第288章 剥皮法眼（1/2）

暮春时节，洛阳市集已是一派繁华。狄仁杰与随从李元芳漫步于熙攘人群中，听着商贩叫卖声、顾客讨价还价声，嗅着刚出炉的胡饼香气与远处飘来的香料味道，感受着神都的勃勃生机。

“大人，今日休沐，何不在府中休息？”李元芳看着身旁一身便服的狄仁杰，不解地问。

狄仁杰捻须微笑：“为官者若久居府衙，便如鱼离水，不知民间冷暖。偶尔出来走走，方能感知百姓疾苦，市井百态。”

二人行至南市拐角，忽见前方人群骚动，一阵凄厉的哭喊声刺破喧嚣。

“冤枉啊！我儿死得不明不白！求青天大老爷做主！”

一位白发老妇跪在街心，双手高举一块血布，额上已磕出青紫。围观者窃窃私语，面露同情却无人敢上前。

狄仁杰眉头微蹙，快步上前扶起老妇：“老人家，有何冤情慢慢道来。”

老妇泪眼婆娑地抬头，忽然怔住，随即惊呼：“您、您是狄大人！狄青天！”她猛地抓住狄仁杰衣袖，“求狄大人为我儿伸冤！他、他死得太惨了...”

李元芳警惕地环顾四周，低声道：“大人，此处人多眼杂，不如回府细谈。”

狄仁杰点头，正要搀扶老妇离开，一阵马蹄声由远及近。十余名金吾卫骑兵飞驰而至，为首校尉翻身下马，向狄仁杰行礼：“狄大人，陛下宣您即刻入宫。”

“此刻？”狄仁杰眉头微皱，“所为何事？”

校尉压低声音：“宫中出了事，与...与佛经有关。”

狄仁杰看了一眼身旁老妇，沉吟片刻，对李元芳道：“你先送这位老人家回府安置，我入宫面圣后即刻回返。”

老妇紧紧抓住狄仁杰衣袖不肯放手，眼中满是恐惧与恳求。狄仁杰轻拍她手背，温言道：“老人家放心，狄某既知此案，必不会袖手旁观。”

老妇这才松手，从怀中取出一块折叠的布帛，塞入狄仁杰手中：“这、这是我从儿子手中找到的...他临死前紧紧攥着...”

狄仁杰展开布帛一角，瞳孔微缩——上面用血画着一个诡异的符号，似眼非眼，似莲非莲。

皇宫，贞观殿。

武则天端坐龙椅，面沉如水。殿内已有多位大臣，包括宰相李昭德、大理寺卿裴谈，以及几位狄仁杰熟悉的朝中同僚。众人神色凝重，殿内气氛压抑。

“狄卿家来了。”武则天声音平静，却透着寒意，“裴卿，你将情况告知狄卿。”

裴谈上前一步，向狄仁杰微微颔首：“怀英兄，三日前，宫中佛经苑发现一具尸体，是值守宦官王实。死状...极为诡异。”

“如何诡异法？”

“全身无外伤，唯独...”裴谈顿了顿，“背部皮肤被完整剥下，不知所踪。”

殿内一阵低哗。狄仁杰面色不变：“凶手可留有线索？”

“只在现场留下一页佛经。”裴谈递过一张纸，“是从《楞严经》上撕下的。”

狄仁杰接过纸张，目光一凝——经文空白处，画着一个与老妇所给布帛上相同的符号。

武则天缓缓开口：“这已是三个月来第四起类似案件。前两起发生在民间，第三起在国子监，如今竟到了宫中！”她目光扫过众臣，“佛门清净之地，接连发生如此惨案，民间已是谣言四起，说是什么‘佛怒剥皮鬼’作祟。”

狄仁杰沉吟道：“陛下，臣可否查验尸体？”

“尸体已移送大理寺。”武则天道，“此案关系重大，不仅涉及人命，更牵动佛道之争。狄卿，朕命你全权负责，务必尽快破案。”

“臣领旨。”

离开皇宫，狄仁杰直奔大理寺。验尸房内，尽管见多识广，当他看到那具无皮尸体时，仍不禁倒吸一口凉气。

尸体背部肌肉纹理清晰可见，却无半寸皮肤，切口整齐得令人心惊。更奇的是，尸体面部表情异常平静，毫无痛苦挣扎之态。

仵作低声道：“大人，小的验尸多年，从未见过如此精湛的剥皮手法。更奇怪的是，伤口处几乎无血，仿佛...仿佛剥皮时人已无血液流动。”

狄仁杰仔细检查尸体双手，发现指甲缝中有少许碎屑，取出一看，似是极细的金粉。他又注意到尸体右手食指内侧有一小块老茧，形状特殊，似是长期持某种工具所致。

“王实生前在宫中任何职？”

“负责佛经苑的经书整理与抄录。”裴谈答道，“据闻他书法精湛，尤善小楷。”

狄仁杰点头，又查看从现场取得的佛经页。那是一页《楞严经》卷五，讲的正是“皮肤剥落”之喻。空白处的符号用某种暗红色颜料绘制，细闻有淡淡腥气。

“裴兄，前几起案件的卷宗可在？”

“已备好。”裴谈命人取来卷宗，“首起案件在两月前，死者是西市一名绸缎商；第二起是一月前，死者是弘文馆一名学生；第三起是半月前，国子监的一名司业；如今是宫中的宦官。”

狄仁杰翻阅卷宗，发现四名死者均有一个共同点——都擅长书法，且死前都曾接触过某种“特殊经书”。更令他注意的是，四具尸体上都发现了那种金色碎屑。

“这些金粉从何而来？”狄仁杰自语。

回到狄府，老妇已在客堂等候多时。一见狄仁杰，她立刻跪地哭诉：“大人，我儿孙平是弘文馆学生，一月前被发现死在书房，背上皮肉全没了啊！”

狄仁杰扶起她：“老人家节哀。令郎生前可有什么异常举动？或接触过什么特别之人？”

老妇抹泪道：“平儿一向用功，只是...只是两个月前开始，他常深夜外出，问起只说与同窗研讨经文。他死后，我整理遗物，发现他房中多了一些从未见过的经书...”

“经书现在何处？”

“都被官府收走了。”老妇突然想起什么，“不过，我儿死后，我在他书房暗格里找到这个。”她取出一本薄薄册子。

狄仁杰接过册子，翻开一看，里面全是密密麻麻的人名和数字，似是某种账本。在最后一页，他看到了那个诡异符号，符号旁有一行小字：“芙蓉园夜宴，皮相易真经”。

“李元芳！”狄仁杰唤道。

“在！”李元芳应声而入。

“速去查清‘芙蓉园夜宴’是何意，还有这个符号的来历。”狄仁杰将符号临摹下来递给李元芳，“小心行事，勿打草惊蛇。”

李元芳领命而去。狄仁杰又转向老妇：“老人家，这本册子暂且留在我处，你放心回府，一有消息，我即刻通知你。”

送走老妇，狄仁杰在书房仔细研究那本册子。册子内的人名中，他认出几个是朝中小官，更有两人已在之前案件中遇害。数字似是银两数目，从几十到数百两不等。

夜幕降临，李元芳匆匆返回：“大人，已查清芙蓉园是城东南一处私家园林，属于富商贾贵。至于那个符号...”他压低声音，“我请教了白马寺的高僧，说是一种早已失传的密教符号，名为‘剥皮法眼’，象征‘剥去虚妄，得见真如’。”

狄仁杰捻须沉思：“密教符号...剥皮...芙蓉园...”

“还有，大人，”李元芳补充道，“我暗中探查芙蓉园，发现那里守卫森严，不似普通商贾之家。更奇怪的是，今夜确有宴会，不少车驾前往，却都是绕到后门进入。”

狄仁杰眼中精光一闪：“备车，我们去芙蓉园。”

“可大人，我们没有请柬...”

“那就看看有没有不请自入的方法。”

芙蓉园外，狄仁杰与李元芳隐在暗处观察。果然见不少华丽车驾绕至后门，乘客皆披斗篷遮面，出示一物后得以入园。

“大人，那是何物？”李元芳指向客人手中之物。

狄仁杰眯眼细看：“似是...木制令牌。”他忽然想起什么，从袖中取出老妇给的布帛，“元芳，你看这符号可像某种令牌图案？”

李元芳对比后低呼：“确实相似！”

狄仁杰沉思片刻，忽然笑道：“我有计了。”

半时辰后，一辆马车驶至芙蓉园后门。车帘掀起，一位衣着华贵、气度不凡的老者出示一枚木牌——那是狄仁杰命人紧急仿制的。守卫检查后恭敬放行。

入园后，狄仁杰与扮作随从的李元芳被引至一处隐秘厅堂。堂内烛光昏暗，已有二十余人就座，皆沉默不语。主位上一中年男子起身：“欢迎诸位同道，今日将有特殊经卷拍卖，皆是难得一见的珍品。”

狄仁杰心中一凛——拍卖经书在唐律中属违法之举。

拍卖开始，几份普通经书过后，主持人请出一卷用锦盒盛放的经书：“接下来是今晚重头戏——梵文《金刚经》原本，据传是鸠摩罗什亲手书写。”

场内一阵骚动。竞价激烈，最终被一蒙面人以千金购得。