槐树的轮廓。树影在风里摇晃，枝桠像鬼手在抓。

他摸黑走到墙边，那里挂着把腰刀。刀是去年从杨钊手下缴的，刀鞘裂了道缝，一直没修。

他握住刀柄，拔出来。

刀身映着窗外一点微光，泛着幽幽的蓝。

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九江码头，天还没亮透。

雾浓得像粥，三步外就看不见人影。渡口木板被夜露打湿了，踩上去又滑又软，随时要塌似的。

鬼手刘蹲在第三根木桩旁边，手里攥着半块硬馍。馍是昨天剩的，硬得能砸死人。他放嘴里咬，咬不动，只能拿唾沫慢慢润。

青河从雾里钻出来，裤腿湿到膝盖。

“师父，船找不着。”他声音发颤，“都说雾太大，不敢开。有个老船公说，昨夜里湖上沉了条官船，水里有怨气，这几天都不太平。”

鬼手刘没吭声，继续润他的馍。

润了半天，掰下一小块，放嘴里慢慢嚼。嚼了二十多下，才咽下去。

“走陆路。”他说。

“陆路得绕远，多走五天。而且……”青河压低声音，“而且咱们那四口箱子，昨夜里让人摸走了。”

鬼手刘停住嘴。

“什么？”

“就藏江神庙后头枯井里，今早我去看，箱子没了，井沿上有新鲜脚印。”青河声音更低了，“师父，是不是李公公的人……”

鬼手刘慢慢站起来。腿蹲麻了，他身子晃了一下，青河赶紧扶住。

老人的手冰凉，隔着袖子都能觉出寒气。

“不是李公公。”鬼手刘说，“李公公要的是我的命，不是箱子。”

“那是谁？”

鬼手刘没回答。他望着雾蒙蒙的江面，看了很久。江上有渔火，一点两点，在雾里飘忽不定，像鬼眼睛。

“走。”他突然说，“现在就出城。”

“往哪走？”

“往南。翻山。”鬼手刘把剩下的硬馍塞回怀里，“李公公的人在码头堵我，咱们不走码头。翻翠微山，过梅岭，从赣州进岭南。”

青河脸色变了：“师父，您这身子骨……翠微山那路，年轻人都走得吐血。”

“走不死。”鬼手刘已经开始往西走，“走慢了，才真会死。”

两人钻进雾里。

雾吞了他们，连脚步声都吞了。

码头上，第三根木桩旁边，留下半个湿漉漉的鞋印。鞋印很快被晨雾打湿，模糊了，不见了。

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鄱阳湖心有个小岛，岛上有个破庙。

庙供的是龙王，龙王像掉了半边脸，露出里头草泥。供桌上积了寸厚的灰，灰上有老鼠脚印，密密麻麻像张网。

赵管事被扔在供桌底下。

他醒来时，后颈疼得像断了一样。想动，发现手脚都被捆着，绳子勒进肉里，勒出血印子。

屋里点着盏油灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳，随时要灭。

灯对面坐着个人，穿官服，但官服脏得看不出颜色。那人正在看一张图，图纸摊在膝盖上，看得仔细。

赵管事认出来了——是湖口巡检司千户，王朴。

“王……王大人……”他嗓子哑得发不出声。

王朴抬头看他一眼，又低头看图。

“醒了？”他说，“正好。这图上标的尺寸，我看不懂。你给我讲讲。”

赵管事挣扎着想坐起来，身子蹭过地面，扬起一层灰。灰呛进鼻子，他剧烈咳嗽起来。

咳完了，他说：“大人……那图……那图是鬼手刘的……”

“我知道。”王朴把图纸转过来对着他，“我是问，这上头写的‘膛线右旋，缠距三尺七寸’什么意思？”

赵管事瞪着眼。他是个管漕运的，哪懂铸炮？

“我……我不知道……”

“不知道？”王朴笑了，笑得很冷，“李公公让你截这批货，你连货是什么都不知道？”

油灯“噗”地爆了个灯花。

火光猛蹿了一下，照亮王朴半边脸。他眼袋很重，眼睛里有血丝，一看就是几天没睡。

“大人……”赵管事声音发颤，“我就是个跑腿的……公公让我截船，我就截船……船上装的什么，我真不知道……”

王朴盯着他看了会儿，忽然站起来。