第2章 襄城暗涌伏牛争（1/2）

冬日的襄城，天空是那种挥之不去的灰蒙色调，阳光艰难地穿透云层，吝啬地洒在冰冷的青石板路和灰扑扑的瓦檐上。寒风贴着街巷穿梭，卷起枯叶和碎纸，发出呜呜的哀鸣。然而，与这天地间的肃杀沉闷不同，一股躁动不安的热流正在城市肌理下暗涌。

“铛！铛！铛！” “保境安民，共抗流贼！陈将军忠义营招兵买马了！” “吃得饱，穿得暖，月月足饷，绝不拖欠！” ……

城南方向隐约传来的招兵锣声和呐喊声，穿透了数条街道，竟也幽幽地传到了城中心“义信堂”总堂口附近。这声音像一根根细针，刺破了城中往日由牛五爷掌控下的、一种近乎凝滞的“秩序感”。

义信堂总堂口设在一处临街的大院里，门脸并不张扬，黑漆大门时常紧闭，门口却总有几个眼神彪悍、无所事事的汉子蹲着或靠着墙根，目光警惕地扫视着过往行人，无声地宣告着此地的特殊性。院内，堂屋宽敞却光线晦暗，空气中弥漫着一股烟草、汗水和某种不易察觉的陈旧血腥气混合的味道。

牛五爷牛魁，正阴沉着脸，独自坐在堂屋正中的太师椅上，粗壮的手指有一下没一下地敲打着酸枝木的扶手。他面前摆着一杯早已凉透的浓茶，紧皱的眉头和微微抽动的脸颊肌肉，显出其内心的极度烦躁。那远处隐约的招兵锣鼓，在他听来格外刺耳，仿佛每一声都在敲打着他日益不安的神经。

他牛五爷能在襄城地下世界称王称霸十几年，靠的不是他自己有多能打——虽然他确实是从街头砍杀出来的——真正依仗的是背后那棵参天大树：襄城首屈一指的士绅，李禀赋。这李禀赋家中有良田千顷，店铺无数，是襄城真正的大地主、大财主。但这还不是最关键的，最关键的是，李禀赋有个亲叔叔在京城六部当着郎中，官位不算顶尖，却也是实实在在的京官门路。

更厉害的是，李家不知哪一辈的姑奶奶，嫁给了京里襄城伯李国桢家，凭着这层七拐八弯的亲戚关系，李禀赋在这襄城地界，就连知县也得让他三分，很多时候政务甚至需要他的配合才能推行。他牛五爷，就是李禀赋手中最好用的那把刀，专干些见不得光的脏活累活，清理对手，打压刁民，掌控市面，而李禀赋则为他提供庇护和官面上的方便。

一名手下小心翼翼地进来，低声禀报了城外招兵的热闹景象。

牛五爷听完，只是不耐地挥挥手，像驱赶苍蝇一样让手下滚蛋。空荡的堂屋里，只剩下他粗重的呼吸声和手指敲击扶手的单调声响。

“呸！”他猛地啐了一口，低声咒骂，“他娘的黑风寨…真成了气候了！敲锣打鼓，招摇过市！” 他感到一种前所未有的憋闷。以前襄城伯和李总兵在时，虽也受制于人，但那是官面上的规矩，他牛五爷在暗地里依旧是一方土皇帝。可现在，这黑风寨不仅武力强横，更披上了一层“官皮”，连这种扩充实力的行为都变得名正言顺起来，这让他感到自己的生存空间被挤压得越来越厉害。

真正让他窝火的是城内！那个李二狗，像条泥鳅一样滑不留手，仗着身后有黑风寨撑腰，创建的伏牛帮不断蚕食他的地盘。他牛五爷在襄城混了十几年，砍杀出来的江山，什么时候需要这般忍气吞声。

而李二狗早就摸过牛五爷的底。他知道这牛魁年轻时就好勇斗狠，是街面上有名的泼皮，后来为了抢码头生意，据说还闹出过人命，被关进了大牢。是李禀赋看中了他的狠劲和在那群地痞无赖中的威望，使了银子、通了关系，把他捞了出来，从此牛五就成了李禀赋的黑手套，专干那些脏事。这些年，靠着李家的势力和他自己的狠辣，才一步步吞并了襄城其他小帮派，坐上了地下皇帝的位置。此人睚眦必报，手段毒辣，绝非善类。

就在这时，又一个手下连滚带爬、惊慌失措地冲了进来，带着哭腔喊道：“五…五爷！不好了！伏…伏牛帮的人，把咱们北城堂口给砸了！谢四爷他们…他们快顶不住了！”

“什么？！”牛五爷猛地一拍扶手，霍然起身，实木扶手发出不堪重负的呻吟。他额角青筋暴跳，“说清楚！怎么回事？！”

那手下喘着粗气，快速说道：“是李二狗！他带人堵了北堂口，说咱们的人打伤了他们一个新入帮的兄弟，要谢四爷交人！谢四爷气不过，说那小子前天还不是他们的人，分明是找茬！两下里没说拢，就…就打起来了！他们那个疤脸的汉子太能打了，兄弟们挡不住啊！”

牛五爷气得浑身发抖，怒吼一声：“抄家伙！跟老子去北城！老子倒要看看，是谁给他的狗胆！” 他一把抓起立在身旁那柄沉重的开山斧，斧刃寒光闪烁，映出他狰狞的面孔。

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北城堂口所在的街道，此时已是一片狼藉。摊位被掀翻，杂物散落一地，空气中弥漫着尘土和淡淡的血腥味。二十几个伏牛帮的汉子手持棍棒、短刀，结成简单的阵势，正对着人数相当的义信堂帮众猛攻。这些伏牛帮的人打法凶悍，配合默契，显然是经过些操练的，专朝人关节、软肋处下手，力求最快速度让对方失去战斗力。

而战团中最显眼的，无疑是疤眼！

他根本不用武器，一双铁拳如同重锤，身形晃动间，简洁狠辣。一个义信堂打手举着木棍砸来，疤眼不闪不避，左手一格一抓，竟硬生生抓住木棍，右手拳头如同出膛炮弹般猛地砸在那人面门上，登时鼻血牙齿齐飞，哼都没哼一声就仰面倒下。另一人从侧面持刀捅来，疤眼仿佛脑后长眼，一个迅捷的侧身避过刀锋，同时一记沉重的肘击狠狠撞在对方肋下，清晰的骨裂声令人牙酸，那偷袭者惨叫着蜷缩倒地。

疤眼就像一头冲入羊群的猛虎，所到之处，骨断筋折，哀嚎一片。他脸上那道疤因充血而显得更加狰狞，眼神却冰冷得没有一丝波动，仿佛只是在完成一件枯燥的工作。伏牛帮其他人则趁机扩大战果，将被打懵的义信堂帮众分割包围，棍棒交加。

李二狗则好整以暇地站在战圈外一处稍高的台阶上，双手袖在怀里，眯着小眼睛看着眼前的混战，脸上看不出丝毫紧张，反而带着一丝计谋得逞的得意。他身边还站着一个缩头缩脑、面带惧色的年轻人，正是那个所谓的“新入帮兄弟”。

义信堂北堂的堂主谢四，此刻已是狼狈不堪，额头破了，血流了半张脸，一手捂着显然被踹伤的腹部，兀自用另一只手握着刀，对着李二狗方向破口大骂：

“李二狗！我艹你祖宗！你个生孩子没piyan的阴险小人！有种下来跟你谢爷爷单挑！使这种下三滥的手段，你算什么东西！”

李二狗掏掏耳朵，阴阳怪气地回道：“谢四，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你们打了我们兄弟，我们来讨个公道，天经地义！怎么，只许你们义信堂欺负人，不许我们伏牛帮讲道理？”

“放你娘的狗屁道理！”谢四气得几乎吐血，“那小子前天还在码头偷东西被老子的人揍过！他什么时候成你们伏牛帮的人了？你们分明是故意找茬！”

“哦？”李二狗故作惊讶，一把搂过旁边那吓得发抖的年轻人，“这位兄弟，你告诉他们，你什么时候入的帮？”

那年轻人吓得语无伦次：“就…就刚才…二爷给…给了钱…”

李二狗脸色一板，用力拍了拍他的肩膀，打断他：“大声点！是不是他们先无缘无故打你的？你现在是不是我们伏牛帮的兄弟？”

年轻人被他一拍，差点瘫软，带着哭腔喊道：“是…是！他们打我！二爷给我做主！我是伏牛帮的人！”