第1122章 遗忘的古道（1/2）

清点战果：毙匪四十七人，俘十九人，缴获马匹三十余匹。陆战队阵亡九人，伤十五人；卡西姆手下死伤二十余人。

“大人，这些俘虏怎么处理？”陈海问。

南怀仁看着那些跪地求饶的匪徒，大多是面黄肌瘦的年轻人，有些看起来还不到二十岁。在这片贫瘠的土地上，做强盗或许是唯一的活路。

“愿意留下的，可以加入商队，管饭，到阿勒颇后发路费回家。不愿意的，缴械放走。但告诉他们，若再敢为匪，下次绝不轻饶。”

“大人仁慈。”卡西姆感慨，“这些人，大多是被生活所迫。若能有一条活路，谁愿意当强盗？”

处理完俘虏，商队继续上路。但气氛明显不同了。卡西姆的手下看大明使团的眼神，从最初的好奇和怀疑，变成了真正的敬畏。而那些被收编的匪徒，更是战战兢兢，唯命是从。

“大人，您身边那位护卫……好身手。”卡西姆忍不住问，“我看他那剑法，不像是军中的路子。”

南怀仁看了眼那个又恢复沉默的年轻人，微微一笑：“他叫沈青，是锦衣卫的人，平虏侯专门派来保护本使的。至于他的剑法……据说师承武当，具体我就不清楚了。”

卡西姆咋舌。他虽然不知道“锦衣卫”、“武当”是什么意思，但能感觉到，那是他不能触碰的领域。

九月十五，拉马迪。

经过十一日的艰苦行军，商队抵达幼发拉底河中游的重镇拉马迪。这里是奥斯曼帝国在伊拉克地区的行政中心之一，有驻军五百，城墙高厚，市集繁华。

与古尔奈的破败不同，拉马迪充满生气。城门处车水马龙，市集上人声鼎沸。但当商队试图进城时，却被守军拦住了。

“这么多人，还带着武器，想干什么？”守门的奥斯曼军官警惕地看着商队，特别是那些明显是东方人面孔的大明使团成员。

卡西姆上前交涉，悄悄塞过去一袋银币：“军爷，这些都是我的朋友，从东方来的商人。我们只是路过，补充些补给就走。”

军官掂了掂钱袋，脸色稍缓，但还是摇头：“商人？商人带这么多兵？还有那些火枪……不行，我不能放你们进城。最多允许十个人进去采购，其他人必须在城外扎营。”

南怀仁心中暗叹。看来，奥斯曼人对边境的管控，比想象中严格。这也难怪，这里靠近波斯边境，常年处于紧张状态。

“就按他说的办。”南怀仁对卡西姆道，“你带十个人进城，采购我们需要的物资。特别是药品、地图，还有……书籍。任何关于欧洲的书籍，历史、地理、军事、科学，什么都要。钱不是问题。”

“是，大人。”

商队在城外三里的河畔扎营。南怀仁派出双岗警戒，同时让匠役们检查装备，修理在途中损坏的武器和工具。

傍晚时分，卡西姆回来了，带回了大车小车的物资，还带回了一个意外的消息。