第120章 护命汤暖千家灶，断疫草惊百年堂（1/2）

晒谷坪的晨光刚爬上竹篱笆，苏惜棠的蓝布裙角已沾了露。

她蹲在新砌的泥灶前，看小桃往灶膛里塞干松枝，火星子跳起来，映得她眼尾的细痣都亮了。

惜娘！阿福扛着半袋断疫草小跑过来，草叶上还凝着夜露，我媳妇天没亮就去后山采的，比您说的量多了两成。他把草堆在苏惜棠脚边，粗粝的手掌搓了搓，昨儿我跟老李家的商量了，往后每月初一咱们轮班采草，保准不耽误熬汤。

苏惜棠起身时，泥灶里的水已咕嘟作响。

她揭开陶锅盖，白雾裹着药香漫出来，混着晒谷坪上此起彼伏的问候声——张婶抱着刚断奶的小羊羔，王二叔牵着能拉犁的病牛，连最抠门的陈二娘都提着竹篮，篮底垫着新摘的金线草。

都围近些。苏惜棠拍了拍灶沿，声音清亮得像山涧水，这护命汤就三味药：断疫草去毒，金线草固元，火莲灰镇邪。

全是咱们青竹村后山长的，往后谁想采，记着去老槐树下登记，别抢了嫩芽。她捞起一把熬得软趴趴的断疫草，举到众人眼前，从前兽医堂说这草有毒，可咱们的猪喝了汤，昨儿下了六只崽；阿福家的牛喝了汤，能拉三亩地的犁——毒不毒，看牲畜的精神头最准。

人群里爆发出欢呼。

张婶的小羊羔突然挣开怀抱，叫着往陶锅边凑，被小桃笑着抱起来：别急，等凉了给你留一碗。陈二娘挤到最前头，粗布围裙擦了又擦手：惜娘，我杀了二十年猪，从前只知道开膛破肚，如今想学怎么让猪活着长膘。

您要不嫌我笨，收我当学徒？

苏惜棠还没答话，阿福先嚷嚷起来：陈婶要学，我第一个给您搬凳子！晒谷坪哄笑成一片，连蹲在墙角的小灰都摇着尾巴，用脑袋蹭了蹭陈二娘的裤脚。

这时，小桃举着个带锁的木匣子挤进来：惜娘，这是新做的兽医登记簿。她翻开泛黄的纸页，第一页工工整整写着青竹村牲畜健康档案往后每头猪、每头牛都要记名字、毛色、病症，小灰巡栏时做的标记也往上填——您说的一畜一档，我都画了格子。

苏惜棠摸了摸纸页边缘的毛边，喉咙发紧。

前世在中医馆抄方时，她总嫌病历本麻烦；如今看着村民踮脚往本子上瞧的模样，倒觉得这粗糙的纸页比任何古籍都珍贵。

她抬头看向晒谷坪的老槐树，枝桠间新挂了块木牌，青竹兽学堂五个字被红漆描得发亮——等熬过这阵，她要在树下开课，把医兽的本事教给愿意学的村民。

可这念头刚冒出来，村口突然传来炸雷似的喝骂。

妖妇惑众！私传禁方！

孙不寿的青缎衫被山风吹得猎猎作响，他身后跟着三个背着药箱的弟子，最前头的药箱上还贴着镇瘟丹的黄符。

他站在青竹村的石拱桥上，手指几乎戳到苏惜棠的鼻尖：断疫草未经我兽医堂炮制，本就带三分毒！

你教村民乱熬药，是要让全县牲畜暴毙，血浸山溪吗？

晒谷坪的喧闹霎时静了。

苏惜棠望着他腰间晃动的龟甲串，想起前晚阿福说县城传来的消息——林小满在兽医堂门口贴了《告全县牧户书》，把孙不寿往饲料里掺毒粉、用病畜肉换银钱的事抖了个干净。

难怪他急红了眼，连青竹村的泥路都顾不得踩，带着人杀上门来。

孙掌事说这草有毒？苏惜棠后退两步，露出身后用竹篱笆圈起的小猪栏。

六只粉团子正拱着食槽抢南瓜，尾巴卷成小毛球，那您看看，这些喝了护命汤的猪，是要暴毙，还是要长膘？她朝阿福使个眼色，阿福立刻抓了只最壮的小猪出来。

宰了。苏惜棠的声音很轻，却像钉子钉进石板。

陈二娘挤过来，手里不知何时多了把磨得发亮的杀猪刀。

她熟练地按住小猪，刀锋刚抹过猪颈，鲜血地溅进银碗。

苏惜棠捏起一片断疫草叶，轻轻投进碗里——血水依旧清亮，连个浑浊的泡都没冒。

孙掌事说的毒，在哪儿？她端起银碗，走到孙不寿面前。

孙不寿的喉结动了动，青缎衫下的手指掐进掌心。

他突然拔高声音：就算这几只猪没事，其他村的呢？

上个月南坡村死了三十头羊，就是喝了这种野药！

南坡村的羊？陈二娘把刀往腰里一插，我上个月去南坡卖猪肉，听王屠户说，他们村的羊是吃了兽医堂送来的催肥料才死的。

那料袋子上还沾着黑苔——她突然顿住，眯眼看向孙不寿的袖口，哎，您这衫子上的黑渍，倒跟那料袋子上的挺像。

孙不寿猛地后退半步，袖口却被小灰叼住。

这通灵性的狗崽子压低了喉咙，发出警告的呜咽，前爪在地上扒出两道浅沟。

苏惜棠顺着小灰的视线看过去，正见孙不寿青缎衫的袖口翻卷处，露出半片深褐色的苔痕——像极了林小满信里说的黑苔粉。

小灰，松口。苏惜棠轻声喝止。

狗儿松开嘴，却仍挡在她和孙不寿中间，耳朵竖得笔直。

孙不寿的额头沁出冷汗。

他扫过四周村民紧绷的脸，扫过石拱桥下清可见底的溪水，扫过老槐树上青竹兽学堂的木牌，突然扯着嗓子喊：你们被妖术迷了心窍！

我这就去县衙告她！他转身要走，却被阿福拦住：孙掌事急什么？

您说护命汤有毒，可我们的牲畜都活蹦乱跳；您说断疫草害人，可银碗里的血清清白白——他挠了挠头，要不您也喝一碗？

人群里爆发出哄笑。