第276章 铜钟索命记（2/2）
狄仁杰不再追问，安慰了老管家几句，便与周正、李元芳离开了祠堂。
回到临时落脚客舍，已是黄昏。李元芳忍不住问道：“大人，您是否已看出了什么端倪？那钟难道真的成精了不成？”
狄仁杰坐在窗边，指尖轻敲桌面，摇头道：“世间岂有真能自鸣索命的铜钟？所谓怪力乱神，多半是人心鬼蜮。那钟锤上的丝线，质地特殊，绝非寻常之物，带有腥气，倒让我想起一种海外传来的‘鲛人丝’，坚韧异常，水火难侵，价格极其昂贵。而老管家所言钟声沉闷，更是关键。”
“大人的意思是……钟声有异，是因为撞击之时，钟口或被覆盖？”李元芳反应极快。
“不错。”狄仁杰赞许地点点头，“子夜无人之时，铜钟如何能被覆盖，又能如何被撞击？这便需要一番布置了。我观那祠堂梁上，尘埃有异，似有重物悬挂或摩擦的痕迹。墙角地面的模糊浅痕，也非人足所留。”
他站起身，走到书案前，提笔蘸墨，在一张纸上快速勾勒起来。寥寥数笔，便画出了祠堂的简易结构，铜钟的位置，以及梁上、墙角的几处标记。
“元芳，你来看。”狄仁杰指着图纸，“若有一身手敏捷之人，预先在梁上设置机关，以那种特制丝线牵引某物，覆盖钟口，再设法驱动钟锤。子夜时分，人在远处亦可操控，造成铜钟自鸣的假象。”
李元芳看着图纸，恍然道：“大人明见！如此说来，那苏文定之死，也绝非什么冤魂索命，而是有人利用这铜钟怪响制造恐慌，趁机行凶！”
“十之八九。”狄仁杰沉声道，“苏文定死状安详，无伤无毒，这恰恰是最可疑之处。何种手段能让人如此毙命？若非江湖中传言的某些奇门迷药，便是……极高明的内家手法，震断心脉而外表不显。苏府之中，谁有这等手段？谁又能熟知府中环境，设下如此机关？”
李元芳眼中精光一闪：“大人怀疑……是内鬼？那个大少爷？”
狄仁杰目光深邃：“他有动机，有机会。但……未必只有他。那钟连响十三下，必有深意。十三这个数字，在苏家，或者说对苏文定，意味着什么？还有那钟上的梵文……周正说是无人能识，或许，他只是问错了人。”
他沉吟片刻，吩咐道：“元芳，你立刻去办两件事。第一，设法查清苏文定长子苏文康近日行踪，尤其是他与外界何人接触，可有习武的背景，或者与江湖人士往来。第二，拿着我的名帖，去城中最大的‘博古斋’，请他们的东家，那位曾随商队远赴天竺的老师傅，秘密前来一见。我要他认认那钟上梵文的意思。”
“是！大人！”李元芳领命，转身快步离去。
夜色渐深，并州城华灯初上。狄仁杰独立窗前，望着苏府方向那片被哀愁与恐惧笼罩的宅院，目光锐利如鹰。
一个时辰后，李元芳带回消息。苏文康确实曾暗中与一个来自江南的丝绸商人有过接触，而那商人据传与一些海寇有牵连，能弄到“鲛人丝”这类海外奇物。此外，苏文康幼时体弱，曾被送去城外道观习武强身，虽然后来弃武从文，但底子还在。
又过了片刻，博古斋那位须发皆白的老东家被秘密请至客舍。狄仁杰将亲手摹画的钟上部分关键梵文出示给他。老东家戴上水晶镜片，仔细辨认良久，脸色渐渐变得凝重起来。
“阁老，”他放下纸片，声音有些发颤，“这些梵文，老朽年轻时在天竺一座荒废的古庙残碑上见过类似的。这并非祈福超度的经文，而是……而是一种极其恶毒的诅咒！名曰‘焚心咒’，据传能引动人心底恶念，惑乱心神，久之则气血逆冲，暴毙而亡！而且，这咒文末尾的印记……似乎需要特定的次数呼应，方能完全引发……十三……难道是十三次钟鸣，对应咒文十三段？”
老东家的话，如同一声惊雷，在寂静的夜空中炸响。
狄仁杰眼中猛地射出彻悟的光芒，所有线索在这一刻骤然贯通！
诅咒是引，钟鸣是媒，机关是手段，那特制的“鲛人丝”不仅是牵引覆盖物的工具，其燃烧或摩擦产生的异味，恐怕本身就是配合咒文、引动气血的催化剂！好精密的布局，好恶毒的心思！
凶手不仅要苏文定的命，还要他在死前承受无尽的恐惧与心神折磨！这绝非简单的父子龃龉所能解释，必有更深的仇恨！
“元芳！”狄仁杰声音沉静，却带着不容置疑的决断，“今夜，我们便去这苏府灵堂，会一会那装神弄鬼之徒！”
子时将近，苏府一片死寂，唯有灵堂的白灯笼在夜风中摇曳，映得树影幢幢，如同鬼魅。府中上下，因连日的恐惧和悲伤，早已疲惫不堪，各自歇息，灵堂内外空无一人。
狄仁杰端坐于灵堂一侧，面前摆放着一张七弦古琴。他焚起一炉清香，双手轻抚琴弦，并未拨动。李元芳则依照吩咐，凭借绝顶轻功，悄无声息地伏于灵堂正上方、通往祠堂方向的横梁阴影之中，屏息凝神，目光如电，紧紧盯着祠堂院落的方向。
月色朦胧，星光黯淡。
“当——”
一声沉闷的钟响，陡然从祠堂方向传来，撕裂了夜的宁静。果然是子时！
钟声一下，接着是第二下，第三下……一声接一声，沉闷短促，敲在人心上，带来莫名的悸动。
狄仁杰神色不变，指尖终于落下，拨动了琴弦。
“铮——”
清越的琴音响起，初时平和，如溪流潺潺，渐渐高昂激越，竟似金戈铁马，杀伐之音骤起，将那沉闷的钟声都压了下去。
琴声越来越急，越来越亮，充满了堂堂正正、破除邪祟的凛然之气。
就在琴声到达最高潮、如同利剑划破夜幕的刹那——
“咻！”
一道细微的破空声，伴随着一丝几乎难以察觉的银光，自灵堂外侧、靠近祠堂方向的一棵大树的浓密树冠中射出，目标并非狄仁杰，而是直射灵堂的某一根梁柱！那银光细若牛毛，正是“鲛人丝”！
几乎在同一瞬间，梁上的李元芳动了！
他如同蛰伏已久的猎豹，身形暴起，快如闪电，手中刀并未出鞘，连带着刀鞘精准无比地向着那银光来处猛地掷去！
“啪！”一声脆响，刀鞘裹挟着千钧之力，穿透枝叶，击中树冠中某个物体。
“呃啊！”一声闷哼从树冠中传来，紧接着一道黑影踉跄着从树上跌落，重重摔在院中地上。
李元芳已如大鸟般掠下，一脚踏在那黑影胸口，手中寒光一闪，佩刀已然出鞘半寸，抵住其咽喉。
狄仁杰的琴声戛然而止。
他缓缓起身，踱步走出灵堂。李元芳已然将那黑影制住，拖到灯光之下。只见那人一身夜行衣，黑布蒙面，只露出一双因疼痛和惊恐而圆睁的眼睛，其右肩被李元芳的刀鞘击中，已然塌陷下去，显然是碎了。
狄仁杰走上前，伸手扯下那人的蒙面黑布。
露出的，是一张颇为英俊，但此刻因剧痛和绝望而扭曲的年轻面容——正是苏文定的长子，苏文康！
“果然是你。”狄仁杰的声音平静无波，却带着洞悉一切的力量，“以‘鲛人丝’牵引浸油厚布，子夜时分覆盖钟口，再以机簧驱动钟锤，故布疑阵，制造冤魂索命的假象。那钟上诅咒梵文，配合钟声与鲛人丝燃烧的异气，不断加剧你父亲心中的恐惧与旧患，最终引得他气血攻心，或是引动了你预先下在他饮食中的、某种难以察觉的慢毒，令他暴毙而亡。苏文康，你可知罪？”
苏文康面色惨白如纸，冷汗涔涔而下，他挣扎着嘶吼道：“他该死！他独断专行，逼死我生母，又阻我与真心相爱之人在一起，在他眼中，只有他的生意，他的面子！何曾有过我们！我……我这是替天行道！”
“替天行道？”狄仁杰目光如炬，逼视着他，“你生母乃因病早逝，与你父亲何干？你所谓真心相爱之人，不过是看中你苏家财富的海寇细作！你父亲早已查明，阻你往来，是为救你，为保苏家基业！你被情爱蒙蔽，被他人利用，弑父栽赃，竟还执迷不悟！”
苏文康如遭雷击，呆立当场，眼中满是难以置信的神色：“不……不可能……你骗我！”
狄仁杰不再看他，对闻声赶来的周正及一众衙役道：“周大人，将其收押，仔细搜查其住处，必能找到剩余的‘鲛人丝’、机簧零件以及与那海寇往来书信。此案，可破了。”
周正看着被衙役架起、失魂落魄的苏文康，又看看神色淡然的狄仁杰，心中震撼无以复加，连忙躬身道：“卑职遵命！阁老神明，卑职……卑职佩服！”
案件告破，苏文康对所犯罪行供认不讳，并在其住处搜出了确凿证据。并州城内外，关于铜钟索命的谣言顷刻烟消云散。
三日后，狄仁杰车驾离开并州。
马车行驶在官道上，李元芳忍不住回头问道：“大人，您最后对苏文康所言，关于其生母和海寇细作之事，是早已查清，还是……？”
狄仁杰望着窗外渐次复苏的田野，轻轻叹了口气：“半是查证，半是攻心。其母之事，老管家言语闪烁，我料必有隐情，稍加试探便知。那海寇细作，苏文康接触的丝绸商人背景不难查，结合其能弄到‘鲛人丝’，身份呼之欲出。苏文定阻止，合乎情理。重要的是，要让苏文康知道，他所谓的‘替天行道’，是何等荒谬与可悲。”
他顿了顿，声音低沉下去：“人心若被怨毒与私欲蒙蔽，有时比什么冤魂诅咒，都要可怕得多。那口铜钟，敲响的从来不是索命之音，而是警世之钟啊。”
李元芳默然，深深点头。
马车渐行渐远，并州城高大的城墙在身后慢慢缩小，最终消失在地平线上。天空湛蓝，白云舒卷，唯有官道两旁的白杨，在夏日熏风中，发出沙沙的声响，如诉如叹。