第409章 牡丹帖（2/2）
这话答得巧妙，既守了礼，又显了才。
保宁侯夫人笑了，这次是真笑：“好一张利嘴。那你倒说说，历代贤女中，你最钦慕谁？”
“不敢说钦慕，只是读过一些故事。”黛玉顿了顿，“汉有曹大家续成《汉书》，唐有宋氏五姐妹皆通经史，本朝也有徐灿、顾若璞诸位才女。女子有才，未必是祸，端看如何用之。”
“说得轻巧。”保宁侯夫人的女儿忽然插嘴，“我母亲常说，女子无才便是德。整天吟诗作赋，难免移了性情。”
黛玉看向那少女，微微一笑：“小姐说得是。所以读书更要读史，读史可知兴替，明得失。知道吕武之祸，便懂收敛；知道长孙之贤，便知辅佐。这比一味禁绝，恐怕更有益些。”
那少女被噎得说不出话，脸涨得通红。
保宁侯夫人却哈哈大笑：“好！果然是个有见识的！王夫人，你们贾府这位外孙女，可了不得。”
王氏脸上的笑有些僵，但还是附和道：“林姑娘确实聪慧。”
气氛刚缓和，外头又来了客。这次是几位武将家的女眷，个个嗓门洪亮，一进来就把花厅塞得满满当当。你夸我的镯子，我赞你的衣裳，热闹得像开了锅的粥。
黛玉悄悄退到窗边，看着池塘里那座孤零零的太湖石。阳光透过石孔，在水面投下斑驳的光影。锦鲤在光影间游弋，红的像火，金的像霞。
“林姐姐不喜欢这样的场合？”探春不知何时站到她身边。
“谈不上喜欢不喜欢。”黛玉轻声说，“只是觉得，那座石头立在水中，看着寂寞。”
探春顺着她的目光看去，沉默片刻，忽然说：“其实二姐姐和四妹妹没来，我倒是松了口气。”
黛玉转头看她。
“二姐姐的性子，来了也是受罪。四妹妹年纪小，更耐不住这些。”探春的声音低下去，“只有林姐姐你，能应付得来。”
“三妹妹高看我了。”黛玉扯了扯嘴角，“我不过是...不得不应付罢了。”
正说着，王氏那边叫她们过去。原来是保宁侯夫人提议，让姑娘们以园中景致为题，各作一首诗。
纸笔很快备好。宝钗写的是海棠，探春写的是柳絮，保宁侯夫人的女儿写了池塘。轮到黛玉时，她看着窗外那座太湖石，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，久久未落。
满厅的人都看着她。那些目光有好奇，有审视，有期待，也有隐隐的敌意。她知道，这不仅仅是一首诗，这是荣国府的脸面，是贾母的期待，是她这个孤女在这豪门盛宴中唯一能拿出的武器。
墨滴将落未落时，她忽然想起今早镜中那张苍白的脸，想起紫鹃欲言又止的神情，想起车窗外那对兄妹的笑。
笔落了下去。
《咏石》
本是嶙峋骨，偏遭斧凿功。
擎天岂本意，拄地亦非衷。
窍窍通寒水，斑斑印苦衷。
何如深山里，风雨自青葱。
写罢，她放下笔。厅里静得出奇。
保宁侯夫人第一个走过来，拿起那张纸，看了许久，缓缓道：“好一个‘何如深山里，风雨自青葱’。林姑娘，你这诗...太悲了。”
“夫人恕罪。”黛玉垂首，“一时感触，失礼了。”
“不必请罪。”保宁侯夫人把诗笺递给王氏，“王夫人，你们贾府这位外孙女，才情是顶尖的，只是这心思...太重了些。年轻人，该活得敞亮点。”
王氏接过诗，草草扫了一眼，笑道：“小孩子家，伤春悲秋也是常事。侯夫人别往心里去。”
诗作完了，宴席也摆上了。三十六道菜流水般端上来，器皿不是金的便是银的，在烛光下晃得人眼花。席间又说起各家琐事，谁家儿子中了举，谁家女儿定了亲，谁家外放得了肥缺。
黛玉吃得很少，只略动了几筷子素菜。她听着那些欢声笑语，觉得自己像个局外人，在看一场与己无关的戏。
戏台子搭得再高，唱得再热闹，终究是要散的。
果然，未时三刻，宴席散了。王氏给每位姑娘都备了礼：给探春的是一套文房四宝，给宝钗的是一对翡翠镯子，给黛玉的是一匣子宫花，十二支，各色俱全。
“林姑娘戴着玩儿。”王氏拉着她的手，“下回再来，舅母给你更好的。”
黛玉道了谢，捧着那匣子花上了车。
回程的路上，谁也没说话。宝钗闭目养神，探春看着窗外，黛玉则盯着手中那匣宫花——赤金点翠，做工精巧，每一朵都栩栩如生。可再像，也不是真花，没有香气，没有生命。
车到荣国府时，天色已近黄昏。夕阳把飞檐的影子拉得很长，像一道黑色的伤口，横亘在朱门上。
黛玉刚下车，就看见鸳鸯等在门口。
“姑娘回来了。”鸳鸯迎上来，看了眼她手里的匣子，“王夫人赏的？”
“嗯。”
“老太太等着呢，快去吧。”
贾母坐在荣庆堂的暖阁里，面前摆着一盘未下完的棋。见黛玉进来，招招手：“来，到我跟前儿。”
黛玉走过去，在脚踏上坐下。贾母摸着她的头发：“累不累？”
“不累。”
“王家热闹吧？”
“热闹。”
贾母沉默了一会儿，忽然说：“那座太湖石，你看见了？”
“看见了。”
“觉得怎么样？”
黛玉抬起头，看着外祖母布满皱纹的脸，轻声道：“太大了，立在水中，看着孤单。”
贾母的手顿了顿，良久，叹了口气：“是啊，太大了...可有些石头，天生就是要立在那儿的。不立起来，怎么撑得住门面？”
这话说得没头没尾，可黛玉听懂了。她鼻子一酸，连忙低下头。
“宫花给我看看。”贾母换了个话题。
黛玉打开匣子。贾母捡起一支海棠式的，在黛玉鬓边比了比：“颜色太艳了，不适合你。紫鹃，把我那个螺钿盒子拿来。”
紫鹃捧来一个黑漆螺钿盒子。贾母打开，里面是一对白玉兰花簪，通体无瑕，只在花蕊处嵌了极细的金丝。
“这个给你。”贾母把簪子插在黛玉发间，“宫花赏给下头的丫头吧。咱们林家的姑娘，不戴那些俗物。”
“外祖母...”黛玉的声音有些哽咽。
“好了，回去歇着吧。”贾母拍拍她的手，“今儿你做得很好，没给贾家丢脸。”
黛玉起身行礼，退了出去。走到门外时，她回头看了一眼。暖阁里烛光摇曳，贾母独自坐在棋盘前，手里捏着一枚黑子，久久没有落下。
那身影在巨大的房间里，显得那么小，那么孤单。
像一座被遗忘在深山的石头。
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回到潇湘馆时，天已经完全黑了。紫鹃点上灯，看见黛玉坐在妆台前，对着镜子发呆。
“姑娘，我打水给你洗漱。”紫鹃说着要去端水，却被黛玉叫住。
“紫鹃，你说...”黛玉的声音很轻，像怕惊扰了什么，“如果父亲母亲还在，我今天需要去王家吗？”
紫鹃的眼泪一下子涌了出来：“姑娘别多想，老太太是疼你...”
“我知道。”黛玉打断她，转过身来，脸上竟带着笑，“外祖母是疼我，所以才让我去。因为除了我，没有人能既代表贾府，又不姓贾。”
这话太透彻，透彻得让人心慌。
紫鹃张了张嘴，却不知该说什么。
黛玉却站起身，走到窗前。夜风吹进来，带着竹叶的沙沙声。她望着漆黑一片的夜色，忽然说：“紫鹃，你知道吗？今天在王家，我看见一个小丫头，给保宁侯夫人倒茶时手抖，洒了几滴在桌上。保宁侯夫人什么都没说，可那丫头下去后，我再也没见过她。”
“姑娘...”
“所以我得好好活着。”黛玉转过身，烛光在她眼中跳动，“好好读书，好好作诗，好好应付这些宴会。因为如果我出了错，丢的不是我的脸，是外祖母的脸，是荣国府的脸。”
她走到书案前，铺开纸，磨墨，提笔。
笔尖悬在纸上，像今天在王家一样。
但这次，她很快落了笔。
写的是李商隐的诗：世界微尘里，吾宁爱与憎。
写罢，她盯着那两行字看了很久，然后慢慢把纸揉成一团，扔进字纸篓。
“睡吧。”她说，“明天还要给老太太请安呢。”
灯灭了，潇湘馆陷入黑暗。只有月光透过窗棂，在地上投下竹影，晃晃悠悠，像水波，也像眼泪。
而在荣庆堂，贾母那盘棋终于下完了。
黑子胜了，只胜了半目。
老太太独自坐在棋枰前，听着更鼓敲过三响，喃喃自语：“王子腾的夫人...保宁侯府...北静王太妃...这一步棋，我走对了吗？”
没有人回答。
只有夜风穿过回廊，发出呜呜的声响，像叹息，也像呜咽。
而在王家的池塘里，那座太湖石静静立在水中。月光照在石身上，“擎天拄地”四个字泛着冷白的光。
石头的影子倒映在水里，被游鱼一次次搅碎，又一次次聚拢。
仿佛什么都没发生过。