第222章 夜湖沉铁 老匠南行（2/2）
他走到供桌前，从香炉里抓起一把香灰。香灰混着老鼠屎，黑乎乎的一团。
他走回来，蹲在赵管事面前。
“赵德才，”他说，“你今年二十八，大同府赵家庄人。爹叫赵老栓，种地的。你十五岁进城，在‘福瑞祥’绸缎庄当学徒，干了六年。二十一岁那年，你偷了柜上三十两银子，被掌柜发现，要送官。是李公公路过，替你说了句话，救了你。”
赵管事脸色惨白。
“后来你跟着李公公，从跑腿干到管事，用了三年。”王朴把香灰在手里慢慢搓，“这三年，你帮李公公运过私盐，倒过军粮，还往北边送过女人。去年腊月，你在江宁百花楼一晚上花了八十两，点的头牌叫‘小桃红’。上个月十五，你小舅子在织造局谋了差事，是你走李公公的门路。”
他停住，看着赵管事：“我说得对吗？”
赵管事浑身发抖，抖得供桌都在响。
“大人……我……我……”
“这些事，李公公知不知道？”王朴问。
赵管事不抖了。他僵住，眼珠子瞪得几乎要掉出来。
“你猜，”王朴凑近他，声音压得很低，“要是李公公知道，你背着他捞了这么多，还拿他的名头给你小舅子谋差事……他会怎么对你？”
油灯灭了。
庙里黑下来，只有门缝透进来一点天光。
灰蒙蒙的光里，王朴的脸像个鬼。
“但我可以帮你。”他说，“李公公那边，我能替你圆过去。就说船是水匪炸的，你拼死抢回这箱图纸，还受了伤。”
赵管事喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像喘不过气。
“条件是，”王朴说，“李公公在江宁有本账，记着他这些年所有‘买卖’。我要那本账的副本。”
“我……我拿不到……”
“拿得到。”王朴站起来，“你小舅子在库房管账册归档，你有钥匙。”
“钥匙在……在公公贴身太监手里……”
“那是你的事。”王朴踢了他一脚，踢在肋骨上，“三天。三天后我拿不到账本，李公公就会收到一封信，写着你这些年干的每一件脏事。包括……三年前那批军粮，你是怎么以次充好，把发霉的陈米充新米送往前线的。”
赵管事不说话了。
他躺在地上，眼睛盯着庙顶。顶上有蛛网，网上粘着只死苍蝇，干瘪了，在风里轻轻晃。
很久，他听见自己说：“……账本……在哪儿？”
王朴又笑了。
这次笑出了声。
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阳朔城南门，天刚亮。
守城兵卒打着哈欠开城门，门轴锈了，推开时“嘎吱嘎吱”响，像老人咳嗽。
林夙骑马站在门外，马不耐烦地刨蹄子，刨起一团尘土。
他盯着官道尽头。
道上有挑夫在走，有牛车在晃，有货郎摇着拨浪鼓。就是没有白头发老头。
苏烬从城里跑出来，跑得气喘。
“主公，沿江搜了三十里，没见人。”他抹了把汗，“渔船倒是有几条，都是打鱼的，没载客。”
林夙没说话。
他眼睛还盯着官道。盯得太久，眼睛发酸，他眨了眨眼。
眼睫毛上落了灰。
“翠微山那边搜了没？”他问。
“翠微山？”苏烬一愣，“那路太险，鬼手刘六十多了，应该不会——”
“他会。”林夙抖了抖缰绳，“李公公子在码头堵他，他就不会走码头。老匠人最惜命，惜命的人，什么路都敢走。”
马跑起来了。
林夙往南走，不是进城，是往城外那片山的方向。苏烬愣了下，赶紧跟上。
两人一前一后，马蹄踏碎晨雾。
路越走越窄，从官道变成土路，从土路变成山径。两边树越来越密，树冠遮住天光，林子里暗得像黄昏。
走到一处岔路口，林夙勒住马。
路分两条，一条往左上山，一条往右沿溪。
他下马，蹲在路口看地面。
地上有落叶，落叶上有脚印。脚印很新鲜，是两个人的，一大一小。大的脚印深，小的浅。
“是这儿。”林夙站起来，指着左路上山那条，“两人，一老一少。老的步子沉，少的是跟着的。”
苏烬也下马看：“主公怎么知道是鬼手刘？”
“你看脚印。”林夙用马鞭指，“大的这个，外八字，左脚重右脚轻——这是常年打铁的人，左腿受力多，站久了变形。小的这个，步子稳，但总踩在老的脚印旁边，这是徒弟跟着师父走，不敢超不敢落。”
他翻身上马：“追。”
马往山上跑。
山路陡，马跑不快，只能小步往上蹭。林夙身子前倾，几乎贴在马脖子上。树枝刮过脸，刮出血痕，他也没停。
爬到半山腰，看见个茶棚。
棚子破得只剩个架子，棚底下坐着两个人，正在喝水。
一个白头发老头，一个年轻后生。
林夙勒住马。
马嘶鸣一声，前蹄扬起又落下，踏起一片尘土。
老头抬头看他。
四目相对。
老头眼睛里全是血丝，脸上皱纹深得像刀刻。他手里端着个破碗，碗里水浑黄。
林夙下马，走过去。
“刘师傅。”他说。
鬼手刘盯着他看了三息，把碗放下。
“林大人。”他说，“来得比我想的快。”
“路上好走吗？”
“不好走。”鬼手刘站起来，腿有点瘸，“但总比死了强。”
林夙笑了。这次是真笑。
“箱子我找到了。”他说，“四口，一把锁没开，等你来验。”
鬼手刘没问箱子在哪儿，也没问怎么找到的。他只是点点头，说：“好。”
然后他对青河说：“收拾东西，走。”
青河愣愣地看着师父，又看看林夙，没动。
“走啊。”鬼手刘踢了他一脚，“等什么呢？等李公公的人追上来？”
三人两马，往山下走。
走到山脚时，林夙回头看了一眼。
山上雾气散了，露出翠微山的轮廓。山很高，峰顶隐在云里，看不见。
“刘师傅。”他忽然说，“到了阳朔，炮坊给你管。四成干股，说话算话。”
鬼手刘没应声。
他只是抬起头，看了看南边的天。
天很蓝，蓝得像染过。
蓝得不像真的。