第361章 雪夜问心（1/2）

正月初九，西风凛冽，皇宫殿宇间积雪未融，檐下冰棱倒悬如剑。

卯时三刻，二皇子南宫佑宁的马车碾着宫道上的残雪，吱嘎作响地驶入宫门。

他裹着厚厚的银狐皮裘，膝上盖着锦缎绣毯，苍白的面容在昏黄的宫灯下更显憔悴。

马车驶过朱雀门时，他掀开帘子一角，望向飞檐上挂着的几盏残破灯笼——那是除夕夜留下的，如今已被风雪褪了颜色。

守门侍卫见是二皇子，躬身行礼：“二殿下安好，今日入宫可需通传？”

“不必，”南宫佑宁淡淡回应，“父皇昨日传召，允我辰时觐见。”

车轮继续向前，碾过青石板路，在寂静的宫墙间回荡着单调的声响。

他低头，手指轻轻抚过轮椅扶手下不起眼的暗槽，那里装着从西域商人手中购得的精巧机括，七根淬毒银针，足以在呼吸之间取人性命。

他本不想如此。

但三日前，内务府总管亲自送来新年的赏赐清单，以往与太子同级的规格，这次竟降为郡王等级。

昨日更从内侍口中得知，礼部已在秘密拟定立储诏书——上面没有他的名字。

那个他想了二十几年的储君候选人之位，就这么轻飘飘地被抹去了。

他不服。

养心殿的暖阁里，龙涎香与炭火气息混杂。

南宫跋拓正批阅奏折，听见通传后略抬了抬眼：“让他进来。”

南宫佑宁被内侍推入暖阁，轮椅的轮子在光滑的金砖上发出细微声响。

他费力地想要起身行礼，皇帝摆了摆手：“坐着吧，你的身子不必拘礼。”

“谢父皇。”南宫佑宁坐直身子，目光落在父皇案前堆积如山的奏折上，“儿臣今日前来，有一事不明，望父皇解惑。”

皇帝放下朱笔，目光如古井无波：“朕知道你要问什么。”

“那父皇可能告诉儿臣，为何？”南宫佑宁的声音平静，但袖中双手已在微微颤抖，“是因为儿臣体弱吗？还是因为儿臣不良于行，在朝臣眼中是个废人？或是因为……儿臣的母亲不是皇后？”

暖阁内的空气骤然凝固。

侍立一旁的太监总管下意识后退半步，低垂着眼不敢出声。

南宫跋拓沉默良久，终于叹了口气：“佑宁，你自幼聪慧，朕一直都知道。”

“可父皇从未选择儿臣。”南宫佑宁的声音渐高，“儿臣五岁能诵，八岁通晓兵书，十二岁便能与大学士辩经论道。可自从儿臣体弱之后，这一切便都不作数了。朝野上下，谁不视儿臣为废人？但儿臣的手还能写，脑还能思，为何连一争的机会都没有？”

皇帝站起身，明黄的龙袍在烛火下泛着微光。

他踱步到窗前，望着窗外尚未亮透的天空：“体弱，确是其一。一国之君需有强健体魄，方能经得起国事操劳。但这并非全部。”

“那还有什么？”南宫佑宁追问，手指已悄然移至轮椅扶手下。

南宫跋拓转身，目光如炬：“刀骏国。”

三个字，如冰锥刺心。

南宫佑宁的瞳孔骤然收缩，但面上仍维持着平静：“儿臣与刀骏国早已无往来。之前与刀骏国公主的婚事告吹后，便再无联系。”

“是吗？”皇帝从案下暗格取出一叠信件，掷于南宫佑宁面前，“那你解释解释，这些是什么？”

羊皮纸散落一地，上面是弯弯曲曲的刀骏文字，以及熟悉的私章印记——那是南宫佑宁收到的刀骏国公主赠他的定情信物，一枚狼头印章。

“这些信从何而来？”南宫佑宁的声音开始发颤。

“你的贴身侍卫，赵德。”皇帝沉声道，“他一家老小上月遭山贼所害，唯一幸存的幼子被朕的人所救。为报此恩，他将这些年的往来密信悉数交出。”

南宫佑宁脑中轰鸣。赵德，那个跟了他十二年的侍卫，那个在他坠马时第一个冲上来的人，那个曾发誓效忠至死的……

“父皇，这些信件只能证明儿臣曾与刀骏国有联系，但内容——”

“内容朕已找人译出。”皇帝打断他，“去年深秋，你向刀骏国透露边境布防，换取他们支持你在朝中势力。今冬粮草调度，你也提前泄露，导致北疆三镇军粮被劫。佑宁，这是通敌。”

暖阁内炭火噼啪作响，南宫佑宁却觉寒意彻骨。他低头看着那些信件，仿佛看着自己的坟墓。

“儿臣……儿臣只是……”他艰难开口，却不知如何辩白。

“你只是太想得到这个位置了。”皇帝的声音里带着疲惫，“以至于忘记了为君者的底线。体弱尚可弥补，心歪了，便无可救药。”

南宫佑宁的手指在扶手下摸索，触到了冰冷的机括按钮。

只需轻轻一按，七根毒针便会射出，面前的父皇将当场毙命。

殿外侍卫虽多，但他早已安排心腹在宫中各处待命，一旦事成，便能控制局面。

“父皇真的认为，儿臣毫无胜算吗？”他抬起头，眼中已无之前的温顺，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝。

皇帝看着他，忽然笑了，那笑容里满是苦涩：“朕知道你在轮椅上装了东西。工部侍郎上月奏报，称你府上采购了一批西域精钢和机括零件。”

南宫佑宁浑身一震。

“朕还知道，你今日入宫，在朱雀门、乾清门、养心殿外都安插了人手。”皇帝缓缓坐回龙椅，“佑宁，你太小看你的父皇了。”

“那父皇为何还让儿臣进来？为何不直接将儿臣拿下？”南宫佑宁声音嘶哑。

“因为朕想给你最后一次机会。”皇帝的目光变得柔和，那是一个父亲看儿子的眼神，“你若老老实实，朕还能保住你。削去皇子头衔，圈禁你自己府中，至少能留一条性命。”

南宫佑宁的手指在按钮上颤抖。

杀，还是不杀？

“朕心里何尝不曾属意于你？”皇帝忽然说，声音轻得像在自言自语，“你出生那日，是冬至，下了那年第一场雪。朕抱着襁褓中的你，看你小脸红扑扑的，眼睛像极了你的母妃。”

南宫佑宁愣住了。

“你母妃去得早，朕总觉对你有亏欠。”皇帝继续道，“你五岁那年染了天花，高烧七日不退，太医都说没救了。朕守在你床边三天三夜，对着祖宗牌位发誓，若你能活下来，定要让你一生平安顺遂。”

“后来你病好了，却落了病根，加上你先天身子就弱。朕请遍天下名医，太医院的药方堆满了三间屋子。你十二岁那年说想学骑射，朕担心你受伤，专门让人造了特制的小弓，马也是千挑万选最温顺的。”

南宫佑宁的眼中泛起水光。

他记得那把弓，弓身上刻着“宁安”二字；

也记得那匹叫“追云”的小马，通体雪白，跑起来像一朵云。

“你十五岁坠马，朕在奉先殿跪了一夜。”皇帝的声音有些哽咽，“祖宗责罚，就罚朕，为何要让你受这样的罪？太医说你可能再也站不起来，朕把太医院院正打了三十大板，因为他说了实话。”