第297章 屏藩帝室（1/2）

然而，他话音刚落，轮椅上的朱希忠再度开口，那低沉而带着一丝沙哑的声音，瞬间将众人的注意力重新吸引过去。

他缓缓抬起眼皮，目光在海瑞、栗在庭、梁梦龙三人脸上扫过，摇了摇头，语气带着一种不容置疑的决断：

“荆府这趟浑水，以及由此引发的诸多手尾，便交由老夫来处理吧。”

他稍作停顿，与身旁的驸马都尉邬景和交换了一个默契的眼神，继续道：“你们三人，

只需集中精力，将东安王朱显梡的罪证查实钉死，使张楚城一案能够顺利结案。

而后便尽快启程回京复命，或许……还能赶得上陛下的万寿圣节。”

朱希忠的目光最后落在邬景和身上，两人似乎早已达成共识：“至于湖广其他的……

一些首尾纠缠，盘根错节的麻烦，便由我二人，一并料理干净。”

荆王府突遭大变，代掌藩务的泰宁王朱常信阖府“自焚”，世子朱常泠行踪成谜，偌大王城一时群龙无首，陷入惶惶不安之中。

然而，藩主的丧礼终究不可废弛。

幸而故荆王尚有一幼子，年仅十二岁的朱常盗，此刻便被推至台前，主持这混乱而悲戚的仪式。

各房旁支如此积极，固然有维系王府体面的考量，但更深层的原因，无非是想借此机会，

将泰宁王名下那些令人眼热的产业、田庄梳理清楚，趁机分润——谁让泰宁王无嗣继承呢？

这泼天的富贵，总不能随他一同葬身火海。

此刻的荆藩王城，处处缟素，麻衣如雪，哀声不绝。

各大城门处，宗室子弟强忍复杂心绪，迎候着前来吊唁的荆州府官吏、地方士绅。

双方见面，俱是轻声细语，执礼甚恭，只是眼神交汇处，难免藏着几分心照不宣的算计。

樊山王朱载坅、富顺王世子朱载拱等几位在宗室中颇有分量的郡王，带着那被迫担起重任的幼主朱常盗，一同守在前殿，接待往来宾客。

亲王府邸虽毁于大火，所幸这前殿未受波及，正好用来停灵治丧。

几位刚慰问完“遗属”的荆州府官员，凑在角落窃窃私语。

“唉，若非钦差逼迫过甚，何至于闹到如此地步……”

“谁说不是？那些钦差，视国法宗亲如无物，楚藩代藩主朱显梡无端下狱，受尽折辱。

泰宁王定是见此，兔死狐悲，才行了这般壮烈之举啊。”

“听闻那栗在庭有断袖之癖，靠着媚上得了圣心。

如今但凡是位高权重者落入其手，必遭百般凌辱。见此情景，谁能不惧？”

几人编排到荒诞处，自己都忍不住捋着胡须，发出几声意味不明的低笑。

正议论间，远处忽然传来一阵不小的喧哗。

几人循声望去，只见方才还稳坐前殿的樊山王朱载坅、富顺王世子朱载拱等人，

此刻竟是面色骤变，或惊或怒，匆匆向宾客告罪一声，便将满堂宾客晾在原地，疾步向外走去。

本地的贺知州立刻警觉起来。

他快步走到幼主朱常盗面前，关切地问道：“荆子（恭维其即将成为世子），府上可是遇到了什么为难之事？我等虽力薄，或也能略尽绵力。”

他这声“荆子”叫得颇为讨巧，大兄失踪，二兄自焚，眼前这十二岁的孩子八成就是未来的荆王了，此时示好，正是时候。

朱常盗虽年幼，举止却颇有章法，不见慌乱。

他拱手回礼，语气平稳：“贺知州有心了。并非什么为难事，只是有贵客临门，下人们处置不当，几位叔伯只得亲自前去迎接。”

“贵客”？看方才那几位郡王惊怒交加的模样，说是“恶客”还差不多。

贺知州眼皮猛地一跳，立刻反应过来，急声追问：“是……钦差来了？！来的谁？可是锦衣卫？！”

朱常盗沉默了片刻，才缓缓点了点头。

只见贺知州脸色微变，抱拳一礼，二话不说便退回同僚圈中。

几人低声急促交谈数句，而后目光四下扫视，竟连招呼都来不及打，便掩面低头，如同躲避瘟疫般，悄然从侧门溜走了。

朱常盗冷眼旁观着这一幕，并未出言阻拦。

这些时日，他已见惯了世态炎凉，人情反复。

他摇了摇头，将这些趋炎附势之辈甩出脑海，目光带着一丝不易察觉的忧虑，投向王府入口的方向。

今晨刚从武昌府传来消息，新任巡抚梁梦龙已到任。

紧接着，这位梁巡抚便以“稳定湖广大局”为由，极力游说几位钦差，希望能“镇之以静”，暂缓追查。

好说歹说，似乎终于劝服了海瑞与栗在庭。

张楚城一案，在官方层面上，似乎将止步于按察使杜思、都指挥佥事毛汝贤、岳州知府钟崇文等人，就此结案归档。

消息传出，湖广官场上下弹冠相庆，无不称赞梁梦龙有“宰辅之才”，今日能匡正湖广，他日必泽被天下。

宗室方面刚跟着松了口气，准备同喜同贺，却又听闻在谈及如何处置宗室时，

成国公朱希忠锦衣卫习性发作，全然不顾梁梦龙与海瑞、栗在庭的劝阻，竟勃然大怒，拂袖而去。

气得梁梦龙当场摔杯怒骂，直斥其“贪功求赏，操切办案，置皇室亲亲之谊于不顾，抛陛下仁厚圣德于脑后！”

虽不知这位国公爷究竟作何打算，但这“放过官场，紧盯宗室”的态度，实在太过明显。

荆府众人本还在担忧朱希忠会如何发难，万万没想到，他竟如此直接，选择在泰宁王丧礼这天，亲自杀上门来！

朱常盗收回目光，心中暗叹。

反正自己才十二岁，天塌下来有高个子顶着，总不至于立刻牵连到他。

至于这突如其来的风波过后，还能不能给他留一个完整安稳的亲王之位，就只能听天由命了。

这般想着，他稚嫩的脸上再度浮现恰到好处的哀戚，转身一丝不苟地，与下一批前来吊唁的宾客见礼。

从荆府城门到前殿，铺着平整的官道。

西南入口处，矗立着三座汉白玉牌坊，乃是“蕲州九十九座牌坊”之首，气象威严。

牌坊主柱上祥云盘龙，镌刻着精美的浮雕，坊上横额乃是仁宗皇帝御笔亲书的“屏藩帝室”四个大字。

牌坊前，更有一块近丈高的巨大石碑，上面同样刻着仁宗皇帝的亲笔——“文武官员至此下马步行”。

这两幅御笔，如同护身符一般，庇佑了荆藩百余年。

然而，往往正是这等祖辈荣光，滋养了后世一些不肖子孙的肆意张狂。