第469章 读书识字，首为明礼，次为生计（1/2）

悦来客栈三楼。

孙德海靠在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。窗外是城西嘈杂的街市，叫卖声、车马声、孩童嬉闹声混成一片，但这间房却诡异的安静。

“大人，查清楚了。”灰隼垂手立在房中央，声音低沉，“李晚那启蒙堂，确实只按章程教学。宋秀才教得很规矩，没越雷池一步。”

孙德海眯起眼：“那吴明父子呢？”

“吴明每日来报，说的都和咱们盯梢的人看到的一样。”灰隼顿了顿，“不过那小子……吴念，似乎心里不踏实。每日下学后，总要在巷子里站半天才回家。”

“读书人的儿子，心思多。”孙德海冷笑，“他爹为了个抄写活计，什么都能卖。这小子倒还留着几分骨气。”

灰隼抬眼：“大人，要不要敲打敲打？”

“不急。”孙德海转动扳指，“在过月余，那土豆应该就可以收获了，让人给我盯紧了……”他顿了顿，“李晚那边可有动静？”

“已安排人手盯着。”灰隼低声道，“只是，不管是落霞村、张家村还是其他种土豆的村子，近期都有人巡逻……李晚那边，没什么动静，除了每日出来采买的婆子，其他人几乎都不出门。”

孙德海指节叩了叩桌沿，缓缓道：“既然她们防范严密，我们更需沉住气。让盯梢的人继续留意，尤其是那个采买婆子——但凡活人，总有松懈的时候。至于那些村子……”他嘴角浮起一丝冷笑，“巡逻得再紧，地里头的土豆总不会长脚跑了。等到收获前几日，你想办法在附近弄出点动静，引开巡逻的注意，咱们的人趁夜进去……”

灰隼点头：“是。”

“那个阿九，查得怎么样了？”孙德海沉声道。

灰隼面露难色：“查不到太多。只知道是李晚从府城带回来的，说是从拐子手里救下的，因为寻不到家人，那孩子又粘她粘得紧，周景程便将人交给她照顾。但……”

“但什么？”

“但有人看见，年前有个据说是京城来的人，到野猪村给沈家送了许多礼，说是感谢李晚对孩子的照顾。”灰隼低声道，“奇怪的是，他并没有将孩子带走，留下礼物走后，也再没出现。”

孙德海摩挲扳指的动作停住了，眼神骤然变得锐利如鹰：“京城来人……送礼却不接走孩子？”他缓缓靠向椅背，空气中弥漫起更深的算计。

片刻后，他压低声音，一条条指令清晰吐出：

“第一，立刻加派人手，分两路去查。一路仔细摸清那京城来客的底细，相貌、口音、随从、车马规制，哪怕一个徽记纹样都不能放过。另一路，往京城方向，撒出网去，悄悄打听近一两年京中可有哪家走失或‘病故’的孩童，特别是……牵扯到要紧人物的。”

“第二， 那个阿九，是重中之重。让咱们在李晚家附近最机灵、最不起眼的人，想尽一切办法多看几眼那孩子的样貌，最好能探知年纪、胎记、惯用左手还是右手这类细节。但切记，绝不能打草惊蛇。”

“第三，” 他眼中寒光一闪，“若这阿九真有些来历……那对我们的计划，或许反倒是好事。李晚将他护得如此周全，便是她最大的软肋。灰隼，你记着，等我们动手‘处理’那些土豆的时候，若情况有变，或李晚反应超出预计……这个孩子，或许就是让她乖乖就范、甚至拱手交出所有筹码的……一把钥匙。”

“笃、笃、笃。”敲门声响起，灰隼走出去，片刻后返回。

“老爷，勤王那边来信了。”灰隼将刚刚拿到的一封蜡封密信，双手奉上。

孙德海拆开信，扫了几眼，脸色变了变。信上只有寥寥数语，却让他额头渗出细汗。

“王爷说，青州府的土豆推广，朝廷极为重视。”他收起信，声音干涩，“让我们……不要轻举妄动。”

灰隼眼神一闪：“那咱们的计划……”

“暂时搁置。”孙德海坐回椅中，手指敲击扶手，“但盯着不能松。李晚这边越是蹊跷，越说明有问题。那个阿九……继续查，小心些，别惊动暗处的人。”

“是。”

“吴明父子那边，”孙德海补充道，“给吴明安排点正经活计，工钱给足。既然要做戏，就做全套。让那小子安心在学堂待着，时间长了，总会露出破绽。”

灰隼领命退下。

房门关上，孙德海独自坐在房中，望着窗外渐暗的天色。勤王的密信让他心生忌惮，但更多的是不甘。

李晚就像一颗突然冒出的钉子，打乱了他在雨花县的布局。土豆若推广成功，县令政绩卓着，必然升迁。新来的县令不知底细，他多年经营的势力网恐受影响。

还有那个阿九……和那个神秘的京城来人……

他眼中闪过狠厉。不管是谁，挡了勤王的路，就不能留。

与此同时，城西小院。

启蒙堂开课已五日。六个孩子渐渐熟悉了规矩，课堂有了秩序。

这日午后，宋先生教完《弟子规》中“朝起早，夜眠迟，老易至，惜此时”几句，让孩子们在沙盘上练习写字。

李晚坐在后排，观察着每个孩子。

赵栓子最用力，沙盘划得沙沙响；刘秀儿最认真，每笔每划都力求工整；小石头最有灵气，字虽歪斜但透着股鲜活劲儿；陈二狗坐不住，写几个字就要东张西望；王小草……她终于敢下笔了，虽然手抖得厉害。

而吴念，他的字最端正，甚至隐约有了笔锋。但他写得很慢，每写一个字都要停顿片刻，眼神时常飘向窗外。

课间休息时，孩子们在院子里玩“跳格子”——这是李晚画在地上的，教数数时用。陈二狗跳得最欢，小石头和赵栓子争着数步数，连王小草都站在一旁看，眼中有了些许光彩。

吴念没有参与，他坐在廊下的石阶上，手里拿着那半截炭笔，在本子上写写画画。

李晚走过去，在他身边坐下。

吴念一惊，忙要起身，被李晚按住：“坐着吧。写什么呢？”

“学生……在默写昨日学的《节气歌》。”吴念低声道，将本子递过去。

李晚接过。本子很旧，纸页泛黄，但上面的字迹工整清秀。不仅默写了《节气歌》，旁边还用小字注了解释，有些地方甚至画了简图。

“这些注解是你自己想的？”李晚问。

吴念点头：“有些是听父亲讲过，有些……是学生瞎想的。”

“不是瞎想。”李晚温和道，“‘惊蛰雷鸣，蛰虫始振’，你注‘春雷惊百虫，农人始耕田’，解得很贴切。”她指着另一处，“这里画的小虫也很生动。”

吴念脸微微红了：“学生……喜欢琢磨这些。”

“喜欢读书是好事。”李晚看着他，“你父亲从前开书铺，你一定读了不少书吧？”

吴念眼神黯了黯：“家道未败时，父亲的书铺里有很多书。学生常躲在柜台后偷看，父亲见了也不责怪，反会指点一二。”他顿了顿，“后来……书铺没了，书都抵了债。”

他说得平静，但李晚听出了其中的痛楚。

“现在有机会重新学习，要珍惜。”李晚轻声道，“宋先生学问好，人也好。有什么不懂的，尽管问他。”

吴念抬起头，眼中闪过一丝挣扎，最终低声问：“娘子……办学堂，教我们这些贫家孩子识字，是为了什么？”

李晚微怔，随即笑道：“为什么这么问？”

“学生……听人说，商人逐利，无利不起早。”吴念声音越来越低，“他们说娘子办学是为了搏善名，好做其他生意……”