第289章 血色牡丹图（1/2）

神都洛阳，清晨的阳光洒在魏府朱红大门上，门楣上悬挂的白灯笼在晨风中轻轻摇曳。府内一片肃穆，偶有低泣声从深处传来。

狄仁杰与李元芳穿过庭院，早有仆从引路。院中几株牡丹开得正盛，与这丧事氛围格格不入。

“魏大人是何时去世的？”狄仁杰问道，目光扫过庭院中来往的吊唁者。

“回狄大人，我家老爷是前日夜里去的。”老管家眼眶通红，“那晚老爷还在书房赏画，第二日清晨就...就发现他倒在书房地上，已经没了气息。”

“赏的是什么画？”

“是老爷最近得来的一幅《牡丹图》，老爷极为喜爱，几乎日日都要拿出来观赏。”

说话间，二人已来到灵堂。魏潜的独子魏清迎了上来，他年约二十，面容憔悴，眼中布满血丝。

“狄大人能来，家父在天之灵定感欣慰。”魏清行礼道。

狄仁杰还礼后，走近棺椁。魏潜的遗体经过整理，面容安详，仿佛只是睡着了一般。

“魏公子，令尊身体一向可好？”

“家父虽年过半百，但平日注重养生，极少患病。那日清晨管家发现他时，他倒在地上，手中还握着那幅《牡丹图》...”魏清声音哽咽，“大夫说是急症发作，可我不信，家父绝不会这么突然离去...”

狄仁杰点点头，转向管家：“发现魏大人去世时，书房可有异常？”

管家思索片刻：“并无特别异常，只是...那幅《牡丹图》被老爷紧紧攥在手中，我们费了好大力气才取下来。还有就是，书房的窗户那晚是开着的。”

“窗户开着？”狄仁杰挑眉。

“是，老爷平日睡前都会关窗，那晚却开着。许是老爷那日心神不宁，忘了关。”

狄仁杰沉吟片刻：“可否带我去书房看看？”

魏清立即应允，亲自带路。

书房整洁雅致，四壁书架上摆满典籍，窗前书案上笔墨纸砚井然有序。狄仁杰在房中缓步巡视，目光如炬。

“那幅《牡丹图》现在何处？”

魏清命人取来画卷。狄仁杰缓缓展开，只见一朵盛开的红牡丹跃然纸上，色泽鲜艳，栩栩如生。画作右上方题有一诗：

“国色朝酣酒，天香夜染衣。

丹景春醉容，明月问归期。”

狄仁杰轻声吟诵，目光停留在“明月问归期”几字上，若有所思。

“这诗颇有深意。魏大人近日可有什么异常举动？或者，接待过什么特别的客人？”

魏清皱眉思索：“家父近来确实常独自在书房待到深夜，但问起时，只说是在处理公务。至于客人...半月前，有一位从苏州来的旧友拜访，名叫张逊之，是家父年轻时同窗。”

“这张逊之现在何处？”

“已在三日前离开洛阳了。”

狄仁杰点头，继续查看书房。他走到窗前，仔细观察窗棂，忽然俯身从窗缝中拈起一点细小的碎片，在指尖捻开，又凑近嗅了嗅。

“元芳，你看这是什么？”

李元芳凑近一看：“像是花瓣碎片，颜色鲜红，应是牡丹花瓣。”

狄仁杰目光凝重：“正是牡丹花瓣。但这季节，院中牡丹刚开，这花瓣却已干枯碎裂，不像是新近落下的。”

他转向魏清：“魏公子，令尊去世那夜，府上可有人听见什么异响？”

魏清摇头：“那夜府中安静，无人听见异常。”

狄仁杰又询问了魏潜的卧房位置，得知书房与卧房相隔不远，中间只隔着一处小庭院。

当日下午，狄仁杰拜访了魏潜在朝中的几位同僚。众人对魏潜之死均表震惊，称他近来虽有些心事重重，但身体康健，不似有疾之人。

一位与魏潜交好的刘侍郎透露：“魏大人前些时日曾问起过牡丹栽培之事，特别问及一种名为‘醉丹霞’的珍稀品种，说是有友人赠了他几株。”

“醉丹霞？”狄仁杰追问，“这种牡丹有何特别？”

“此花色泽深红，夜间香气极浓，据说花香过浓时，会使人产生眩晕之感。不过下官也只是听说，未曾亲见。”

返回魏府途中，狄仁杰一直沉默不语。李元芳忍不住问道：“大人，可是发现了什么疑点？”

狄仁杰缓缓道：“魏潜之死，有三处可疑：其一，那幅《牡丹图》上的题诗，末句‘明月问归期’不似咏牡丹，倒似别离之词；其二，窗缝中的干枯花瓣从何而来；其三，那‘醉丹霞’牡丹，为何魏潜从未向家人提起。”

回到魏府，狄仁杰请求查看魏潜近来的书信。魏清领他至书房，取出一匣书信。狄仁杰仔细翻阅，发现其中多封书信均来自那位苏州旧友张逊之。

信中多是寻常问候与旧事回忆，唯有一封半月前的来信中，张逊之写道：“...闻君得《牡丹图》，欣喜不已。忆昔江南旧事，牡丹花下醉，明月共举杯。盼早日得见，把酒言欢，一解多年思念...”

狄仁杰指着这几行字：“魏公子，这‘江南旧事’你可知指的是什么？”

魏清摇头：“家父很少提起年轻时在江南游学之事。”

狄仁杰命李元芳暗中查访张逊之的背景，又请魏清带他去魏潜平日散步的庭院。

庭院中牡丹盛开，各色花朵争奇斗艳。狄仁杰细心观察，发现靠近书房窗下的一丛牡丹格外茂盛，花色深红如血，与园中其它牡丹明显不同。

“这就是‘醉丹霞’？”狄仁杰问园丁。

园丁恭敬回答：“回大人，这不是‘醉丹霞’，这是普通的红牡丹。小的从未见过‘醉丹霞’。”

狄仁杰俯身察看土壤，发现这片花丛的土壤颜色与他处略有不同，似乎新近被翻动过。他示意李元芳悄悄取了一些土壤样本。

当夜，狄仁杰在府中检验土壤，李元芳匆匆归来。

“大人，查到了！张逊之确有其人，但已在两月前病逝于苏州！”

狄仁杰手中动作一顿：“哦？那拜访魏潜的‘张逊之’又是何人？”

“更奇怪的是，”李元芳继续道，“我在魏府附近打听，有更夫说魏大人去世那夜，曾见一青衣人从魏府后院墙翻出，身形矫健，不似寻常盗贼。”

狄仁杰眼神锐利起来：“看来，我们面对的是一桩精心策划的谋杀。”

次日清晨，狄仁杰再访魏府，直接求见魏潜的续弦夫人柳氏。

柳氏年约三十，风韵犹存，眉宇间带着淡淡的忧郁。她轻抚怀中白猫，声音轻柔：

“那夜妾身睡得早，并未听见什么动静。老爷常在书房待到深夜，妾身早已习惯。”

“夫人可知魏大人在江南时的旧事？或者，他可与什么人结过怨？”

柳氏眼神微闪：“老爷很少提起往事。至于结怨...老爷为官清廉，处事公正，难免得罪些人，但都不至于深仇大恨。”

狄仁杰注意到柳氏说话时，手中不自觉地抚摸着猫背，指节微微发白。

告退时，狄仁杰在庭院中遇见魏清，他正与一位年轻女子说话。女子见狄仁杰过来，急忙回避。

“那是舍妹魏莹，胆小怕生，请大人见谅。”魏清解释道。

狄仁杰望着女子离去的方向，若有所思：“魏公子，令妹似乎心事重重。”

魏清叹气道：“妹妹自幼体弱，父亲去世后更是终日不出房门。”

狄仁杰忽然转变话题：“魏公子，令尊可曾提过‘明月’二字？或是与明月有关的人事？”

魏清一愣，思索片刻：“明月...父亲确实偶尔望月兴叹，有一次我听见他低吟‘明月共饮，江南一梦’...问他何意，他却只摇头不语。”