第231章 筹划海军，新建战船（2/2）

最后，曹玉成看向张桂芳，以及闻讯赶来的赵劲松：“海上之事，终须海上解决。陆上兵马虽众，不习水性，难当大用。赵劲松。”

“末将在！”

“着你即刻着手，从扬州卫及附近州府驻军中，遴选士卒。首要条件是熟识水性，不畏风浪，能在船上颠簸自如；其次，要年轻力壮，胆气足，最好有渔家或船工出身者。人数……先按五百之数遴选，成立一支独立的‘海防侦巡队’，直属孤调遣。驻地和初步操练，就设在扬州城外临江合适之处。”

赵劲松精神一振，说道：“末将明白！定将此事办妥！”

“张小姐，” 曹玉成又看向张桂芳，“海防队初建，操练、纪律、忠诚，皆为要务。你从张家护卫中挑选数名稳重干练、略通舟楫的骨干，协助赵劲松管理、操练。同时，行辕护卫不可松懈，尤其要警惕可能来自海上的报复或灭口。”

“臣女遵命。” 张桂芳肃然应道。

“还有一事，至关重要。” 曹玉成目光扫过众人，“工欲善其事，必先利其器。倭寇所用船只，轻快灵活，颇适近海穿梭。我朝官船，多为漕运、巡航设计，庞大而欠敏捷，追剿不利。须得打造更适合追剿海寇的战船。”

他顿了顿，下令道：“盛卿，以府衙名义，张榜招募，或从现有匠户中征调，将扬州城内乃至左近州县，所有精通船舶营造、机关巧术的能工巧匠，无论出身，尽数召集起来。给予优厚待遇，集中安置，专司研制新式战船。要求：船体需坚固，能抗风浪；速度要快，尤重转向灵活；还要兼顾接舷近战。可参考我朝原有战船、广船、福船之长，大胆构思。所需木料、铁器、银钱，一律从优拨付，由你总揽协调。”

盛长柏深知此事关系长远，郑重应下：“臣定当竭力，务求尽快有所成。”

命令既下，各方迅速行动。赵劲松与张桂芳派出的助手开始在军营与江边渔民中物色人选，很快，扬州城外临江的一片开阔滩涂被划为临时营地，每日都能听到操练的号子与水卒们搏击风浪的呼喝声。盛长柏则将招募工匠的榜文贴遍大街小巷，不久，一批批或衣着朴素、或眼神精亮、双手布满老茧的匠人被请入了城西新辟的“船舶营造院”，院内很快响起了锯木、刨板、讨论、争执的热闹声音。

曹玉成每日依旧忙碌于案牍之间，平衡着新旧官员，处理着积压政务，最终审定着盐税大案的卷宗。但他总会抽出时间，或微服亲临江边营地，观看水卒操练，询问进展；或驾临营造院，听取大匠们的奇思妙想，查看初步的船模草图。

眼下的海防队与新战船，是他为将来杜绝后患埋下的基石。这基石或许尚显粗糙，但假以时日，精兵锐舰养成之日，便是涤荡四海、肃清内外、万邦来朝之时。

扬州城在混乱后艰难复苏，而一股针对未来海患的、悄然凝聚的力量，已在太子曹玉成冷静的布局下，于长江之畔、于工匠坊间，开始生根发芽。海风带来的，将不再只是潮湿的盐腥与远方的财富，或许还有即将到来的、金铁交鸣的肃杀之音。