第6章 康熙的最后岁月（1/2）

(历史现场)

南书房的窗棂外，紫禁城的天空似乎也感受到了某种沉重，连带着秋日的阳光都显得有几分苍白无力。张廷玉一如既往地早早来到值房，研墨铺纸，准备开始一天的工作。但空气中弥漫着一种难以言喻的紧张和压抑，连平日里偶尔低声交谈的太监们，此刻也都屏息静气，脚步放得极轻。

康熙皇帝老了。

这位曾经擒鳌拜、平三藩、收台湾、三征噶尔丹，开创了“康熙盛世”的英主，如今已是白发苍苍，龙体时常欠安。他的步履不再矫健，批阅奏章时，手甚至会微微颤抖。而更让整个朝廷感到不安的，是悬而未决的储位问题。

早年立而又废的太子胤礽，早已让康熙伤透了心。其他成年的皇子们，眼见父亲年迈，那个至高无上的位置空悬着，谁能不动心？于是，朝堂之上，表面依旧维持着君臣父子的纲常伦理，暗地里却已是波涛汹涌，派系林立。

以皇八子胤禩为首的“八爷党”，势力庞大，在朝臣中呼声很高；皇四子胤禛，看似埋头办事，不问世事，实则也在暗中积蓄力量；还有皇九子、皇十子、皇十四子……各位阿哥都各有班底，彼此之间明争暗斗，无所不用其极。

南书房，作为皇帝近侧之地，自然无法置身事外。张廷玉不止一次地看到，某位阿哥的心腹大臣，借着呈送公文或讨论学问的名义前来，言语间旁敲侧击，试图打探皇帝的心意，或者委婉地为自己支持的主子说上几句“好话”。

有一次，一位与八阿哥胤禩交往甚密的大臣，在向康熙汇报完公务后，话锋一转，笑着对侍立在一旁的张廷玉说：“张编修年轻有为，又是张中堂的公子，前途不可限量啊。如今朝廷正值用人之际，不知张编修平日与哪位阿哥探讨学问较多？年轻人，多交流总是好的。”

这话问得极其刁钻而危险。张廷玉心中警铃大作，背后瞬间沁出一层冷汗。他立刻躬身，语气平静却异常坚定地回答：“回大人话，下官职责所在，唯知尽心竭力，办好皇上交办的差事。至于各位阿哥，天潢贵胄，下官位卑，不敢妄加结交，唯有敬仰之心。”

他回答得滴水不漏，既表明了自己只忠于皇帝的立场，又巧妙地避开了站队的选择，还显得十分谦卑得体。那位大臣碰了个软钉子，干笑两声，不便再问。康熙帝坐在御案后，看似在翻阅奏章，眼皮都未抬一下，但张廷玉感觉到，皇帝似乎微微停顿了一下。

这件事给张廷玉敲响了警钟。他深知，在这场夺嫡的狂潮中，像他这样身处要害位置却又根基尚浅的年轻官员，一旦行差踏错，站错了队，或者仅仅是表现出倾向性，都可能瞬间被卷入漩涡，粉身碎骨。父亲张英的教诲再次在耳边响起：“不矜威益重，无私功自高。” 此刻，最大的“私”，就是政治站队。

他变得更加沉默，更加谨慎。在南书房，他只带眼睛和耳朵，不带嘴巴。将所有精力都投入到繁重的文书工作中，将自己变成一件高效而无声的工具。他起草的谕令，措辞更加精准；他整理的奏章摘要，更加客观平实，绝不掺杂任何个人倾向性的评论。他像一颗河底的卵石，任凭水面如何波涛汹涌，我自岿然不动，不随波逐流。

他也敏锐地观察到康熙皇帝内心的痛苦与疲惫。这位英明一世的君主，晚年却要面对儿子们的觊觎和臣工们的摇摆，其心境之苍凉，可想而知。有时，皇帝会长时间地对着一份奏折发呆，或是莫名地发出一声沉重的叹息。张廷玉将这些看在眼里，心中对权力斗争的残酷有了更深一层的认识。

康熙六十一年（1722年）冬，天气异常寒冷。康熙帝前往京郊的畅春园休养，病情陡然加重。消息传来，整个京城的气氛紧张到了极点。各路势力都在暗中加紧活动，传递消息，调兵遣将，一场决定帝国命运的巨大变局，迫在眉睫。

张廷玉当时并未随驾畅春园，但他身在翰林院和南书房，依然能感受到那种山雨欲来风满楼的窒息感。同僚们见面，眼神交换中都带着猜测和不安，但谁也不敢公开议论。他闭门谢客，除了必要的公务，绝不与任何可能牵扯到阿哥派系的人往来，只是在家中焚香静坐，读书写字，强迫自己保持镇定。