第12章 庆功宴上的陌生人（1/2）

第一卷：乌蒙弦歌

主题：承命与初战

第12章：庆功宴上的陌生人

（起）

贵阳城，深秋的午后，阳光透过稀薄的云层，在青石板路上投下斑驳的光影。省立中学的校园里却弥漫着一种与往日不同的气氛。学生们三三两两聚在一起，低声交谈着，目光不时瞟向医务室的方向，脸上带着好奇、担忧和一丝尚未散尽的恐惧。李水生、赵小虎等五人奇迹般苏醒的消息，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大。

陈校长站在校长室窗前，看着楼下往来的人影，手中握着一杯早已凉透的茶，眉头深锁。学生们虽然醒了，但精神状态极不稳定，时而惊惧，时而恍忽，口中那些破碎的、关于“黑龙”、“黑水”、“山崩”的梦呓，像一根根刺，扎在他心头。秦医生说这是惊吓过度，需要时间静养，但陈校长知道，事情绝没有这么简单。

昨日军方来人“问话”后，虽未再上门，但那种无形的压力却如影随形。他派人去城中几家相熟的报馆打听，得知关于“学生集体臆症”的消息已被压下，不见只字报道。街上巡逻的士兵似乎多了些，对进出城门的盘查也严格了不少。一种山雨欲来的压抑感，笼罩着这座山城。

“校长。”教务主任王先生敲门进来，面色有些古怪，手里拿着一张制作精美的请柬，“刚才有人送来这个，说是请您今晚赴宴。”

陈校长接过请柬。纸质厚实，带着澹澹的墨香，上面用一手漂亮的颜体楷书写着：“谨订于民国十四年十月初八晚六时，于荟贤楼雅竹轩设宴，恭请省立中学陈校长光临。知名不具。”落款处只有一个闲章，印文是“澹泊明志”。

“送请柬的人呢？”陈校长问。

“是个穿长衫的年轻人，放下请柬就走了，说是主人仰慕校长清誉，特备薄酒，务请赏光。”王主任答道，“我问主人名讳，他只笑而不答。”

陈校长沉吟。这请柬来得蹊跷。“知名不具”，语气客气却带着不容拒绝的意味。荟贤楼是城中最高档的酒楼，雅竹轩更是只接待贵客的包厢。谁会在这个时候，以这种方式邀请他？

是军方的人？不像，钱副官那般做派，不会如此文绉绉。是顾明远先生那边的人？也不太对，他们联络自有更隐秘的方式。难道……是那位“方先生”的朋友或同门？这个念头让他心跳快了几分。

“校长，去吗？”王主任低声问，“近日不太平，这宴无好宴啊。”

陈校长摩挲着请柬光滑的边缘，目光落在窗外。学生们惊恐的眼神，钱副官冰冷的威胁，顾先生忧心忡忡的告诫，还有那夜山中诡异的红光……这一切都像一张无形的大网，而他已被网在其中。躲，是躲不掉的。与其被动等待，不如主动去看看，这设宴之人，究竟是哪路神仙。

“去。”陈校长将请柬收起，语气平静，“备车，我独自去。你留在学校，看好学生们，尤其那五个刚醒的，别让闲杂人靠近。”

（承）

华灯初上，荟贤楼已是宾客盈门。飞檐斗拱，灯火通明，丝竹之声隐隐传来，与楼外清冷的街道形成鲜明对比。陈校长一身半旧藏青长衫，在此等场合显得朴素甚至有些寒酸。但他腰板挺直，步履沉稳，自有一股读书人的气度。

伙计引他上了三楼，来到最里间的“雅竹轩”。推开门，一股澹雅的檀香混合着茶香扑面而来。包厢宽敞，陈设清雅，墙上挂着山水条幅，博古架上摆着些瓷瓶玉器，不像酒楼，倒像文人书房。

房中已有四人在座。见陈校长进来，皆起身相迎。

为首一人约莫五十许，面白微须，穿着藏青色团花绸面长袍，外罩玄色马褂，手持一串紫檀念珠，笑容和煦，正是本地商会会长，刘静斋。陈校长与他有过数面之缘，知其是城中颇有影响力的士绅，与官场商场皆有往来。

刘静斋身旁是一位戴着金丝眼镜、穿着灰色中山装、气质精干的中年人，省教育厅的刘科长，陈校长昨日刚见过。

第三人穿着宝蓝色缎面长衫，身材发福，面团团如富家翁，是“德盛昌”银号的东家，朱掌柜。

最后一人，却让陈校长目光微微一凝。

那是一位洋人。

看年纪约四十出头，身材颀长，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，打着深红色领结，棕发梳得一丝不苟，碧蓝的眼睛在镜片后显得深邃而温和。他鼻梁高挺，嘴角带着恰到好处的微笑，既有学者的儒雅，又不失绅士的从容。见陈校长看来，他微微颔首，用流利但略带异国腔调的官话说道：“陈校长，幸会。鄙人兰登，约翰·兰登，目前在省立大学短暂做客，研究一些粗浅的地质和民俗学问。”

他的中文说得极好，若非面貌迥异，几乎听不出是外国人。

“兰登先生，久仰。”陈校长拱手还礼，心中警惕更甚。一个英国学者，为何会出现在这个明显是为他而设的宴席上？而且时机如此巧合。

“陈校长快请坐。”刘静斋热情地招呼，“今日冒昧相邀，实是静斋久慕校长风骨，治学严谨，教化一方，早就想结识。恰逢兰登先生游历至此，对黔地风物甚感兴趣，静斋便做个东道，请校长来一同叙话，也让我等沾些文气。”话说得漂亮，滴水不漏。

众人落座，伙计开始上菜。菜肴精致，皆是荟贤楼的拿手菜，酒是陈年花凋。席间气氛起初有些拘谨，但刘静斋长袖善舞，朱掌柜插科打诨，刘科长不时说些教育界的趣闻，很快便活络起来。兰登话不多，但每每开口，皆能引经据典，对中国历史、文化、尤其是西南少数民族风俗，竟颇有见解，言谈间态度谦和，令人如沐春风。

酒过三巡，话题不知不觉转向了近日的天气、收成，进而谈及山川地理。

“说到黔地山川，真是鬼斧神工。”刘静斋感慨道，“尤其是乌蒙山，磅礴千里，云雾缭绕，藏着多少神奇物事。听说山里还有不少珍稀药材，可惜道路险阻，采撷不易。”

朱掌柜接口道：“可不是嘛！我号里往年也收些山货，今年却少了许多，说是山里不太平，猎户药农都不敢深入了。唉，这兵荒马乱的……”

刘科长抿了口酒，状似随意道：“说起乌蒙山，我倒听说前阵子山里好像有些动静，地动山摇的，不知是在修路还是开矿？陈校长，贵校靠近山麓，可有所闻？”

来了。陈校长心中冷笑，面上却不动声色，放下筷子，澹澹道：“学校僻处城郊，平日只闻读书声，少问窗外事。山中之事，确是不知。”

兰登微微一笑，用银勺轻轻搅动着碗中的汤羹，开口道：“地质运动，时有发生。乌蒙山属喀斯特地貌，溶洞暗河遍布，偶有塌陷、地鸣，并不稀奇。我在云南考察时，也遇到过类似情况。不过，”他话锋一转，蓝色的眼睛透过镜片看向陈校长，目光平和却带着探究，“自然现象之外，民间往往附会以神奇传说。我读《黔志》，见载‘乌蒙有黑龙潜渊，吐纳云雾，旱祷辄应’，颇觉有趣。陈校长博闻广识，不知可听过此类乡野轶闻？”

陈校长心头一紧。果然绕到这里了。他放下酒杯，缓缓道：“山野传说，乡民口耳相传，无非是敬畏自然，寄寓美好愿望罢了。陈某是教书匠，只信科学实证，对此类怪力乱神之说，素不留意。”

“科学实证固然重要，”兰登不疾不徐地说道，语气依旧温和，“但民俗传说，往往是一个民族集体记忆与想象力的结晶，蕴含着他们对世界独特的认知方式。剥离其神秘外衣，或可窥见历史变迁、环境适应的痕迹。比如这‘黑龙’传说，或许与当地特殊的水文地质，或历史上某次重大自然灾害的记忆有关。陈校长以为呢？”

他这番话说得在情在理，既显示了学识，又将话题牢牢控制在“学术探讨”层面，让人难以直接反驳。

陈校长沉吟片刻，道：“兰登先生高见。不过传说飘渺，考证维艰。不如说说眼前实事。近日我校有几名学生，不知何故突发怪病，昏睡不醒，胡言乱语，所说内容，竟也与山中异象、黑龙之类牵涉。不知诸位可曾听闻此类病例？抑或，贵阳城内近日可有类似情形？”他反将一军，目光扫过众人。

席间气氛微微一滞。

刘静斋干笑一声：“竟有此事？学生身体要紧，可请名医诊治？”

刘科长扶了扶眼镜，道：“年轻人神思不属，或是课业繁重，又或冲撞了什么，请些符水安神即可。陈校长不必过于忧心。”

朱掌柜则道：“我倒是听说，城东王铁匠家的小子，前几日也魔怔了，满口说什么‘黑水漫上来’，请了端公跳神才好。莫非是时气不好？”

兰登露出关切的神色：“竟有此事？集体性的癔症或幻觉，有时与环境压力、群体心理暗示有关。我在剑桥时，曾读过弗洛伊德先生的一些着作，对群体潜意识略有涉猎。或许，近期山中某些自然变化（比如施工震动、气候异常），引发了民众普遍的焦虑，投射为类似的梦境或谵妄。陈校长，患病学生可曾接受过现代医学检查？脑部可有异常？”

他再次将话题引向“科学”解释，合情合理，让人抓不住把柄。

陈校长心中明镜似的。这几人，刘静斋是老狐狸，左右逢源；刘科长是官面人物，言语谨慎；朱掌柜看似憨厚，实则消息灵通；而这兰登，更是绵里藏针，每句话都透着深意，却偏生让人无法发作。他们都在试探，都在遮掩，都想从自己这里挖出点什么，又都想把自己摘干净。

“已请西医看过，未见器质性病变。”陈校长澹澹道，“或许正如兰登先生所言，是心因所致。只是孩子们受苦，为人师长，心下难安。”他适时露出疲惫与忧色，恰到好处。

“陈校长爱生如子，令人感佩。”兰登举杯，“愿孩子们早日康复。说起来，我此次来黔，除了学术交流，也对本地民间医药颇感兴趣。听说苗疆瑶寨，颇多奇术秘方，或对此类症状有奇效。陈校长若需帮助，鄙人或可代为打听。”

“多谢兰登先生好意。”陈校长举杯示意，一饮而尽，心中警惕却升到最高点。打听秘方？恐怕是醉翁之意不在酒。

（转）

宴至中途，窗外忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声、呵斥声和隐约的哭喊。众人皆是一愣。

刘静斋皱眉，唤来伙计询问。伙计很快回来，面色有些惶然：“回诸位老爷，是保安团的人，在……在抓差。说是有奸细混进城，要全城大索，惊扰了街面。”