第280章 铜佛窃影（1/2）

神龙元年，洛阳城内。

春日的阳光透过雕花木窗，洒在大理寺衙门的青石地板上。狄仁杰坐在案前，指尖轻抚着一份刚送来的密报，眉头微蹙。他已年过七旬，须发皆白，但双目仍炯炯有神，透着洞察世事的锐利。

“大人，有急报。”李元芳快步走入，神色凝重地呈上一封书信，“南市铜佛寺发生命案，住持慧明大师昨夜圆寂，但寺僧怀疑非自然死亡。”

狄仁杰接过信笺，目光扫过上面的字迹：“慧明大师...我记得他。三年前铜佛寺重修时，他还来大理寺请教过规制事宜。”

“正是那位高僧。”李元芳点头，“据说他昨夜还在佛前诵经，今晨便被发现已在禅房中圆寂。表面无伤，但寺中几位老僧坚称事有蹊跷。”

狄仁杰缓缓起身，捋了捋长须：“慧明大师德高望重，若真有人加害，必是大事。元芳，随我去铜佛寺走一遭。”

铜佛寺坐落于南市东南隅，因寺内一尊高一丈八尺的铜铸弥勒佛而得名。寺庙建筑宏伟，前后三进院落，香火鼎盛。狄仁杰与李元芳抵达时，已有几位知客僧在门外等候。

“狄大人光临，敝寺蓬荜生辉。”一位面容清瘦的老僧上前施礼，“贫僧慧觉，是本寺监院。”

狄仁杰还礼：“慧觉大师不必多礼。慧明大师突然圆寂，老朽特来吊唁，顺便了解情况。”

慧觉面色凝重：“狄大人请随贫僧来。”

众人穿过前殿，绕过正在诵经的超度法场，来到后院的方丈禅房。禅房内陈设简朴，一床一桌一椅，墙上挂着“佛”字墨宝，桌上摆着经文和笔墨。

慧明的遗体已被移至床榻，盖着黄色袈裟。狄仁杰走近细看，只见老僧面色安详，如同沉睡，全无痛苦之色。

“慧明师兄身体一向硬朗，虽年已七旬，却仍每日早课不辍。”慧觉低声道，“昨夜他还与我在廊下谈论佛法，精神矍铄，怎会一夜之间便圆寂了？”

狄仁杰仔细检查遗体，确无外伤痕迹。他又环视禅房，见窗扉完好，门锁无损，室内整齐无乱。

“昨夜何人最后见到慧明大师？”

“是寺中的小沙弥净心，约在戌时三刻送来热水。”慧觉答道，“今晨卯时，净心敲门不应，推门而入，便发现师兄已圆寂多时。”

狄仁杰点头，目光落在桌面的经文上。那是一卷《金刚经》，旁边摆着笔墨，最后一行的字迹略显潦草，不似前文工整。

“慧明大师昨夜在抄经？”

“是，这是师兄每日必做的功课。”

狄仁杰俯身细看，见经文末尾的墨迹略有晕染，仿佛滴落过水珠。他不动声色，又问道：“寺中近来可有异常？”

慧觉犹豫片刻：“若说异常...半月前，寺中那尊铜佛胸前突然出现一道裂痕，慧明师兄为此忧心不已。”

“铜佛裂了？”李元芳惊讶道，“那可是整铜铸造，如何会裂？”

慧觉摇头：“贫僧也不知。那裂痕不显，只在特定角度才能看见。慧明师兄严禁外传，只命工匠暗中修补。”

狄仁杰若有所思：“可否带我们去看看那尊铜佛？”

众人来到大雄宝殿，那尊巨大的铜佛端坐殿中，慈眉善目，宝相庄严。从下方仰望，确能看到佛胸前有一道细微的裂痕，长约三尺，若非特意观察，极易忽略。

狄仁杰绕着铜佛细看，忽然驻足：“这铜佛内部可是空心？”

“正是。”慧觉点头，“佛像背部有暗门，可容一人进入内部。相传建造时，匠人在其中藏有佛宝。”

狄仁杰目光锐利：“慧明大师近日可曾进入佛像内部？”

慧觉一怔：“大人如何得知？约在十日前的深夜，我曾见师兄持灯进入佛像背部，许久才出。我上前询问，他只说例行检查，神色却有些异样。”

狄仁杰不语，继续环视大殿。殿内烛火通明，香雾缭绕，两侧壁画描绘着佛教故事。他的目光在左侧一幅“佛陀降魔”图上停留片刻，又转向右侧的“弥勒下生”图。

“这两幅壁画倒是精美。”

慧觉合十：“此为前朝画师吴道子手笔，是本寺珍宝。”

狄仁杰走近细看“弥勒下生”图，画中弥勒佛脚踏祥云，下方信众跪拜，其中一人手中捧着一卷经文，经文上隐约可见几行小字。

“元芳，取纸笔来。”

李元芳应声取来纸墨，狄仁杰临摹下那些小字，发现是一段梵文。慧觉凑近辨认，面色微变。

“这...这是《密严经》中的一段，讲的是‘佛身即法身，法身无相’。”

狄仁杰目光深邃：“看来，慧明大师之死，与这铜佛和壁画，大有关联。”

众人回到禅房，狄仁杰命人唤来小沙弥净心。那是个十二三岁的小僧，面色惶恐。

“净心，昨夜你送水时，慧明大师可有何异常？”狄仁杰温和问道。

净心怯生生地回答：“住持...住持当时正在看一封信，神色很是凝重。”

“信？”慧觉惊讶，“什么信？”

“小的不知，只瞥见信封是青色的，上面无字。”

狄仁杰追问：“那信现在何处？”

净心摇头：“不知，我退出时，住持仍拿着信在灯下细看。”

狄仁杰令净心退下，与李元芳仔细搜查禅房。不多时，李元芳在床榻缝隙中找出一片烧焦的纸角，上有“勿查”二字。

“大人，看来慧明大师确实发现了什么秘密，被人灭口。”

狄仁杰沉吟：“但他是如何被杀害的？门窗紧闭，无外伤，无挣扎痕迹...”

正说着，外面传来一阵喧哗。一名侍卫匆匆来报：“狄大人，寺中僧人在后园井里发现一具尸体！”

众人赶到后园，见井边围着一群僧人，一具湿淋淋的尸身刚被捞上来。那是个中年男子，穿着工匠服饰，面色青紫，显然已死去多时。

慧觉辨认后惊呼：“这是张工匠，正是请他修补铜佛裂痕的！”

狄仁杰检查尸体，在颈后发现一枚细小的针孔：“他是被毒针所害，死后落井。”

李元芳低声道：“大人，这已是第二条人命了。”

狄仁杰面色凝重：“元芳，你速去查这张工匠的来历，以及他近日与何人来往。”

“是！”