第247章 刃悬未落 血鉴忠贞（1/2）

子时三刻，狱神庙的偏殿里只点了一盏油灯。

韩猛跪在蒲团上，面前的神像斑驳脱落，露出底下的泥胎。这里是桂林城最老的牢狱，关押重犯的死牢就在地下三层，但今夜，偏殿比死牢更冷。

脚步声从长廊传来，很轻，但每一步都踩在心跳的间隙里。

来的是个中年人，穿着典狱官的皂衣，手里提着一个食盒。他在韩猛面前停下，放下食盒，打开。第一层是烧鸡和酒，第二层是空的，第三层——掀开隔板，底下躺着一把匕首。

短刃，无鞘，刀身泛着蓝汪汪的光。

“王公公的意思。”典狱官开口，声音像生锈的铁片摩擦，“寅时，虎贲营副尉张成会从西营门换岗，独自回住处。那是条窄巷，没有灯。”

韩猛盯着那把匕首。

“张成。”他重复这个名字，“阳朔人，家里有个瞎眼的老娘，去年守城时断了三根手指，握不住刀了，改做文书。”

“你很了解。”典狱官笑了笑，“那更好。杀熟人，血才够热，投名状才够分量。”

“如果我不做呢？”

典狱官从怀里掏出一枚玉佩，和之前那枚一模一样，但边缘有道裂纹：“那这枚玉佩，天亮前就会送到雷震枕边。附带的证词会说，你半年前就计划刺杀林夙，张成是你的同伙。你们俩，一起死。”

韩猛的手按在了膝盖上。

掌心全是汗，冷的。

“为什么是张成？”他问。

“因为他够分量，又不够分量。”典狱官蹲下来，凑近他的脸，“一个立过功的伤残老兵，死在‘叛将’手里——足够让惊雷府所有老兵寒心，又不会真的伤到筋骨。王公公做事，讲究分寸。”

油灯的火苗跳了一下。

韩猛看见典狱官的瞳孔里，映着自己扭曲的脸。

“寅时。”典狱官站起身，“巷子口有辆装泔水的车，尸首扔进去，会有人处理。做完之后，回这里，天亮前送你出城。”

脚步声远去。

偏殿里只剩下韩猛，和那把蓝汪汪的匕首。

他伸出手，指尖刚触到刀柄——就缩了回来。不是怕，是那金属太冰，冰得像死人的指甲。

二

同一时刻，桂林城西的“醉仙楼”二楼雅间，正在上演另一场杀戮。

绸缎商王掌柜今晚宴请三位客人：粮行的李掌柜、盐帮的赵香主、还有一位从永州来的药材商。酒过三巡，王掌柜拍手，歌妓抱着琵琶进来。

就在琵琶声响起第三个小调时，窗纸破了一个洞。

一根吹管伸进来，无声喷出白雾。

李掌柜正举杯，忽然手一僵，杯子掉在桌上。他张嘴想喊，但喉咙里只发出“咯咯”的声音，然后整个人向前扑倒，脸砸进那盘葱烧海参里。

“李兄？”赵香主去扶，手刚碰到对方肩膀，自己的后背也僵了。

他缓缓转过头，看见身后的屏风缝隙里，有一双眼睛。

那是他这辈子看到的最后一幕。

药材商反应最快，一脚踹翻桌子就往窗口冲。但他才迈出两步，房梁上垂下一条细索，套住他的脖子，向上一提——双脚离地三寸，挣扎了五下，不动了。

整个过程，十七息。

琵琶声没停，歌妓低着头，指尖轮拨得飞快，仿佛在为这场死亡伴奏。

王掌柜坐在主位，脸色惨白，但没动。

屏风后走出一个人，黑衣，黑布蒙面，只露一双眼睛。他走到王掌柜面前，放下一枚铜钱。

铜钱正面刻着“赵”字。

“江南赵皓的定金，收好了。”黑衣人的声音经过处理，像砂纸磨石头，“下辈子，别接不该接的生意。”

说完，他推开窗，消失在夜色里。

歌妓这才停下琵琶，起身，走到三具尸体旁，从每人怀里摸出些东西：李掌柜的账本、赵香主的令牌、药材商的密信。她把东西收好，看了一眼王掌柜。

“你运气好。”她说，“主子要留个活口传话。”

“传……传什么话？”王掌柜牙齿打架。

歌妓笑了笑，那笑容在烛光下美得瘆人：“就说——桂林的饵，吃了会死人的。”

她抱着琵琶下楼，脚步声轻得像猫。

王掌柜瘫在椅子上，裤裆湿了一片。

三

寅时差一刻，韩猛站在了西营门外的窄巷口。

巷子确实没灯，月光照不进来，黑得像口深井。他握着那把匕首，手心的汗把刀柄浸得滑腻。远处传来打更声，寅时了。

脚步声从营门方向传来。

一个人影，跛着脚，走得很慢。是张成，他的左腿在阳朔守城时中过箭，阴雨天就疼，所以走得慢。

韩猛贴在墙边，听着那脚步声越来越近。

十步。

五步。

三步。

张成走到巷子中间，忽然停下，咳嗽了两声。他从怀里摸出个小瓶，倒出粒药丸吞了——那是治咳疾的药，韩猛认得，因为张成的药还是他帮忙从何医士那儿求的。

“谁？”张成忽然转头，看向韩猛藏身的方向。

韩猛没动。

张成等了一会儿，摇摇头，继续往前走。就在他经过韩猛面前时，韩猛闻到了他身上的味道——汗味、药味，还有一股淡淡的墨臭。文书工作，整天磨墨。

匕首举起来了。

刀尖对准张成的后心。

韩猛脑子里闪过很多画面：阳朔城头，张成断了手指还抱着火油罐往前冲；庆功宴上，张成喝醉了抱着他哭，说“韩哥，我娘的眼睛要是能看见就好了”；三个月前，张成领了第一份军饷，全托人捎回老家，自己啃了半个月干粮……

刀尖在抖。

巷子口，那辆泔水车已经停在那里了，车夫蹲在阴影里抽烟，火星一明一灭。

张成又走了两步，忽然回头。

这次他看见了韩猛。

两人在黑暗中对视了一息。

张成的眼睛在黑暗里亮了一下，那不是恐惧，是……了然。他张了张嘴，似乎想说什么，但没发出声音。

然后他转回头，继续往前走。

把整个后背，毫无防备地，暴露给韩猛。

四

匕首掉在了地上。

当啷一声，在寂静的巷子里格外刺耳。

张成停下脚步，没回头，只是问：“韩哥，是你吗？”

韩猛靠着墙滑坐在地上，手在抖，全身都在抖。他张了张嘴，想说话，但喉咙里像塞了团棉花。

“我娘……”张成的声音很平静，“上个月走了。临走前，她说，让我跟着韩哥，好好活。”

韩猛闭上了眼。

“我知道今夜有人要杀我。”张成转过身，跛着脚走回来，蹲在韩猛面前，“顾大人三天前就告诉我了，说如果韩哥来，就让你杀。说这是……这是‘血验’。”

韩猛猛地睁开眼。

“但顾大人还说，”张成捡起那把匕首，在手里掂了掂，“他说，韩哥要是真动手了，他就亲手埋了我。要是没动手……”

“没动手怎样？”韩猛的声音嘶哑。

张成把匕首递还给韩猛：“那就让我问你一句话：疤还疼不疼？”

韩猛愣住了。

疤还疼不疼？

他抬手摸了摸脸上那道疤，粗糙的，凸起的，五年了，早就不疼了。但林夙问的是心里——那一鞭抽掉的信任，抽掉的那半条命。

“不疼了。”韩猛说。

张成笑了，那笑容在黑暗里很干净：“那就好。”

就在这时，巷子口传来急促的脚步声。

雷震带着一队亲兵冲进来，火把瞬间照亮了整个巷子。他看见韩猛坐在地上，张成蹲在旁边，匕首在两人中间。

“拿下！”雷震怒吼。

亲兵扑上来，按住韩猛。动作很粗暴，韩猛的脸被按在青石地上，冰冷的石头贴着那道疤。

“雷震你他妈——”韩猛挣扎。

“闭嘴！”雷震一脚踹在他腰上，是真的用力，韩猛闷哼一声，“勾结外敌，刺杀同袍，韩猛，你还有什么话说？！”

张成站起来：“雷将军，韩哥他……”

“你也一起带走！”雷震瞪着他，“知情不报，同罪！”

韩猛被拖起来时，看见张成也在被绑，但绑的手法很松，绳结是活扣。他忽然明白了——这也是戏。

雷震在演愤怒。

张成在演无辜。

他呢？他在演叛徒。

所有人都在这条黑巷子里，演一场给暗处眼睛看的戏。