第294章 风云突变（1/2）

其王城历经数代扩建，周回九里三十三步，城墙高耸，殿宇连云，府邸林立，园林秀美，

素有“府第楼台平地起，巍峨等次比皇都”之称，可见其富丽堂皇。

名医李时珍曾在此悬壶，文人吴承恩亦于此留下诗篇，可谓人文荟萃，亦是是非交织之地。

然而，就是这样一座繁华鼎盛的亲王府邸，连同紧邻的泰宁王府，却在近日一场突如其来的大火中，化为一片焦黑的废墟！

烈焰不仅吞噬了殿阁楼台，更夺走了代掌荆藩的泰宁王朱常信及其家眷的性命。

这场火，烧掉的不仅仅是两座王府，其灼热的光芒仿佛穿透了蕲州的夜空，一路蔓延，点燃了整个湖广官场与宗室的恐慌，席卷武昌，波及长沙。

不过半日功夫，荆王府的惊天变故已传得沸沸扬扬，湖广境内无人不晓。

市井传闻，自然不会将其简单归咎于意外，否则也不足以成为百姓茶余饭后津津乐道的谈资。

谈及此事者，无不言之凿凿，面露神秘——都说这位荆王次子、如今的荆藩之主泰宁王朱常信，

定是见岷藩黎山王府被锦衣卫血腥清洗，楚藩东安王遭钦差下狱折辱，

忧惧交加，恐步其后尘，这才心灰意冷，选择了阖府自焚，以保尊严。

而这说法的源头，据称正是泰宁王本人在“自焚”前留下的一封绝笔信，交给了荆王世子朱常泠。

世子“哀痛欲绝”之下，将信中内容告知了近侍，旋即流传开来。

信中之言辞激烈愤懑，直指“帝子皇孙，南面而王，遇昏暴之朝，逢建文旧事，与其辱于奴婢之人，不若自引决身，不负贵胄血脉。”

仅仅这一句，便足以让闻者悚然动容，愕然惊骇！

这几乎是重复了当年建文朝时，被逼自焚的湘王遗言！

彼时，建文皇帝厉行削藩，遣兵围困湘王府邸，意图擒拿。

湘王朱柏自知难免受辱，挥泪洒地，继而以血明志，穿戴整齐衣冠，慨然赴火而死，临终悲鸣：

“嗟乎，吾观前世大臣遇昏暴之朝，将诏狱下吏，便自引决。

身亲太祖皇帝子，南面而王……今又将辱于奴婢之人乎？苟求生活，吾不能也！”

记载此事的湘王神道碑文，至今仍矗立在荆州府！

难道历史要在今日重演？

尤其联想到近期钦差在湖广的雷霆手段：岳阳王府直系宗亲被诛戮近半，家产籍没；

黎山王府被当着岷王的面屠戮亲族；代掌楚藩的东安王被下狱多日，生死不明……

在此高压之下，荆藩泰宁王不甘受辱，效仿先辈，展现天潢贵胄的刚烈气节，慨然赴死，便极具悲壮色彩和传播价值。

这故事本身已足够引人唏嘘，再加上某些有心人在背后推波助澜，几乎在最短的时间内，如同野火般传遍了湖广的每一个角落！

百姓多视之为“狗咬狗，一嘴毛”，谓之“好死”；

而各地宗室则不免兔死狐悲，物伤其类，内心愤懑难平；

湖广官场更是默契地借此向上施压，暗示钦差办案过激，酿成巨变，是否该适可而止，以免激起更大的祸乱？

转眼之间，湖广局势风云突变，暗流汹涌！

岷王府，武冈州。

岷王朱定燿看着被北镇抚司放归，却已是遍体鳞伤、气息奄奄的堂弟朱定炯，眼中满是痛惜。

朱定炯虚弱地躺在床榻上，见岷王进来，挣扎着想要起身行礼。

朱定燿连忙上前按住他：“你我兄弟，何须多礼！好生躺着，莫要牵动了伤势。”

朱定炯惨然一笑，声音细若游丝：“殿下……北镇抚司肯放我回来，不过是见我油尽灯枯，熬不过这两日了，做个顺水人情而……已。”

荆王府的事情，他们已经知晓。

若非在这个敏感时刻，朱希忠绝不会轻易放人，不过是让他换个地方死，避免直接死在诏狱里，徒增麻烦。

朱定燿紧紧攥着拳头，指节因用力而发白，眼中燃烧着愤怒的火焰，恨声道：“朱希忠！老匹夫！

此仇不报，誓不为人！本王定要叫他成国公府，血债血偿！”

王府中寻个听话的心腹容易，但要找一个像朱定炯这般既有才智又忠心耿耿的臂助，却是千难万难。

朱定炯自幼便跟在他身边，为他出谋划策，情谊深厚，远超寻常主仆。

若非绝对信任，他也不会将暗中蓄养水匪、联络苗兵这等机密要事交予其手。

朱定炯其人，天资聪颖，心思缜密，是岷王府一等一的智囊。

朱定燿能以庶次子的身份最终承继岷王爵位，朱定炯在背后运筹帷幄，功不可没。

当年，二人便合力经营“孝名”，朱定炯演了一出“割股救母”的戏码，

而朱定燿则营造了“承继父志，奉母养弟”的贤名，这才在激烈的嗣位争夺中脱颖而出。

二人可谓休戚与共，比亲手足还要亲密。

如今眼见朱定炯命在旦夕，朱定燿如何不心如刀绞，怒火中烧？

然而，朱定炯却艰难地抬起手，紧紧抓住岷王的手腕，用尽力气摇头，急促地喘息道：“殿下！万……万不可意气用事！”

“水匪之事……我早已做了隔绝……锦衣卫至多……只能查到黎山王府头上……牵扯不到殿下身上……”

“如今……荆府上演湘王旧事……朝野震动……锦衣卫必……必投鼠忌器……不敢再大肆株连……”

“中枢……七成是存了削藩之念……岷府安危……系于殿下一身……此时……万万……不可冲动啊！”

朱定燿却不以为然地冷哼一声：“削藩？恐怕他们眼下自顾不暇了！

听闻朱希忠已连夜赶回武昌，邬景和也回去了，荆府这把火，够他们焦头烂额一阵子！

本王自然不会现在发难，且先忍过这关。

待风头过去，黎山王府的血债，本王定要成国公府十倍偿还！”

他对此颇有信心。

荆王府事件性质太过恶劣，已然触及帝王圣德的底线，绝非几个钦差能够独断专行。

朝中那些大臣，难道真敢坐视当今皇帝被与残暴逼死宗室的建文帝相提并论吗？

唯有虎头蛇尾，安抚宗室，才能为皇帝撇清干系。