第411章 秋桐入房（1/2）

贾赦端着青花瓷盏，细细品着新进的雨前龙井，眼神却飘向窗外那座精致的院落——正是儿子贾琏与儿媳王熙凤的住处。他嘴角浮起一抹冷笑，心中早已有了盘算。

这些年来，他对这个儿媳妇王熙凤的不满，已如陈年老酒，越酿越烈。当初贾琏娶王熙凤时，贾赦本是高兴的。王家门第不低，王熙凤又是个能干的，进门后把荣国府上下打理得井井有条，雷厉风行的手段连老太太都夸过几回。可渐渐地，贾赦发现，这个儿媳的“能干”过了头，手伸得太长，心也太高。

最让贾赦耿耿于怀的是前些日子的“鸳鸯事件”。贾赦看上了老太太身边的贴身丫鬟鸳鸯，想纳为妾室。这本是件再寻常不过的事，凭他荣国府大老爷的身份，要个丫鬟有何难处？偏生王熙凤这个儿媳妇，面上应承得好听，背地里却与老太太透了风声，致使鸳鸯在老太太面前哭诉立誓，宁死不从。老太太素来疼爱鸳鸯，当即驳了贾赦的面子，让他好生没脸。

“连个丫鬟都搞不定，枉我当初还高看她一眼。”贾赦放下茶盏，声音冷得像腊月的冰。身边侍立的秋桐闻言，轻轻为他续上热茶，动作娴熟，姿态柔顺。

秋桐是贾赦房中的大丫鬟，今年二十有二，生得肌肤丰润，眉眼含情，颇有几分颜色。她侍奉贾赦已有五年，最懂察言观色，此刻见主子面色不虞，便柔声道：“老爷何必动气，当心身子。”

贾赦抬眼打量秋桐，心中一动。这丫头虽不如鸳鸯清丽脱俗，却也别有一番风韵，更难得的是听话懂事。忽然间，一个念头如电光石火般划过脑海——若将秋桐赐给贾琏做妾，王熙凤那个醋坛子会是什么脸色？

想到此处，贾赦几乎要笑出声来。王熙凤善妒是阖府皆知的事，自她嫁入贾家，贾琏房中便再未添过新人。早些年贾琏也收过两个丫鬟，都被王熙凤寻了由头打发出去。如今贾琏已过而立，膝下却只有巧姐一个女儿，子嗣之事成了贾赦心头一根刺。

“琏儿无后，岂非断了我这一支的香火？”贾赦喃喃自语，眼中闪过一丝阴鸷。王熙凤再能干又如何？不能为贾家开枝散叶，便是她最大的过错。

秋桐见贾赦神色变幻，不敢多言，只垂手侍立。过了半晌，贾赦忽然开口：“秋桐，你觉得琏二爷如何？”

秋桐心头一跳，面上却不显，只恭敬答道：“琏二爷是府中管事，才干出众，待人又和气，阖府上下都称赞的。”

贾赦点点头，似笑非笑：“若让你去侍奉琏二爷，你可愿意？”

秋桐手中的茶壶微微一颤，险些洒出热水。她强自镇定，低眉顺眼道：“奴婢是老爷的人，全凭老爷做主。”这话答得巧妙，既未显露出野心，也未拂了贾赦的面子。

贾赦满意地笑了：“好，好。你收拾收拾，明日便搬到琏儿院里去。”

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次日一早，贾赦便唤来贾琏。贾琏刚在外头处理完几处田庄的账目，风尘仆仆地赶来，不知父亲有何要事。

“给老爷请安。”贾琏躬身行礼。

贾赦摆摆手，示意他坐下，开门见山道：“你年纪也不小了，房中却只有凤丫头一人伺候。秋桐跟了我几年，是个妥当人，今日便赐给你做妾，也好为咱们这一房开枝散叶。”

贾琏闻言一愣，随即心中涌起复杂的情绪。他素知王熙凤善妒，这些年来他并非没有过别的心思，只是每每刚起念头，就被王熙凤或明或暗地压了下去。如今父亲亲自赐妾，名正言顺，王熙凤再厉害，也不敢违逆公公的意思。

“多谢父亲厚爱。”贾琏躬身道，心中竟有几分窃喜。秋桐他是见过的，确实是个可人儿。

“不过，”贾赦话锋一转，眼神锐利，“凤丫头那性子你是知道的。此事我已决断，你回去好生安排，莫要生出什么事端来。”

贾琏连声应诺，心中却明白父亲这话是说给王熙凤听的。有了父亲撑腰，他底气足了不少。

消息传到王熙凤耳中时，她正在房中查看这个月的账目。平儿匆匆进来，面色为难地附在她耳边低声说了几句。王熙凤手中的狼毫笔“啪”地一声落在账册上，溅开一团墨渍。

“你说什么？”王熙凤的声音冷得像冰。

平儿硬着头皮重复道：“老爷将秋桐赐给了二爷做妾，此刻人已经往咱们院里来了。”

王熙凤的脸色由白转红，又由红转青。她猛地站起身，在房中踱了几步，忽然冷笑道：“好，好得很。老爷这是给我下马威呢。”

“奶奶息怒，”平儿劝道，“毕竟是老爷的意思，不好违逆。”

“我自然知道。”王熙凤咬着牙，指甲深深掐进掌心，“只是这秋桐早不给晚不给，偏在鸳鸯的事之后给，分明是老爷存心要给我难堪。”

正说着，外头传来动静。贾琏领着秋桐进了院子，秋桐只带着一个包袱，打扮得比平时更加艳丽，穿着水红色缎子袄，下系湖绿裙子，头上插着两支镶珍珠的银簪，正是贾赦前年赏她的。

贾琏见王熙凤站在廊下，面上有些讪讪的，轻咳一声道：“凤丫头，这是秋桐，父亲赐来伺候的。你给她安排个住处。”

王熙凤面上堆起笑来，那笑容却未达眼底：“老爷真是体贴，早该给二爷房里添人了。秋桐妹妹是吧？早听说你是个妥当人，今后咱们便是一家人了。”

秋桐忙上前行礼，姿态恭顺：“给奶奶请安。奴婢愚笨，往后还要奶奶多教导。”

“快起来，”王熙凤虚扶一把，转头对平儿道，“把东厢那间屋子收拾出来，给秋桐姑娘住。该添置的物件都添置齐全，莫要委屈了她。”

贾琏见王熙凤如此“大度”，心中一块石头落地，笑道：“凤丫头最是贤惠。”

王熙凤瞟他一眼，似笑非笑：“二爷这话说的，难道我往日不贤惠？”

贾琏自知失言，忙岔开话题。秋桐被平儿领去安置，院中只剩夫妻二人时，气氛陡然冷了下来。

“二爷好福气啊，”王熙凤坐在梳妆台前，慢条斯理地卸下耳环，“父亲这般疼你，连身边得用的人都舍得给你。”

贾琏听出话中讽刺，皱眉道：“父亲也是一片好意，想着子嗣大事。你我成婚这些年，只有巧姐一个，父亲着急也是常理。”

“哦？”王熙凤转过身，眼中寒光一闪，“这么说，倒是我耽误了二爷的子嗣？”

贾琏见她动了真气，忙软下语气：“我不是这个意思。只是父亲既然开了口，咱们也不好违逆。秋桐来了，你多个人使唤，岂不省心？”

“省心？”王熙凤冷笑，“只怕从此更不省心了。”

当夜，贾琏宿在秋桐房中。东厢房的红烛燃到半夜，映得窗纸一片暖色。正房里，王熙凤独对孤灯，一夜未眠。

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秋桐进门后，起初倒也安分，每日晨昏定省，对王熙凤恭恭敬敬。但不过半月，便渐渐露出锋芒来。

这日，贾琏从外头回来，带了两匹上好的云锦，一匹海棠红，一匹鹅黄。王熙凤正看着丫鬟们裁剪冬衣，见那云锦质地细腻，花色新颖，不由赞道：“这料子好，给巧姐做件新衣裳正合适。”

贾琏却有些支吾：“这鹅黄的给巧姐罢。海棠红的……秋桐前几日说想要件新斗篷，我看这颜色配她。”

王熙凤脸上的笑容僵了僵，随即恢复如常：“二爷想得周到。平儿，把这海棠红的给秋桐姑娘送去，就说二爷赏的。”

平儿接过料子，欲言又止，终是默默退下。

贾琏有些讪讪的，寻了个由头出去了。王熙凤坐在原地，手中的茶盏渐渐凉了，她却浑然不觉。

又过了几日，老太太屋里摆饭，王熙凤带着平儿过去伺候。秋桐也跟了去，她嘴甜会说话，哄得老太太颇为开心。席间说起各房丫鬟的事，秋桐忽然道：“咱们二爷房里人口简单，奶奶治家有方，我们这些做奴婢的也跟着沾光。”

这话听着像是奉承，却暗指王熙凤善妒，不让贾琏纳妾。老太太看了王熙凤一眼，淡淡道：“琏儿媳妇是能干的，只是子嗣终究是大事。”

王熙凤心中气苦，面上却只能赔笑：“老太太教训的是。”

从老太太处出来，秋桐故意落后几步，与王熙凤并行，轻声道：“奶奶莫往心里去，老太太也是为二爷着想。说来也是，二爷这般年纪，若在别家，早该儿女成群了。”