第25章 第二章 ：暗流涌动的平衡（1/2）

第二节：暗流涌动的平衡

宪宗元和年间的阳光，似乎比德宗时期要明亮些。长安城朱雀大街上的摊贩渐渐多了起来，西市的胡商又开始吆喝着售卖香料与琉璃，连宫墙下的老槐树都抽出了新绿，透着股复苏的生气。

这日，宰相裴度正拿着一份奏折走进紫宸殿，奏折上是淮西节度使吴元济拥兵自重、拒不入朝的罪状。他刚走到殿门，就见宪宗李纯正站在窗前，手里捏着一枚河朔送来的 “幽州元宝”，指腹反复摩挲着上面粗糙的纹路。

“陛下。” 裴度躬身行礼，“淮西之事，不能再拖了。”

宪宗转过身，将那枚元宝放在案上，发出清脆的声响。“吴元济这小子，比他爹吴少阳还狂。” 他语气平静，眼底却藏着与年龄不符的锐利，“去年朕遣使吊祭，他竟敢杀了朕的使者，这是公然打朕的脸。”

裴度点头：“淮西地处中原，不像河朔偏远，若任由其割据，恐动摇腹地根基。臣请命，率军讨伐！”

宪宗看着裴度花白的鬓角，想起他当年在德宗朝因反对削藩被贬，如今却主动请缨，嘴角露出一丝笑意：“裴相不怕重蹈覆辙？”

“臣怕的是大唐分崩离析。” 裴度挺直脊背，“河朔已失，淮西不能再丢。”

宪宗拿起那份奏折，朱笔重重圈下 “吴元济” 三个字：“准奏。朕命你为帅，李光颜、李愬为将，即刻出兵。”

出兵的消息传到河朔，成德节度使王承宗（王武俊之子）正在府里看角抵戏。他放下手里的酒盏，对身边的幕僚笑道：“宪宗这小子，比德宗有胆色，竟敢动淮西。”

幕僚躬身道：“节度使，咱们要不要……”

“不必。” 王承宗摇头，给自己满上酒，“淮西离咱们远，让他们打去。咱们看戏就好。” 他心里清楚，宪宗的矛头没指向河朔，这已经是朝廷的妥协，若此时插手，反倒会引火烧身。

魏博节度使田弘正（田绪之子）的反应却不同。他召集部将，指着地图上的淮西：“吴元济这是自寻死路。咱们派支偏师，假装助朝廷一臂之力，让长安看看，魏博还是大唐的臣子。”

部将不解：“节度使，咱们何必帮朝廷？”

田弘正冷笑：“笨。帮朝廷打淮西，是让他们放心，咱们没心思染指中原。等他们打完了，元气大伤，还能奈我何？”

幽州的刘总（朱滔的外孙）则更直接，他派使者给宪宗送去了三千匹战马，附信说 “愿助陛下讨逆”，却按兵不动，只在边境线上增派了巡逻队。

三方心思各异，却意外地达成了默契 —— 不插手淮西之战。这让宪宗得以集中兵力，专心对付吴元济。

淮西的战事打得异常艰难。吴元济经营淮西多年，士兵悍勇，又据守蔡州坚城，唐军打了一年多，损兵折将，却始终没能破城。朝堂上反对的声音渐渐多了起来，有人说 “淮西难攻，不如罢兵”，有人说 “河朔虎视眈眈，若久战不决，恐生变数”。

宪宗却异常坚定。他每天都在紫宸殿召见将领，询问战况，甚至亲自调运粮草。夜里，他常常独自对着地图坐到天明，案上的蜡烛烧了一根又一根，映着他布满血丝的眼睛。

“陛下，李光颜将军在溵水打了胜仗！” 内侍兴奋地跑进殿时，宪宗正趴在案上打盹，胳膊下压着的地图上，蔡州被红笔圈了无数次。

他猛地惊醒，抓过战报一看，手抖得差点捏不住纸。“好！好！” 他连说两个好字，眼眶瞬间红了，“传朕旨意，赏李光颜锦缎百匹，黄金千两！”

可胜仗的喜悦没能持续多久，李愬派人送来急报：淮西军偷袭了唐军粮道，现在军中缺粮，士兵们已经开始吃野菜了。

宪宗拿着急报，在殿里踱来踱去。他知道，此时若退兵，之前的牺牲都将白费，淮西会更嚣张，河朔也会更轻视朝廷。可继续打下去，粮草在哪里？士兵的命又该怎么办？

“陛下，魏博的田弘正派使者来了，说…… 愿送十万石粮助战。” 内侍的声音带着犹豫。

宪宗愣住了：“田弘正？他想干什么？”

使者跪在殿中，恭敬地说：“我家节度使说，淮西叛逆，人人得而诛之，魏博虽远，亦愿为陛下分忧。只是……”

“只是什么？”

“只是希望陛下日后论功行赏时，别忘了魏博将士的微薄之力。”

宪宗看着使者，忽然明白了田弘正的用意。这哪里是助战，分明是在提醒他 —— 魏博帮了朝廷，朝廷也该给魏博好处。

他沉默了很久，久到殿里的蜡烛都燃尽了半支，才缓缓开口：“告诉田弘正，粮我收了。日后论功，朕不会忘了他。”

粮食送到前线，唐军士气大振。元和十二年冬，李愬趁着雪夜，率精兵奇袭蔡州，一举生擒吴元济，淮西之乱终被平定。

消息传到长安，宪宗站在含元殿上，接受百官朝贺，却没多少笑意。他知道，这场胜利是用无数士兵的命换来的，是用对魏博的妥协换来的。

不久后，田弘正果然派人来 “领赏”，所求不多，只是想让朝廷承认他儿子田布继承魏博节度使之位。宪宗看着那份请求，想起了德宗的《罪己诏》，想起了河朔的 “幽州元宝”，最终还是提笔写下了 “准”。

裴度得知后，进宫劝谏：“陛下，此例一开，河朔更难驯服了！”

宪宗看着窗外的雪，轻轻叹了口气：“朕知道。可朕累了，大唐也累了。先让他们安稳几年吧，等朕有了足够的力气，再……”

再怎么样，他没说下去。或许连他自己也不知道，那一天是否会真的到来。

淮西平定后，宪宗又收复了淄青等藩镇，史称 “元和中兴”。长安的街市越来越繁华，国库也渐渐充盈，看上去真的有了复兴的气象。

可宪宗心里清楚，河朔三镇这颗毒瘤还在。王承宗在成德大修宫殿，田弘正在魏博招兵买马，刘总在幽州与奚族、契丹贸易，囤积粮草，他们表面上对长安恭恭敬敬，每年按时送上贡品，暗地里却把地盘经营得像独立王国。

元和十五年正月，宪宗暴毙于大明宫。有人说是被宦官所杀，有人说是丹药中毒，真相不得而知。但人们都知道，他到死都没能看到河朔三镇回归大唐版图。

他的儿子穆宗即位后，河朔三镇再次叛乱。穆宗派兵讨伐，却大败而归，只能再次承认他们的割据地位。

站在长安城头，望着北方的天空，仿佛还能听见河朔传来的战鼓，和宪宗那声未了的叹息。这场朝廷与藩镇的博弈，还远远没有结束，而大唐的命运，正随着这拉锯战，一点点滑向更深的黑暗。

第三节：残阳下的挣扎

穆宗长庆年间的风，带着一股颓败的气息。长安城的朱雀大街依旧车水马龙，只是行人的脸上多了几分麻木，少了开元、天宝年间的昂扬。新即位的穆宗李恒，不像父亲宪宗那般锐意削藩，反倒沉湎于酒色，朝堂之事多半交给宦官和宰相打理。

这日，成德节度使王承宗病逝的消息传到长安，朝堂上立刻炸开了锅。

“陛下，王承宗死了，成德无主，正是收回成德的好时机！”宰相裴度须发皆白，却依旧声如洪钟，他拄着拐杖，一步步走到殿中，“臣愿再挂帅印，率军北上！”

穆宗正揉着宿醉的额头，闻言皱了皱眉：“裴相，前番讨伐河朔，我军刚吃了败仗，国库空虚，恐怕……”

“陛下！”裴度打断他，声音带着泣血的急切，“成德乃河朔心腹，若此时不取，日后更难收服！王承宗的儿子王延凑年幼，部将人心不齐，正是天赐良机啊！”

旁边的宦官王守澄却慢悠悠开口：“裴相年纪大了，怕是忘了沙场的凶险。依奴才看，不如就让王延凑袭位，每年多缴些贡品，大家相安无事，岂不是好？”他收了成德送来的厚礼，自然要为对方说话。