第147章 鬼市皮影（2/2）
鸿胪寺卿王德俭在一旁急得满头大汗，连连拱手作揖：“副使息怒！副使息怒！狄阁老亲查此案，定能……” 他求助的目光投向狄仁杰。
狄仁杰神色平静无波，仿佛那冲天的怒火和冰冷的威胁只是拂面微风。他微微拱手，声音沉稳有力，清晰地传遍整个大堂：“副使稍安勿躁。贵团仆役巴什尔遇害，本阁深感痛心。此案疑点重重，本阁已有眉目。至于正使遇袭一事，”他目光扫过阿史德咄苾按在刀柄上的手，“本阁亦会一并彻查，必给贵使一个交代。然则，断案需凭实据，而非意气。还请副使稍待，真相即将大白。”
他不再理会咄咄逼人的突厥副使，目光转向鸿胪寺卿王德俭，以及他身后几位面色惶恐的官员，最终落在角落一个穿着深青色低级官服、身形瘦削、脸色有些苍白的中年男子身上。此人一直垂手肃立，显得十分恭谨，正是鸿胪寺的译语人（翻译官）周明远。
“王寺卿，”狄仁杰开口，“张少卿（张明允）遇害前，可有异常？他近日是否在查办什么紧要事务？尤其是…涉及靛青颜料文书或舆图的？”
王德俭擦了擦额头的汗：“回阁老，明允他…唉！他前几日确实私下与下官提过，说发现一些过往存档的边境驿道舆图，似乎…似乎被人私自誊录过，墨色深浅不一，像是用了不同的靛青批次…他说要细查，下官只当是库吏疏忽，并未深想…谁曾想…竟招致杀身之祸啊！”他一脸痛悔。
“私自誊录边境驿道舆图？”狄仁杰眼神一凝，“此事非同小可！何人能接触这些机要舆图？”
“这…”王德俭有些迟疑，“掌管图籍库钥匙的是张少卿本人，但日常取用、记录，多是…多是译语人周明远经手。他通晓突厥文字，常需对照舆图翻译地名、路径。”
所有人的目光瞬间聚焦到角落的周明远身上。
周明远身体几不可察地微微一颤，随即抬起头，脸上露出恰到好处的惊愕和惶恐，连忙躬身出列：“阁老明鉴！下官…下官只是依例行事！每次取用图籍，皆需张少卿手令或亲自在场！下官绝不敢，也绝无可能私自誊录啊！”他语速急促，显得十分紧张，但眼神却并未躲闪，反而带着一丝被冤枉的急切。
狄仁杰的目光锐利如鹰隼，缓缓扫过周明远的脸庞、脖颈、双手，最后落在他深青色官服的衣襟和前胸位置，似乎在寻找着什么细微的痕迹。
“周译语，”狄仁杰的声音听不出喜怒，“本阁听闻，你对各类皮影戏法也颇有研究？”
周明远一愣，显然没料到狄仁杰会突然问这个，眼中飞快掠过一丝慌乱，但立刻强自镇定下来：“阁…阁老说笑了。下官…下官只是幼时随家父看过几场，略知皮毛，谈不上研究…”
“哦？皮毛？”狄仁杰嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，眼神却愈发深邃，“那‘双层幕布，光影同步’的把戏，算是皮毛，还是精髓？”
周明远的脸瞬间褪尽了血色，嘴唇哆嗦了一下：“下官…下官不知阁老所指何意…”
就在此时，李元芳大步流星地踏入正堂，手中捧着一个木盒，径直走到狄仁杰身边，声音洪亮：“大人！在陈老拐院中灶膛灰烬深处，找到了这个！”他打开木盒。
盒内，是几片烧焦大半、边缘焦黑卷曲的厚实皮影幕布残片！与寻常表演用的细麻幕布截然不同，这些残片质地坚韧厚实，颜色深暗。其中一片较大残片的边缘，赫然残留着一道清晰而怪异的撕裂口，其形状与鬼市皮影棚幕布上那道染血的破口，竟有惊人的相似之处！
狄仁杰拿起那片残片，仔细端详着撕裂的边缘，又抬眼看向堂外渐渐明亮的天光，目光在周明远苍白的脸和阿史德咄苾腰间的弯刀上游移了一瞬。一个清晰而大胆的推演在他脑海中瞬间成型，如同拨开重重迷雾，看到了那精心设计的诡计核心。
“原来如此…好一个‘影里乾坤’！”狄仁杰低语一声，眼中寒光乍现。他猛地抬头，目光如电射向按刀而立的突厥副使阿史德咄苾，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“阿史德副使！可否借佩刀一观？！”
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正堂内，空气骤然凝固。所有目光都聚焦在狄仁杰伸出的手上，以及突厥副使阿史德咄苾腰间那柄华贵的弯刀上。
阿史德咄苾浓眉一拧，眼中凶光闪动，按在刀柄上的手骤然收紧。被当众索要佩刀，这对草原武士而言，是近乎挑衅的侮辱。他身后的突厥随从更是怒目圆睁，手已齐齐按上了刀柄，喉咙里发出低沉的、充满威胁的嗬嗬声，堂内气氛紧绷如拉满的弓弦。
“狄阁老！”阿史德咄苾的声音像淬了冰的刀刃，“我突厥勇士的刀，只饮敌人之血！你此举何意？！”
狄仁杰神色不变，目光沉稳如山岳，迎着对方几乎要喷出火来的视线，声音清晰而有力，带着一种洞悉一切的穿透力：“副使息怒。此刀，正是解开贵团仆役‘巴什尔’（他刻意加重了这三个字）被杀之谜的关键！亦是洗刷突厥勇士无辜蒙冤的唯一明证！刀非凶器，而是照妖镜！本阁只需一用，真相立现！”
“洗刷冤屈？”阿史德咄苾眼中的暴怒被一丝惊疑取代，他死死盯着狄仁杰的眼睛，似乎在判断对方话语的真伪。堂上鸿胪寺官员们更是大气不敢出，王德俭紧张得几乎要晕厥过去。
沉默只持续了短短几息，却漫长得如同一个时辰。终于，阿史德咄苾冷哼一声，猛地将腰间弯刀连着刀鞘一同解下，动作带着草原人的粗犷和不情愿，重重地拍在狄仁杰伸出的手掌上！
“好！本使倒要看看，你这大唐神探，如何用我的刀照出个‘妖’来！若不能，休怪本使翻脸无情！”他的威胁依旧，但眼神深处，已多了一丝不易察觉的探询。
狄仁杰稳稳接过那柄沉甸甸的、镶嵌红宝石的突厥弯刀。刀鞘华美，入手冰凉。他并未拔刀，而是握着刀鞘中部，转身，目光如探照灯般射向角落里脸色惨白如纸、身体已开始微微颤抖的译语人周明远。
“周明远！”狄仁杰的声音陡然变得严厉如雷霆，“你通晓突厥文，常近图籍，精研皮影机关，更熟谙那特制的靛青之秘！张少卿察觉你私自誊录边境驿道舆图，暗中贩卖于外邦，此乃叛国通敌之罪！他假扮突厥仆从，携证据（那片人皮影残片）潜入鬼市，欲与那皮影班主陈老拐——你的同伙与赃物隐匿者——接头对质！而你，早已布下杀局！”
狄仁杰步步紧逼，每一个字都像重锤砸在周明远的心上：“你深知陈老拐皮影班演《钟馗嫁妹》必用长戟！你利用双层幕布之机！外层是寻常麻布，演皮影戏；内层，则是你以人皮特制的影幕！你算准时机，藏身于双层幕布之间那狭小的黑暗夹层！当幕布上钟馗舞戟，灯火通明之时，你便在夹层内，隔着内层人皮幕，对着同样被诱入夹层、毫无防备的张少卿，刺出了致命的一戟！戟尖穿透人皮幕，再刺入人体！幕布上，便映出了钟馗‘戟杀’突厥仆从的骇人影像！随后，你迅速自内层人皮幕的预留裂口脱身，将行凶的真戟留在现场，再趁乱将象征突厥的弯刀塞入陈老拐家中，布下这双重嫁祸之局！最后，为绝后患，你灭口陈老拐，却未料到他临死挣扎，撕下了你人皮幕的关键残片，死死攥在手中！”
周明远浑身抖得如同风中残烛，额头上豆大的冷汗滚滚而下，嘴唇哆嗦着，却像被扼住了喉咙，一个字也吐不出来，只有眼中那无法掩饰的、如同困兽般的绝望和惊骇，出卖了他。
“你机关算尽，却百密一疏！”狄仁杰猛地举起手中的突厥弯刀，刀鞘上硕大的红宝石在堂内灯火映照下，流转着冰冷而妖异的光泽。他大步走向周明远，声音如同宣告最终审判的洪钟：
“人皮幕布遇热油灯火炙烤，必留焦痕！寻常驴皮厚纸，焦痕圆钝；唯那人皮，薄如蝉翼，油脂浸透，遇高热则收缩卷曲，焦痕边缘会留下独特的、如芒刺般的星形焦斑！”
他话音未落，握着刀鞘的手腕猛地一翻！那光滑如镜、略带弧度的弯刀刀鞘，精准地迎向堂外射入的、越来越明亮的晨光，如同一面奇特的凹镜！
一束强烈、凝聚的反射光斑，瞬间被投射出去，不偏不倚，正正打在周明远深青色官服的左前襟上！
“嘶啦——”
一声极其轻微、却清晰可闻的灼烧声响起！
周明远左胸衣襟处，一片深色的、指甲盖大小、边缘极其不规则的织物补丁，在强光高热照射下，猛地蜷曲、收缩、变黑！那焦黑的边缘，赫然呈现出狄仁杰所说的、尖锐而独特的星芒状焦痕！与李元芳从陈老拐灶膛里扒出的那块人皮幕布残片上的焦痕特征，一模一样！
“啊！”周明远发出一声短促而凄厉的惨叫，仿佛被那光斑烫穿了灵魂，他下意识地用手死死捂向胸前那片焦糊处，整个人像被抽掉了骨头般瘫软下去。
死寂。
整个鸿胪寺正堂，陷入一片死寂。只有周明远粗重、绝望的喘息声。
阿史德咄苾和他身后的突厥武士，脸上的愤怒和怀疑如同冰雪消融，取而代之的是巨大的震惊和一丝后怕。他们看着瘫倒在地的周明远，又看向狄仁杰手中那柄仿佛带着魔力的弯刀，眼神复杂。
狄仁杰收回弯刀，递还给依旧处于震撼中的阿史德咄苾，目光转向面无人色的周明远，声音恢复了平日的沉稳，却带着洞穿一切的寒意：
“那片被你仓促撕下、缝补在官服内掩人耳目的人皮幕残片，便是你无法抵赖的铁证！这靛青，”他从袖中取出之前收集的深青粉末小包，轻轻一弹，“图籍库的，人皮影上的，张少卿指甲缝里的…同出一源！周明远，你还有何话说？！”
瘫软在地的周明远，身体剧烈地抽搐了一下，猛地抬起头，脸上再无半点人色，只剩下彻底的灰败和崩溃。他嘴唇翕动，喉咙里发出咯咯的怪响，最终化为一声凄厉而绝望的嘶嚎，整个人彻底萎顿在地，如同被抽走了所有生机。
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紫宸殿内，金兽吐香，帘幕低垂。女皇武则天斜倚在凤榻上，指尖轻轻捻着一份狄仁杰呈上的详细奏疏。她的目光扫过最后一行字，落在恭敬立于阶下的狄仁杰身上。
“人皮为幕，影戏杀人…靛青泄密，通敌叛国…”女皇的声音听不出喜怒，带着一种居高临下的慵懒，“狄卿，此案办得利落。突厥副使阿史德咄苾已上书，言明误会，和亲之事，照常议之。你，又为朝廷立下一功。”
“此乃臣分内之事。”狄仁杰躬身，声音平静无波。
武则天放下奏疏，凤目微抬，掠过狄仁杰花白的鬓角，眼神深处有一丝难以捉摸的深意：“分内之事？呵呵…这煌煌天阙，锦绣长安，日光之下，有多少魑魅魍魉借着‘影子’藏身？又有多少‘皮影戏’，在朕看不到的角落，敲锣打鼓地上演着？”
她顿了顿，指尖轻轻敲了敲御案光滑如镜的紫檀木面，发出笃笃的轻响，如同敲在人心上：“今日是鸿胪译语人，借了皮影的光影。明日，又不知是哪个衙门的哪双手，要借着什么‘戏法’，在朕的眼皮底下，搬弄是非，兴风作浪？狄卿啊…”
女皇的声音拖长，带着一丝若有若无的喟叹，目光却锐利如初，牢牢锁住阶下的老臣：“你那双能勘破‘影里乾坤’的眼睛，还得替朕，再多看几年。”
殿内沉水香的青烟袅袅盘旋，在女皇威严的目光与狄仁杰沉静的身影之间无声流淌，织成一张无形而沉重的网。阳光透过高高的窗棂，将殿内照得一片通明，金砖地面反射着冰冷的光，仿佛能映出一切潜藏的暗影。狄仁杰深深一揖，并未抬头，只是那宽大袍袖下的手指，几不可察地微微收拢了些许。
“臣，遵旨。”