第299章 凤凰泣血录（1/2）

神龙二年，暮春。

洛阳城西的修业坊内，工匠裴明礼的宅邸前聚集了不少百姓，对着紧闭的大门指指点点。往日这个时辰，裴家宅门早已大开，工匠学徒进进出出，搬运着各式各样的青铜铸件，如今却是一片死寂。

“整整三日了，裴师傅家一点动静都没有，怪得很。”一个卖饼的小贩对身旁人道。

正议论间，一队官差分开人群，为首的是洛阳县尉唐临，身后跟着几名衙役。唐临命人叩门，半晌无人应答，便下令撞开大门。

门栓断裂的声响过后，一股浓郁的腥甜气味扑面而来，让众人纷纷掩鼻后退。

庭院里横七竖八躺着七具尸体，有男有女，皆是裴明礼的家人与仆役。每具尸体的脸上都凝固着诡异的笑容，嘴角上扬，双目圆睁，仿佛死前见到了极乐景象。最令人毛骨悚然的是，每具尸体的额头上都用朱砂画着一只振翅欲飞的凤凰。

唐临脸色煞白，强忍着呕吐的冲动，吩咐手下：“速去大理寺，请狄仁杰大人。”

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狄仁杰与助手乔泰、马荣赶到时，日头已近中天。老仵作沈让正蹲在院中检查尸体，见狄仁杰到来，忙起身行礼。

“情况如何？”狄仁杰扫视庭院，目光沉静。

沈让摇头：“诡异得很，七人死因相同，皆是中毒，但查不出是何毒物。更怪的是，死者面容安详，带着笑容，全无中毒痛苦之状。每人额上都有朱砂绘制的凤凰图案，笔法精细，应是死后所画。”

狄仁杰蹲下身，仔细查看裴明礼的尸体。这位洛阳城有名的青铜匠人约莫五十岁年纪，双手粗糙，指缝间残留着青绿色的铜锈。他的笑容最为夸张，嘴角几乎咧到耳根，露出森白的牙齿。

“现场可曾发现毒物来源？”狄仁杰问。

唐临上前一步：“回大人，厨房食物与饮水均已查验，无毒。卧房、工坊各处也都搜过，没有找到盛放毒物的容器。”

狄仁杰点点头，起身在院中踱步。庭院东侧是青铜工坊，炉火已熄，但空气中仍弥漫着金属与炭火的气味。工坊内陈列着各种半成品，多是常见的器皿与装饰，唯有一座三尺高的青铜凤凰格外引人注目。那凤凰双翅微张，尾羽华丽，铸造工艺精湛，栩栩如生。

“裴明礼最近接了哪些活计？”狄仁杰问。

唐临翻看手中记录：“多是寻常器物，只有一件特别——半月前，宫中司珍房委托他铸造一对青铜凤凰，作为天后寝殿新制的香炉。”

狄仁杰眼神微动，走近那座青铜凤凰，仔细端详。凤凰的眼睛是两颗罕见的红宝石，在阳光下熠熠生辉。

“另一只凤凰在何处？”

唐临面露难色：“据司珍房主事说，裴明礼只交出了一只，另一只推说还需打磨，迟迟未交。”

狄仁杰伸手轻抚青铜凤凰的表面，指尖触到翅翼连接处时，眉头微蹙。他示意乔泰近前，二人合力，竟将凤凰的左翅轻轻旋了下来。翅根处中空，藏着一卷羊皮纸。

展开羊皮纸，上面绘着一幅奇特的星图，旁有数行小字：“荧惑守心，凤凰泣血。金木交会，天门洞开。”

乔泰凑过来看了一眼，疑惑道：“大人，这是何意？”

狄仁杰不答，反问唐临：“裴家可还有人幸存？”

“裴明礼有一女，名唤云娘，年方十七，下落不明。据邻人所说，命案前夜还见她出门购买胭脂。”

狄仁杰沉吟片刻，吩咐道：“唐县尉，你带人查访裴云娘下落。乔泰、马荣，你们去查裴明礼近三个月来往的人，特别是宫中司珍房的联系人。沈仵作，再仔细验尸，看看能否找出毒物种类。”

众人领命而去。

狄仁杰独自在宅中巡视，从工坊到寝居，不放过任何角落。在裴明礼卧室的床榻下，他发现了一块寸许长的青铜碎片，边缘锐利，形状奇特。将它收入袖中，狄仁杰又来到厨房，见厨具整洁，碗碟摆放有序，唯有水缸边缘有些许白色粉末。他用指尖沾取少许，小心包好。

黄昏时分，众人齐聚大理寺廨堂。

唐临率先禀报：“大人，邻人最后一次见到裴云娘是在命案前夜酉时。有更夫称，当晚子时左右，见一女子身影从裴家后门匆忙离去，披着斗篷，看不清面容。”

乔泰接着道：“裴明礼生意往来简单，唯与司珍房主事周典往来密切。据周典说，裴明礼上月曾向他抱怨，说有人觊觎他祖传的青铜秘术。”

“周典现在何处？”狄仁杰问。

“三日前告假归家，说是老母病重。”

狄仁杰指尖轻叩桌面：“何时告假？”

“恰是命案前一天。”

马荣插话：“大人，我查了裴家近期的采买，半个月前，裴明礼曾购入一批辰砂与雄黄，量不小，说是铸造之用。”

沈让此时呈上验尸记录：“大人，我在死者指甲缝中发现了一种罕见的白色粉末，经查验，是提炼自西域某种奇花的迷药，名唤‘极乐散’。此药少量使用可致幻，过量则心脏麻痹而死。死者面上的笑容，应是毒发时产生的幻觉所致。”

狄仁杰点头，取出在裴家厨房发现的粉末：“可是此物？”

沈让检验后确认：“正是。”

“这就怪了，”狄仁杰缓缓道，“极乐散价值不菲，裴家虽不算贫穷，但也未必买得起如此大量的毒药。且毒药下在厨房水缸，为何只有裴家人中毒，仆役也未能幸免，却独独不见了裴云娘？”

夜幕降临，狄仁杰独坐书房，对着那卷羊皮纸和青铜碎片沉思。羊皮纸上的星图标注的是三日后的天象，而“荧惑守心”自古被视为凶兆。“凤凰泣血”又是什么意思？

他拿起青铜碎片，就着烛光细看。碎片上的纹路不像装饰，倒像是某种文字的一角。狄仁杰取来纸笔，小心拓下纹路，又与羊皮纸上的字迹对比，发现几分相似。

窗外传来更鼓声，狄仁杰忽然起身，命人备轿，直奔司珍房主事周典的宅邸。

周宅大门紧闭，敲了许久才有一老仆应门。得知是大理寺卿到访，老仆慌忙引路。周典果然卧病在床，面色苍白，咳嗽不止。

“周主事病得真是时候。”狄仁杰在床前坐下，目光如炬。

周典喘息道：“狄大人明鉴，家母确实病重，下官是不得已告假...”

狄仁杰打断他：“本官还未说为何事而来。”

周典语塞，额上渗出冷汗。

狄仁杰继续道：“裴明礼死了，全家七口，中毒身亡。他为你铸造的青铜凤凰，少了一只。”

周典浑身一颤，险些从床上滚落：“大人明察！下官与裴明礼之死毫无关系！那对青铜凤凰...是天后点名要的，下官只是传话而已。”

“传谁的话？”

周典犹豫片刻，压低声音：“三个月前，梁王武三思府上的管家来找过我，说梁王欲向天后献礼，指定要裴明礼铸造凤凰香炉，还特意要求凤凰内部设计机关，可放置香料。”

狄仁杰想起在裴家工坊发现的青铜凤凰，翅翼可拆卸，内部中空，确是香炉设计。

“裴明礼可曾向你提过有人威胁他？”

周典摇头：“他只说祖传的青铜秘术招人觊觎，但未说是谁。对了，约莫一月前，他交给我一封密信，说若他遭遇不测，让我转交狄大人。”说着，周典从枕下取出一封火漆封口的信。

狄仁杰拆开信，上面只有寥寥数语：“凤鸣岐山，周室将兴。青铜为证，天命在唐。”

他心头一震，面上却不露声色：“此事还有谁知道？”

“再无旁人。”周典咳嗽得更厉害，“狄大人，下官的病...”

狄仁杰起身：“你好生养病，本官自有主张。”

离开周宅，狄仁杰立即命乔泰、马荣暗中调查梁王府近日动向，特别是与方士异人的往来。

两日后，乔泰回报：“大人，梁王府上月确实招揽了几名西域来的术士，其中一人擅长制药。更有意思的是，梁王府的管家三日前夜间外出，至今未归。”

“可查到裴云娘下落？”

马荣道：“有人在城西的慈悲寺见过一个形似裴云娘的女子，但寺中僧人否认收留女客。”

狄仁杰沉吟片刻：“准备一下，我们去慈悲寺。”

慈悲寺是洛阳名刹，香火鼎盛。狄仁杰佯装香客，在寺中游览。行至后殿，见一群工匠正在修复壁画，为首的是个眉清目秀的年轻匠人。狄仁杰驻足观看，见那匠人笔法精湛，画的正是凤凰涅盘图。

“好手艺。”狄仁杰赞道。

年轻匠人回头微笑：“大人过奖。”

四目相对时，狄仁杰注意到匠人耳垂上的细孔，心中了然。他屏退左右，单独与匠人交谈。

“裴姑娘，你父亲的事，本官深表哀悼。”

匠人手中的画笔落地，面色霎时苍白。

“大人...如何认出...”