第337章 后方动荡（2/2）

“幽州……兵变。”

四字如冰，冻结了整个朝堂。

“戍边副将赵元朗，因粮饷拖欠半年，部下冻饿死者百余……率所部三千人，扣押朝廷督粮使，占据幽州西大营。”皇帝念出的每一个字，都让殿中温度更低一分，“扬言……若十日之内不见粮饷，便开关……降蛮。”

死寂。

彻彻底底的死寂。

那不仅仅是一场兵变。那是谢怀安口中“后方裂痕”蔓延到了最不该破裂的地方——边境的城墙本身。是支撑“万古长青”梦想的基石，从内部开始了崩解。

谢怀安缓缓闭上了眼睛。他想起昨日在户部档案中看到的一行小字，是某个边郡太守的私函附录：“民有菜色，军有饥色，而上方犹唱凯歌。长此以往，非敌破我，乃自破也。”

自破。

“萧侍郎，”皇帝的声音听起来无比疲惫，甚至有些虚幻，“你方才说，胜负在一口气之间。如今这口气，该如何续上？”

萧厉张了张嘴，喉结滚动，却没能发出声音。他望向谢怀安，这位他素来瞧不起的、只知锱铢必较的文官。此刻，那张清瘦的脸上只有一片深沉的悲悯，与一种近乎残酷的清醒。

谢怀安再次躬身，这一次，他的声音里带着某种决绝的意味：

“陛下，请准臣亲赴幽州。”

“你去？赵元朗要的是粮饷，你去有何用？”

“臣没有粮饷。”谢怀安抬头，眼中竟有一丝奇异的光，“但臣有笔，有砚，有陛下赐予的尚书印信。臣去，是代表朝廷……去听。”

“听？”

“听他们的饥寒，听他们的冤屈，听这五年‘万古长青’的伟业之下，那些被碾碎、被遗忘的声音。”他顿了顿，“然后，告诉他们，朝廷听到了。并以此印为凭，立下字据：所欠粮饷，分文必偿；战死者，抚恤必至。若违此誓，天地共诛。”

“若他们不信？若他们要立刻见到粮食？”

“那臣这颗头颅，”谢怀安平静地说，“或可暂抵几日。”

朝堂之上，落针可闻。所有人都明白，这或许是当下唯一可能稳住局面的方法——用一个人的性命与信誉，去填补那已扩张成深渊的信任裂隙。

皇帝沉默良久，终于挥手：“准。”

---

当夜，谢怀安只带一老仆、两护卫，轻车简从，驶出帝京北门。

马车在官道上颠簸，他掀开车帘，回望那座在渐浓夜色中依然灯火辉煌的皇城。那里仍在讨论着不朽的功业，仍在传颂着前线的壮烈。

而前方，是无尽的黑暗，与黑暗里燃烧的、来自自己人的怒火。

他放下车帘，从袖中取出一本薄册，就着车内昏暗的灯，写下第一行字：

“长青之木，必固其根。今根将朽，而犹务华叶，未见其可也。臣此去，不求平息变乱，但求见我根基蚀坏至何种境地。唯知病之深，或可求医。”

笔尖微顿，他添上最后一句，字迹力透纸背：

“若‘苟活’方能‘长青’，则今日之忍辱负重，便是明日不朽之始。”

马车驶入浓厚的夜雾，将皇城的灯火彻底隔绝。

真正的战争，或许此刻，才刚刚开始——一场与自己、与时间、与那庞大帝国日渐虚弱的躯壳进行的战争。而他要做的，便是在这一切崩塌之前，找到那条最卑微、却也最坚韧的“苟延残喘”之路，直至天荒地老，或……万古长青。

[本章完]