第175章 匪踪匿林 清剿维艰（2/2）

此法果然奏效。没过几日，南岳山附近的乡勇便成功伏击了一股下山劫掠的乱匪，斩杀三十余人，缴获粮食百余石。消息传开，百姓的积极性更高了，越来越多的人加入乡勇，形成了一张遍布山林外围的天罗地网。

幕阜山的乱匪头子是个叫“独眼龙”的悍匪，原是王老虎的副将，手下有近千名喽啰。他听闻乡勇厉害，起初不以为意，觉得一群农夫不足为惧，依旧带着人下山劫掠。

这日深夜，独眼龙率领三百喽啰，趁着浓雾偷袭岳州城外的一个粮仓。刚得手，就被早已埋伏好的乡勇和飞虎军包围。

“杀！”乡勇头领是个叫李老栓的猎户，曾被乱匪抢走了唯一的耕牛，此刻红着眼冲在最前面，手中的猎叉精准地刺穿了一个乱匪的喉咙。

飞虎军则在外围射箭，封锁了乱匪的退路。乱匪们没想到会中埋伏，慌作一团，想退回山林，却被熟悉地形的乡勇堵在了狭窄的山道里，成了瓮中之鳖。

激战半夜，三百乱匪被斩杀殆尽，独眼龙被李老栓一叉钉死在树上。消息传到长沙，沈青下旨重赏李老栓，赏银五十两，还任命他为乡勇总领，负责幕阜山周边的防务。

“侯爷，这法子真管用！”周平兴冲冲地进来禀报，“现在乱匪下山的次数越来越少了，不少躲在山里的小股乱匪，见没了活路，主动出来投降了。”

沈青点点头，却没有放松警惕：“大股的乱匪解决了，但那些潜藏在深山的漏网之鱼，依旧是隐患。告诉张猛、吴石，不能松懈，继续封锁山林，直到彻底肃清为止。”

“是。”

清剿乱匪的同时，沈青也没忘了恢复民生。他下令减免受灾村落的赋税，发放种子和耕牛，让百姓尽快恢复生产。飞虎军的士兵们也放下刀枪，帮百姓修缮房屋、疏通水渠，江南的田野上，渐渐恢复了往日的生机。

薛正申看着这一切，心中对沈青愈发敬佩。这位镇国公不仅会打仗，更懂得如何安抚民心。他知道，只要沈青在江南一日，这些乱匪就翻不起大浪，江南的安稳，指日可待。

而躲在深山里的残余乱匪，日子越来越难熬。粮食耗尽，又不敢下山，不少人开始逃散，甚至自相残杀。曾经喧嚣一时的江南乱军，在飞虎军和乡勇的联合清剿下，渐渐销声匿迹，只留下几处险峻的山林，还残留着他们存在过的痕迹。

沈青站在镇国公府的窗前，望着远方连绵的山峦，眼中闪过一丝平静。清剿乱匪只是第一步，江南的真正安稳，需要更长久的治理。他知道，自己在江南的路，还很长。

雨停了，阳光透过云层洒下来，照亮了长沙城的一角。沈青相信，用不了多久，这阳光也会驱散山林里的阴霾，让江南的每一寸土地，都沐浴在太平的光芒里。