第136章 边缘荒漠（1/2）

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星光铺成的路在脚下延伸，像一道悬浮在宇宙中的光桥。

林默走在这条路上，每一步都踩在实感与虚幻的交界处。脚下传来轻微的弹性，像是走在厚厚的凝胶上，但低头看时，只有璀璨的星光在鞋底流淌。没有声音——真正的、绝对的寂静。宇宙的真空吞没了一切声响，连自己的心跳都听不见，只能靠胸腔的震动感知生命仍在继续。

他回头看了一眼。

门框还立在身后大约十米处，像是嵌在虚空中的一个画框，框里是他们来时的平台和光桥。但那景象正在模糊、褪色，如同浸水的油画。苏媛、陈浩、李薇跟在身后，每个人都小心翼翼地迈步，适应着这种行走在星光上的奇异感觉。

“呼吸正常，”苏媛的声音突然在意识中响起——不是通过空气传播，而是一种直接的思维投射，“氧气供应……无法解释，但存在。重力方向恒定向下，约为0.8g。环境温度……零下120摄氏度，但我们没有结冰。”

她在用科学家的方式对抗荒谬。

“因为这里不是真的宇宙，”林默用同样的方式回应思维对话——他发现只要集中意念就能做到，“是某种投射。模拟，或者隐喻。”

“对，”苏媛的思维带着数据流的质感，“星光路径的能量读数与现实世界的任何已知辐射都不匹配。它在……呼吸。与那颗心跳的星星同步。”

林默抬头看向那颗星。它悬在路径尽头的方向，不急不缓地脉动，每一次明暗变化都让脚下的星光路径微微调整亮度。扑通。扑通。扑通。这节奏逐渐内化，成为他们在这个无声世界里的唯一节拍。

他们走了大约半小时——时间在这里也是可疑的概念，林默是靠默数心跳来计时的。一千两百次心跳后，环境开始变化。

首先消失的是身后的门框。它没有突然不见，而是渐渐透明，像融化的冰，最后只剩下淡淡的轮廓，然后连轮廓也消散了。退路没了。这个认知让每个人的呼吸（或者说呼吸的感觉）都停顿了一瞬。

然后是星星的变化。周围那些作为背景的、静止的星辰，开始移动。不是规律的旋转，而是混乱的漂移，像被搅动的光点。有的星拉长成光线，有的分裂成数颗，有的突然熄灭又在别处亮起。银河扭曲、断裂，又重新拼接成难以名状的图案。

“空间不稳定加剧，”苏媛报告，“重力读数波动，正负0.3g变化。建议降低重心行走。”

他们照做了，几乎是蹲着前进。脚下的星光路径也开始扭曲，时而变窄成仅容一足，时而拓宽成平台，时而上下起伏如波浪。

李薇突然停下，闭着的眼睛在眼皮下快速转动。

“前面……不对。”

“什么不对？”

“路还在，但是……”她寻找着表述方式，“路通向的地方，和我们看到的地方，不是同一个地方。”

林默看向前方。星光路径笔直地指向心跳的星星，清晰无误。但李薇的感知从未出过错。

“闭上眼睛走？”陈浩提议。

“不，”苏媛反对，“如果眼看到是假的，那其他感官也可能是。我们需要一个参照系……林默，你的坐标还有感觉吗？”

林默内观意识深处的坐标。它依然存在，像一枚发光的指针，但指针的方向……与眼睛看到的方向有细微的偏差。大约偏左十五度。

他确认，“跟我来。”

他闭上眼睛——这需要巨大的勇气，在宇宙虚空中闭眼行走——完全信任坐标的指引。脚步落在星光路径上，但身体转向了左边。他感觉自己在“偏离”路径，随时会踏空坠落，但坐标坚定不移。

一步。两步。三步。

“林默！”苏媛的声音在意识中惊呼，“你……你在走直线。在我们看来，你正笔直地走向那颗星，但你的身体朝向是斜的。空间扭曲了视觉参照系。”

“都闭眼，”林默命令，“李薇引导方向，我确认坐标。陈浩，苏媛，你们注意其他危险。”

四人在绝对寂静中闭眼前行。这是一个诡异的队列：每个人都面朝不同的方向（如果方向还有意义的话），脚步却落在同一条线性路径上。李薇的感知像雷达一样扫描前方，报告着空间的真实形状——那是一条不断扭动的蛇，他们在蛇背上行走，而眼睛告诉他们这是一条直线。

又走了不知道多久，心跳计数到三千七百次时，脚下的触感变了。

星光消失了。

取而代之的是……沙砾。

林默睁开眼睛。

宇宙不见了。星空不见了。心跳的星星还在，但它现在悬在一片灰色天空的正中央，脉动着病态的黄光。

他们站在一片荒漠中。

一望无际的灰白色沙地，延伸到视野尽头。沙粒很细，像粉末，踩上去会陷到脚踝。没有风，但沙面自己缓慢流动，形成诡异的波纹。天空是均匀的铅灰色，没有云，没有太阳，只有那颗星星。

空气是存在的，但干燥得像是从未有过水分。每一次呼吸都刺痛肺部，带着灰尘和某种金属的味道。温度骤升——从宇宙的极寒跳到酷热，至少有四十摄氏度。汗水瞬间浸透衣服，又在几秒钟内被蒸发，留下盐渍。

“边缘荒漠。”苏媛说，声音重新通过空气传播，听起来干涩嘶哑，“老者说过的地方。”

“边缘地带的一部分，”林默环顾四周，“比我们之前经过的更……原始。”

李薇蹲下，抓了一把沙，让沙粒从指缝流下。“沙在动。不是风吹的，地面本身在蠕动。”

陈浩用脚划开沙面，沙下还是沙，但更深处的沙呈现出暗红色，像是浸过血。“这地方让人不舒服。没有生命迹象，连微生物都没有——苏媛，你的仪器能测吗？”

苏媛已经拿出便携式检测仪，尽管她知道在这里仪器可能再次失灵。屏幕闪烁了几下，竟然显示出读数：“空气成分：氮气78%，氧气21%，稀有气体1%……完全标准。但多了一种未知粒子，浓度0.03%，放射性衰变特征……无法匹配已知元素。沙粒成分：二氧化硅、氧化铝、氧化钙……以及30%的有机质残骸。有机质来源……人类。混合了其他未知生物。”

“人类残骸？”陈浩盯着脚下的沙。

“磨得非常细，与矿物完全混合。需要极高的温度和压力，以及极长的时间才能形成这种均质化状态。”苏媛的声音很冷静，但手指微微发抖，“这片荒漠……可能是由无数有机物碾碎后形成的。包括人。”

沉默笼罩下来。只有那颗星星在头顶扑通、扑通地跳。

林默的坐标再次调整，指向荒漠深处。“继续走。不要停留太久。”

他们开始跋涉。沙地很难走，每一步都陷得很深，拔脚需要额外的力气。酷热消耗着体力，汗水不断蒸发，带走了水分。半小时后，陈浩已经开始喘气。

“水，”他说

但背包里只有每人两升的储备，而这片荒漠看起来没有尽头。

“不能喝太多，”苏媛说，“还不知道要走到什么时候。小口润湿嘴唇。”

他们又走了两小时。景色一成不变：灰白的沙，铅灰的天，心跳的星。枯燥和重复开始侵蚀意志。李薇突然踉跄了一下，林默及时扶住她。

“怎么了？”

“沙下面……有东西。”她脸色苍白，“刚才我感知到沙下三米处，有空洞。不，不是空洞，是……结构。像是建筑的残骸。很多，遍布整个荒漠。”

“建筑？”

“继续走，”林默说，“如果下面有东西，它总会露出地面的。”

果然，三十分钟后，他们看到了第一处露出物。

那是一截金属管，锈蚀得很严重，从沙里斜刺出来，指向天空。管壁上隐约可见文字，但磨损得无法辨认。继续前进，更多的残骸出现：半截混凝土墙，扭曲的钢筋像触手一样伸出；一块金属板，上面有焦黑的痕迹；甚至有一整扇门，门板已经烂穿，但门框还立着，门后只有沙。

“像是灾难现场，”陈浩评估，“战争，或者大爆炸。一切都碎了，然后被沙掩埋。”

“但沙本身是生物残骸，”苏媛提醒，“这意味着……灾难发生后，还有很长的时间让一切被磨成粉末。”

细思极恐。他们不再说话，只是走。

心跳的星星逐渐从头顶移到前方——这意味着他们走的方向是对的。但距离似乎没有拉近，它永远悬在地平线之上，像一个无法抵达的诱饵。

又过了几小时，天色（如果那能叫天色）开始变暗。铅灰色加深成墨灰，心跳的星星随之变亮，成为荒漠中唯一的光源。它的脉动更加明显，每一次明暗都让整个荒漠的沙面同步泛起微光，仿佛大地在呼吸。

“我们得休息，”陈浩说，他的嘴唇已经干裂，“体力快到极限了。”