第1章 襄城招兵起波澜（2/2）
周燧粗略估算了一下，仅仅半天功夫，襄城一地就已招了近五百人！这还不算另外派往禹州和叶县的两队人马！
“娘的…”周燧忍不住低声爆了句粗口，脸上却笑开了花，阳光照在他年轻的脸上，意气风发，“这官兵的旗号，就是他娘的好使！”
他仿佛已经看到，黑风寨扩建后的校场上，成千上万经过严格训练的新兵，正擎着锋利的刀枪，排着整齐的队列。而他和他的兄弟们，将跟随着将军，在这乱世之中，真正下一盘大棋！
招兵的锣鼓，敲响的不仅仅是聚集人马的信号，更是一个新时代序幕拉开的序曲。暗流，已在襄城这片土地上汹涌鼓动。
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城东，一座门楣上挂着“李氏药材铺”匾额的二进院子，显得比周遭店铺要齐整些。黑漆大门虽有些旧色，却擦得干净，门口两侧还放着两个石臼，隐隐传来药材的清香。
后院比前堂宽敞不少，地面铺着青砖，角落栽着几株耐寒的矮松。一个与周遭环境格格不入的身影正在舞动一杆白蜡长枪。枪风呼啸，力道刚猛，显示出舞枪者不俗的膂力和功底。只是他身上却穿着一件浆洗得有些发白的青色秀才襕衫，宽大的袖子不时被枪风带得飘起，显得极不协调。
这少年约莫十八九岁年纪，名叫李慕谦，是这药铺东家李怀山的独子。名字取自《周易·谦卦》，寓意“谦谦君子，卑以自牧”，乃是他那崇尚文道的父亲对他最大的期望。
然而，李慕谦的心思显然不在那些圣贤文章上。外面招兵的锣声和呐喊声清晰地传入院中，他猛地收住枪势，坚毅的眉头微微蹙起，低声自语：“忠义营？公开招兵了？看来这世道，真的要变了…”
正思忖间，后院门“吱呀”一声被推开，一位穿着藏青色棉裙、鬓角微霜的中年妇人端着针线簸箩走了进来，一见儿子又拿着枪，顿时气不打一处来：
“慕谦！你这孩子！怎么又舞枪弄棒！书温习了吗？文章做了吗？眼看明年又要院试了，你再考不上秀才，看你爹回来不打断你的腿！”
这妇人正是李慕谦的母亲李氏。李慕天不怕地不怕，唯独怕他爹和这絮叨的娘亲，连忙将长枪靠墙放好，陪着笑脸：“娘，您别生气，我这就去读书，这就去…”
“读读读，说了多少年了！连个秀才都考不上，光宗耀祖指望不上，你就不能安生点，帮你爹打理铺子也好啊！”李氏数落着，语气中满是恨铁不成钢的无奈。他们家虽不算大富大贵，但靠着药材生意，也算殷实小康，一心指望儿子能读书出头。
“娘，我听说…是那位陈将军的人在招兵？”李慕谦试图转移话题。
“招兵那是别人的事！你给我安分点！”李氏警觉地瞪了他一眼，“咱们家是正经人家，虽然现在跟你爹的老主顾张先生一样，不得不跟那边做些药材生意，但那也是被官府压价、拖欠货款逼得没办法！你绝不能动歪心思！听见没？”
李氏口中的张先生，便是济世堂的张元化，如今已带着女儿和徒弟在黑风寨安顿下来。李家药铺的药材，因官府盘剥太甚，如今大半都卖给了黑风寨，换取银钱维持生计和这份体面。这事在李家是公开的秘密，也是李怀山内心纠结却又无奈的现实。
“我知道，娘。”李慕谦嘴上应着，心里那个大胆的念头却越发清晰——他不想再读这些无用的死书，也不想一辈子困在这小小的药铺里。乱世已至，男儿何不带吴钩？
这时，一个穿着素净布衣、容貌清秀的丫鬟端着一盆热水走进院子，轻声细语道：“夫人，少爷，老爷收药材回来了。”
这丫鬟名叫小芸，看向李慕谦的眼神中带着一丝不易察觉的倾慕与羞涩。
“知道了。”李氏应了一声，又催促儿子，“快去擦把脸，换身衣服，你爹累了一天了，别让他看见你这副样子又生气。”
“哎！”李慕谦答应着，眼神却不由自主地又瞟向了院墙之外，那招兵的呐喊声似乎更加清晰，如同战鼓擂在他的心上。
前堂药铺里，风尘仆仆的李怀山正一边指挥伙计们搬运新收来的药材，一边给一个前来抓药的老者诊脉。
他面容儒雅，带着常年奔波劳碌的疲惫，眉宇间锁着一丝挥之不去的忧色。药柜上铜把手磨得发亮，桌椅擦拭得干净，显示出主人家的勤勉和一定的家底，但他开的方子多是治疗风寒感冒、跌打损伤的常见病，医术只能算寻常，主要精力还是放在药材生意上。
“李大夫，您可回来了。”李氏从后堂转出，看着丈夫疲惫的样子，心疼又无奈。
“嗯，刚去…去送了批货。”李怀山含糊道，在外人面前他从不轻易提及黑风寨的名字，“这边还好吗？慕谦呢？没惹你生气吧？”
李氏叹了口气：“还能怎样？就知道练他那身蛮力！书也不好好读…”
李怀山闻言，眉头锁得更紧，疲惫地揉了揉额角：“这孩子…唉！眼看也十八了，文不成武不就的。实在不行…等他王叔家的姑娘及笄礼过后，就把婚事办了吧，成了家或许能收收心。以后这铺子，总得交给他。”
一旁正在低头擦拭柜台的小芸，听到这话，手上的动作微微一滞，眼神黯淡了下去，默默咬紧了嘴唇。
正说着，李慕谦换了一身干净的直裰走了进来，恭敬地向父亲行礼：“爹，您回来了。”
李怀山看着儿子高大健壮的身板，再看看他那明显对药材生意毫无兴趣的眼神，心中又是一叹，摆摆手：“嗯。我跟你娘商量了，过些日子带你去…那边送货，你也该学着接手家里的生意，见见世面了。”
李慕谦眼中闪过一丝不易察觉的亮光，立刻躬身道：“是，爹！孩儿一定用心学！”他心里想的却是：正好借此机会，去看看那忠义营，究竟是何等气象！那杆长枪，在墙角仿佛发出无声的嗡鸣。