第366章 帝王冢·父子局（1/2）

天启元年，二月初二，龙抬头。

新帝南宫问天登基已半月有余，朝局初定，万象更新。

然内宫深处，太上皇南宫跋拓所居的永寿宫，却笼罩着一层挥之不去的暮气。

自禅位以来，太上皇便深居简出，除却几位贴身侍奉的老宫人，再不见外人。

便是新帝几次请安，也只隔着屏风简短应答，不复往昔父子相谈景象。

但今日不同。

永寿宫总管太监黄公公躬着身，小心翼翼地来到紫宸殿：“陛下，太上皇……请您过去一趟。”

正在批阅奏折的南宫问天笔锋一顿，一滴朱墨落在奏章上，晕开如血。

他缓缓放下笔，抬眸：“父皇可说了何事？”

“不曾明言，只说……想与陛下说说话。”

南宫问天沉默片刻，起身：“摆驾永寿宫。”

帝辇行过长长的宫道，初春的寒意尚未褪尽，道旁枝头刚冒出些嫩绿芽尖，却被一层薄霜覆盖，透出几分挣扎的生机。

南宫问天望着窗外掠过的宫墙楼阁，这座他从小长大的皇宫，此刻看来既熟悉又陌生。

永寿宫前，宫人跪了一地。

南宫问天挥退仪仗，只带了两名亲随入内。

踏入正殿，一股浓郁的药香扑面而来，混合着陈年檀木的气味，让这原本富丽堂皇的宫殿显得格外沉闷。

殿内光线昏暗，只点了几盏宫灯，太上皇南宫跋拓斜倚在软榻上，身上盖着明黄色锦被，面容隐在阴影里，看不真切。

“儿臣问父皇安。”南宫问天躬身行礼。

“来了。”太上皇的声音嘶哑干涩，像是久未说话，“坐吧。”

南宫问天在榻前圆凳上坐下，这才看清父亲的脸。

不过半月未见，太上皇竟似老了十岁。

原本斑白的头发已近全白，脸上皱纹深如刀刻，眼窝深陷，只有那双眼睛，虽浑浊却仍带着帝王特有的锐利。

“你们都退下。”太上皇挥了挥手。

黄公公领着宫人悄无声息地退出，掩上殿门。偌大的殿内，只剩下父子二人，静得能听见烛火噼啪的声响。

“问天，”太上皇缓缓开口，直呼其名，而非“皇帝”，“沧溟的尸身……可曾安葬？”

南宫问天心中了然。

果然是为三皇子而来。

“回父皇，已按庶人身份下葬，只是……谥号未定。”他平静道，“礼部拟了几个，儿臣都不甚满意。”

“谥号……”太上皇喃喃重复，忽然发出一声苍凉的笑，“人都死了，谥号又有何用？不过是个虚名罢了。”

他抬眼看向南宫问天，目光复杂：“你知道吗，昨夜朕梦见了他。他还是小时候的模样，在御花园里扑蝴蝶，笑得那样开心……醒来时，枕头都湿了。”

南宫问天垂下眼帘：“父皇节哀。”

“节哀？”太上皇陡然提高声音，“那是你亲弟弟！你同父异母的亲弟弟！你逼死了他，还要朕节哀？”

这话说得重了。

南宫问天抬眼，直视父亲：“父皇，三弟不是儿臣逼死的。他是罪有应得。”

“罪有应得？”太上皇惨笑，“是，他是有罪。贪赃枉法，构陷忠良，勾结匪类……条条都是死罪。可问天，你就不能留他一命吗？圈禁终身，贬为庶人，哪怕流放三千里，留他一条性命，不行吗？”

南宫问天沉默片刻，缓缓道：“父皇可还记得之前的周正？他被三弟构陷通敌，满门抄斩，连襁褓中的婴儿都未放过。那时候，可有人问过，能不能留那孩子一命？”

“冯息，因拒献美妾，被罗织罪名下狱，受尽酷刑而死。他可有机会活命？”

“还有傅家，一百五十七口，最小的孩子才三岁，被一刀穿心。他们又有什么罪过？”

南宫问天每说一桩，太上皇的脸色就苍白一分。

“父皇，”南宫问天的声音平静却字字如刀，“那些被三弟害死的人，也是别人的儿子、父亲、兄弟。他们的亲人，也要承受白发人送黑发人的痛苦。父皇心疼三弟，可曾心疼过他们？”

太上皇张口欲言，却说不出话来。

“儿臣知道，父皇舍不得三弟，舍不得任何一个儿子。”南宫问天继续道，“您总希望在这个偌大的皇宫里，能留住一点亲情的羁绊，不想做真正的孤家寡人。可是父皇，生在帝王之家，很多时候不是你想不斗就能不斗的。”

他站起身，走到窗前，望着外面渐暗的天色：“儿臣又何尝想逼死自己的兄弟？但三弟对我下手时，可曾留过余地？承赢遇刺那日，若薛君意没有挡下那一刀，现在死的就不是三弟，而是我的儿子了。”

“你……”太上皇颤抖着手指向他，“你就如此笃定是沧溟所为？”

“证据确凿。”南宫问天回头，目光如炬，“父皇若想看，儿臣随时可以呈上。但儿臣想，父皇其实心里清楚，只是不愿相信罢了。”

太上皇颓然瘫倒在榻上，仿佛被抽干了所有力气。

良久，他才又开口，声音轻得几乎听不见：“那……沧溟的孩子呢？那个不满七岁的孩子，你准备如何处置？”

南宫问天走回榻前，重新坐下：“父皇放心，稚子无辜。三弟虽死，但他的孩子，儿臣不会动。只是……他不能再留在皇室玉牒上了。儿臣会给他找个清白人家抚养，衣食无忧，平安长大，但永世不得入朝，不得从军，不得科举，做个普通人。”

这已是最仁慈的处置。

按律，谋逆者诛九族，便是婴孩也难逃一死。

太上皇闭了闭眼：“你倒还算……留了情面。”

“不只是三弟的孩子，”南宫问天道，“二皇弟和其余几位幼弟，只要他们安分守己，无叛国谋逆之心，儿臣都可以让他们安享余生。封地、俸禄、尊荣，一样不少。但若有人再生异心……”

他顿了顿，声音转冷：“那就别怪儿臣不留情面了。”

殿内再次陷入沉默。

烛火摇曳，将父子二人的影子投在墙上，时而重叠，时而分离，仿佛隐喻着他们复杂难言的关系。

“问天，”太上皇忽然开口，声音里带着一种困惑，“你告诉朕，你为什么变成了这样？朕记得从前的你，不是这样的。你仁厚，宽和，善待兄弟，体恤臣工……那个仁爱的太子去哪里了？”

南宫问天闻言，先是一怔，继而笑了。

那笑里没有温度，只有无尽的悲凉。

“父皇问儿臣，那个仁爱的太子去哪里了？”他重复着这句话，缓缓起身，走到大殿中央，环顾四周，仿佛在寻找什么，“儿臣也想问父皇，那个看重嫡长、处事公允的父皇，又去哪里了？”

他转回身，目光直视太上皇：“您真的不知道吗？那个仁爱的太子，是被您亲手杀死的。”

“胡说！”太上皇怒道，“朕何时……”

“不是您不喜欢儿臣仁爱、仁厚，非要逼着儿臣拿起刀，霍霍向三弟的吗？”南宫问天打断他，声音陡然提高，“儿臣原本以为，只要足够仁德，足够优秀，就能得到您的认可。可后来儿臣明白了，不是的。”

他步步走近，每说一句，就向前一步：

“您心里属意的，从来都不是我这个嫡长子。”

“您爱的，是瑶华贵妃。您想立的太子，是她的儿子，我的三弟南宫沧溟。”

“可偏偏，碍于祖制，碍于朝臣，您不得不立我母亲为后，不得不立我为储。您心里不甘，所以您放纵三弟，纵容他结党营私，纵容他一次次试探我的底线，甚至纵容他对我下杀手……”

“够了！”太上皇猛地坐起，脸色惨白如纸。

“不够！”南宫问天第一次在父亲面前如此失态，他眼眶发红，声音哽咽，“父皇，您知道吗？儿臣从小就明白，母亲并不得到您的爱。坤宁宫的夜那么长，母亲常常一个人坐到天亮。儿臣问她，父皇为什么不来看我们？她只是抱着我，说‘你父皇忙’。”

“可儿臣知道，您不忙。您去了瑶华宫，去陪贵妃娘娘，去陪三弟。”

“儿臣那时候就想，是不是儿臣不够好？所以您不喜欢我？所以儿臣拼命读书，拼命习武，样样都要做到最好。太傅夸我，朝臣赞我，可您的眼里，还是没有我。”

南宫问天深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依然颤抖：

“后来儿臣明白了。不是儿臣不够好，而是儿臣再好，也不是您心爱之人所生。您看着儿臣，看到的不是您的儿子，而是您不得不接受的现实，是您对贵妃娘娘的愧疚，是您对三弟的亏欠。”

太上皇的手紧紧攥着锦被，指节发白。

“瑶华贵妃薨逝后，您更是一心扑在三弟身上。”南宫问天继续道，“您给他最好的老师，最多的宠爱，最宽松的待遇。朝中人人都看出您的心思，所以那些投机之辈纷纷投靠三弟，渐渐形成与东宫分庭抗礼之势。”

“父皇，您动过废后的心思吧？动过废太子的心思吧？”南宫问天问得直接，“您想过，如果皇后不是母亲，太子不是儿臣，如果瑶华贵妃还活着，如果三弟是嫡子……那该多好，是不是？”

太上皇闭上眼，不答。

“可您既不敢废后，也不敢废太子。”南宫问天冷笑，“因为您知道，废长立幼是取乱之道。因为朝中还有一批老臣，坚持嫡长继承。因为您……终究还是个明君，知道不能为一己私情毁了元启国江山。”

“所以您就既要又要。”他的声音里充满讽刺，“既要保住江山稳固，又要补偿心爱之人和她的儿子。您放纵三弟与我相争，心里或许还存着一丝侥幸：万一三弟真的胜了呢？那您就能顺理成章地立他为储，既全了父子之情，又有了借口——不是朕偏心，是太子不如三皇子。”

南宫问天摇摇头，眼中满是悲哀：“父皇，人不能得了便宜还卖乖。既然选择了江山为重，选择了立嫡立长，就注定要亏欠一些人。您得到了江山，得到了瑶华贵妃那么多年的陪伴，有了三弟这个儿子，那就不能再奢望更多了。”

“您问我为什么变了？”他最后道，“因为儿臣明白了，在这深宫之中，仁爱是活不下去的。您给了儿臣仁爱，却给了三弟刀剑。若儿臣再不拿起刀，死的就不是三弟，而是儿臣，是儿臣的妻儿，是所有追随儿臣的人。”

太上皇睁开眼，老泪纵横：“朕……朕从未想过要你死。”

“可您纵容的人想要儿臣死。”南宫问天平静道，“而您，选择了视而不见。”

这句话像最后一根稻草，压垮了太上皇所有的防御。

他瘫倒在榻上，不住地咳嗽，咳得撕心裂肺。

南宫问天上前，为他抚背顺气，动作熟练而自然——这是小时候，父亲教他的。

那时父亲还会抱着他，教他读书写字，教他骑马射箭。

什么时候开始，一切都变了呢？

咳嗽渐止，太上皇喘着气，看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子。

他终于不得不承认，这个儿子说得对。

是他，一手造成了今日的局面。

“如果……”太上皇喃喃道，“如果沧溟真的比你强，你会让位吗？”

南宫问天沉默良久，缓缓道：“若三弟真有治国之才，若他为君能造福百姓，若他胜我是光明正大……儿臣或许会。但父皇，三弟没有。他只有野心，没有才能；只有狠毒，没有仁德。他若上位，必是暴君，元启国江山必毁于他手。”

他顿了顿，直视父亲的眼睛：“更重要的是，儿臣不比他差。儿臣的治国之策，儿臣的用人之道，儿臣的军事才能，朝野有目共睹。您让一个明明不如我的人，仅仅因为您的偏爱，就来夺我的位置，夺我的一切——父皇，这叫人如何能忍？”

太上皇无言以对。

是啊，如何能忍？将心比心，若是自己处在儿子的位置，恐怕早就反了。

“儿臣今日说这些，不是要责怪父皇。”南宫问天退后一步，恢复了一国之君的从容，“只是想告诉父皇，走到今天这一步，非儿臣所愿，但亦非儿臣之过。帝王之家，本就难有寻常父子之情。儿臣不怨您偏心，但儿臣也不能因为您的偏心，就放弃自己该得的一切。”

他躬身行礼：“若父皇没有其他吩咐，儿臣告退了。朝中还有政事要处理。”

太上皇看着他转身离去的背影，忽然想起很多年前，那个小小的孩童，也是这样向他行礼告退，然后蹦蹦跳跳地跑出殿外，还不忘回头冲他笑。

那时阳光正好，岁月静好。

而现在，那个孩童长大了，成了九五之尊，成了能与他分庭抗礼、甚至超越他的帝王。

他们之间，隔着太多的人命，太多的算计，太多的不得已。

“问天。”太上皇忽然叫住他。

南宫问天停在门口，没有回头。

“你……恨朕吗？”

南宫问天沉默许久，轻声道：“儿臣不恨。因为恨太累了。儿臣只是……不再期待了。”

说完，他推门而出。

门外，天已全黑，宫灯次第亮起，将他的影子拉得很长，孤独而坚定。

那一夜，永寿宫的灯彻夜未熄。

太上皇南宫跋拓躺在榻上，辗转难眠。

白日里与儿子的对话，一字一句，反复在脑海中回响，如同钝刀割肉，缓慢而疼痛。

“那个仁爱的太子，是被您亲手杀死的……”

“您心里属意的，从来都不是我这个嫡长子……”

“人不能得了便宜还卖乖……”

每一句，都是事实。每一个字，都戳中他内心最隐秘的角落。

是，他偏心。

他爱瑶华贵妃，那个活泼天真的女子，温柔似水，才情横溢。

她不像皇后那样端庄持重，不像其他妃嫔那样争宠献媚，她只是静静地在那里，弹琴作画，陪他说话，懂他的疲惫，懂他的孤独。

她为他生了沧溟，那个聪明伶俐、最像他的儿子。

他多想立她为后，立沧溟为储啊。

可他是皇帝，他不能。

所以他补偿，纵容，自欺欺人地以为，只要不过分，只要不危及江山，就没事。

可他错了。

大错特错。

“陛下，该喝药了。”黄公公端着药碗，小心翼翼地上前。

太上皇挥挥手：“不喝，拿走。”

“陛下，您龙体要紧……”

“朕说了，拿走！”太上皇忽然暴怒，一把打翻药碗，褐色的药汁溅了一地。

黄公公吓得跪倒在地，连连叩头。

太上皇喘着气，看着地上的狼藉，忽然又颓然倒下，喃喃道：“小黄子，你说……朕是不是个失败的父亲？失败的皇帝？”