第247章 刃悬未落 血鉴忠贞（2/2）
五
韩猛被押进将军府地牢时，天已经蒙蒙亮了。
地牢分三层，他在最下面一层，单间，铁栅栏，里面还算干净，有床有桌。狱卒锁上门就走了，没说话。
韩猛坐在床上，看着栅栏外的油灯。
灯焰很小，但够亮，能照见他手上的瘀青——雷震刚才按他时留下的。那莽汉手劲真大，估计是带了真怒，哪怕知道是演戏，也压不住火气。
脚步声又传来。
这次是两个人。
顾寒声走在前面，苏烬跟在后面。两人在栅栏外停下，顾寒声看着韩猛，看了很久。
“匕首呢？”顾寒声问。
韩猛从怀里掏出那把匕首，从栅栏缝隙递出去。
顾寒声没接，苏烬接过去，用布包好，收进怀里。
“张成说，你没动手。”顾寒声说。
“嗯。”
“为什么？”
韩猛抬起头：“因为疤不疼了。”
顾寒声怔了怔，然后笑了。那是韩猛第一次见顾寒声笑，很淡，但真实。
“主上说得对。”顾寒声说，“你果然还记得。”
“主上……怎么样了？”
“今早咳了两次血，但精神好了些。”顾寒声在栅栏外的长凳上坐下，这个举动让韩猛愣了——没有上官会坐在囚犯牢房外，“昨晚城里死了十七个人，都是宫里的暗桩。苏烬的人做的。”
韩猛看向苏烬。
苏烬面无表情：“七个毒杀，五个勒毙，三个坠亡，两个‘意外’溺毙。每个现场都留了指向赵皓的线索——有的是他私印的拓片，有的是他府上特制的暗器，有的是他亲笔信的残页。”
“赵皓会知道是我们栽赃。”
“他知道。”顾寒声说，“但宫里不知道。宫里只会看到证据，然后怀疑赵皓想借刀杀人，或者……想独占岭南。”
挑拨离间。
韩猛懂了。
“那张成……”
“天亮前会‘越狱’，然后‘失踪’。”顾寒声说，“他会换个身份，去永州，盯着陈望。这是他自己求的——他说，他想替惊雷府做点暗处的事。”
韩猛沉默了一会儿：“那我呢？”
“你继续在牢里待着。”顾寒声站起身，“三天后公开审判，罪名是‘勾结外敌，刺杀同袍未遂’。判斩立决。”
韩猛的手抖了一下。
“但刽子手是我们的人。”顾寒声继续说，“刀是假的，血是猪血。你会被‘处斩’，然后尸体运去乱葬岗，在那里有人接应，送你出城。”
“去哪？”
“江南。”顾寒声看着他，“赵皓身边，缺个护卫队长。你脸上这道疤，是赵皓亲手抽的——没有比这更好的投名状了。”
韩猛缓缓站起来，走到栅栏边：“主上的意思？”
“主上说，”顾寒声一字一句重复，“疤既然不疼了，就该让抽鞭子的人，尝尝被同一道疤盯着睡觉的滋味。”
六
辰时，苏烬在将军府书房向林夙汇报。
书房里药味很浓，林夙披着外袍坐在书案后，面前摊着一张江南地图。他脸色还是白，但眼睛里有光。
“十七个，都清理干净了？”林夙问。
“干净了。”苏烬说，“尸体处理妥当，证据链完整。王公公在桂林的眼线，断了七成。”
“另外三成呢？”
“留着。”苏烬说，“让他们传消息回去——‘韩猛下狱，三日后处斩；张成失踪，疑似被灭口；桂林城内大清洗，人心惶惶’。”
林夙点点头，手指在地图上划过，停在“杭州府”三个字上。
“赵皓现在应该在调兵了。”他说，“接到假图，听说我病危、雷震重伤、韩猛被抓，他会觉得时机成熟。最多五天，他的私军就会动。”
“我们准备好了。”苏烬说，“雷震的伤是装的，虎贲营全员待命。苏晚晴的船队明日抵港，粮米充足。永州陈望那边，陈平今早送了密信，说他父亲愿意‘有限合作’——开放商路，但不公开结盟。”
“够了。”林夙咳嗽了两声，用帕子捂住嘴，再拿开时，帕子上有血丝，但他看都没看，“告诉顾寒声，韩猛的事按计划办。三日后处斩，要公开，要热闹，要让全桂林城的人都看见。”
“那韩猛本人……”
“今晚带他来见我。”林夙说，“有些话，得当面说。”
苏烬退下后，林夙独自坐在书房里。
阳光从窗格照进来，照在那些血迹斑斑的帕子上。他拿起一张，对着光看，血渍在阳光下呈现出诡异的暗红色，像干涸的朱砂。
他想起小时候，父亲教他写字，用的就是朱砂。
父亲说：“夙儿，字要写得正，心要放得平。这天下再乱，总有规矩在。”
那时他不明白，规矩是什么。
现在他明白了——规矩就是你定下的规则，让别人不得不按你的方式玩。而最好的规则，是让遵守它的人得到好处，违背它的人付出代价。
惊雷府的规矩，现在该让天下人看看了。
七
深夜，韩猛被蒙着眼带出地牢。
等眼罩摘掉时，他发现自己在一个从没来过的地方——像是山洞，又像是密室，墙壁是天然的岩石，顶上挂着钟乳石。
林夙坐在石凳上，穿着一身简单的布衣，没披外袍。
“坐。”林夙指了指对面的石凳。
韩猛坐下，这才发现林夙面前摆着两个碗，一个碗里是清水，一个碗里是酒。
“选一个。”林夙说。
韩猛看着那碗酒，又看看那碗清水。
“选清水，天亮后送你出城，给你一笔钱，去你想去的任何地方，隐姓埋名，安稳过完下半生。”林夙平静地说，“选酒，喝下去，你就是惊雷府埋在江南的钉子。随时可能死，死了也没人给你收尸。”
韩猛没犹豫，端起酒碗，一饮而尽。
酒很烈，烧得喉咙像着了火。
“为什么选酒？”林夙问。
“因为疤不疼了。”韩猛放下碗，看着林夙，“但抽鞭子的人，还活得好好的。”
林夙笑了。
这次是真心的笑，笑得咳嗽起来，咳了好久才停下。他擦了擦嘴角，说：“好。那你就去江南，去赵皓身边。不用急着杀他，先站稳脚跟，取得信任。我要你做到三件事。”
“您说。”
“第一，摸清赵皓和宫里所有的联络渠道，人名、方式、频率。”
“是。”
“第二，查清江南商会的账本藏在哪，特别是他们走私军械、私贩人口的证据。”
“是。”
“第三，”林夙顿了顿，声音变得很轻，“活着回来。等江南事了，我要你堂堂正正地回桂林，让所有人都知道，韩猛没叛，韩猛是惊雷府插进敌人心脏的刀。”
韩猛的眼眶红了。
他跪下来，磕了三个头。
“主上，保重。”
林夙扶他起来，从怀里掏出一个小布袋，塞进他手里：“里面是三十片金叶子，应急用。还有一包雷种，最小的那种，贴身藏着，万一……别让自己活着落在他们手里。”
韩猛攥紧布袋，布袋是温的，带着林夙的体温。
“我走了。”他说。
“等等。”林夙叫住他，从石桌上拿起那把匕首——韩猛差点用来杀张成的那把，“这个你带着。赵皓认得这把刀，这是宫里特制的毒刃。你带着它，他会更信你。”
韩猛接过匕首，插进靴筒。
走到密室门口时，他回头看了一眼。
林夙还坐在石凳上，烛光映着他的侧脸，清瘦，苍白，但脊梁挺得笔直。那身影在巨大的岩壁前显得渺小，却又像能撑起整座山。
“主上。”韩猛忽然说，“等我回来，我想看看……您说的新天下，是什么样子。”
林夙抬起头，眼神很亮。
“你会看到的。”他说，“我保证。”
石门关上，密室里重归寂静。
林夙独自坐了很久，然后端起韩猛没选的那碗清水，慢慢喝尽。
清水很凉，凉得刺骨。
他放下碗，轻声说：“其实我也希望，你选的是清水。”
但乱世里，清水养不活想报仇的人。
只能喝酒。
喝最烈的酒，走最险的路，杀最该杀的人。
这就是惊雷府的路。