第51章 暗影折戟与鹰旗初升（2/2）
她抬头看向艾拉，“大人的计划成功了？” 艾拉望向行政厅那盏依旧亮着的孤灯，轻轻点头：“法师跑了，但…… 活不了多久。” 那诡异法术造成的创伤会持续侵蚀生机，除非用禁忌法术献祭活人，否则撑不过三天。
次日午后，行政厅的橡木大门被轻轻推开。
加尔文和莉娜并肩站在门口，身上的血腥味还未完全散去，但眼神却比往日更加明亮。
“大人。”
加尔文抚胸行礼，独臂的袖子在动作中微微晃动，露出半截缠着绷带的伤口 —— 那是昨夜激战留下的。
“昨夜一战，更让我们明白，北境需要一支能在暗处守护安宁的力量。‘灰烬之鹰’恳请重建，愿为大人手中最锋利的暗刃。”
易正临窗看着水利工地，闻言转过身来。
阳光透过他身后的菱形窗棂，在地面投下斑驳的光影，给他周身镀上了一层金边。
他的目光落在加尔文空荡荡的左袖上，那里曾有一条能拉开强弓的手臂，在血鸦峡谷为了掩护伤员被砍掉。
“准！”
易的声音平静却带着不容置疑的力量，
“资金、装备，法伦斯塔的工坊会全力供应。布伦特的频率淬火技术，能让你们的武器劈开铁岩堡的重甲，也能让你们的铠甲更轻更结实。”
他顿了顿，补充道，“明面上，你们是独立佣兵团，可以接护送商队、剿灭盗匪的活儿；暗地里，你们是我的眼睛和爪子，处理那些不宜由官方出面的事。”
加尔文和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了激动的光芒。
莉娜的指尖甚至泛起了细碎的光点 —— 那是情绪激动时难以控制的魔法波动。
“谢大人！” 两人齐声说道，声音里带着压抑不住的颤抖。
当夜，断剑酒馆提前打烊。
老杰克用独臂推开后院地窖的暗门，一股混合着霉味和铁锈味的气息扑面而来。
地窖中央的石台上，铺着一块褪色的红布，上面放着一面残破的旗帜 —— 鹰徽的一角已被撕裂，暗红色的污渍浸透了布料，那是十二年前血鸦峡谷战役留下的血痕。
汉克（铁匠）、莱西（斥候）等几名老兄弟站在前排。
汉克的右手断了三根手指，却仍能抡动二十斤的大锤；莱西瞎了左眼，却能听出三里外是驮马还是战马。
他们的脸上刻满了风霜，眼神却像年轻时一样炽热。
后排是十余名新兵，个个眼神肃穆，手心因紧张而微微出汗。
加尔文从老杰克手中接过鹰旗，旗帜沉重得像灌了铅。
他将其高高举起，残破的鹰徽在烛火下仿佛活了过来，鹰眼中似乎闪过血色的光芒。
“以血与火之名！” 他的声音低沉而沙哑，却带着穿透灵魂的力量，
“灰烬之鹰，今日重生！”
“重生！”
众人齐声低吼，地窖的石壁都在微微震颤，落下细小的灰尘。
“鹰旗所向，即为吾等剑锋所指！”
加尔文的目光扫过每一个人，最终落在站在角落的易身上，
“今日，吾等向易大人宣誓 ——”“此誓，至死不渝！”
老杰克站在阴影里，浑浊的眼睛盯着那面旗帜，眼角的皱纹里似乎有泪光闪动。
他忽然从腰间解下一个锈迹斑斑的酒壶，往地上倒了一圈酒液：“当年血鸦峡谷的弟兄们，都来听听…… 咱们的鹰旗，又竖起来了。”
酒液渗入泥土，散发出淡淡的麦香，那是老兄弟们当年最喜欢的北境麦酒的味道。
易看着这一幕，心中微动。
他走上前，轻轻按在加尔文的肩膀上：“让灰烬之鹰的荣耀，不再是回忆，而是北境的未来。”
他的指尖传来加尔文肌肉的紧绷，那是激动，也是决心。
三日后的清晨，大白河上飘来一队船队。
为首的商船桅杆上挂着金雀花商会的旗帜，在风中猎猎作响，旗面的金线绣成的花朵在阳光下闪闪发光。
易带着哈维站在码头迎接，哈维的丝绸马甲熨烫得一丝不苟，领口的蓝宝石领针却因激动而微微颤动 —— 他昨晚已经得知，法伦斯塔的武器将迎来一笔大订单。
伊薇娜?金雀花走下跳板时，阳光正好落在她的金发上，像镀了层碎金。
她穿着一身绛紫色的商会制服，腰间的银链挂着枚金雀花徽章，笑容明媚得像北境的初阳：“易大人，别来无恙？”
她的目光扫过易的脸，带着一丝不易察觉的欣赏 —— 这个年轻的领主，比她上次见到时沉稳了许多，眉宇间多了几分运筹帷幄的气度。
让易意外的是，她身后跟着凯尔文和几名游侠。
凯尔文依旧是那副风尘仆仆的样子，皮靴上还沾着暮色森林的泥土，斗篷的下摆有被兽爪撕裂的痕迹。
见易看来，他只是微微点头致意，眼神里带着一丝探究。
“路上遇到点小麻烦。” 伊薇娜笑着解释，伸手拂去肩上的一片落叶，“在铁岩堡边境靠近暮色森林的地方，差点被兽人偷袭。幸亏凯尔文先生出手相助，他的箭法可真是神了，一箭就射穿了兽人首领的眼睛。”
凯尔文耸耸肩，语气平淡：“只是顺路。”
他的目光扫过码头的货栈，那里堆放着刚卸下的铁矿，矿石的色泽暗沉却均匀 —— 显然是经过精心筛选的。
进入行政厅后，哈维连忙让人抬上一个长木箱。
打开箱盖的瞬间，暗银色的光芒像流动的水银 —— 里面是几把频率淬火的长刀和短剑，刃身的水纹纹路在阳光下流转，仿佛有活水在其中荡漾。
最引人注目的是一把短剑，柄上缠着深蓝色的鲛绡，刃长不足七寸，弧度优雅如新月，看似像女士的饰物，锋刃却锐利得能轻松划开飘落的柳絮。
伊薇娜拿起那把短剑，指尖轻弹，清越的嗡鸣在房间里回荡，久久不散。
“天哪……” 她眼中闪过惊叹，翻来覆去地看着，
“这工艺，比王都军械库的大师作品还好！你看这纹路，是金属自己‘长’出来的？” 她忽然转向易，眼神里带着毫不掩饰的欣赏，
“我这次来，是想代表公主殿下，向您订购一批武器。”
她顿了顿，压低声音，语气变得郑重：“陛下给了公主一笔军费，用于北部边防。这批武器，我希望能优先装备公主的直属军团 —— 那些真正能打仗、而不是只会在王都宴会上炫耀的士兵。”
她凑近了些，发间的香气随着动作散开，带着淡淡的玫瑰与薰衣草混合的气息，
“另外，秋季可能会对暮色森林的兽人清剿，这是你的机会。”
易挑眉：“机会？”
“军功！” 伊薇娜的目光锐利如鹰，仿佛能穿透人心，
“有了军功，你才能真正站稳脚跟，摆脱阿尔伯特和冈瑟的牵制。公主殿下说了，如果你能在清剿中立功，她会向陛下为你请封伯爵爵位。”
易端起桌上的茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延：“我对爵位没兴趣，只想让灰岩镇和法伦斯塔的人吃饱穿暖。”
“但只有握住权力的缰绳，才能让马车不偏离轨道。”
伊薇娜放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，
“灰岩镇的粮荒刚平，水利工程初启，若是没有足够的话语权，铁隼伯爵的人随时能卡断你的商路，阿尔伯特公爵的眼线能在账本里挑出百种错处。”
她从袖中取出一卷羊皮纸，推到易的面前：“这是公主殿下托我转交的北境防务图，标注了十三个易受兽人袭扰的隘口。秋季清剿时，守住任意三个，就能拿到足够的军功。” 羊皮纸边缘
烫着金色的鸢尾花纹，显然是皇家特制的文书。
易展开地图，指尖抚过标注着 “风蚀隘口” 的位置 —— 那里正是上次伏击巴德团伙的地方。
他忽然想起米雅曾说过的 “地缘战略”，原来无论哪个世界，要害之地的争夺从未改变。
地图上用朱砂标注的隘口像一颗颗獠牙，嵌在北境的边境线上，而暮色森林的位置则用墨色晕染，像一片蛰伏的阴影。
“武器的事，让哈维跟科尔对接。” 易将地图卷好，指尖在卷好的羊皮纸上轻轻敲击，“但我有个条件，每把刀的刀柄都要刻上‘坠星’二字。”
他要让这些武器成为法伦斯塔的名片，让北境的每一个角落都知道，这个曾经破败的领地正在崛起。
伊薇娜轻笑，眼尾的细纹里盛着笑意：“没问题。说不定将来北境的孩子会说，最好的武器都来自法伦斯塔。”
伊薇娜主动握住一易的双手，美丽的宝蓝色眼睛满含深意，“易！不知为什么，我对你有莫名的信心，不论是什么事情，都不会让你退却，我相信，你不会辜负公主的信任，我还要在灰岩镇呆几天，有什么事情尽管找我，过几天我就要去往北境的其他重要城镇，事情结束我就直接回王都。”说完，用力握了握易的手，像是鼓励，又像是道珍重。
这一刻易突然感觉，伊薇娜从他的恩人变成了他的朋友甚至亲人。
易望着她走出书房的背影，阳光透过窗棂在她身后拉出长长的影子，像一道金色的帷幕。
他知道，伊薇娜的话里藏着更深的意思 —— 瑟琳娜公主在为他铺路，而这条路的尽头，是与旧贵族势力正面抗衡的战场。