第224章 得月楼前诉冤情，雷霆手段群情激（2/2）

当日下午，那处临河的地下密室，再度聚集了数人。气氛比上次更加凝重，几乎令人窒息。牛油烛火跳动着，将几张苍白失色的脸映照得如同鬼魅。

盐运司副使王焕之这次连擦汗的力气都没了，瘫在椅子里，嘴唇哆嗦着说道：“完了……全完了……我那小舅子，还有孙管家，都被当众锁拿，跪在那里……众目睽睽啊！他们哪里经得住查？随便一审，我那点事……不，我们那些事……”

通判周文彬眼窝深陷，声音嘶哑道：“何止是你我？那老秀才指证的是谁？是白东家你的连襟！他可是跟‘水匪’那条线走得最近的！如今人证物证都落在了太子手里，还当众捅了出来！太子下一步，必然顺藤摸瓜！”

白敬斋此刻也失去了往日的镇定，脸色铁青，眼中布满血丝，拳头攥得咯咯作响，说道：“好一个太子！好一个公开审理！他这是要借那些泥腿子的嘴，用最下作的法子，把咱们一个个拖出来，钉死在耻辱柱上！柳莺儿那边，最近消息越来越含糊，怕是已经反水！”

知州李兆庭是众人中还算能维持表面镇定的，但紧锁的眉头和不时抽动的眼角，也暴露了他内心的惊涛骇浪。他缓缓开口，声音低沉道：“诸位，现在不是互相埋怨的时候。太子此举，已是图穷匕见。他不满足于查账，是要掀翻整个桌子，将我们连根拔起。今日当众锁拿、羞辱，明日就可能冲进你我的府邸！”

“那怎么办？难道坐以待毙？” 王焕之几乎要哭出来。

“坐以待毙？” 白敬斋狞笑一声，眼中凶光暴涨，“他不让我们活，我们也别让他好过！他在扬州才多少人马？咱们经营这么多年，是白给的吗？盐丁、漕工、乃至……那些‘江湖朋友’，逼急了，都能动一动！”

周文彬吓了一跳，急得赶紧说道：“白东家，你莫不是要……那可是太子！形同造反！”

“造反？” 白敬斋呸了一口，“是他逼反的！咱们可以‘清君侧’！就说太子身边有小人蒙蔽，行事暴虐，激起民变……咱们是‘被迫’自卫，为扬州百姓请命！事成之后，往‘匪盗’、‘乱民’头上一推，咱们还是‘平乱功臣’！”

这个大胆到近乎疯狂的想法，让密室陷入了死一般的寂静。烛火噼啪作响，映照着几人剧烈变幻的脸色。

李兆庭沉默良久，终于缓缓道：“……此乃下下之策，九死一生。但……或许也是唯一生机。然则，需从长计议，万分周密。首要，必须掐断所有可能指向我们的线索，尤其是柳莺儿、顾廷烨，还有那个老秀才，以及今日被抓的那些人，绝不能让他们开口！其次，需立刻联络所有能动员的力量，做好准备。最后，还需一个合适的‘契机’，一个能让咱们‘师出有名’，至少让朝廷事后追究起来，有所顾忌的契机。”

他环视众人，目光阴冷，说道：“诸位，如今已是你死我活之局。要么，等着太子将咱们一个个揪出来，抄家灭族；要么，拼死一搏，或可挣出一条活路。怎么选？”

密室里，粗重的呼吸声此起彼伏。恐惧、绝望、贪婪、凶残，种种情绪在昏黄的烛光下交织、发酵。最终，几双眼睛对望，都看到了彼此眼中那逐渐凝聚起来的、孤注一掷的狠厉。