第338章 信念考验（2/2）

光复。光复。

她不懂那么大的词。她只知道，她的丈夫五年前被征去运粮，再没回来；她的田地被划为军屯，颗粒无收；她唯一的儿子，去年刚满十六，就被拉去了北境。

她曾经相信，这些牺牲是值得的——为了家园，为了后代。

可现在，她抱着奄奄一息的女儿，坐在破庙冰冷的地上，听着周围人麻木的呼吸。

那个信念，像风中的残烛，明明灭灭，终于……快要熄了。

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幽州军营，深夜。

谢怀安没有睡。他在赵元朗给他安排的简陋营帐里，就着一盏油灯，继续写那本薄册。

“见士卒冻馁之状，闻其家破人亡之语，方知‘信念’二字，血肉铸成。朝廷一句‘万古长青’，于庙堂是丰碑，于此处，却是他们不得不咽下的沙土。”

笔尖顿了顿，墨水在纸上洇开一小团阴影。

“赵元朗问：他们为何而战？初为保家卫国，后为军饷养家，今……只求活命。信念如梯，朝廷亲手抽去了最下面几级，却仍要求他们攀上顶峰。”

帐外忽然传来压抑的呜咽声。

谢怀安起身，轻轻掀开帐帘。

不远处的篝火边，一个年轻士兵抱着膝盖，肩头耸动。火光映着他满是冻疮的脸，泪水滚下来，瞬间结成冰珠。

谢怀安走过去，沉默地坐下。

士兵发现他，慌忙擦脸：“尚书大人……”

“想家了？”谢怀安问。

士兵点头，又摇头，许久才哑声说：“我哥……上月战死了。家里捎信来，说抚恤没到……阿娘病重，没钱抓药，也走了。”

他抬起头，眼睛红得可怕：“大人，您说……我哥是为啥死的？我在这儿，又是为啥？”

谢怀安无法回答。

士兵也不需要回答。他自顾自说下去，声音轻得像梦呓：

“刚来的时候，伍长说，咱们守的是身后的万家灯火。我信。后来，伍长也死了，死前说……他看不见灯火了，只看见黑。”

“现在我也看不见了。”士兵盯着跳跃的火苗，“我就想问问……那些灯火，还亮着吗？值不值……我们这么多人，变成黑？”

谢怀安顺着他的目光望去，越过军营的栅栏，望向南方。那里应是帝京的方向，应是无数个“家”的方向。

但他知道，此刻在南方，也有无数盏灯火正在熄灭——不是被敌人，而是被贫穷、疾病和深深的怀疑。

信念的根基，正在从两头同时朽烂。

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三日后，谢怀安启程返京。

赵元朗带兵送至营门。三千将士列队，沉默如林。

“尚书大人，”赵元朗抱拳，声音郑重，“十日之约，我等会等。不为别的，就为您那句‘不该死在自己人手里’。”

谢怀安深深一揖：“必不相负。”

马车驶离。走出很远后，谢怀安回头，看见那些士兵仍立在原处，像一排即将被风雪吞没的黑色剪影。

他放下车帘，取出薄册，翻到新的一页。

笔尖悬停良久，终于落下：

“信念非金石，乃流水。可载舟楫向‘长青’，亦可溃堤坝于瞬息。今水流将涸，或疑将散。欲续之，非空言可致，须有实实在在的‘值得’——一袋米、一件衣、一线生机，方是重塑信仰之砖石。”

“欲求万古长青，先许人间苟活。否则，一切宏愿，皆成虚妄。”

马车颠簸着，驶向那个仍在争论“不朽功业”的皇城。

而谢怀安知道，他带回的，不仅是暂时的和解，更是一把丈量帝国信念还剩多厚的尺。

这把尺，此刻，正抵在悬崖边缘。

[本章完]