第148章 玉楼春劫（1/2）

长安的夜，向来是两幅面孔。朱雀大街的灯火煌煌如昼，映照着簪缨贵胄的香车宝马，也映照着平康坊深处更为浓腻的艳光。凝香阁，这座平康坊北曲声名最炽的销金窟，此刻却陷入一片死寂般的忙乱。丝竹早已喑哑，娇笑声被压抑的啜泣取代，空气中那股常年不散的甜腻脂粉香里，混入了一丝令人心悸的腥甜。

死者躺在锦被凌乱的牙床上，身着簇新的进士襕衫，头戴象征新贵的乌纱。这本该是春风得意马蹄疾的一日，却成了他命绝温柔乡的终点。他的脸庞异常年轻，甚至带着几分未褪尽的少年稚气，此刻却扭曲着，凝固成一种极度痛苦的狰狞。最令人触目惊心的是他的皮肤——从脖颈到裸露的手腕，甚至隐隐透过微敞的衣襟，都涂抹着一层异常浓艳、近乎妖异的胭脂红晕。那颜色极深，极艳，像是凝固的、带着体温的血，散发着浓郁的“玉楼春”香气，几乎要压过那丝血腥味。

狄仁杰踏进这间暖阁时，目光如古井寒潭，瞬间滤过周遭的惶惶人影与浮华陈设，精准地落在牙床之上。大理寺丞曾泰紧随其后，面色凝重，额头渗着细汗。几个凝香阁的管事和龟奴跪在角落，抖如筛糠。阁中头牌姑娘早已吓得花容失色，被搀扶到外间。

“阁老，”曾泰声音发紧，“死者乃今科进士，张明远。昨夜高中后，同窗相贺，被邀至此…今早发现时，已…已这般模样。鸨母说，昨夜服侍他的姑娘叫翠云，此刻已吓得失魂，语无伦次。”

狄仁杰微微颔首，步履沉稳地走到床边。他没有立刻触碰尸体，而是俯身，目光如最精密的尺，一寸寸丈量着年轻进士扭曲的面容，最终聚焦于那僵硬的脖颈。死者双手呈一种痉挛的姿态，紧紧抓扣在喉间，指甲深陷皮肉，留下数道紫黑色的淤痕和细微的破口。他伸出两指，小心翼翼地掰开一只紧握成爪的手。借着窗外透入的、被重重纱幔过滤得朦胧的光线，狄仁杰锐利的目光捕捉到死者指甲缝隙深处，几点微不可察的、近乎透明的淡黄色碎屑。

“曾泰，取银针，小刀，再寻一盆清水，一盏灯烛。”狄仁杰的声音平静无波，却带着不容置疑的穿透力。

曾泰应声而去，片刻便捧来所需之物。狄仁杰接过那根细长的银簪，轻轻探入死者咽喉附近的胭脂之下。银簪抽出时，尖端赫然蒙上一层黯淡的灰黑色。

“毒。”曾泰倒吸一口凉气。

狄仁杰未置一词，用小刀极其谨慎地刮取死者指甲缝中那点淡黄碎屑，置于一张素白宣纸上。接着，他拿起旁边妆台上一个打开的、同样散发着“玉楼春”浓香的精致胭脂瓷盒。盒内膏体鲜红欲滴。他同样用小刀刮下一点表层膏体，置于另一处。

他点燃了带来的小蜡烛，将那点取自指甲缝的淡黄碎屑，小心翼翼地凑近烛火上方炙烤。碎屑遇热，并未立刻燃烧，而是迅速软化、融解，化作一滴极小的、几乎透明的油珠，同时，一股极其微弱、却异常刺鼻的气味瞬间逸散开来，如同某种腐败的油脂，令人作呕。狄仁杰眉头骤然锁紧，眼中寒光一闪。

“阁老，这是？”曾泰掩住口鼻，惊疑不定。

“蜡。”狄仁杰的声音沉了下去，带着金属般的冷冽，“一种特制的蜡。混了东西。”他又将烛火移向宣纸上那点取自胭脂盒的膏体。膏体在火苗舔舐下滋滋作响，迅速焦黑碳化，散发出浓烈的、纯粹的“玉楼春”花香，并无异样。

“毒不在胭脂膏体之内。”狄仁杰吹熄烛火，室内重归昏暗，只余他低沉的话语，“而在其外。这蜡屑…是封存之物。”他转向曾泰，目光如电，“速查此‘玉楼春’胭脂，长安城内，何处所售？何人制作？尤其是这位张进士，他这盒胭脂，从何而来？”

曾泰肃然领命：“下官明白！这‘玉楼春’名贵非常，非寻常市肆可购，必出自那几家老号。下官立刻去查！”

“且慢，”狄仁杰叫住他，“去查时，务必隐秘。此物牵连甚广，恐有凶险。另，询问鸨母翠云，昨夜张明远可曾离开过此房？可有人送过东西进来？尤其是一个新胭脂盒。”

曾泰重重一点头，疾步离去。狄仁杰独自立于牙床前，目光再次落回那满身妖艳胭脂的尸体上。窗外，平康坊的喧嚣隐隐传来，与室内的死寂形成诡谲的对比。那浓得化不开的“玉楼春”香气，此刻闻来，只觉腥甜刺鼻，如同无声的嘲讽。

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“玉楼春”的源头，指向西市深处一条不起眼的小巷——脂香弄。巷子狭窄幽深，两侧皆是些前店后坊的胭脂水粉铺子，空气里常年浮动着各种花粉、油脂混合的复杂气味。狄仁杰一身便服，只带了曾泰，缓步走在青石板路上。他看似随意浏览着两旁店铺悬挂的招牌幌子，目光却锐利地扫过每一个行人，每一个角落。

“阁老，”曾泰低声道，“问过凝香阁的翠云，张明远昨夜醉酒，确实未曾离开。他随身带着个小锦囊，说是要给相好的姑娘一个惊喜，里面装的正是那盒‘玉楼春’。翠云服侍他时，他自己亲手拿出，抹了…抹了满身，说是要讨个‘红运当头’的彩头…后来便歇下了，谁知…”曾泰语气沉重，“鸨母也说，昨夜并无人再送东西进那房间。”

狄仁杰脚步未停，目光锁定了巷子中段一块朴素的木招牌：“芸香斋”。字迹清秀，带着几分女子特有的柔韧。铺面不大，却收拾得异常洁净雅致。正是“玉楼春”的独家秘制之所。

“就是这里了。”狄仁杰抬步迈入。

店内光线略暗，却异常清爽。靠墙的木架上，整齐地摆放着大小不一的瓷盒瓷罐，上面贴着素雅的标签。一个穿着素净青布衣裙的女子正背对着门，在里间一张宽大的木案前忙碌。她身姿窈窕，动作却利落沉稳，正用力地捣着石臼里的花瓣。听到脚步声，她并未立刻回头，只温声道：“客人请稍待片刻。”

待她将石臼中捣成泥的花瓣小心倾入一个细纱滤袋，悬吊在瓷盆上控汁时，才转过身来。女子约莫二十三四岁，容颜清丽，不施粉黛，眉宇间带着一种专注手艺的宁静，以及一丝不易察觉的疲惫与坚韧。她看到狄仁杰和曾泰，眼中并无寻常商贾的谄媚热络，只有平静的询问：“二位客人，想看些什么？”

“敢问姑娘可是此间主人，芸娘？”狄仁杰语气平和，目光却不着痕迹地扫过店内陈设和女子洁净的双手。

“正是。”芸娘微微颔首，“客人是慕名来寻‘玉楼春’？”

“不错。”狄仁杰从袖中取出一个用白绢小心包裹的物件，打开，正是从凝香阁带回的那盒“玉楼春”胭脂。“此物可是出自姑娘之手？”

芸娘目光落在那熟悉的瓷盒上，眼神微微一凝，随即恢复平静：“正是小店之物。此乃上月新制的一批‘玉楼春’中的一盒，用的是今年头茬的蜀地山茶花，混合了少许南海珍珠粉，色泽最为饱满。”她语气带着匠人特有的笃定，却又透着一丝不易察觉的疏离。

“上月新制…这一批，姑娘可都记得流向？”狄仁杰追问。

芸娘略一沉吟，转身从案几下取出一个薄薄的账册，翻开查阅。“上月共制得‘玉楼春’十盒。因原料金贵，价高难求。三盒由西市‘宝香阁’代售，两盒售予了东市周侍郎府上的管事，一盒…”她指尖在册上一顿，抬眼看着狄仁杰，“一盒于半月前，被一位波斯胡商重金购去，说是要带回故国。还有一盒，便是三日前，被一位新科进士…张明远公子，亲自来此买走的。”说到张明远的名字时，她语气微不可察地顿了一下，眼中掠过一丝极淡的黯然，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

“波斯胡商？”狄仁杰捕捉到这个词，眼中精光一闪，“姑娘可还记得此人形貌？”

“记得。”芸娘点头，“此人身材高大，眼窝深陷，蓄着浓密的络腮胡须，发色微卷带褐，操着不太流利的官话，自称穆罕。他出手极为阔绰，直接付了金锭。”

“那新科进士张明远来购时，可有何异常？或是与谁同行？”

芸娘轻轻摇头：“并无异常。张公子独自前来，欣喜之情溢于言表，说是高中后要赠予心上人，选了最贵的‘玉楼春’。我见他高兴，便多包了几层锦缎。”她语气平淡，仿佛在说一件寻常交易。

狄仁杰点点头，将胭脂盒递过去：“烦请姑娘看看，此盒胭脂，可有…异样之处？尤其是这封口。”

芸娘接过瓷盒，仔细端详盒盖边缘用以密封防潮的那圈淡黄色蜂蜡。蜡体平整光滑，颜色质地与她所用的并无二致。她用小指的指甲在蜡封边缘轻轻刮了一下，凑近鼻端细闻，又用小银簪挑了一丁点蜡屑，放在指尖捻了捻，眉头微蹙：“蜡体本身，似乎…并无不妥。但…”她又将瓷盒凑近鼻端，闭目深深嗅了一下那胭脂的香气，片刻后睁开眼，眼中闪过一丝困惑，“这香气…似乎比我刚制好时，多了一丝极淡的…杂味？似有若无，像是某种陈油的气息，被花香掩盖住了。若非我对这气味异常熟悉，几乎无法察觉。”

“杂味？”狄仁杰心念电转，昨夜在凝香阁，烛火炙烤那指甲缝里的蜡屑时，那股刺鼻的腐败油脂味瞬间涌入脑海。

“姑娘，”狄仁杰神色肃然，“这盒胭脂，可能暂时留于老夫处？”

芸娘看着狄仁杰威严而恳切的目光，略一犹豫，便点头应允：“可以。此物牵连命案，大人但用无妨。”

“多谢姑娘深明大义。”狄仁杰拱手，随即话锋一转，“老夫观姑娘这芸香斋，素雅整洁，用料精纯，实为难得。这‘玉楼春’的蜡封，似乎也比寻常胭脂所用更为讲究？”

芸娘眼中闪过一丝不易察觉的警惕，语气依旧平静：“大人过誉。不过是家传的一点笨功夫。蜂蜡需用秦岭老蜂巢所产，以文火精炼提纯，滤尽杂质，才能色泽纯净，封口严密，保香持久，且不污膏体。”

“原来如此。姑娘匠心独运。”狄仁杰赞了一句，目光不经意地扫过店内深处通往作坊的小门，又落回芸娘清丽却略显苍白的脸上，似在思忖什么。

就在这时，店门外原本平静的脂香弄，骤然响起一阵短促而凄厉的金属摩擦声！

“有刺客！”曾泰反应极快，低吼一声，下意识地就要拔刀护在狄仁杰身前。

狄仁杰却猛地一按曾泰拔刀的手，低喝：“不可妄动！”同时，他目光如电，瞬间锁定了声音来源——并非来自门外街道，而是来自店铺后墙方向！

几乎就在狄仁杰出声的同时，一道纤细迅疾如鬼魅的黑影，猛地撞破了店铺后窗糊着的素纱！碎木屑与纸片纷飞中，寒光乍现，一道凌厉无匹的剑锋，带着刺骨的杀意，直取狄仁杰咽喉！速度快得只留下一道残影！

那黑影全身包裹在紧身的夜行衣中，勾勒出惊心动魄的玲珑曲线，面上蒙着黑巾，只露出一双寒潭般冰冷彻骨、毫无情绪波动的眼睛。剑锋所指，决绝而精准，正是夺命一击！

事发太过突然，距离又近在咫尺！芸娘惊得花容失色，失声尖叫。曾泰目眦欲裂，拔刀已然不及！

千钧一发之际，狄仁杰却像是早有预料。他并未后退闪避，反而迎着那夺命的剑光，身形奇异地一矮一旋，宽大的袍袖如同流云般猛地向上拂起！袍袖灌满了内劲，鼓荡如帆，精准无比地卷向刺客持剑的手腕！

“嗤啦！”

布帛撕裂声刺耳响起。刺客显然没料到狄仁杰竟能以如此诡异的方式反击，剑势被蕴含内劲的袖风一阻，微微一滞。就在这电光石火的刹那，狄仁杰另一只手已如毒蛇吐信般探出，二指并拢，直点刺客手腕内侧的“神门穴”！

刺客手腕剧震，长剑几乎脱手！那双冰冷的眸子里终于掠过一丝惊愕。她反应亦是奇快，手腕一沉一翻，变刺为削，剑锋划向狄仁杰拂袖的手臂，同时足尖点地，借力便要向后飞退，显然一击不中，立刻远遁。

“留下！”狄仁杰低喝，袍袖再次拂出，如影随形，缠向对方腰身。同时，曾泰的佩刀也终于出鞘，寒光一闪，封堵住刺客退向门口的去路。

刺客身陷前后夹击，却临危不乱。面对狄仁杰拂来的袍袖，她竟不闪不避，反而将纤腰猛地向后一折，整个人几乎弯成一张满弓！那柔软到不可思议的腰肢险险避开了袖风的缠绕。同时，她左手闪电般在腰间一抹，几点寒星无声无息地射向曾泰面门！

曾泰挥刀格挡，“叮叮”数声脆响，几枚细如牛毛的淬毒银针被磕飞，钉入墙壁和木柱。

趁此间隙，刺客足尖在墙壁上一点，身体如同没有重量的柳絮，轻飘飘地倒翻而起，竟从狄仁杰头顶掠过，再次撞破后窗，瞬间消失在窗外狭窄的后巷之中！只留下一股淡淡的、冷冽如霜雪的奇异幽香，混合着破碎木屑与纸片的气息，弥漫在小小的芸香斋内。

一切发生在兔起鹘落之间，快得令人窒息。

“追！”曾泰怒吼一声，就要提刀追出。

“不必了！”狄仁杰沉声喝止，他站在原地，缓缓收回手臂。宽大的袖袍上，被剑锋划开一道长长的口子，边缘渗出一丝极淡的血迹。他低头看了看自己的手臂，又抬眼望向刺客消失的后窗破洞，眼神深邃如渊。

“阁老！您受伤了？！”曾泰大惊，连忙上前。

“皮肉小伤，无碍。”狄仁杰摆摆手，语气凝重，“此女身法诡异，出手狠辣，绝非寻常刺客。一击不中，远遁千里，追之无益。”他转而看向惊魂未定、脸色惨白的芸娘，温声道，“芸娘姑娘受惊了。此獠目标在老夫，姑娘不必害怕。”

芸娘捂着心口，喘息未定，看着狄仁杰袖上的血迹和破洞，眼中充满了后怕与难以置信：“大…大人…这…”

“姑娘方才说，那波斯胡商穆罕，半月前购走了一盒‘玉楼春’？”狄仁杰仿佛刚才的刺杀未曾发生，话题又回到了原点，只是眼神更加锐利。

“是…是的。”芸娘努力平复着呼吸，点头。

狄仁杰目光转向案几上那盒被留下的“玉楼春”，又看了看后窗的破洞，再联想到指甲缝里的蜡屑，心中那模糊的线索似乎被这突如其来的刺杀强行撕开了一道口子。波斯胡商，行刺的美女刺客，名贵的毒胭脂…这小小的胭脂盒里，到底封存着怎样致命的图谋？

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一封撒着金粉、熏染着顶级苏合香的精致请柬，由一名垂髫小婢恭敬地送到了狄仁杰案头。落款处，是三个行云流水、妩媚中带着锋棱的字——柳含烟。地点，红袖招。

“阁老，此宴恐是鸿门！”曾泰忧心忡忡。脂香弄的刺杀，那冰冷彻骨的眼神和诡异的幽香，如同阴影般笼罩心头。

狄仁杰摩挲着请柬上那带着独特香气的名字，眼神深邃难测：“红袖招，柳含烟…长安第一艳帜。她此刻相邀，是示好，是试探，还是…摊牌？”他抬眼，望向窗外沉沉的暮色，“鸿门宴，亦是破局宴。元芳！”

“大人！”李元芳如同影子般悄无声息地出现在书房门口。

“你暗中查访西市胡商聚集之地，尤其是那个叫穆罕的波斯人，还有他可能的落脚点、货物往来。特别注意…驮鞍、箱笼之类，有无夹层机关。”狄仁杰沉声吩咐，昨夜烛火下那滴融化的蜡油和刺鼻的腐败气味，再次浮现脑海，“若有发现，切莫打草惊蛇，火速回报。”

“是！”李元芳抱拳，身影一晃，已消失在门外。