第7章 提升（1/2）

黎明的薄雾尚未散尽，一声清脆而富有节奏的“叮当”声，便从王老蔫的工棚里传了出来，打破了桃源圩清晨的宁静。这声音不同于往日敲打石木的沉闷，带着一种金属特有的锐利和穿透力，瞬间吸引了所有人的注意。

工棚里，炉火正旺，映得王老蔫和他两个徒弟的脸庞通红。那五十斤生铁被小心地切割下一小块，在炭火中烧得通红，然后被钳出，放在一个临时用坚硬青石打磨成的“铁砧”上。王老蔫赤着上身，肌肉贲张，挥舞着用硬木和石块捆绑做成的大锤，一下，又一下，奋力锻打着。

汗水顺着他的额角滑落，滴在炽热的铁料上，发出“刺啦”的轻响，化作一缕白汽。他的眼神专注无比，仿佛在雕琢世间最珍贵的艺术品。每一次敲击，都让那块暗红色的铁料改变一丝形状，火星四溅。

李清风站在工棚外，没有进去打扰。他听着这充满力量的声音，心中涌动着难以言喻的激动。这声音，是文明的声音，是力量的声音，更是桃源圩迈向新阶段的号角。

接下来的日子里，这“叮当”声成了圩子里最动听的背景音。

首先被打造出来的，是几把铁锄和铁镐的头部。当张勇等人将沉重的石锄换成装着铁头的崭新农具，奋力挥向坚硬的土地时，那切入土层的顺畅感和效率的提升，让这些老农几乎热泪盈眶。开垦新田的速度，肉眼可见地快了起来。

紧接着，是几把铁斧。砍伐木材、加工材料的效率也随之飙升。

而最让护卫队小伙子们眼巴巴盼望的，是那批铁枪头。王老蔫倾注了最多心血，将铁料反复锻打，去除杂质，最终打磨出十支寒光闪闪的三棱枪头。当这些枪头被牢牢安装在精心挑选的白蜡杆上时，一股肃杀之气顿时弥漫开来。

刘莽爱不释手地摩挲着冰冷的枪杆，对着草人试刺，轻易便能洞穿。

“好家伙！有了这玩意儿，再碰上黑山堡的骑队，老子也敢捅他个透明窟窿！”他兴奋地低吼，护卫队员们也个个眼神发亮，士气大振。

有了盐的充足供应，效果更是立竿见影。人们不再因为缺盐而乏力浮肿，体力恢复更快，干活的劲头更足。周婶严格按照李清风定下的标准，将盐作为重要物资配给，同时也开始尝试用盐腌制少量多余的肉食，以备不时之需。

内部实力在稳步提升，但李清风的忧患意识从未放松。他加大了巡逻的范围和频次，尤其是在通往北面黑山堡的方向，设置了暗哨。

这天下午，负责北面暗哨的护卫带回一个消息：发现有小股不明身份的人，在距离圩子约五六里外的山梁上，远远窥探了一阵，然后迅速离去。

“看清是什么人了吗？”李清风眉头微蹙。

“离得远，看不清衣着，但动作很利落，不像普通流民，倒像是……探子。”护卫回答道。

李清风的心沉了一下。是黑山堡的人吗？他们终究还是按捺不住好奇，或者，是那韩队正回去汇报后，引起了黑山堡更高层的注意？

“加强警戒。通知刘莽，护卫队夜间巡逻增加一班。”他沉声下令，“另外，让王老蔫想想办法，看能不能给我们那几架弩，也换上铁制的弩机部件和箭头，哪怕只是薄铁皮包一下木箭头也好。”

他必须做好最坏的打算。

与此同时，农业方面也传来了好消息。在灵泉水的持续滋养和李清风的科学管理下，第二批播种的改良稻长势极佳，稻穗饱满，远远超出了赵铁柱等老农的认知。眼看再有一个月左右，就能迎来一次丰收。那将彻底奠定桃源圩的粮食基础。

夕阳的余晖将桃源圩染上一层暖金色，忙碌了一天的圩子渐渐沉寂下来，只剩下灶房飘出的袅袅炊烟和远处工棚里隐约传来的、王老蔫还在琢磨铁器最后工序的零星敲打声。